明清兩代，瑤民起義有個(gè)規(guī)律。

    熟瑤造反，一般是官府壓迫太重，跟農(nóng)民造反沒(méi)啥區(qū)別。

    生瑤造反，一般是下山劫掠。就跟游牧民族寇邊一樣，因生存環(huán)境變得惡劣，跑來(lái)?yè)屽X(qián)搶糧搶物資，成規(guī)模之后破壞性極強(qiáng)。

    這次起義的八排瑤，全部屬于“熟瑤”，即已經(jīng)編戶齊民，必須每年上繳賦稅的瑤族。

    劉新宇帶著千家峒的瑤民，前去跟八排瑤義軍接觸，八排瑤立即帶兵過(guò)來(lái)匯合。

    “哥……張將軍，”劉新宇介紹說(shuō)，“這三位是油嶺排的頭目公，唐法銀唐頭目，盤(pán)承運(yùn)盤(pán)頭目，房知仁房頭目。這三位是南崗排的頭目公，李良勇李頭目，盤(pán)恩浩盤(pán)頭目……”

    一大推頭目公，聽(tīng)得張鐵牛有些暈，幸好名字都還很正常。

    張鐵牛搞不懂頭目公是干啥的，詳細(xì)打聽(tīng)之下，感覺(jué)這些瑤民的管理模式很奇特。

    八排瑤，共有八個(gè)大型聚落，還有二十多個(gè)小型聚落。

    如果把“排”比喻為大村，“沖”就是小村，“龍”則是村中小組。

    瑤民先要選舉瑤老，相當(dāng)于選舉村民自治委員會(huì)委員。

    又從這些瑤老當(dāng)中，繼續(xù)選舉干部。有天長(zhǎng)公（大首領(lǐng)），頭目公（小頭領(lǐng)），放水公（管理水資源），掌廟公（祭祀兼教育），燒香公（供奉香火），管事頭（指揮戰(zhàn)斗）。

    天長(zhǎng)公，兩年換屆一次，由瑤老輪流擔(dān)任。

    相當(dāng)于村委會(huì)成員，輪流擔(dān)任村長(zhǎng)，兩年一換。

    頭目公，兩年換屆，一新一舊。

    相當(dāng)于每個(gè)村小組，必須有兩個(gè)組長(zhǎng)。兩年選舉一次，一個(gè)老組長(zhǎng)為正，一個(gè)新組長(zhǎng)為副。

    這些瑤民，不但實(shí)行選舉制，還實(shí)行一夫一妻制。

    而且必須是小家庭，新婚一年之內(nèi)，小兩口必須分家出去。

    這三十多個(gè)瑤民村落起事，天長(zhǎng)公（大首領(lǐng)）由于年齡太大，都留在山里沒(méi)有出來(lái)。但派出許多頭目公（小頭領(lǐng)），公推唐法銀為臨時(shí)大頭目，率領(lǐng)兩萬(wàn)多瑤兵前來(lái)與張鐵牛接洽。

    眾人坐定，開(kāi)始議事。

    唐法銀直接問(wèn)道：“我們瑤民造反，是官府不遵守約定，每年征收的田賦越來(lái)越多。請(qǐng)問(wèn)將軍，如果趙天王當(dāng)皇帝，這里的賦稅該怎么收？”

    張鐵牛笑道：“我說(shuō)了你們也不信，可以派人去江西打聽(tīng)打聽(tīng)。趙天王的田賦收得很輕，去年江西大旱，不但減免賦稅，還給災(zāi)民發(fā)糧食。”

    “趙天王有兒子嗎？”唐法銀又問(wèn)。

    張鐵牛說(shuō)：“有一個(gè)。”

    唐法銀問(wèn)道：“可曾婚配？”

    “沒(méi)有。”張鐵牛道。

    “那就好，”唐法銀說(shuō)道，“八排二十四沖瑤民商定，選一個(gè)最美麗的瑤族女子，嫁給趙天王的兒子為妻。只要雙方結(jié)姻，八排瑤就永遠(yuǎn)效忠趙天王！”

    張鐵牛笑著說(shuō)：“聯(lián)姻恐怕有點(diǎn)困難，趙天王的兒子，還不曉得斷沒(méi)斷奶。”

    此言一出，眾瑤族首領(lǐng)愕然。

    瑤族是不禁止對(duì)外通婚的，至少八排瑤不禁止。

    根據(jù)八排瑤口口相傳的歌謠，大概可以猜測(cè)其來(lái)源——

    秦末趙佗帶兵南征，為了鞏固地盤(pán)，鼓勵(lì)軍士與本地人通婚。

    淮南三苗軍團(tuán)的首領(lǐng)房十六，娶了瑤族盤(pán)古王（女首領(lǐng)），并生下三個(gè)兒子，此為瑤族房氏的始祖。房十六又招了個(gè)女婿，叫唐皇白，此為瑤族唐氏的始祖。

