陽光正好，春風不燥。
葉家一行人行走在歸鄉的路途。
已經走了快二十天了，天氣越來越熱，路邊的小麥也越長越高，麥穗越來越飽滿了。
而林嬌嬌的屁股都快成八瓣了！
再加上這些日子吃得好，肚子的孩子也長得飛快，她的肚子又長大啦！
但可能因為日日都喝靈泉水的緣故，嬌嬌的肚子雖然大，但身體的其他地方卻并沒有很胖，只是稍稍豐腴了一些，反而更添了一些溫和柔美的韻致。
這些日子里，大家也都慢慢習慣了這種日夜兼程的日子，所以很是順遂，就連葉晚亭也消停了。
這一日早上，劉丁碩驅馬來到葉凌風的馬車旁。
“公子，咱們馬上就要進入西北境內，不出十日，便可抵家。”
打開馬車簾子的葉凌風，眼中頓時閃現一抹驚喜。
終于可以結束這段旅程，可以回到老宅，休養生息。
雖然，可能會遇到很多的嘲諷、不屑、挖苦，甚至謾罵。
無所謂。
侯府剛被查抄的時候，自己就是想不通。想不通為何他們在戰場上那般廝殺，那般拼命，甚至流血犧牲，都比不上朝中有些人的兩三句假話。
父親說那就是政治，權勢，權術。
這一路，嬌嬌給他看了幾本書，都是講在朝堂更迭的歷史洪流中，如何應對功高震主的方法和手段，以及如何在日常的帶兵征戰中避免功高震主和兔死狗烹，以及取得皇上信任的方法。
看了之后，他沉默了兩天，之后，又偷把書送給父親。
父親看后，也沉默了兩天。
之后，兩人就好似醍醐灌頂，打通了任督二脈一般，除了帶兵打仗排兵布陣，好像在政治上也開竅了一般。好多事情，不是非黑即白，也不是非圓即方。
徹底想通之后，葉凌風覺得身上的枷鎖好似輕了許多。
畢竟比起那些長眠在戰場的戰友們，自己還活著，就已經是萬幸了。
“那咱們今日中午就到前面的豐集鎮歇息吧。這也是一個邊疆小鎮，我們繞過它，就會很快了。”快要完成任務了，劉丁碩的心情也很好。
“好！麻煩劉隊長安排。”
馬兒邁著歡快的步伐，“噠噠噠”地一路前行。
到達豐集鎮的時候，才半上午。
只可惜，他們遇上了另一隊人馬。
本地官府在剿匪行動中，抓獲了土匪頭目五人，還有許多土匪被當場打死。
這些土匪不僅僅是燒殺搶掠，他們還聯合外族和關外的部落，到鎮子里，還有周圍的村子里，搶糧食，搶銀子，搶女人！燒殺搶掠無惡不作！
這次，本地縣令上折子，請求聯合本地駐軍，徹底剿滅這伙土匪。
經皇上批準，兩方合作，一起端掉了這個作惡多端的土匪窩！今日恰逢上街游行，之后，奉旨午時三刻公開處死！
因此，葉家的車隊進入鎮子的時間，正是土匪被游街示眾的時間！
土匪在前，他們的車隊在后。
“等等再走吧，劉隊長！”葉凌風喊住了他們。
嬌嬌在這里坐的無聊，就打開簾子看熱鬧。
此刻的豐集鎮上，人山人海，道路兩旁，站滿了義憤填膺的百姓。
大街上，五個土匪被鐵鏈鎖著，在差役們的推搡下踉蹌前行。他們的腳鐐在石板路上不斷地刮出刺耳的聲響。
道路兩旁擠滿了人，密密匝匝，像兩堵無聲的墻。
沒有人說話，只有粗重的呼吸還有鐵鏈擦過地面的摩擦聲混在一起。
汗臭味，泥土味彌漫在這悶熱的空氣里。
隊伍走到街心，差役們把自己的看守的土匪猛地一推，土匪們紛紛撲通跪倒。
為首的土匪頭子，臉上有道猙獰的疤痕，胸前掛著一塊寫了“斬”字的木牌。
因為被狠狠教訓過，為此，他費力地抬起頭，臉上的汗水和泥土混成一片，臟兮兮的糊在他兇狠的臉上。而他不甘心的兇狠的眼睛嗜血一般掃過面前的人群。
“呸！”一個半大孩子忍不住，狠狠啐了一口。
這一聲像點燃了引線。
“打！打死這些土匪！”有人喊起來。
石頭、泥塊、爛菜葉子立刻從人群中飛出，噼里啪啦，帶著滿身的怒氣，用力砸在土匪身上。
一塊爛掉的果子狠狠砸中了刀疤臉的額角，汁水混著鮮血流下來。他晃了晃腦袋，喉嚨里發出嗬嗬的聲音。
“老天爺開眼哪！”一個白發阿婆猛地沖到最前面，枯瘦的手指幾乎戳到刀疤臉鼻子，“我閨女！她才十六啊！畜生！還我閨女命！”她哭喊著，渾身發抖。
她的哭喊引爆了更多人的悲憤。
“我的牛！”“我的房子！”
哭罵聲、詛咒聲一下子炸開，人群情緒激動，紛紛往前涌來。
差役們緊張地甩起鞭子，鞭梢在空中發出尖銳的聲音。人群被鞭子聲振得后退了些，但壓抑的嗚咽和低吼仍在下面滾動。
突然，一個六七歲的小男孩從人縫里擠出過來，對著刀疤臉，尖聲喊：“壞蛋！打你！你就是個壞蛋！我要打死你！”旁邊他娘嚇得臉煞白，一把捂住他的嘴，驚恐地四處看了看，死命把他拽了回去。
就在這時，人群后面一個老太太驚呼起來：“天爺！那……那不是鐵柱的長命鎖嗎？”
她顫抖的手，指著刀疤臉扯開的破衣襟下，露出的半截沾血的銀鎖，上面模糊刻著“長命百歲”。
這聲驚呼像按了暫停鍵。
沸騰的咒罵聲猛地一低。
前排幾個剛才還咬牙切齒的婦人，目光盯在那小銀鎖上，臉上有淚光閃現。
鐵柱，是村西王鐵匠家的五歲的小兒子，兩年前趕集時，走丟了……
人群突然安靜了許多，一種說不出的沉重感彌漫開來。那枚帶血的銀鎖，像根冰冷的針，扎破了單純的恨意。
差役的鞭子還在揮舞，吆喝著讓人群分開。囚車和鎖鏈聲再次響起，拖著土匪，在差役的驅趕下，繼續往衙門方向挪動。
“這些該死的土匪！殺千刀的土匪！”
“感謝青天大老爺為咱們百姓報仇雪恨！”
“謝青天大老爺！”
質樸的百姓跪在地上，誠摯地謝過縣令大人！
伴隨著一聲聲感謝的，是五個土匪頭子在黃土地上滾動的頭顱～
這一幕，深深打動了縣令大人。
許多人，許多年都不會忘記。