沈正澤踏著沉沉夜色匆匆而來(lái)，玄色官袍沾了些夜露的濕氣。
跨入府衙沒(méi)走幾步，便見(jiàn)韓悠倚在庭院的石榴樹(shù)下，手中搖著把青竹扇，正和兩名衙役說(shuō)得熱鬧。
他身影剛現(xiàn)，那兩名衙役像是被踩了尾巴的貓，話(huà)音戛然而止，對(duì)視一眼后一溜煙跑了個(gè)沒(méi)影。
韓悠聞聲扭頭，見(jiàn)是他來(lái)，立馬收了扇子規(guī)規(guī)矩矩?cái)n在身側(cè)，臉上堆起幾分機(jī)靈的笑。
“沈大人，您可算來(lái)了！”
沈正澤目光不動(dòng)聲色地掃過(guò)庭院四角，廊下燈火昏黃，并未見(jiàn)到想見(jiàn)的人影。
那雙素來(lái)清淡如寒潭的眸子，這才緩緩落回韓悠身上，劍眉微蹙，嗓音帶著幾分夜路奔波后的沙啞。
“怎么回事？”
韓悠立馬收起笑意，臉上堆起憤憤不平的神色，往前湊了兩步道：“大人您是不知道！方才有人竟敢對(duì)桃源居的奶牛下毒！”
他手不自覺(jué)攥緊了扇柄，“那奶牛多金貴?。](méi)了它，做不成奶茶、做不成小蛋糕，連甜品、面包、小餅干和小麻花也都沒(méi)了，這不是要我的命嗎？其心可誅，大人您一定要嚴(yán)懲！”
沈正澤：“……”
他沉默片刻，語(yǔ)氣平靜無(wú)波：“把人帶過(guò)來(lái)?！?/p>
“哎！”韓悠爽快應(yīng)了一聲，扭頭正要往偏院走，門(mén)房那邊突然急匆匆跑進(jìn)來(lái)，躬身稟道：“沈大人，顧家二公子求見(jiàn)！”
這話(huà)一出，兩人皆是一怔。
顧家二公子？
顧天星？
韓悠下意識(shí)回頭去看沈正澤，見(jiàn)他亦是眸色微動(dòng)，臉上掠過(guò)一絲不易察覺(jué)的意外。
這深更半夜的，好好的人不睡覺(jué)，跑到府衙來(lái)求見(jiàn)，怎么看都透著幾分不對(duì)勁。
“人現(xiàn)在在哪兒？”沈正澤問(wèn)道。
“在門(mén)口等著呢?！遍T(mén)房回道。
沈正澤背過(guò)手，沉聲道：“告訴他，有要事明日再來(lái)，府衙夜間不待客?！?/p>
門(mén)房面露猶豫，囁嚅道：“可……顧二公子說(shuō)，他是從沈府一路跟著您過(guò)來(lái)的。原本是要去您府邸拜會(huì)，還說(shuō)有特別重要的事，不方便白天講?！?/p>
沈正澤：“……”
什么事，竟不方便白天講？
他自小在官場(chǎng)中耳濡目染，人心鬼蜮見(jiàn)得多了，心中早已門(mén)清。
但顧家……
沈正澤：“讓他進(jìn)來(lái)?！?/p>
府衙書(shū)房?jī)?nèi)，燭火燃得正穩(wěn)，跳躍的光暈將案上堆疊的卷宗染成暖黃。
沈正澤褪去沾著夜露的玄色官袍，換上一身墨色常服。
烏發(fā)松松束在玉冠中，額前幾縷碎發(fā)隨著他的動(dòng)作輕晃，抹去白日審案時(shí)的凜冽，多了幾分難得的松弛。
他目光落在窗外沉沉的夜色里，不知在思索著什么。
“大人，顧二公子到了。”
門(mén)房輕手輕腳推開(kāi)虛掩的木門(mén)，躬身稟道，聲音壓得極低，生怕驚擾了室內(nèi)的靜謐。
腳步聲輕緩從門(mén)外傳來(lái)，帶著幾分世家公子特有的從容。
顧天星一身月白錦袍，衣料上繡著暗紋流云，在燭光下顯得柔和。
他身形挺拔，唇角帶著一抹恰到好處的溫和笑意，既不顯諂媚，也不失禮數(shù)。