    而且，在秦軍將士與土著通婚之前，八排瑤很可能處于群婚制的母系氏族時(shí)代。

    這些八排瑤的頭目，開(kāi)始竊竊私語(yǔ)，似乎在商量該怎么做。

    突然，唐法銀問(wèn)道：“趙天王年齡多大，又有多少妻子？”

    張鐵牛回答：“年齡不大，一個(gè)妻子。”

    唐法銀居然還會(huì)拱手禮：“張將軍，瑤族希望與趙天王本人聯(lián)姻。”

    “這我做不得主，你們派人去江西吧。”張鐵牛笑著說(shuō)。

    唐法銀點(diǎn)頭道：“好，我們派人去江西。”

    從湖廣繞路去江西太遠(yuǎn)，為了節(jié)省路程，大家決定直接打通要道。

    這些山中瑤民，已經(jīng)掌握梯田技術(shù)，放水公的主要職責(zé)，就是主持梯田的放水和蓄水。若非朝廷盤(pán)剝太重，八排瑤的日子其實(shí)還不錯(cuò)，甚至征收田賦都相對(duì)比較容易。

    他們的武器就是農(nóng)具，也有一些威力不大的土弓。

    張鐵牛帶著劉新宇、唐法銀，再加上后勤部隊(duì)，足足三萬(wàn)人圍困韶州府城。劉柱領(lǐng)著偏師，前去攻打仁化縣。

    “射箭進(jìn)去！”

    幾十封書(shū)信射進(jìn)去，內(nèi)容很簡(jiǎn)單，連州八排瑤起義，西邊州縣已經(jīng)被攻占。趙天王攻占湖廣全境，張大將軍帶兵從湖廣殺來(lái)，勒令韶州守軍立即投降。

    投降之后，只誅殺高層將領(lǐng)，中低層軍官和普通官兵，一律發(fā)還路費(fèi)自己回家。

    負(fù)責(zé)駐守韶州府的，是一個(gè)參將，名叫李應(yīng)升。

    他看到射進(jìn)來(lái)的書(shū)信，又看向城外的數(shù)萬(wàn)大軍，頓時(shí)嚇得面如土色，還以為趙瀚真的占了湖廣全境。

    李應(yīng)升收起書(shū)信，夜里派人出城打探，果然粵北瑤民悉數(shù)造反。

    那還打個(gè)屁啊？

    沈猶龍的軍事防線布置，是用來(lái)防備江西方向。張鐵牛突然從湖廣殺出，等于從側(cè)面繞后，跑來(lái)捅韶州守軍的菊花。

    而且，還有幾萬(wàn)瑤民造反，官兵根本不可能打贏。

    李應(yīng)升心情煩躁，坐著轎子前往府衙，跑去拜見(jiàn)被軟禁的知府熊士逵。

    為啥要軟禁知府？

    因?yàn)樾苁垮邮墙餍虏耍ㄒ素S縣），其族親大都在趙瀚治下，萬(wàn)一知府帶人獻(xiàn)城咋辦？

    “府尊，近段時(shí)間多有得罪。”李應(yīng)升賠笑拱手。

    “呵呵。”熊士逵報(bào)以冷笑。

    李應(yīng)升說(shuō)明來(lái)意：“趙天王已經(jīng)攻占湖廣，從湖廣分兵進(jìn)攻粵北。粵北數(shù)萬(wàn)瑤民起事，已經(jīng)與趙天王合兵，不如咱們一起從賊吧。”

    “什么？”

    熊士逵驚駭?shù)溃骸摆w賊已經(jīng)占了湖廣？”

    “千真萬(wàn)確。”李應(yīng)升說(shuō)道。

    熊氏屬于江西大族，熊士逵這一支相對(duì)較弱，但也出了幾個(gè)進(jìn)士。兩年前，他調(diào)任韶州知府，立即把家人接過(guò)來(lái)，而且?guī)ё咴S多財(cái)貨，直接在韶州本地強(qiáng)行購(gòu)置田產(chǎn)。

    至于留在江西的族親，熊士逵愛(ài)莫能助，他只能照顧自己的家人。

    “完了，完了。”

    熊士逵失魂落魄，趙賊占據(jù)江西、湖廣，拿下廣東是遲早的事。

    早知如此，還把家人接來(lái)韶州做什么？

    李應(yīng)升說(shuō)道：“府尊，降了吧。”

