酞昨夜昭衡帝策馬奔回行宮主殿時，已是子夜。
馬蹄踏碎一路月光，在寂靜的宮道上留下急促的蹄印。他翻身下馬，將韁繩隨手扔給迎上來的侍衛，大步踏進御書房。
書房門在他身后重重關上。
馮順祥好不容易追回皇宮，一進御書房，就看見帝王背對著門站在書案前，玄色披風上還沾著夜露和寒氣。
他沒有點燈，月光透過窗灑進來，在他周身鍍上一層冰冷的銀輝。
書房里靜得可怕。
馮順祥屏住呼吸，小心翼翼地點亮燭火。
燭光搖曳起來，漸漸驅散黑暗，也照亮了書案前那個挺拔的身影。
昭衡帝依舊站著，沒有動。
他的目光落在書案上。
那里攤開著一份未批閱的奏折，朱筆擱在上面，一切都井然有序，與他離開時別無二致。
仿佛剛才那場爭吵，只是一場噩夢。
可他知道不是。
水仙跪在地上說的那句話，還在他耳邊回響。
“臣妾想離開皇宮......”
昭衡帝緩緩伸手，拿起那支朱筆。
筆桿是上好的紫檀木，觸手溫潤。
他握得很緊，指節泛白，手背青筋隱現。
然后......
“咔嚓。”
清脆的斷裂聲，在死寂的書房里格外刺耳。
朱筆在他手中斷成兩截。
尖銳的木刺扎進掌心，鮮血迅速滲出，順著他修長的手指往下滴，一滴，兩滴，落在攤開的奏折上，暈開一小團刺目的紅。
馮順祥撲通一聲跪倒在地：“皇上！您的手！”
昭衡帝卻似未覺。
他低頭看著自己流血的手，仿佛感覺不到疼痛。
良久，他才緩緩松開手。
斷成兩截的朱筆掉在地上，發出沉悶的聲響。
“馮順祥。”
他開口，聲音嘶啞得厲害。
“奴才在。”
“去傳暗衛統領。”
不過片刻，一身黑衣的暗衛統領悄無聲息地出現在書房內，單膝跪地：“皇上。”
昭衡帝沒有回頭，只望著窗外夜色。
“加派人手，守好獵苑皇后院落。明崗暗哨，三重護衛，一只蒼蠅都不許放進去。”
他頓了頓，補上一句，聲音低沉至極。
“若有半點差池，提頭來見。”
暗衛統領渾身一震：“是！”
身影消失，書房重新恢復寂靜。
昭衡帝這才緩緩轉身，走到窗邊，他閉上眼，深吸一口氣。
掌心的傷口還在流血，可他感覺不到疼。
真正疼的地方，在胸口。
在那個被她親手捅了一刀的地方。
——
回到今日，水仙回宮后，第一件事便是拿起妝臺上的紙筆。
紙張潔白，筆尖蘸墨。
她沉吟片刻，落筆。
字跡清秀，只有短短一行：
“心意已決，勿憂。姐。”
寫完后，她將信紙折好，放進一個素白的信封，封口處沒有火漆，只簡單折了一下。
“聽露。”她輕聲喚。
守在外間的聽露立刻進來：“娘娘。”
“將這封信交給水秀。”
水仙將信遞過去，“務必親自交到她手中，不要經他人之手。”
聽露接過信，觸及娘娘冰涼的手指，心頭一酸：“娘娘……”
“去吧。”
水仙打斷她，聲音很輕，“我累了。”
聽露躬身退下。
在水仙回宮后，宮里的氣氛明顯不同了。
昭衡帝如常起身，進行早朝。
言行舉止，無懈可擊。
依舊是那個威嚴沉穩的帝王。
只是絕口不提皇后。
仿佛那個被他捧在心尖上的人，從未存在過。
后宮上下，竊竊私語聲悄然蔓延。
“聽說了嗎？皇上前些日子獨自策馬回來，皇后娘娘被丟在獵場那邊，早上才坐車回來呢！”
“何止！皇上這些日子連問都沒問一句皇后，顯然是徹底惱了。”
“這下可有好戲看了。皇后懷著身子都失寵，等生了孩子……”
議論聲壓得很低，卻像冬天的寒風，無孔不入。
水仙如今所住的乾清宮里，卻異常安靜。
她閉門不出，只吩咐宮人準備清淡的早膳，之后便在暖閣里看書、繡花，靜心養胎。
仿佛外頭的風言風語，都與她無關。
“娘娘。”
午間歇息時，聽露低聲稟報，“奴婢方才去取東西，發現咱們院子外頭……多了好些生面孔。”
水仙抬眸。