身后跟著的小廝捧著個(gè)描金食盒，腳步放得極輕。
“表兄，深夜叨擾，還望海涵。”
顧天星拱手行禮，腰彎得恰到好處，語(yǔ)氣恭敬又不失親近。
他知道沈正澤性情清冷，素來(lái)不喜旁人深夜到訪(fǎng)，此番前來(lái)本就唐突，故而姿態(tài)放得極低。
小廝將食盒輕輕放在一旁的矮幾上。
顧天星示意他退下，才轉(zhuǎn)身看向沈正澤，臉上的笑意愈發(fā)溫和。
“六夫人近日總念著表兄，知道你忙于公務(wù)難回京，心中難免惦記。這是六夫人親手做的棗泥糕，用的還是表兄小時(shí)候最?lèi)?ài)的那片棗林里的蜜棗，軟糯得很，不傷脾胃?！?/p>
顧六夫人是沈正澤的親姨母。
顧天星此番特意在離開(kāi)京城前去找六夫人求了這盒糕點(diǎn)，便是算準(zhǔn)了沈正澤念舊情，或許能對(duì)所求之事網(wǎng)開(kāi)一面。
論起真實(shí)交情，他與沈正澤不過(guò)是逢年過(guò)節(jié)才見(jiàn)一面的表親，遠(yuǎn)不如口中喊得那般親近，只是眼下為了盛家，實(shí)屬無(wú)奈之舉。
沈正澤的目光落在食盒中碼得整整齊齊的棗泥糕上。
糕點(diǎn)色澤瑩潤(rùn)，透著淡淡的棗紅，還冒著一絲若有若無(wú)的熱氣。
他眸色微不可察地柔了一瞬，仿佛透過(guò)這盒糕點(diǎn)，看到了幼時(shí)姨母在廚房忙碌的身影。
但這柔軟只持續(xù)了片刻，便被他掩去，重新恢復(fù)了慣常的清冷。
“有勞姨母掛心，也辛苦你跑這一趟?！?/p>
他語(yǔ)氣平淡，聽(tīng)不出太多情緒，指尖卻輕輕叩了叩桌面，發(fā)出篤篤的輕響，之后便不再言語(yǔ)。
案上的燭火噼啪響了一聲，火星濺起，又迅速湮滅。
顧天星站在原地，臉上的笑意僵了些許。
他本以為沈正澤會(huì)問(wèn)及自己深夜前來(lái)的緣由，或是至少會(huì)拿起一塊棗泥糕嘗嘗，可對(duì)方偏偏只說(shuō)了這么一句，便陷入沉默，顯然是在刻意回避。
他心中暗嘆一聲，知道這位表兄向來(lái)油鹽不進(jìn)，今日之事怕是難辦。
事已至此，只能硬著頭皮繼續(xù)。
顧天星輕輕咳嗽了一聲，打破了室內(nèi)的沉寂，臉上的笑意淡了些，多了幾分誠(chéng)懇。
“表兄，我今日深夜前來(lái)，實(shí)則是有一事相求。”
他說(shuō)著微微垂下眼眸，語(yǔ)氣帶著幾分不易察覺(jué)的急切，“是為盛伯父的事情。表兄能否看在往日京中相交的情分上，網(wǎng)開(kāi)一面，從輕發(fā)落？”
沈正澤緩緩抬眸，視線(xiàn)落在顧天星臉上，素來(lái)清淡如寒潭的眸子此刻凝聚著不容置喙的威嚴(yán)，帶著千鈞之力。
“律法面前，無(wú)分情分。”
他的聲音不高，卻字字清晰，帶著金石般的質(zhì)感。
“盛飛鴻罪有應(yīng)得，按律處置并無(wú)不妥。此事，我不能徇私?！?/p>
“表兄！”
顧天星急了，往前湊了兩步。
“盛家與顧家素有往來(lái)，盛伯父向來(lái)穩(wěn)重，此次或許只是一時(shí)糊涂罷了。”
他雙手微微攥緊，“您只需稍稍通融一下，減輕些刑罰，盛家與顧家定會(huì)對(duì)您感恩在心，日后但凡有能用得著的地方，必然在所不辭！”
“沒(méi)有通融的余地?！鄙蛘凉纱驍嗨Z(yǔ)氣冷了幾分。
“為官當(dāng)守本分，若因私廢公，如何對(duì)得起朝廷的信任，對(duì)得起百姓的期盼？”
