趙羽和幾名反應過來的家丁也立刻沖了過來。
將那幾名被廢掉手腳，堵住嘴巴的刺客拖了下去。
整個正廳，瞬間從方才那金戈鐵馬的殺伐之地，重新歸于一片狼藉的死寂。
劉大胡子看著這一幕，眼中帶著驚懼。
與他的狼狽不堪形成鮮明對比的，是坐在他對面的江澈。
江澈的神情自始至終都沒有半點變化。
“劉爺。”
“江……江老板……”
“你在這通州城作威作福這么多年，想來，得罪的人應該不少吧？”
劉大胡子聞言一愣，旋即幾乎要從椅子上跳起來。
他拼命地擺著那雙肥碩的手，語無倫次地辯解道。
“江老板！您這話說的……我……我冤枉啊！我劉慶賀雖然是霸道了點，行事張揚了些，但那也就是在碼頭上收點錢，欺壓欺壓那些外地來的小商販和沒根底的老百姓……”
“可我……我真的從來沒得罪過什么能派出這種……這種專業刺客的大人物啊！”
“借我一百個膽子我也不敢啊！這些人，我發誓，絕對不是我找來的！”
之前或許他還有些猜測江澈的身份，可現在，他一點都不懷疑了。
就沖著趙羽的身手，尤其是剛剛他徹底看清楚了對方身手的那塊暗衛的令牌。
這一刻，他真的怕了。
“嗯。”
江澈不置可否地點了點頭，似乎是接受了他這個說法。
“那就奇怪了。”
“這些刺客，訓練有素，出手狠辣，招招都是奔著取我性命來的，目標明確得很。他們，明顯是沖著我來的。”
“可我剛到通州不過兩天時間，除了在你的賭場和碼頭上露過面，與旁人并無瓜葛。”
“你說，這通州城里，到底有誰會這么恨我，非要一見面就置我于死地不可呢？”
江澈的語氣很平緩，像是在與人探討一個有趣的謎題。
但聽在劉大胡子的耳朵里，卻無異于閻王的催命符。
劉大胡子的腦子飛速地運轉起來。
今天這個問題要是回答不好，自己這條小命，恐怕立刻就要交代在這里。
“江老板！會不會是縣衙那邊的人干的？”
“哦？”
江澈眉頭輕輕一挑，臉上露出饒有興致的神色。
“此話怎講？”
見江澈似乎被自己的話吸引了，劉大胡子心中稍定，覺得這條路子或許走對了。
他猶豫了一下，似乎在權衡利弊，還是咬了咬牙，將心一橫，湊得更近了些，聲音壓得如同蚊蚋。
“江老板，事到如今，我也不敢再瞞您了，我跟您說句掏心窩子的實話！”
“您別看我在這通州碼頭上作威作福，好像是個土皇帝。其實我就是個給人在前臺當槍使的馬前卒！”
“這通州的事，我一個人也兜不住啊！”
“咱們通州的縣太爺，周遠山周大人，那才是這通州真正的后臺，是我最大的靠山！”
“我每個月從碼頭、賭場收上來的錢，十成里面，至少有七成要孝敬到縣衙里去，剩下的三成，才能落進我自己的口袋。”
“您昨天在碼頭上替那個船主出頭，壞了規矩的事，我手下的人報上來之后，我當天下午就立刻派人去縣衙那邊跟周大人的師爺打了個招呼，把您的事原原本本地都說了。”
“當時，周大人那邊沒說什么。可誰能想到，今天這些來路不明的刺客就摸到我府上來了！”
“我琢磨著，這事也太巧了！會不會是周大人覺得您礙事，不想讓您繼續在通州待下去，所以才想出這個殺人滅口的法子？”
這是他能想到的唯一一個既能把自己摘干凈，又能給江澈一個合理解釋的說法了。
把水攪渾，把火引到縣太爺周遠山身上去！
江澈聽完，久久沒有說話。
這長久的沉默，對于劉大胡子來說，是一種煎熬。
就在他幾乎要承受不住這股壓力而崩潰的時候，江澈忽然笑了。
“劉爺，你倒是挺會分析的。”
江澈放下茶杯，看著他，緩緩地說道：“行，既然你都這么說了，那我現在問你一句——你想不想，戴罪立功？”
“戴罪立功？”劉大胡子一愣，顯然沒明白這四個字的意思。
“對。”
“你這幾年在通州橫征暴斂，欺壓良善，草菅人命，干下的那些爛事，樁樁件件，都夠你被拉到菜市口砍上十回腦袋的了。”
劉大胡子渾身劇震，面如死灰。
江澈卻不管他怎么想，接著開口：“但我現在，可以給你一個活命的機會。”
“幫我去做一件事。第一，查清楚今天這些刺客的確切來歷，我要知道她們是什么人，背后又是誰在主使。”
“第二，查清楚你那位好靠山周大人，到底在這件事里，扮演了一個什么樣的角色。”
“這兩件事，你給我查清楚了，我可以考慮，饒你一條狗命。”
劉大胡子幾乎沒有任何猶豫，重重地跪倒在江澈面前的地面上。
“江老板！江老板您放心！我查！我一定查！”
“我一定把這些事給您查得清清楚楚！明明白白！我劉慶賀就算是把整個通州城翻過來，也一定讓您滿意！”
“起來吧。”江澈淡淡地說道。
“記住，這件事情，必須秘密進行，絕對不能打草驚蛇。尤其是你那位周大人那邊。”
“你要是敢走漏半點風聲，或者跟我耍什么花樣，通風報信……”
江澈沒有把話說完，但那未盡的威脅，卻比任何惡毒的詛咒都更讓劉大胡子恐懼。
“你應該知道后果。”
劉大胡子只覺得一股寒氣從尾椎骨直沖天靈蓋。
“不敢！不敢！小人絕對不敢！借我一百個膽子，我也不敢跟江老板您耍花樣啊！您就是我的再生父母啊！”
………………
三日后的一個黃昏。
平安客棧的天字號房內。
江澈安然地坐在窗邊的圈椅里。
這三天里，通州城表面上風平浪靜。
碼頭上的規矩依舊，劉大胡子也沒有再派人前來叨擾。
但江澈知道，平靜的水面之下，早已是暗流洶涌。
很快，外面傳來一陣敲門聲。