遼東城求援的急報(bào)如同燙手的山芋，被他緊緊攥在手中，指節(jié)因用力而發(fā)白。
那份李世民斷然拒絕投降、下令猛攻的戰(zhàn)報(bào)，像一記重錘，敲碎了他利用乙支文德和遼東城盡可能消耗唐軍、拖延時(shí)間的如意算盤。
淵蓋蘇文知道，以李世民之能，以唐軍被徹底激怒后的悍勇，乙支文德恐怕真的撐不了多久了。
遼東城，絕不能失！
這座城池不僅僅是高句麗經(jīng)營(yíng)數(shù)百年的第一堅(jiān)城，是阻擋中原王朝進(jìn)入遼東腹地的鎖鑰，更是高句麗軍心民氣的象征！
一旦城破，唐軍鐵騎便可長(zhǎng)驅(qū)直入，兵鋒直指鴨綠水，高句麗苦心經(jīng)營(yíng)的縱深防御體系將出現(xiàn)一個(gè)巨大的缺口。
屆時(shí)，國(guó)內(nèi)那些本就搖擺不定的貴族，甚至一直被他壓制的王室，會(huì)作何反應(yīng)？他淵蓋蘇文“救國(guó)權(quán)臣”的光環(huán)將會(huì)黯然失色！
必須救遼東城！必須立刻派出援軍，里應(yīng)外合，哪怕不能擊退唐軍，也要接應(yīng)乙支文德殘部突圍，將唐軍繼續(xù)阻滯在遼河?xùn)|岸！
這個(gè)念頭無(wú)比清晰而強(qiáng)烈。
然而，當(dāng)他的目光落到墻上那幅標(biāo)注著各方勢(shì)力范圍的高句麗內(nèi)部輿圖時(shí)，一股巨大的糾結(jié)和煩躁瞬間攫住了他。
派誰(shuí)去？
高句麗如今能稱得上精銳、且有足夠數(shù)量可堪一戰(zhàn)的野戰(zhàn)兵力，除了乙支文德麾下那部分正在遼東城血戰(zhàn)的，以及各地必須鎮(zhèn)守要隘的守軍，剩下的，大半都在他淵蓋蘇文直接掌控之下！
這是他廢王立威、鏟除異己，最終獨(dú)攬大權(quán)的根本所在！
這些軍隊(duì)，是他的命根子，是他如今能高高在上，讓王室忌憚、讓貴族俯首的底氣。
難道……真的要?jiǎng)佑米约旱牡障担ヌ钸|東城那個(gè)血肉磨盤嗎？
淵蓋蘇文的腦海中瞬間閃過(guò)無(wú)數(shù)念頭。
李世民的主力雖然疲憊，但戰(zhàn)力猶存，尤其是攻堅(jiān)能力，已在遼東城下展現(xiàn)得淋漓盡致。
此刻派兵前去，無(wú)異于與唐軍最鋒銳的矛頭正面碰撞。
即便能救出乙支文德，甚至?xí)簳r(shí)逼退唐軍，他淵蓋蘇文的嫡系部隊(duì)必然損失慘重。
屆時(shí)，會(huì)是什么局面？
戰(zhàn)勝了大唐這個(gè)外敵之后呢？
國(guó)內(nèi)那些一直對(duì)他陽(yáng)奉陰違、甚至暗中與王室勾連的貴族們，還會(huì)像現(xiàn)在這樣“恭順”嗎？
那個(gè)被他架空、圈禁在深宮，卻依然保有名義上大義名分的寶藏王，他的家族和支持者，會(huì)不會(huì)趁機(jī)發(fā)難？
他淵蓋蘇文能有今天的權(quán)勢(shì)，靠的就是手中這把無(wú)堅(jiān)不摧的刀。
刀若鈍了，卷刃了，甚至斷了，那些潛伏在陰影中的豺狼，立刻就會(huì)撲上來(lái)將他撕碎！
高句麗的內(nèi)部?jī)A軋，從來(lái)就不比對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)輕松多少。
“可惡！”淵蓋蘇文一拳砸在案幾上，震得筆硯亂跳。
他從未像此刻這般痛恨那些只知道爭(zhēng)權(quán)奪利、保存實(shí)力的國(guó)內(nèi)貴族。
若是高句麗上下真能同心協(xié)力，何至于讓他如此捉襟見(jiàn)肘！
