林娘子哭得肝腸寸斷。
水仙看著眼前絕望痛哭的林娘子，眸底劃過(guò)一抹深深的憤怒。
她扶住林娘子的肩膀，淡聲道：“林娘子，別怕。這件事……我們慢慢想辦法。”
林娘子對(duì)上水仙的視線，不知為何，總覺(jué)得面前這個(gè)同樣柔軟的女子，竟有種令人信服的沉穩(wěn)氣度。
她，漸漸停止了哭泣，然后重重點(diǎn)了點(diǎn)頭。
……
水仙處理林娘子事情的時(shí)候，卻忘了一件重要的事情。
她在蘇州府落腳后，給宮里去了一封信，報(bào)了平安，最重要的是，可以接孩子過(guò)來(lái)。
離宮前，她與昭衡帝商議過(guò)，在暗衛(wèi)保障孩子安全的前提下，水仙偶爾將孩子接出宮去。
不僅能讓孩子開(kāi)眼界，更能讓宮里的孩子們貼近民眾，懂得民間疾苦。
這日，在水仙還在為林娘子暗中奔波的時(shí)候，一輛不起眼的青帷馬車(chē)停在塘街小院外。
門(mén)里的水仙聽(tīng)到門(mén)響，她回頭，便看見(jiàn)被嬤嬤抱下車(chē)的，裹得像個(gè)小粉團(tuán)子的永寧。
“娘！”
永寧一眼就看到了她，掙扎著下地，邁著小短腿，眼眶通紅地?fù)淞诉^(guò)來(lái)，一頭扎進(jìn)水仙懷里，放聲大哭。
那哭聲里，有長(zhǎng)途跋涉的委屈，有數(shù)月不見(jiàn)的思念，更有孩童最本能的依賴。
水仙的心瞬間化成了水。
她沒(méi)想到自己去信后，永寧會(huì)被直接送過(guò)來(lái)。
昭衡帝倒是真的相信她。
水仙緊緊抱住女兒溫軟的小身子，蹲下身，任由她的眼淚鼻涕糊了自己一身，只是不停地輕拍著她的背，低聲哄著：“永寧不哭，娘在這兒……娘在這兒呢。”
哭了許久，永寧才抽抽噎噎地停下來(lái)，仰起哭花的小臉，眼睛濕漉漉地看著水仙。
然后，她打了個(gè)哭嗝，忽然又破涕為笑。
“娘，永寧想你了。”
水仙看著女兒，心軟得一塌糊涂。
她俯身親了親女兒的額頭，也笑了：“娘也想永寧。”
接下來(lái)的日子，水仙暫時(shí)將調(diào)查印子錢(qián)的事情放在晚上，白日則陪著女兒度過(guò)溫馨的時(shí)光。
她暫時(shí)將停云的營(yíng)業(yè)時(shí)間縮短，每日下午便關(guān)門(mén)，專心陪伴女兒。
她帶永寧去逛熙攘的塘街夜市，看捏面人、吹糖人，給她買(mǎi)甜甜的松子糖和糯嘰嘰的桂花糕。
她教永寧辨認(rèn)不同布料的手感，告訴她綾羅綢緞的區(qū)別。
雖然永寧聽(tīng)得似懂非懂，但總是睜著大眼睛，努力去記。
她們也去城外的寒山寺，聽(tīng)暮鼓晨鐘，看香客如織。
夜晚，母女二人擠在并不寬大的床上。
永寧一定要緊緊挨著母親，小手摟著她的脖子才能入睡。
有一次，她在半夢(mèng)半醒間，小聲嘟囔：“宮里的床好大，好軟，但是沒(méi)有娘親的味道。”
水仙在黑暗中，聽(tīng)著女兒均勻的呼吸，感受著懷中小小身體的溫暖，心中一片安寧，卻又泛起絲絲縷縷的酸楚。
身為母親，總是忍不住自責(zé)愧疚。
水仙輕輕地親了親永寧柔軟的小臉兒，心中輕嘆一聲。
離京的時(shí)候，心中最不舍的，只有孩子。
皇城，乾清宮。
永寧走后，昭衡帝每日都會(huì)收到暗衛(wèi)的密報(bào)。
密報(bào)里報(bào)的不是軍國(guó)大事，而是瑣碎的日常。
公主今日吃了什么，笑了幾次，睡了幾個(gè)時(shí)辰。
皇后娘娘帶公主去了哪里，說(shuō)了什么話。
皇后娘娘的氣色如何，眉頭是否舒展……
他常常在批閱奏折的間隙，拿起那些薄薄的紙頁(yè)，反復(fù)地看。
那是他的妻女。
如今在那煙雨江南，過(guò)著沒(méi)有他的，平淡卻溫馨的日子。
他給了她自由，卻也把自己放逐在了這份思念里......