他指尖重重叩了叩案上的卷宗，“盛飛鴻之舉，藐視律法，若不嚴(yán)懲，何以儆效尤？此事休要再提。”
顧天星臉色一白，還想再勸。
他張了張嘴，正要組織語(yǔ)言繼續(xù)游說(shuō)，書(shū)房門(mén)突然被猛地推開(kāi)，砰一聲撞在墻上，發(fā)出沉悶的聲響。
“大人！下毒的歹人給您帶過(guò)來(lái)了！這貨嘴硬得很，還敢喊冤……”
韓悠嗓門(mén)洪亮，驚雷般打破了室內(nèi)的凝重。
他拎著個(gè)五花大綁的黑衣人闖了進(jìn)來(lái)，腳步急切，青竹扇還別在腰間，隨著動(dòng)作晃來(lái)晃去。
剛跨進(jìn)門(mén)，目光掃過(guò)室內(nèi)，才瞥見(jiàn)站在一旁的顧天星，動(dòng)作猛地一頓，臉上怒氣瞬間斂了大半，嘿嘿笑了兩聲，語(yǔ)氣緩和了些。
“顧二公子也在？倒是巧了，正好一起聽(tīng)聽(tīng)這歹人的丑事！”
被他拎著的黑衣人踉蹌了一下，重重跪倒在地，膝蓋磕在青石板上，發(fā)出一聲悶響。
那黑衣人穿著一身灰短打，外面套了黑褂子，頭發(fā)凌亂，臉上沾著泥土和污漬，雙手被粗麻繩緊緊捆著，手腕處已經(jīng)勒出了紅痕。
他抬眼看清坐在案后的沈正澤，頓時(shí)嚇得魂飛魄散，瞳孔驟縮，渾身不由自主發(fā)起抖來(lái)。
他居然驚動(dòng)了知府大人親自審問(wèn)！
知府大人的威名他早有耳聞，審案向來(lái)公正嚴(yán)明，對(duì)付惡人更是毫不手軟。
黑衣人越想越怕，掙扎著往前爬了兩步，連連磕頭求饒。
“大人饒命！小人是被冤枉的！”
額頭磕在地上，不一會(huì)兒便紅腫起來(lái)，眼淚鼻涕也混在一起，順著臉頰往下淌，模樣狼狽至極。
顧天星皺了皺眉，眼底閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的厭惡。
他素來(lái)愛(ài)潔，見(jiàn)不得這般污穢狼狽的場(chǎng)面，不動(dòng)聲色地往后退了半步，拉開(kāi)距離，沉默著站在一旁，目光落在黑衣人身上，帶著幾分探究和審視。
他也好奇，是什么人作案還被直接帶到了沈正澤面前。
沈正澤冷眼看著地上痛哭流涕的黑衣人，臉上沒(méi)有絲毫波瀾，仿佛眼前的一切都與他無(wú)關(guān)。
他摩挲著大拇指的玉扳指，語(yǔ)氣平靜得沒(méi)有一絲起伏，卻帶著無(wú)形壓力。
“冤枉？你倒是說(shuō)說(shuō)，哪里冤枉？”
黑衣人趴在青石板上，眼淚混著鼻涕糊了滿(mǎn)臉，聲音嘶啞地哭喊。
“大人！真的冤枉??！小人根本就沒(méi)給桃源居的奶牛下毒，是江茉冤枉我！”
這話(huà)一出，書(shū)房?jī)?nèi)靜了一瞬。
韓悠第一個(gè)炸了毛，上前一步指著黑衣人鼻子怒斥。
“你胡說(shuō)八道什么！江老板心地善良，做生意向來(lái)公道，怎么會(huì)平白無(wú)故冤枉你？我們可是有證人的！你被抓包還敢倒打一耙！”
他腰間的青竹扇隨著動(dòng)作甩了出來(lái)，扇面啪地展開(kāi)，又重重合上，滿(mǎn)眼都是怒氣。
黑衣人被他吼得一哆嗦，依舊梗著脖子，眼神里帶著幾分孤注一擲的瘋狂。
“那江老板的奶牛生病，說(shuō)不定是自己吃壞了東西，或是得了疫病，偏偏賴(lài)在我頭上！我只是個(gè)窮苦人，平時(shí)也就找點(diǎn)活計(jì)糊口，怎么敢做下毒這種掉腦袋的事？”
