“你就是墨衡？”江澈溫和地開口。
“草……草民墨衡，參見王爺！”
年輕人被這突如其來的召見嚇得不輕，說話都有些結(jié)巴。
“抬起頭來。”
江澈的聲音里帶著一股安撫人心的力量，“聽說，你想造一個(gè)能讓人飛上天的木鳶？”
墨衡聞言，身體一顫，似乎以為自己即將面臨斥責(zé)和嘲笑。
但他鼓起勇氣，抬起頭，眼中卻帶著不甘。
“回王爺！草民認(rèn)為，這并非幻想！”
“草民自幼便喜歡觀察飛鳥，研究風(fēng)箏。草民發(fā)現(xiàn)，鳥類的翅膀并非簡單扇動(dòng)，而是在展開時(shí)形成一個(gè)弧面。風(fēng)吹過時(shí)，似乎有一股向上的力量，將它們托舉起來！風(fēng)箏也是如此！只要有足夠大的受風(fēng)面積和合適的角度，一張薄紙，也能被送上高空！”
他獻(xiàn)寶似的展開自己那份被無數(shù)人批駁過的圖紙。
“王爺請(qǐng)看，這是草民設(shè)計(jì)的木鳶。它有一對(duì)巨大的，模仿鷹翼的翅膀，骨架用最輕韌的竹木制成，蒙上堅(jiān)韌的油布。人可以俯臥在木鳶的腹部，通過拉桿，控制尾部的舵面，來調(diào)整方向……”
“只要將它從足夠高的地方，比如山崖上推下，它一定能像鷹一樣，在天空中滑翔很遠(yuǎn)！很遠(yuǎn)！”
他越說越興奮，完全忘記了緊張，仿佛已經(jīng)看到了自己翱翔于天際的景象。
然而，他身后的幾位老學(xué)者卻紛紛搖頭，竊竊私語。
“瘋了，真是瘋了。”
“還從山崖上推下去？這是飛天還是尋死？”
墨衡聽到了這些議論，臉上的光芒瞬間黯淡了下去，重新低下了頭。
江澈沒有說話，他只是靜靜地看著這個(gè)年輕人，看著他眼中那從燃起到熄滅的火焰。
“誰說，這是幻想？”
一句話，讓全場瞬間安靜下來，所有人都愕然地看向江澈。
墨衡更是猛地抬起頭，不敢相信自己的耳朵。
江澈走到他身邊，拿起那份粗糙圖紙，贊許地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“很有趣的構(gòu)想，特別是你對(duì)翅膀弧面和升力關(guān)系的觀察，非常敏銳。”
他轉(zhuǎn)過身，面對(duì)著那群目瞪口呆的學(xué)者，朗聲說道：
“科學(xué)院是什么地方？是帝國思想最前沿的陣地！”
“在這里，我們不僅要研究那些看得見、摸得著的東西，更要容納那些看似不可能的夢(mèng)想！”
“我們?yōu)槭裁茨茏叩浇裉欤靠康牟皇且蜓嘏f，不是墨守成規(guī)，而是永不滿足的好奇心，和一代又一代人，將幻想變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)的努力！”
“今天，你們嘲笑他想飛上天。可曾想過，在十年前，關(guān)于鐵路的事情，誰都不懂？”
“甚至于電這種東西，你們知道嗎？要是我沒有猜錯(cuò)，現(xiàn)在我們下面的老百姓或許根本不知道什么是電吧？”
一番話，說得在場所有學(xué)者，特別是那幾位出言譏諷的老翰林，面紅耳赤，羞愧地低下了頭。
江澈沒有理會(huì)他們，他重新看向激動(dòng)得渾身發(fā)抖的墨衡，臉上露出了鼓勵(lì)的笑容。
“墨衡，你的想法，本王很欣賞。但是，一個(gè)偉大的夢(mèng)想，需要一個(gè)堅(jiān)實(shí)的起點(diǎn)。”