......
蘇州府。
永寧的到來(lái)，打破了水仙刻意維持的低調(diào)。
盡管嬤嬤和隨行仆從都謹(jǐn)慎地稱呼永寧為小姐，但一個(gè)年輕貌美的“寡婦”帶著個(gè)粉雕玉琢的女兒，在這市井街巷，終究是惹眼的談資。
消息很快傳到了趙橫耳中。
趙橫原本對(duì)水仙就賊心不死，礙于她那冷硬的態(tài)度和莫名讓人心悸的氣度，一時(shí)未敢用強(qiáng)。
如今聽(tīng)說(shuō)她女兒都帶來(lái)了，更是坐實(shí)了“寡婦”的身份，那點(diǎn)子忌憚?lì)D時(shí)拋到九霄云外，邪念如同澆了油的野火，熊熊燃起。
一個(gè)無(wú)依無(wú)靠的孤女寡母，還不是任他搓圓捏扁？
深冬臘月。
水仙帶著永寧去城外一處香火頗盛的寺廟上香祈福，回程時(shí)，天色已近黃昏。
馬車(chē)行至一處相對(duì)繁華的街口，速度慢了下來(lái)。
忽然，馬車(chē)前方傳來(lái)幾聲呼喝，車(chē)夫“吁”了一聲，猛地勒住了韁繩。
馬車(chē)一晃，永寧險(xiǎn)些摔倒，被水仙及時(shí)扶住。
“怎么回事？”
水仙掀開(kāi)車(chē)簾一角。
只見(jiàn)馬車(chē)前方，被三四個(gè)人高馬大的家仆攔住了去路。
為首一人，正是穿著墨綠色團(tuán)花綢緞袍子的趙橫。
他搖著折扇，臉上掛著油膩的笑容，帶著幾個(gè)隨從站在街心，擋住了去路。
周?chē)腥思娂妭?cè)目，卻因趙橫的惡名無(wú)人敢上前。
“仙娘子，好巧啊。”
趙橫嬉皮笑臉地走近，竟然伸手就要來(lái)掀車(chē)簾。
水仙眼神一冷，一下將車(chē)簾徹底掀開(kāi)，自己擋在車(chē)前，將永寧護(hù)在身后。
她目光平靜地看著趙橫，“趙公子，這是何意？”
“光天化日，攔路阻車(chē)，蘇州府是沒(méi)有王法了嗎？”
趙橫被她冷冽的目光看得心頭一突，但旋即又被她身后探頭探腦，玉雪可愛(ài)的永寧吸引了注意，邪念更盛。
他嘿嘿一笑，目光在水仙和永寧身上逡巡，言語(yǔ)越發(fā)不堪：“仙娘子何必動(dòng)怒？小爺我也是憐香惜玉。”
“你看你，孤女寡母的，守著個(gè)小鋪?zhàn)樱?jì)艱難，何苦硬撐？跟了小爺我，保你母女吃香喝辣，綾羅綢緞任你挑選，你這女兒，將來(lái)小爺我也許她一門(mén)好親事，豈不是比你現(xiàn)在拋頭露面，辛苦掙扎強(qiáng)上百倍？”
粗鄙的詞句鉆進(jìn)永寧耳中，小姑娘雖然年幼，但在宮中長(zhǎng)大，何等敏感早慧？
她瞬間聽(tīng)懂了其中的侮辱意味，小臉氣得通紅，從水仙身后探出半個(gè)身子，大聲道：“你胡說(shuō)！我有爹爹！我爹爹是天下最厲害、最厲害的人！”
稚嫩的童音在嘈雜的街市上顯得格外清晰。
趙橫先是一愣，隨即像是聽(tīng)到了什么天大的笑話，嗤笑出聲，指著永寧對(duì)周?chē)礋狒[的人道：“聽(tīng)聽(tīng)，這小丫頭片子還挺會(huì)做夢(mèng)！”
他不屑道：“你爹要是真厲害，能留你們娘兒倆在這蘇州府拋頭露面、受這份窮氣？怕是早就不知道死在哪個(gè)犄角旮旯了吧！”
“你！”
永寧眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)，卻倔強(qiáng)地不肯掉下來(lái)。
水仙將女兒緊緊摟回懷里，用手捂住她的耳朵。
