胡老板一怔，目光落在那信封上，手有些發顫。
“姑娘，這、這是……”
他剛剛沒聽錯吧？
“五千兩。”江茉語氣平靜，“你拿著。”
胡老板慌忙擺手，腰彎得更低。
“使不得！萬萬使不得！先前江姑娘已經給過定金了，這玻璃是咱們分內之事，哪能再收姑娘這么多銀子！”
“這不是工錢。”江茉將銀票塞進他手里，不容推辭，“是本錢。”
“本錢？”
“擴大琉璃坊，多雇人手，多開窯口，多燒玻璃。”她抬眼望向那方透亮玻璃，“從今日起，江州，乃至整個南邊，我要讓家家戶戶，都用得上玻璃做的杯子。”
胡老板捧著信封，手都在抖。
五千兩啊！
這可不是小數目！
“您是認真的？”
“我幾時說過玩笑話？”江茉輕笑，“窯要加固，料子要多備，匠人要多尋。你只管放手去做，銀子不夠，再來找我。”
胡老板眼眶一熱，噗通一聲便要跪下。
“姑娘如此信我老胡，我便是拼了這條老命，也定不負姑娘所托！”
江茉連忙扶住他：“胡老板不必如此，你我是合作，不是主仆。”
一旁鳶尾也幫腔：“胡老板快起來，這么多人看著呢。”
胡老板顫巍巍起身，死死攥著信封。
這是他這輩子最大的機緣。
“您放心！從今日起，琉璃坊上下，日夜不停！定給江姑娘燒出最好的玻璃！”
一個伙計湊上來：“老板，這東西看著好亮，裝在窗上，屋里豈不是亮堂堂？”
“何止亮堂。”江茉眸中帶笑，“日后咱們桃源居，全換上玻璃窗。采光好，看得遠，干凈又體面。”
眾人一聽，全都激動起來。
“全換？那得多少塊啊！”
“那咱們桃源居，不就成江州第一家了？”
“以后誰還敢說咱們姑娘只是個開飯館的！”
胡老板立刻道：“江姑娘放心，第一扇窗，我老胡親自給您燒！親自給您裝！”
胡老板心里滾燙。
他活了大半輩子，還是頭一回遇上這么懂又這么大方的主家。
“我這就回去安排！買木料，擴場地，招匠人！”
胡老板一刻也待不住，恨不能立刻飛回琉璃坊。
“去吧。”江茉揮揮手，“有事讓伙計來桃源居說。”
“哎！”胡老板應得干脆，帶著兩個學徒風一樣飛走了。
等人一走，院子里炸開了鍋。
伙計們圍在玻璃前，看不夠似的。
“我的娘哎，這也太透了吧！我都能看見自己的影子！”
“比銅鏡清楚多了。”
“以后老板有了這寶貝，生意肯定更紅火！”
鳶尾拉了拉江茉的衣袖，小聲道：“姑娘，那是沈大人給的銀子吧？您就這么全投進去了？”
那么多銀子呢。
江茉望著玻璃，眼底微光閃爍。
“不全投進去，留著做什么？”
“可那是沈大人一片心意啊。”鳶尾急道，“那是大人給姑娘您傍身的。”
江茉懶懶道：“以后會更多的。”
她如今吃喝不愁，還有郡主的身份，庫房寶貝都沒動過，當然要放開手腳干了。
“他給我底氣，我便要做出配得上這份底氣的事。”江茉抬手，摸著冰涼光滑的玻璃，“我不能只做個被人護在身后的小老板。”
鳶尾似懂非懂。
江茉眸中光芒璀璨。
“日后的桃源居，不止有天下第一的味道，還有天下第一的風光。”
-
江州碼頭。
天蒙蒙亮便已人頭攢動。
往日里只往來商船漁船的渡口，今日被密密麻麻的百姓擠得水泄不通。
挑著擔的商販。
扛著鋤頭的農戶。
穿著長衫的書生。
鬢角染霜的老者。
甚至連襁褓中的嬰孩，都被家人抱在懷里，朝著碼頭入口翹首以盼。
沒有人號召，全是江州百姓自發而來，手里或捧著一碗熱茶，或提著一籃鮮果，或攥著一方親手繡的平安符，安靜等候著。
鎮守江州幾載的沈大人，奉旨升遷入京，今日便要從江州碼頭登船。
此一去，天高路遠，再無歸期。
幾載光陰。
沈正澤于江州，是實打實的父母官。
初來時江州水患未平，匪患猖獗，商戶凋敝，百姓流離。
是他頂著壓力賑災，清剿山匪，整頓吏治，輕徭薄賦。
不過一年，江州便河清海晏，市井繁榮。
他不貪墨不徇私不擺官威。
田間地頭莊稼收成，他親自去看。
孤寡老弱無依無靠，他命官府設粥棚，建安濟院。
江州百姓嘴笨，不會說什么華麗辭藻，只知道沈大人是個好官，是真心實意護著江州的人。
如今他要走了，升遷入京是大喜事，可人人心里都堵得慌，舍不得，便想來送他一程。
讓他知道，江州百姓也記著他的好。
人群外圍，一棵老槐樹的樹蔭下，江茉靜靜立著。
她今日穿了一身淺碧襦裙，臉上覆著輕薄的面紗，只露出一雙清澈沉靜的眼眸，鬢邊簪了一支素銀簪子，素凈得如江邊一株不起眼的蘭草。
鳶尾站在她身側，同樣衣著低調，時不時望向碼頭入口，又悄悄看向自家姑娘。
姑娘昨夜幾乎一夜未眠。
沈管家派人遞了一句話到桃源居，說“大人辰時三刻登船，往京城去”。
沒有邀約，沒有明示，仿佛只是隨口一提。
江茉就來了。
“姑娘，人好多啊。”
鳶尾壓低聲音，輕聲道，“沒想到江州百姓這么愛戴沈大人，大家都愿意來送行。”
風從江面吹來，拂動江茉鬢邊的碎發。
她聽見身邊百姓的低語，全是對沈正澤的感念與不舍。
“沈大人真是青天大老爺，我家前幾年遭了水災，若不是大人開倉放糧，我們一家子早就活不成了。”
“我兒趕考的盤纏，還是大人接濟的，如今高中了，還沒來得及報答，大人就要走了……”
“以后江州再沒有沈大人這樣的好官了，想想就心里難受。”
“咱們今日好好送送大人，讓他知道，江州人永遠記著他！”
聲聲質樸，句句真心，在碼頭之上匯成一股暖流，漫過每一個人心頭。
辰時三刻一到，碼頭入口忽然傳來一陣輕微騷動，卻并不喧鬧。
百姓們自發地讓開一條道，所有人的目光齊刷刷望向那邊。
一身緋色官袍的沈正澤緩步走來。
他未穿繁復的朝服，只著日常理政的緋袍，腰束玉帶，身姿挺拔如松，面容依舊清雋冷峻，眉眼間帶著慣有的沉穩，又比平日多了幾分不易察覺的柔和。
他沒有坐轎，沒有鳴鑼開道，只帶幾名親衛，走得從容平緩，眼睛緩緩掃過兩側夾道相送的百姓，眸底泛起淡淡的暖意。
沈管家跟在他身后，亦是滿面動容，看著滿街自發送行的百姓，眼眶微微發熱。
百姓們紛紛紅了眼眶，有人忍不住哽咽出聲。
“大人！您要保重身體啊！”
“大人到了京城，也要平平安安！”
“我們等著大人的好消息！”