“傳我旨意！”
江澈的聲音陡然變得莊重。
“即日起，在科學(xué)院內(nèi)，設(shè)立夢(mèng)想基金！每年撥付專款一百萬華元，專門用于支持探索性項(xiàng)目！”
“要讓所有人都知道，在南華夏帝國，只要你有改變世界的想法，并愿意為之付出努力，帝國就愿意為你提供機(jī)會(huì)！本王允許你們失敗，甚至鼓勵(lì)你們?cè)谑≈蟹e累經(jīng)驗(yàn)！”
“每一次失敗的嘗試，都是為后來的成功者，鋪下的一塊基石！”
在場所有人，無論是年輕的學(xué)者還是年長的工匠，眼中都爆發(fā)出前所未有的光芒！
“墨衡的飛天木鳶計(jì)劃，將作為夢(mèng)想基金的第一個(gè)資助項(xiàng)目，即刻啟動(dòng)！”
“謝……謝王爺！王爺隆恩！草民……草民粉身碎骨，無以為報(bào)！”
墨衡再也抑制不住內(nèi)心的激動(dòng)，雙膝一軟，跪倒在地，淚流滿面，對(duì)著江澈連連叩首。
江澈親自將他扶起，看著他那張因激動(dòng)而漲紅的年輕臉龐，緩緩說道。
“你的夢(mèng)想是載人飛天，這個(gè)目標(biāo)很宏大，但步子要一步一步走。”
“你有沒有想過，在讓人上去之前，先讓這個(gè)木鳶，自己飛起來？”
“自己飛？”墨衡一愣。
“對(duì)。”
“與其一開始就追求載人，不如先嘗試制造一種小型的飛行器。”
“想象一下，一個(gè)大號(hào)的風(fēng)箏，或者說小號(hào)的木鳶。我們用它，能做些什么？”
“它可以飛得比我們看得更遠(yuǎn)，飛到山的那邊，飛到敵人的陣地上空，如果，我們能在它上面，裝上一雙眼睛呢？”
“眼睛？”墨衡的呼吸急促起來，一個(gè)全新的思路，正在他的腦海中瘋狂展開。
“比如，一塊小小的鏡片，將它看到的景象，折射回地面？”
江澈點(diǎn)到為止，“把它當(dāng)成一只可以被我們遙控的偵察鷹。先讓它飛起來，飛得穩(wěn)，飛得遠(yuǎn)，并且能夠被我們精準(zhǔn)控制。當(dāng)你完成了這一步，再去考慮如何讓它變得更大，更結(jié)實(shí)，直到有一天，它能安全地載著你，去實(shí)現(xiàn)你最初的夢(mèng)想。”
“偵察……鷹……”
墨衡喃喃地重復(fù)著這個(gè)詞，他的眼睛越來越亮，亮得像兩顆星辰！
王爺這番話，如同一把鑰匙，為他那扇被困在“載人”這個(gè)牛角尖里的思想大門，打開了一個(gè)全新的，廣闊無垠的世界！
對(duì)啊！為什么一定要先載人。
先讓它擁有實(shí)用價(jià)值！軍事偵察！這是何等天才的想法！
“草民……草民明白了！”
墨衡激動(dòng)地向江澈深深一揖：“王爺一言，勝讀十年書！草民知道該怎么做了！”
看著眼前這個(gè)被重新點(diǎn)燃了斗志與靈感的年輕人，江澈欣慰地笑了。
而就在關(guān)于夢(mèng)想基金的討論塵埃落定之時(shí)。
還沒過幾天，莫青就帶來了一個(gè)新的消息。
“啟稟王爺，奧斯曼帝國蘇丹特使，穆斯塔法帕夏，已抵達(dá)新金陵，正在館驛歇息，請(qǐng)求覲見。”
如果說羅斯國是崛起于北地冰原的蠻熊。
那么奧斯曼帝國，就是一頭盤踞在歐亞非三洲交界處，沉睡了數(shù)百年的雄獅。
它雖然老了，但余威尚在，依然是任何國家都無法忽視的存在。