“大，大人……我只是個做買賣的行商，我們之間是不是有什么誤會？”


    看著眼前黑洞洞的槍口，癱坐在地上的杰普大氣不敢喘一口，瑟瑟發抖地哀求。


    然而，此刻站在他面前的那個神色冷峻的男人卻是無動于衷


    把玩著手中撿來的Pu-9沖鋒槍，那個男人用審問的語氣說道。


    “這把槍，從哪兒來的。”


    聽到這句問話，杰普心中叫苦不迭，卻也不敢隱瞞，只能老老實實地說出了實情。


    他已經猜到了這些人的身份。


    他們和早上那群黑衣人一樣，都來自那艘大到離譜的飛艇，都是來自那該死的軍團！


    “我，我撿的。”


    “哪里撿旳。”


    “東邊，往東走五六公里，沿著森林的邊緣，有個叫卡廷驛站的地方……早上有一伙和你們穿著差不多的人，他們和一些人發生了沖突，然后打了起來……對了，我聽別的傭兵說，她們好像是聯盟的人。”


    杰普戰戰兢兢地說著，站在他面前的那個神色冷峻的男人，臉色卻是漸漸陰沉了下來。


    “……聯盟。”


    初來河谷行省的他從沒聽說過這個名字，想來應該是最近幾年附近一帶崛起的地區豪強。


    這種事兒并不罕見。


    人本身就是一種喜歡抱團取暖的動物。


    不過，無論那個聯盟是什么，現在他們不但招惹了軍團，還殺了鋼鐵之心號上的船員。


    上一個做了這件事兒的幸存者聚居地，不但聚居地的頭兒被掛在了鋼鐵之心號的空速管上，聚居地的男女老幼更是被他們抓上飛艇當了奴隸。


    最后飛艇靠港，被賣到礦山的十不存一，其余大多死在了途中，而死因也是五花八門。


    也許會有約束手下善待俘虜的軍官，但絕對不是他們尊敬的麥克倫將軍。擋在他們面前的蠻夷只有兩個結局，要么臣服，要么滅亡。


    維托那張冷峻的臉上，扯開了一絲殘忍的笑容。


    他倒是不在意那個海里克，連幾個土著都打不過的弱者不值得同情。讓他心情愉悅的是，又有新的樂子可以找了。


    被那變.態的表情嚇壞了，杰普瑟瑟發抖地說道。


    “我，我不認識那些人，我只是恰好路過……”


    “她們有多少人。”


    “三，三個……”


    “三個？”


    “還，還有一頭會說話的熊！和一頭不會說話的……她們開著一輛武裝卡車，看樣子是打算去落霞行省，不過發生了那事兒之后，她們沒有繼續向西，而是折返回去了……對！我記得！她們是往東去了！你們沿著森林的邊緣往東走肯定能找到她們！”


    仿佛是抓住了救命的稻草，杰普語無倫次地說著，將知道的情報一股腦地倒了出來。


    維托安靜地思考著。


    會說話的熊……


    他從來沒聽說過這樣的怪事兒，但這里畢竟是廢土，什么事情都有可能發生。想來就是那頭熊解決掉了海里克和他的弟兄。


    站在維托的身后，一名肌肉虬結的壯漢上上前了半步，用沉悶的聲音說道。


    “搞不好就是那些家伙放的陷阱，弄壞了我們的飛艇。”


    他的腰上掛著兩把沾著血的短斧，背上背著一桿鋸短了槍管的獵槍。


    雖然明明可以用子彈結束對手的生命，但他更享受那種用斧子劈開對手腦殼的暢快。


    “不排除這種可能。”維托冷靜地思索了片刻，慢條斯理地輕聲說道，“我們必須讓他們付出代價。”


    另一名身形瘦削的男人說道。


    “怎么說？”


    “先將消息報告給雷契爾大人，然后繼續向東追蹤……企業的傷員搞不好也在她們手上。”