    熊士逵沒(méi)好氣道：“你是帶兵的，要降便降，拉著我作甚？”

    李應(yīng)升叫苦道：“我是統(tǒng)兵大將，城外勸降信，只答應(yīng)放普通軍官和士卒回家。府尊是讀書(shū)人，能否出城幫忙商談一番？就說(shuō)我愿獻(xiàn)城投降，軍中財(cái)貨全都交出，只求留一條狗命歸鄉(xiāng)。”

    “唉，走吧。”熊士逵嘆息道。

    熊士逵懸筐而下，徑直前往軍營(yíng)，被綁了帶去見(jiàn)張鐵牛。

    “你是出來(lái)投降的？”張鐵牛問(wèn)道。

    熊士逵拱手道：“在下韶州知府熊士逵，祖籍江西新昌。”

    張鐵牛笑道：“還是個(gè)同鄉(xiāng)。”

    熊士逵說(shuō)道：“城內(nèi)守將打算投降，請(qǐng)求保住性命。”

    “你回去跟他說(shuō)，投降就能立功，立功就能活命。”張鐵牛道。

    李應(yīng)升得到承諾，又有點(diǎn)不敢相信，他讓張鐵牛只帶三十人進(jìn)城受降。

    張鐵牛真就只帶三十人，大搖大擺來(lái)到城下：“快開(kāi)城門(mén)！”

    李應(yīng)升驚疑不定，站在城樓大喊：“為何護(hù)城河外還有數(shù)萬(wàn)大軍？”

    張鐵牛喊道：“老子進(jìn)城受降，當(dāng)然得有防備。三刻鐘內(nèi)，老子若出現(xiàn)意外，城外數(shù)萬(wàn)大軍立即攻城！打開(kāi)甕城，打開(kāi)正門(mén)，莫要想著把老子燒死在甕城內(nèi)！”

    李應(yīng)升見(jiàn)張鐵牛只帶了三十人，其余部隊(duì)全在護(hù)城河之外，已然相信張鐵牛的誠(chéng)意。但他還是害怕，說(shuō)道：“請(qǐng)這位將軍，命令大軍再退半里！”

    “沒(méi)卵子的慫貨，”張鐵牛吩咐說(shuō)，“打旗號(hào)！”

    令旗揮動(dòng)，大軍后撤。

    李應(yīng)升終于放下心來(lái)，讓人把甕城城門(mén)和正門(mén)打開(kāi)。

    一個(gè)士卒進(jìn)入甕城查看，出來(lái)對(duì)張鐵牛說(shuō)：“里面正門(mén)是開(kāi)著的。”

    “走！”

    張鐵牛笑著走入，李應(yīng)升也立即下來(lái)，準(zhǔn)備前去投降獻(xiàn)城。

    張鐵牛帶兵穿過(guò)甕城，來(lái)到正門(mén)之內(nèi)，李應(yīng)升率領(lǐng)麾下軍官紛紛跪地高呼：“恭迎將軍入城！”

    “好！”

    張鐵牛笑著走過(guò)去，似是要將李應(yīng)升扶起，李應(yīng)升也等著張鐵牛來(lái)扶。

    突然，張鐵牛拔刀揮出：“殺！”

    受降是一件很復(fù)雜的事情，至少要折騰好幾天。

    而且，李應(yīng)升太過(guò)謹(jǐn)慎，竟然讓張鐵牛只帶三十人進(jìn)城受降。

    張鐵牛心里會(huì)怎么想？

    肯定是心里發(fā)毛啊，萬(wàn)一受降還沒(méi)完成，李應(yīng)升突然反悔怎辦？

    與其信任李應(yīng)升，還不如信任自己手里的刀。雖然身邊只有三十人，張鐵牛卻敢趁機(jī)奪城！

    李應(yīng)升正在地上跪著呢，張鐵牛一刀劈出，稀里糊涂就送了性命。

    “殺！”

    吳勇也跟著拔刀，順手將另一個(gè)軍官砍死。

    連同張鐵牛在內(nèi)，三十一個(gè)趙瀚的親衛(wèi)士兵，朝著那些跪降軍官瘋狂砍去。

    站著的殺跪著的，瞬間砍死一大堆，剩下的軍將嚇得轉(zhuǎn)身就跑。

    熊士逵傻愣在旁邊，整個(gè)人都懵了。

    城中可是有數(shù)千官兵，幾十個(gè)反賊就敢殺人奪城？

    張鐵牛真敢殺，官兵是真敢逃。

    眼見(jiàn)城外大軍重新畢竟，眼見(jiàn)自家將領(lǐng)被殺得亂竄，附近城墻上的官兵直接就潰了。