夜色已深，晚香院的燈卻一直亮著。
已經(jīng)三更天了，許素素讓桑若給自己端來(lái)一杯參茶，手中算盤(pán)噼啪作響，還在繼續(xù)算賬。
她大部分許家陪嫁，早在嫁到謝家后，就交給了謝明安，現(xiàn)在她拿到賬簿看，那些陪嫁已經(jīng)沒(méi)了，賬面還虧空著。
幸好自己手里還有一些財(cái)貨商鋪，能拿出來(lái)，做阿窈的嫁妝。
今天見(jiàn)到兄長(zhǎng)許知行，快不惑之年的男兒，見(jiàn)到自己就掉眼淚，掏出算盤(pán)開(kāi)始算賬，說(shuō)一定要替自己，替阿窈出氣。
再回頭，看著每日監(jiān)督自己吃藥的女兒，許素素心里忽然生出希望和盼頭。
就算是為了阿窈，她也得立起來(lái)，再撐些日子。
許素素不知道的是，隔壁的謝窈，也近乎徹夜未眠。
她記得，前世舅舅幫自己找狀師時(shí)說(shuō)，外祖父和母親是一前一后走的。
舅舅雖然沒(méi)有細(xì)說(shuō)，謝窈也能猜到，外祖父走之后，以謝明安不要臉的程度，必然會(huì)以母親名義，與舅舅爭(zhēng)奪許家家業(yè)。
當(dāng)年許素素被他哄騙，還沒(méi)成親就懷了孕，生下自己才嫁到謝家。
在謝老夫人眼里，她是倒貼她兒子，沒(méi)出息的商賈之女。
可不管出身如何，母親，都是謝明安明媒正娶的結(jié)發(fā)妻子。
這世上，竟然有人毒殺妻子，截殺女兒。
人性之惡，竟能狠毒至此。
謝窈眼中翻涌著滔天戾氣。
她忽然叫來(lái)七兩。
“小姐有何吩咐？”
謝窈抬起眸，眼底已經(jīng)一片清明：“之前，我讓你買(mǎi)的東西，你買(mǎi)好了嗎？”
她從牙婆手里買(mǎi)下七兩那天，曾給他一大筆銀兩，讓他去買(mǎi)一些東西。
七兩點(diǎn)頭：“小姐，萬(wàn)事俱備，只欠東風(fēng)。”
“好，”謝窈點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那就準(zhǔn)備著，快用上了。”
謝明安以為母親很快就會(huì)死在謝家，他能拿回中饋之權(quán)。
還期望等她嫁給簫熠之，謝家多少能成為靖北王的親戚，沾蕭家的光。
她和簫熠之的大婚之日，就是謝明安最高興，最松懈的時(shí)候。
她給她爹，準(zhǔn)備了一個(gè)大禮。
距離大婚還剩七日。
冬至日第二天，何夫人等貴夫人離開(kāi)謝家，還沒(méi)到晌午，太后宮里的芝黛姑姑就來(lái)了。
芝黛是寧壽宮的掌事宮女，昨日來(lái)宣太后懿旨，要在謝家教導(dǎo)謝窈禮儀。
中毒尚未恢復(fù)的謝明安前來(lái)，慘白著一張臉，將她迎進(jìn)門(mén)。
這個(gè)舉動(dòng)，讓謝窈覺(jué)得有些奇怪。
早晨時(shí)，何夫人等人想去見(jiàn)文昌伯告辭，卻被拒之門(mén)外，下人告知：文昌伯身體尚未恢復(fù)，難以見(jiàn)客。
芝黛再怎么身份特殊，也只是個(gè)宮女，昨日全家迎接，是因?yàn)樘筌仓迹裉焖掷镉譀](méi)有懿旨。
可謝明安怎么還是主動(dòng)來(lái)迎了？
芝黛和謝明安寒暄了幾句，來(lái)到晚香院謝窈的屋子。
她三十左右，穿著深青色宮裝，頭發(fā)一絲不茍，手里還提著個(gè)藥箱大小的匣子。
“謝二小姐，奴婢要教導(dǎo)您禮儀了，這里人多眼雜，您得摒棄左右，靜下心學(xué)。”芝黛說(shuō)道。
謝窈指尖微動(dòng)。
她在戰(zhàn)場(chǎng)上的感知十分敏銳，此刻，感受到芝黛對(duì)自己的敵意。
謝窈面上沒(méi)露出異樣，只是揮了揮手：“你們都先下去吧。”
芝黛看了一眼謝二小姐身后幾個(gè)丫鬟，見(jiàn)她們都安分有禮，沒(méi)再多說(shuō)什么。
她目光在忍冬身上多停了一會(huì)兒，感覺(jué)這丫鬟有些眼熟。
等到屋內(nèi)只剩下她和謝窈，她上前一步，語(yǔ)氣陡然冷下去：
“二小姐，奴婢丑話說(shuō)在前頭，靖北王爺雖然不是皇族血脈，但異姓封王，地位超然，您既然嫁給了他，就得收斂心性，好好學(xué)規(guī)矩。”
謝窈從容地稱是。
“王爺雙腿受傷，行動(dòng)不便，成親后得二小姐親力親為地照顧，二小姐提前試試吧，把奴婢當(dāng)成王爺，將王爺從輪椅扶到床榻上，但不能弄疼他。”