    頓了頓，維托繼續說道。


    “如果能同時抓到弄壞我們的飛艇的罪魁禍首，以及那個企業的員工，說不定麥克倫將軍會親自褒獎我們。”


    就在三個披著黑色斗篷的軍團佬討論著的時候，杰普看了一眼旁邊散落一地的貨物和淌著血的雙頭牛，心中一陣肉痛。


    今天真特么倒了八輩子的血霉。


    他先是被一群歪鼻子的軍團佬給轟出了自己的帳篷，緊接著一群人又在自己的貨物旁邊火拼了起來。


    還沒等他回過味兒來發生了什么，一輛焊著機槍的卡車橫沖直撞過來，直接把他的帳篷給揚了。


    那些人還算講道理，賠了他3枚第納爾。


    雖然這點錢完全不足以賠償他的損失，但多少讓他心里好受了點。


    多年在廢土上行走的經驗告訴他，此地不宜久留。因此他沒有多想，立刻收拾行李離開了那片是非之地。


    然而千不該萬不該，他順手從那幾具尸體上，撿走了他們的武器、以及隨身物品。


    也正是這些東西給他帶來了殺身之禍。


    三個穿著斗篷的黑衣人追上了他，先是一槍把他雇的傭兵頭子給爆了頭，接著又是一個肌肉虬結的怪人沖上來，哐哐兩斧子砍翻了剩下的倆護衛。


    他甚至有種感覺。


    眼前這三個人，比他之前在營地中見過的二十來個人加起來還要猛。


    這些人不但是覺醒者，而且八成還接受了肉體改造手術或者類似的東西，他分明記得那個肌肉虬結的壯漢中了一槍，現在卻像沒事兒人一樣，甚至連繃帶都沒用！


    三人似乎達成了一致，準備離開了。


    杰普松了口氣，心想著自己總算得救了。


    然而就在他剛這么想著，那個神色冷峻的男人，卻將手中的Pu-9沖鋒槍對準了他。


    “大，大人？”


    杰普的心臟一瞬間提到了嗓子眼，惶恐地開口求饒，然而還沒來得及把話說完，突突突的槍聲便將他打成了篩子。


    看著倒在血泊中的廢土客，維托將這把撿來的沖鋒槍隨手丟在了一旁。


    那個肌肉虬結的壯漢看了一眼散落滿地的貨物和倒地的雙頭牛，有些可惜地咂了咂舌頭。


    “真是浪費。”


    “別浪費時間了，任務要緊。”


    沒有再多廢話一句。


    維托帶著自己的隊員，加速朝著東邊的方向趕去了。


    ……


    “偏導護盾？！”


    101號營地。


    看著呈現在屏幕中的照片，聽完楚光描述的帕伊吃驚地張大了小嘴，脫口而出了這個對楚光而言有些陌生的單詞。


    過了好久才消化心中的震驚，她小聲說道。


    “你們到底是怎么招惹上那種怪物的……”


    楚光嘆了口氣，頭疼地說道。


    “不是我們惹上了他們，而是他們直奔著我們來。這里是廢土，就算我們什么也不做，麻煩也會自己找上門。”


    三十架W-2攻擊機。


    無一生還！


    那十五枚火箭彈，是飛行員們最后的倔強。


    雖然最終并沒有對那艘飛艇造成任何損傷，但多虧了那些玩家們的犧牲，讓避難所掌握了寶貴的情報。


    若是到了把籌碼全擺上桌的時候，才發現自己這邊的武器破不了對面的防御，那才叫真的完蛋。


    而現在，他至少有思考對策的時間。


    不過，話雖如此，護盾這種東西已經超出了楚光的認知，也超出了玩家們的知識范疇。


    到現在蚊子還在大呼不科學，在論壇上瘋狂艾特他，要求把新版本的BOSS砍一刀。


    楚光倒是想。


    但奈何他畢竟不是真正的策劃，這個世界也并非真正的游戲，沒有控制臺這種東西能給他用。


    從避難所中抽到的那些獎品，大多也都以“非致命武器”為主，偶爾一兩件看起來很強的裝備，也僅僅只是適合個人防身，在大規模的戰爭中甚至還不如玩家們自己DIY的武器好用。


