江澈回到案前，親自研墨。
墨錠與硯臺(tái)摩擦，發(fā)出沙沙的聲響，如同他此刻腦中飛速運(yùn)轉(zhuǎn)的計(jì)謀。
他提筆，筆走龍蛇。
信中，他沒(méi)有半分勸慰，更沒(méi)有指責(zé)。
只是站在朱高煦的立場(chǎng)，將他的憤怒與不甘放大了十倍。
然后筆鋒一轉(zhuǎn)，提出了建議。
“朝廷既要顏面，王爺何不成全？西夷通商，由朝廷出面，彰顯天朝大國(guó)之風(fēng)范。然，與何人通商，以何價(jià)通商，西夷船隊(duì)泊于何處，何時(shí)離港，皆由王爺一言而決。朝廷得名，王爺?shù)美r乎西夷之利，豈止金銀？其船堅(jiān)炮利之術(shù)，冶煉之法，若能為我所用，他日……”
后面的話，江澈沒(méi)有寫(xiě)完。
以朱高煦的野心，看到這里，足夠了。
他將信紙吹干，裝入一個(gè)不起眼的蠟丸，交給門(mén)外的暗衛(wèi)手中。
“最快的船，親自交到漢王手上。”
“遵命。”
東洋的火，暫時(shí)被他引向了另一條軌道。
江澈揉了揉眉心，正準(zhǔn)備稍作歇息。
突然一陣急促到幾乎失控的腳步聲從門(mén)外傳來(lái)。
“大人！”
那人甚至來(lái)不及行禮，單膝跪地。
從懷中掏出一個(gè)用火漆封死的黃銅管，高高舉過(guò)頭頂。
江澈沒(méi)有立刻去接：“李觀呢？”
“李大人仍在北境長(zhǎng)關(guān)，他說(shuō)，此事……十萬(wàn)火急，必須由司主親閱！”
江澈這才伸手，接過(guò)銅管，隨后抽出一卷獸皮。
可看上面內(nèi)容的時(shí)候，頓時(shí)就有些怒了。
羅剎人！
這群金發(fā)碧眼的野蠻人與心懷不滿的蒙古部落接觸，煽動(dòng)叛亂，切斷黃金之路……
黃金之路，那不僅僅是一條商道。
一旦被切斷，整個(gè)北疆都會(huì)陷入動(dòng)蕩，他苦心經(jīng)營(yíng)這么久的局面將毀于一旦。
江澈抬起頭，臉上已恢復(fù)了古井無(wú)波的平靜。
“下去領(lǐng)賞，休息。”
“遵命！”
信使退下，屋內(nèi)重歸死寂。
江澈沒(méi)有立刻行動(dòng)，許久，他才邁開(kāi)腳步，走向王庭深處。
風(fēng)雪欲來(lái)，他必須親自去一趟北境。
王庭之內(nèi)，溫暖如春。
烤肉的香氣混合著奶茶的甜香，彌漫在空氣里。
江澈走進(jìn)去時(shí)，阿古蘭正溫柔地給兒子江源夾了一塊烤得焦黃的羊肉。
“阿爹！”
江源眼尖，第一個(gè)發(fā)現(xiàn)了他，興奮地叫了一聲，嘴里還塞滿了食物。
“慢點(diǎn)吃。”
江澈走過(guò)去，習(xí)慣性地摸了摸兒子的頭，然后自然地在阿古蘭身邊坐下。
“今天怎么回來(lái)這么早？”
阿古蘭遞給他一碗熱騰騰的奶茶，眼中帶著笑意。
“事情處理完了，就早些回來(lái)陪你們。”
江澈接過(guò)碗低頭喝著奶茶，聽(tīng)著兒子嘰嘰喳喳地講述今天又學(xué)會(huì)了幾個(gè)新字。
一頓飯?jiān)跍剀暗臍夥罩谐酝辍?/p>
江源被侍女帶下去休息后，王帳內(nèi)的氣氛才慢慢變了。
阿古蘭抬起頭看著江澈。
“出事了？”
江澈點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有隱瞞。
“嗯，北邊。”
兩人對(duì)視一眼，默契地起身，走向內(nèi)帳。
那里懸掛著一副巨大的草原全圖。
“說(shuō)吧。”
阿古蘭不僅是他的妻子，更是這片土地曾經(jīng)的女王。
江澈走到地圖前，手指點(diǎn)在長(zhǎng)關(guān)外的無(wú)人區(qū)。
“李觀的急報(bào)，有羅剎人的探險(xiǎn)隊(duì)，在這里活動(dòng)，并且已經(jīng)和幾個(gè)懷有異心的部落搭上了線。”
阿古蘭的臉色瞬間凝重起來(lái)。
“羅剎人……他們想做什么？”
江澈一字一頓，手指順著地圖上那條金色的線路緩緩劃過(guò)。
“切斷黃金之路，讓草原重新亂起來(lái)。”
阿古蘭比任何人都清楚黃金之路的重要性。
那條路，是和平，是財(cái)富，是草原牧民告別饑餓與寒冷的希望。