聽露聲音更低：“雖穿著普通侍衛的服飾，但步履沉穩，眼神銳利，不像尋常守衛。而且……幾乎將咱們院子圍成了鐵桶，明處暗處都有。”
水仙沉默片刻，輕聲問：“是皇上的暗衛？”
“奴婢看著像。”
聽露點頭，“娘娘，皇上他……”
“知道了。”水仙打斷她，重新垂下眼，繼續繡手中的小衣裳。
那是給未出生的孩子準備的，“不必管。”
聽露欲言又止，終究沒再說什么。
水仙低頭繡著花，指尖卻微微發顫。
他加派了暗衛。
三重護衛，鐵桶一般。
是怕她逃跑嗎？
水仙不知道。
她只知道，這鐵桶般的守護，非但沒有讓她感到安心，反而讓她更覺窒息。
像一只被精心呵護的金絲雀，主人怕它飛走，于是打造了更華麗，甚至是更堅固的籠子。
可再華麗的籠子，也是籠子。
這場冷戰，持續了整整三日。
第三日夜里，昭衡帝依舊在御書房批閱奏折。
燭火燃至三更，書案上的奏折已批閱大半。
他放下朱筆，揉了揉眉心，眼底滿是疲憊。
這幾日他幾乎沒怎么睡。
一閉眼，就是水仙跪在地上說想離開的模樣。
他心痛，憤怒，不解。
在內心最深的地方，還有……連他自己都不愿承認的恐懼。
恐懼她真的會離開。
這時，輕輕的敲門聲響起。
昭衡帝沒有抬眼，只淡淡道：“進來。”
門被推開，一陣脂粉香氣飄進來。
昭衡帝眉頭微皺了下。
這香氣太濃，太俗，不是水仙身上那種清雅的蘇合香。
他怔了下，緩緩抬眸。
進來的是個宮女，穿著淡粉色的宮裝，袖口比尋常宮女的略短些，露出纖細的手腕。
她手中端著托盤，上頭擺著一盅湯，正裊裊冒著熱氣。
宮女的聲音嬌柔，帶著刻意的甜膩，“皇上，夜深了，奴婢燉了醒神湯，您用一些吧？”
她一邊說，一邊扭著腰肢走近，將托盤放在書案上時，身子有意無意地往前傾，衣領微敞，露出白皙的脖頸和鎖骨。
昭衡帝的臉色，一點點冷了下來。
他沒有說話，只盯著那宮女。
宮女被他看得心頭一慌，但想到如今皇后失寵，正是機會，又壯起膽子，端起湯盅，嬌聲道：
“皇上，湯還熱著，奴婢伺候您……”
她說著，伸手想去碰昭衡帝的手臂。
就在她的指尖即將觸到他的衣袖時，昭衡帝猛地起身！
動作快得帶起一陣風，書案上的奏折被掃落在地，發出嘩啦的聲響。
他沒有看那宮女，甚至沒有發怒。
只是大步走到書房門口，一把拉開門。
門外，馮順祥正垂手侍立，聽見動靜抬頭，對上昭衡帝冰冷的眼神，頓時渾身一僵。
“馮順祥。”
昭衡帝開口，聲音平靜，卻帶著一種寒意，“朕的御書房里，是進了什么臟東西？”
馮順祥順著他的目光看向書房內，那宮女正僵在原地，臉色慘白。
馮順祥魂飛魄散，跪倒在地：“皇上恕罪！奴才該死！”
“此婢穢亂宮闈，意圖不軌。”
昭衡帝打斷他，聲音不大，卻清晰地傳遍整個長廊，“立刻逐出宮，永不錄用。”
他頓了頓，目光掃過跪了一地的宮人：
“舉薦縱容此婢之人，一律杖責三十，貶去苦役司。”
話音落下，全場死寂。
只有那宮女癱軟在地的嗚咽聲，和馮順祥磕頭請罪的聲音。
昭衡帝大步離開了充斥著廉價香氣的御書房。
——
紙包不住火，或許說，是有人刻意為之，消息很快就傳遍了整個后宮。
所有竊竊私語，所有幸災樂禍，都在這一刻戛然而止。
眾人終于明白，帝后即便冷戰，也絕非他人可乘之機。
皇后的地位，依舊不可動搖。
皇上的心，依舊只容得下一人。
別院里，水仙很快得知了此事。
聽露低聲稟報時，小心翼翼觀察著娘娘的臉色。
水仙只是靜靜聽著，手中繡花針的動作頓了頓，又繼續繡下去。
良久，她才輕聲說：“知道了。”
他的“專一”，此刻在她看來，不過是一座更堅固的牢籠。
他用這種方式宣告她的獨一無二，卻也用這種方式，將她困得更死。
她想要的自由，在他眼里，恐怕永遠都是不可理喻的奢求......