他想起了王室還掌握著幾支數(shù)量不多、但裝備尚可的衛(wèi)隊(duì)，以及幾個(gè)向來(lái)與他不對(duì)付的邊境大將手中的兵力。
“是否……可以逼迫王室下令，或者以‘救國(guó)’大義，強(qiáng)令那些家伙出兵？”
這個(gè)念頭剛冒出來(lái)，就被他自己否定了。
且不說(shuō)那些人會(huì)不會(huì)聽令，就算勉強(qiáng)派出，也必然是敷衍了事，甚至可能在關(guān)鍵時(shí)刻倒戈一擊，將他賣得更徹底。
指望他們，不如指望寒冬早點(diǎn)到來(lái)。
難道就眼睜睜看著遼東城陷落，看著乙支文德這員碩果僅存的老將戰(zhàn)死，然后賭唐軍在嚴(yán)寒和漫長(zhǎng)的補(bǔ)給線下自行崩潰？
這個(gè)賭注太大了！遼東城一失，唐軍士氣大振，完全可以憑借城池進(jìn)行休整，獲得補(bǔ)給，甚至以其為前進(jìn)基地，威脅更大范圍。
高句麗的軍心民心承受不起這樣的打擊。
一旦形成雪崩之勢(shì)，就算寒冬到來(lái)，恐怕也難挽狂瀾。
“出兵是死，不出兵……恐怕亦是死路一條！”淵蓋蘇文感到一陣窒息般的壓力。
他第一次如此清晰地意識(shí)到，掌握至高權(quán)柄的同時(shí)，也背負(fù)了同等重量的責(zé)任和風(fēng)險(xiǎn)。
他不能像那些庸碌的貴族一樣，只考慮自家的一畝三分地。
他在室內(nèi)焦躁地踱步，燭光將他的影子拉長(zhǎng)、扭曲，投射在墻壁上，仿佛他內(nèi)心掙扎的寫照。
一方面，是國(guó)家的存亡；另一方面，是自身權(quán)勢(shì)的安危。這兩者本應(yīng)一體，此刻卻顯得如此矛盾。
他走到窗邊，推開窗戶，寒冷的夜風(fēng)涌入，讓他稍微冷靜了一些。
望著平壤沉寂的夜空，他仿佛能看到南方那片被戰(zhàn)火映紅的天空，能聽到遼東城方向傳來(lái)的隱隱喊殺聲。
“不，還有機(jī)會(huì)……”淵蓋蘇文眼神閃爍，一個(gè)冷酷而冒險(xiǎn)的計(jì)劃逐漸在腦海中成型。
他不能將所有的嫡系都投入那個(gè)絞肉機(jī)。
但或許，可以派出一部分精銳，不是去與唐軍主力硬碰硬，而是執(zhí)行更靈活的任務(wù)——比如，加大力度，不惜一切代價(jià)切斷唐軍的糧道！
甚至，嘗試組織一次規(guī)模更大的敵后滲透，直接襲擊唐軍大營(yíng)，制造混亂，為遼東城守軍創(chuàng)造突圍的機(jī)會(huì)，或者至少……擾亂唐軍的攻城節(jié)奏。
同時(shí)，他必須立刻加強(qiáng)對(duì)南線侯君集、蘇定方所部的阻擊力度，絕不能讓他們與李世民主力形成呼應(yīng)。
還要…再次派出使者，嘗試聯(lián)絡(luò)更北方的靺鞨部落，許以重利，讓他們從側(cè)翼騷擾唐軍。
這樣，既展示了他“救援”的姿態(tài)，安撫國(guó)內(nèi)情緒，又能最大限度地保存自己的實(shí)力核心。
只要熬過(guò)最艱難的時(shí)期，等到寒冬徹底發(fā)威，唐軍必然撤退。
屆時(shí)，擊退大唐的他，威望將如日中天，就算實(shí)力有所損傷，也無(wú)人能撼動(dòng)他的地位！
當(dāng)然，這很冒險(xiǎn)。派出去的精銳很可能損失殆盡，而一旦被唐軍識(shí)破意圖，或者救援不力導(dǎo)致遼東城迅速陷落，他依然要承受巨大的壓力和指責(zé)。
但這已經(jīng)是他能想到的，在保全自身和挽救危局之間，最有可能的平衡點(diǎn)了。
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