“我必須親自去一趟。”
江澈沉聲道，“只派將領(lǐng)過(guò)去，鎮(zhèn)不住那些老狐貍。”
“我跟你去！”阿古拉毫不猶豫。
“不。”
江澈斷然拒絕，“王庭需要你，薩仁長(zhǎng)老年紀(jì)大了，人心需要一根定海神針。你留下，幫我穩(wěn)住后方。”
他握住阿古蘭的手，目光灼灼：“相信我。”
阿古蘭凝視著他，從他眼中看到了不容置疑的決心。
“好。但是，你要把周悍帶上，把天狼衛(wèi)都帶上！”
“我正有此意。”江澈微微頷首。
就在這時(shí)，一個(gè)怯生生的小腦袋從帳篷簾子后面探了出來(lái)。
江源不知何時(shí)醒了。
正睜著一雙好奇的大眼睛，偷聽(tīng)著父母的談話。
這些詞匯對(duì)他來(lái)說(shuō)還很陌生，但他能感受到氣氛的緊張。
江澈的目光與兒子對(duì)上，心中的殺伐決斷，忽然被一絲柔軟觸動(dòng)。
這孩子，對(duì)軍事和戰(zhàn)斗，似乎有著與生俱來(lái)的興趣。
他看著兒子好奇的眼睛，忽然沖著江源招了招手。
江源以為自己偷聽(tīng)被發(fā)現(xiàn)，正要縮回去，看到阿爹的動(dòng)作，又猶豫著走了出來(lái)。
“阿爹……阿母……”
江澈蹲下身，與兒子平視。
“源兒，想不想看真正的千軍萬(wàn)馬？”
江源的眼睛瞬間瞪大了，里面迸發(fā)出難以置信的光芒。
他看看江澈，又看看阿古蘭，小雞啄米般瘋狂點(diǎn)頭！
“想！想看！”
“好。那你現(xiàn)在乖乖回去睡覺(jué)，明天早上，阿爹帶你去看！”
“真的？”
“阿爹什么時(shí)候騙過(guò)你？”
江源發(fā)出一聲歡呼，轉(zhuǎn)身就往自己的小帳篷跑，生怕睡晚了，明天的大場(chǎng)面就沒(méi)了。
阿古蘭看著這一幕，有些擔(dān)憂：“澈，你……”
“放心。”
江澈站起身，重新恢復(fù)了那份沉穩(wěn)。
“我不會(huì)帶他上戰(zhàn)場(chǎng)。但是，他必須提前看一看，這個(gè)世界真正的樣子。他以后要面對(duì)的，遠(yuǎn)比我們更復(fù)雜。”
這片江山，他要守。
但未來(lái)，終究是這孩子的。
與其將他養(yǎng)在溫室里，不如讓他早早見(jiàn)識(shí)風(fēng)雪。
第二天，天還未亮。
草原的黎明帶著刺骨的寒意。
蒼涼的號(hào)角聲劃破天際，沉悶的戰(zhàn)鼓聲如雷鳴般響起。
江源被侍女用厚厚的毛皮裹得像個(gè)球，被江澈抱在懷里，站在王庭最高處的瞭望臺(tái)上。
小家伙激動(dòng)得小臉通紅，不停地朝遠(yuǎn)方眺望。
地平線上，黑色的潮水正從四面八方匯聚而來(lái)。
一隊(duì)，兩隊(duì)，十隊(duì)，百隊(duì)……
一萬(wàn)五千名天狼衛(wèi)，身著玄黑鐵甲，背負(fù)強(qiáng)弓，腰挎彎刀。
在各自百夫長(zhǎng)的帶領(lǐng)下，無(wú)聲地集結(jié)在王庭前的空地上。
周悍，這位身經(jīng)百戰(zhàn)的悍將，騎著一匹高大的黑色戰(zhàn)馬，矗立在軍陣之前。
當(dāng)最后一隊(duì)士兵歸列，整片大地瞬間陷入了絕對(duì)的死寂。
一萬(wàn)五千人，仿佛成了一個(gè)整體。
江源被眼前的景象徹底震撼了。
“看清楚了嗎，源兒？這就是阿爹的軍隊(duì)。”
江源用力地點(diǎn)頭。
“好好聽(tīng)阿母的話，在這里等阿爹回來(lái)。”
江澈拍了拍他的小腦袋，“等你再長(zhǎng)大一點(diǎn)，阿爹就帶你親自上一次戰(zhàn)場(chǎng)。”
“嗯！”
江源重重地應(yīng)了一聲，眼中閃爍著崇拜與向往。
江澈翻身下馬，從周悍手中接過(guò)自己的戰(zhàn)馬的韁繩。
“出發(fā)！”
一聲令下，一萬(wàn)五千人開(kāi)始涌出草原，向著北方的茫茫雪原，奔騰而去。
沿途，所有接到王庭號(hào)令的部落，都將加入這股洪流。
江澈就是要用一場(chǎng)雷霆萬(wàn)鈞的碾壓。
讓整個(gè)草原，乃至那些躲在暗處的羅剎人看清楚。
誰(shuí)，才是這片土地真正的主人！