芝黛又說(shuō)道，直接在桌案旁坐下，模仿雙腿不能行走的樣子。
謝窈沒(méi)有反駁王府下人無(wú)數(shù)，輪不到她扶簫熠之，而是上前，一只手勾起芝黛肩膀，另一只手再用力，“嘿”地一下，就將她提起來(lái)，丟到床榻上。
芝黛穩(wěn)穩(wěn)坐在床榻上，詫異地抽了抽嘴角：“早就聽(tīng)說(shuō)謝二小姐力氣大，但是你——”
謝窈沒(méi)讓她說(shuō)完：“芝黛姑姑被我弄疼了嗎？”
芝黛跳過(guò)了這個(gè)話題，從袖中拿出一根細(xì)竹尺，又道：“二小姐再站起來(lái)，讓奴婢看看。”
謝窈背脊筆直，有一股邊境歷練的英氣。
芝黛“啪”地在她肩上抽了一下：“二小姐是去嫁人的，不是去演武場(chǎng)，肩得沉，腰肢得軟，走路要輕，王爺身體不適，心情不好，你這么容光煥發(fā)，王爺看了怎么想？”
謝窈沒(méi)躲，反正她抽的也不疼，而且，她倒是想看看，芝黛疾言厲色，到底有什么目的。
“姑姑說(shuō)的是。”
不過(guò)，她還是覺(jué)得，簫熠之似乎更喜歡，她容光煥發(fā)的樣子。
她繼續(xù)按照芝黛的話行事，這些禮儀規(guī)矩，她前世剛嫁入陸家后，早在陸母磋磨下熟練精通。
“還有一點(diǎn)，以后二小姐免不了要出入宮闈，奴婢先教站姿，然后教您如何向皇上，太后行禮。”
芝黛要指點(diǎn)謝窈屈膝行禮的姿勢(shì)，但謝窈膝蓋彎的恰到好處，既不顯得諂媚，也不會(huì)過(guò)于僵硬，比她幾年前教過(guò)的安平侯夫人還要穩(wěn)。
不是說(shuō)謝家二小姐自幼在邊境健婦營(yíng)長(zhǎng)大嗎，怎么各種規(guī)矩，樣樣?jì)故欤?/p>
練了半個(gè)時(shí)辰，她開(kāi)始考察沏茶。
見(jiàn)謝窈做的也不錯(cuò)，芝黛眼神沉了幾分，嘴上仍舊冷厲：“這茶不光要泡好，王爺最喜歡七分燙的茶水，你得自己先試了溫度。”
芝黛一個(gè)太后身邊的宮女，怎會(huì)知道簫熠之喜歡幾分燙的茶？
謝窈眸子閃了閃，這一刻，猜出了芝黛目的。
她故意刁難，說(shuō)嫁給簫熠之規(guī)矩如何多，甚至態(tài)度透著羞辱，還在自己面前彰顯太后對(duì)簫熠之的看重，是想讓自己知難而退，抗旨拒婚！
謝窈想起前世。
在她臨死前最后幾個(gè)月，她見(jiàn)到陸慎言的次數(shù)不多，卻聽(tīng)他提起過(guò)京中局勢(shì)。
太后與皇上，已經(jīng)到了水火難容的地步。
她被送回莊子時(shí)，更是發(fā)現(xiàn)京中街道已經(jīng)戒嚴(yán)，陸慎言想出京，都要跟守城將領(lǐng)表明身份，才被勉強(qiáng)放行。
是了，太后并非皇上生母，二人早有矛盾。
賜婚是皇上賜的，教導(dǎo)她禮儀的芝黛姑姑，卻是太后派來(lái)的。
太后不希望她遵從圣旨，嫁給簫熠之。
她和簫熠之的親事，是太后和皇上的一場(chǎng)博弈。
謝窈裝作聽(tīng)不懂，面容仍舊淡然：“多謝姑姑指點(diǎn)，晚輩記下了。”
芝黛見(jiàn)她不接話，又打開(kāi)隨身的木匣，從中取出一個(gè)物件。
“當(dāng)年王爺還是靖北侯世子時(shí)，太后送給他一枚玉佩當(dāng)見(jiàn)面禮，后來(lái)五賊亂黨逼宮造反，皇上到太后宮中避難，王爺帶兵平叛，以此佩當(dāng)信物，護(hù)下了太后和皇上。”
謝窈看去，這是枚白玉佩，雕著簡(jiǎn)單的云紋，邊角光滑，看著有些年頭。
芝黛的眼神更加冷厲，透著恐嚇。
“太后的意思是，王爺對(duì)太后恩深義重，二小姐既然嫁給了王爺，以后若有任何忤逆王爺，或丟了王爺臉面之舉，就是對(duì)太后不敬，那是誅九族的大罪！此物如今賞你，你要牢記奴婢的話。”
這是在敲打謝窈，暗示她簫熠之在太后心里的分量，她若是做不好靖北王妃，太后不會(huì)放過(guò)她。
芝黛說(shuō)完，想在謝窈臉上看見(jiàn)尋常女子聽(tīng)到這話的膽怯恐懼。
畢竟，嫁給靖北王已經(jīng)是件嚇人的事了，要是身上再背負(fù)太后要求，膽小些的，怕是得當(dāng)場(chǎng)悔婚。
謝窈不負(fù)她期望，終于有了反應(yīng)。
“姑姑能再說(shuō)一遍嗎？對(duì)太后不敬，就能誅九族？”
芝黛：“……”