他一邊說(shuō)一邊磕頭，“大人明察！”
沈正澤指尖摩挲玉扳指的動(dòng)作未停，眸色沉了沉。
“你說(shuō)江老板冤枉你，她為何平白無(wú)故冤枉你？”
“我……”黑衣人語(yǔ)塞，支支吾吾半天說(shuō)不出話(huà)，只能繼續(xù)哭嚎，“小人沒(méi)有證據(jù)，但小人真的沒(méi)做過(guò)！求大人相信我！”
一旁的顧天星聽(tīng)到“江茉”二字時(shí)，原本略帶不耐的神色就變了。
他萬(wàn)萬(wàn)想不到，這個(gè)案子竟然和桃源居還有江茉扯上了關(guān)系！
膽大包天的人敢給江姑娘的奶牛下毒？
豈有此理！
直接叉出去打一頓?。?/p>
“表兄，”顧天星上前一步，語(yǔ)氣嚴(yán)肅。
“這等污蔑良善、顛倒黑白之徒，絕不能輕饒。江姑娘一介女子，苦心經(jīng)營(yíng)生意不易，如今被人這般栽贓，若是不查明真相、嚴(yán)懲惡人，豈不是讓好人寒心？”
他素來(lái)看重名聲氣節(jié)，最見(jiàn)不得這種卑劣行徑，此刻一下忘了方才還在為盛飛鴻求情，一心只想讓沈正澤嚴(yán)懲眼前這黑衣人。
沈正澤抬眸漫不經(jīng)心掃他一眼。
顧天星神色凜然，不似作偽。
韓悠嗅出點(diǎn)兒味兒來(lái)，慢慢靠近顧天星。
“顧二公子也認(rèn)識(shí)江老板？”
咋一聽(tīng)江老板，這么激動(dòng)呢？
顧天星：“是，我心悅她?！?/p>
韓悠一聲臥槽差點(diǎn)脫口而出。
他趕緊扭頭看沈正澤。
沈正澤只是冷冷盯著地上跪著的人，寒氣更重。
“你既無(wú)證據(jù)證明自己清白，又如何讓本大人相信你？韓悠，帶下去，讓李大虎審?！?/p>
黑衣人渾身一僵，臉色慘白如紙。
他哪里經(jīng)得起官府的刑具？
一想到那些傳聞中令人聞風(fēng)喪膽的刑罰，他抖得更厲害了，哭聲也弱了幾分，眼神里多了幾分恐懼和猶豫。
韓悠聞言，立馬應(yīng)道：“得嘞！大人放心，保管讓他說(shuō)實(shí)話(huà)！”
說(shuō)著便要彎腰去拎黑衣人。
趕緊送過(guò)去！
送完回來(lái)他要找顧二聽(tīng)八卦！！
“別！別用刑！”黑衣人急忙喊道，聲音帶著哭腔，“大人，我……我還有話(huà)說(shuō)！”
沈正澤抬手制止韓悠，吐出一個(gè)字：“說(shuō)?！?/p>
黑衣人咽了口唾沫，眼神閃爍，支支吾吾。
“我……我確實(shí)去過(guò)桃源居，但我只是路過(guò)，想找點(diǎn)東西吃，并沒(méi)有下毒啊！江老板的奶牛我連碰都沒(méi)碰過(guò)！”
“路過(guò)？”韓悠嗤笑一聲，“不要胡攪蠻纏，江老板的奶牛不養(yǎng)在桃源居，你若不認(rèn)我們?nèi)∽C也簡(jiǎn)單，只要去養(yǎng)奶牛的村子打聽(tīng)有沒(méi)有見(jiàn)過(guò)你，誰(shuí)見(jiàn)過(guò)，又干了什么，還有你收買(mǎi)乞丐盯梢桃源居，又怎么說(shuō)？”
黑衣人被問(wèn)得啞口無(wú)言，冷汗順著額頭往下淌，浸濕了額前的亂發(fā)。
他去那村子根本沒(méi)設(shè)防，很多人都見(jiàn)過(guò)他長(zhǎng)相，甚至那個(gè)斷腸草粉末，也是他從附近村子里買(mǎi)來(lái)的。