    思來想去，他也只能求助101號營地的朋友們了。


    聽到帕伊用上了“怪物”這個詞，楚光的表情漸漸地凝重了起來。


    “那個偏導護盾，很難對付嗎？”


    “唔……該從哪說起呢？”


    帕伊認真思考了一會兒，繼續說道。


    “偏導護盾在人聯時代是每艘星艦的標配，主要用來防御隕石撞擊，以及一些非法改裝的武裝運輸船發射的動能武器和化學動力導彈。護盾的原理是基于引力場相關效應，而偏轉的效率主要與飛行物體的動量和方向有關。”


    “……什么意思？”楚光有些頭疼地問道。


    帕伊繼續說道。


    “簡單來說，速度越快、入射角越小的物體，在護盾水平面方向上獲得的偏轉力越大，而偏導護盾對矢量方向的改變越明顯。”


    楚光直截了當問道。


    “有的破解方法嗎？”


    屏幕中的帕伊點了下頭。


    “當然有，偏導護盾并不是萬能的哦。比如對于粒子武器，偏導護盾幾乎沒有作用，包括不限于中子炸彈或者光學武器！”


    “再比如一些大質量低速物體，也能有效突破護盾的防御……但這類武器的實戰效果往往很差，畢竟大多數艦艇都會裝備至少一門點防御火炮或者電磁炮，作為護盾系統的補充。”


    “不過，最簡單粗暴的方法其實還是動能武器。”


    “動能武器？”楚光愣了下，遲疑道，“你剛才不是說……那護盾對高速物體的偏轉效應會很大嗎？”


    帕伊眨了眨眼，理所當然地繼續說道。


    “對啊，但能量是守恒的哦。”


    “偏導護盾對飛行物體的干涉會消耗大量的能量，用電磁加速器發射一枚質量彈的成本，遠比偏轉一枚質量彈的成本便宜太多了。”


    “短時間承受密集的火力，不但可能導致護盾電容器耗盡，還可能讓護盾生成器過熱，從而物理上突破護盾的防御……啊，對了，這條思路對你好像沒有參考價值。”


    似乎是想起了什么，她話鋒一轉。


    “如果為那艘飛艇供能的是一座聚變反應堆，你們的炮彈大概會比護盾電容先榨干……我記得你們好像還在用化學能炮彈吧？”


    楚光：“……”


    那你特么說個錘子。


    深吸了一口氣，楚光看著屏幕中的帕伊說道。


    “感謝你提供的情報，至少我們現在弄清楚，需要面對的東西是什么了。”


    這聲感謝似乎很受用，帕伊得意地翹起了唇角，大方地說道。


    “不用客氣！有什么不懂的地方，盡管請教我好了！”


    看著因為幫上了忙而開心的帕伊，楚光也不禁被她樂觀的情緒感染，臉上露出了莞爾的笑容。


    “嗯，我會的。”


    通訊結束之后。


    楚光思索了片刻，將電話打給了遠在巨石城的書宇，開門見山地說道。


    “明天的《幸存者日報》，我希望看到軍團的飛艇占據頭條面板的整頁紙。”


    聽到管理者的命令，書宇愣了下，眼中一片茫然。


    “軍……軍團的飛艇？”


    雖然鋼鐵之心號的照片已經在《廢土OL》的官網上傳瘋了，但新聯盟的居民卻很少有人知道。


    畢竟“NPC”上不去官網，能在游戲里登錄官網的只有楚光自己。


    因此在聽到管理者大人的這句話時，他的心情與其說是震驚，倒不如說是完全搞不清楚狀況的懵逼。


    楚光知道他這會兒多半沒搞清楚狀況，便沒等他開口詢問，直截了當地繼續說道。


    “具體情況，我稍后會向你詳細說明，包括那艘飛艇的照片，還有飛艇上的武器等等……”