她抬眼看著趙橫，臉上再無(wú)溫和，只有一片冰封的寒意。
那眼神，竟讓久經(jīng)市井，臉厚心黑的趙橫都感到一股莫名的壓力。
“趙橫，你今日所言所行，我記下了。”
“現(xiàn)在，讓開(kāi)。”
她的語(yǔ)氣并不兇狠，但那股不容置疑的威儀，卻讓趙橫心頭莫名發(fā)慌。
他下意識(shí)地后退了半步，隨即又惱羞成怒，覺(jué)得自己竟被一個(gè)寡婦嚇住，面子丟盡。
但眾目睽睽之下，他到底不敢真的動(dòng)手強(qiáng)搶，只得悻悻地側(cè)身讓開(kāi)道路，嘴上卻不饒人，色厲內(nèi)荏地放話。
“行，仙娘子有骨氣！小爺我喜歡的就是這種脾性！”
馬車(chē)重新啟動(dòng)。
水仙能感覺(jué)到，人群中，有幾道氣息悄然跟隨，那是昭衡帝派來(lái)的暗衛(wèi)。
方才趙橫若真有更過(guò)分的舉動(dòng)，恐怕血濺當(dāng)場(chǎng)的就是他了。
車(chē)廂內(nèi)，永寧緊緊抱著水仙，小臉埋在她懷里，肩膀一抽一抽的，卻倔強(qiáng)地沒(méi)有哭出聲。
“永寧不怕，娘在。”
水仙輕輕拍著她的背，安慰著從未經(jīng)過(guò)如此事端的女兒。
想起與林娘子的印子錢(qián)隱隱相關(guān)的趙橫，水仙的眸底愈發(fā)冷冽。
永寧在蘇州住了月余，便被嬤嬤和暗衛(wèi)護(hù)送回京。
回到紫禁城，昭衡帝親自在乾清宮外迎接女兒。
他將明顯曬黑了些，卻更顯活潑健康的女兒抱起來(lái)，掂了掂，笑道：“我們永寧重了，江南的水米養(yǎng)人。”
永寧摟著父皇的脖子，卻不像往常那樣嘰嘰喳喳說(shuō)個(gè)不停，反而有些悶悶的。
晚膳時(shí)，昭衡帝察覺(jué)女兒情緒不對(duì)，耐心詢問(wèn)：“永寧在江南玩得不開(kāi)心嗎？還是想娘親了？”
永寧拿著小銀勺，戳著碗里的飯粒，忽然抬起頭，大大的眼睛里蓄滿了淚水。
“爹爹！有壞蛋！欺負(fù)娘親！”
“嗚嗚嗚，還罵永寧沒(méi)有爹爹！”
昭衡帝臉上的笑容瞬間凝固，自從永寧在蘇州府落腳，昭衡帝并不想窺伺母女兩個(gè)的生活，便讓暗衛(wèi)只要不涉及生命危險(xiǎn)便不要匯報(bào)。
他緩緩放下筷子，將女兒抱到膝上，用指腹輕輕擦去她的眼淚，聲音依舊溫和，眼底卻已是一片深不見(jiàn)底的風(fēng)暴。
“永寧乖，告訴爹爹，是什么壞蛋？什么時(shí)候？在哪里？他怎么欺負(fù)娘親了？”
永寧抽抽噎噎，斷斷續(xù)續(xù)，將那天街口被攔車(chē)，趙橫如何出言不遜的過(guò)程說(shuō)了出來(lái)。
她年紀(jì)小，有些詞記不清，但“寡婦”、“你爹早死了”這幾句，卻記得格外清楚，每說(shuō)一次，昭衡帝抱著她的手臂就收緊一分。
等到永寧說(shuō)完，哭得打嗝，昭衡帝輕輕拍著她的背，聲音輕柔得不可思議：“永寧不怕，爹爹知道了。永寧保護(hù)娘親，很勇敢。先去讓嬤嬤帶你去洗漱睡覺(jué)，好不好？”
將哭累的女兒交給嬤嬤，看著她們走遠(yuǎn)。
昭衡帝臉上的溫柔瞬間褪盡，只剩下一片冰冷。
他轉(zhuǎn)身，走回御書(shū)房。
“砰！”
一聲脆響，御案上那只汝窯天青釉茶盞被狠狠摜在地上，摔得粉碎。
馮順祥嚇得渾身一抖，噗通跪倒。
良久，他冰冷的聲音響起，“傳暗衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，即刻。”