    “不過，這些都不是關鍵。”


    “關鍵是我們必須讓巨石城的幸存者們意識到，比嚼骨部落更危險的野蠻正朝著清泉市挺進。巨壁能擋住浪潮，但絕對擋不住400mm臼炮。”


    “如果他們不打算做些什么，等飛艇飛到了他們的家門口，就洗干凈脖子等死好了。”


    “當然，還有最關鍵的，我們需要讓他們的市政廳、銀行和工廠等等……以及內城的貴族們和城主知道。”


    “那個找他們借了兩億籌碼的鄰居，那個正讓他們過上好日子的人，現在遇到麻煩了！”


    ……


    夜深。


    瑞谷市東郊，距離“鋼鐵之心”號約莫二十公里的山谷，停著一輛滿載貨物的“電騾”。


    這里幾乎已經看不見那座飛艇，自然也不會被對方看到，是個絕佳的扎營地點。


    相對崎嶇的地形和茂密的植被，也能很好的遮擋住營火。


    白熊騎士團一行人選擇在這兒扎營，而卡里曼則帶著他的護衛們繼續上路，前往清泉市尋求幫助。


    斯斯最終還是沒有答應他同路的請求，畢竟她沒有辦法核實他的身份，更何況也沒有返回北郊的計劃。


    她們要在這里等待與風暴兵團匯合，建設行動基地，然后再決定下一步計劃——是先解決半路殺出來的軍團，還是先找機會進入79號避難所。


    其實斯斯更傾向于后者。


    萬一里面藏著什么能對付飛艇的秘密武器呢？


    雖然這種可能性不高，但可以期待一下。


    身為一名專業的策劃，阿光總不至于將兩件毫無關聯的東西放在同一個版本里。


    就算再真實，這畢竟是游戲嘛。


    坐在石塊圍成的篝火旁邊，芝麻糊擺弄著手中那張銀色的卡片，火光映照的臉上帶著明顯的困惑。


    “這東西到底是干什么用的？”


    將這張卡片交給她之后，那個羅驊便重新昏迷了過去，根本沒給她問清楚的時間。


    “會不會是鑰匙之類的東西？”


    坐在篝火前的肉肉歪著頭，憨厚的聲音嘟囔著說道。


    “我記得……開拓者號似乎是去沙漠里尋找0號避難所，官網的設定集是這么寫的。”


    “可是他為什么要把這么貴重的東西交給我們？”芝麻糊困惑道。


    “也許因為我們是他們的朋友？”肉肉用不確定的口吻說道，“放在我們這兒，總歸比讓軍團拿到要好吧。”


    “……我到是有不同的看法。”


    翻看著手中的筆記本，正在整理情報的斯斯，忽然插進了話題說道。


    “搞不好企業只是為了將我們拉進他們和軍團的沖突哦，反正就算鑰匙在我們手上，我們也沒機會用。而且他們要求返還的話，我們的管理者肯定也會還給他們的吧。”


    篝火發出了一聲劈啪的輕響。


    芝麻糊和肉肉相視了一眼，小聲說道。


    “我覺得，不至于吧……他可能只是實在沒有可以依靠的人，所以選擇了唯一能信任的我們。”


    她更傾向于這事兒沒那么復雜。


    坐在旁邊的肉肉，也深以為然地點了點那毛茸茸的腦袋。


    “我也覺得……那些人給我的感覺還挺好的。”


    至于泰迪，完全聽不懂飼主們在討論些什么，只顧呆頭呆腦地舔著自己的爪子。


    斯斯并沒有反駁隊友們的觀點，視線也從始至終沒有離開過手中的筆記本。


    “Emmm……也許吧，我只是提出一種假設罷了。”


    人本身就是個復雜的東西，動機可以有很多種，心思簡單的人反而才比較稀有。


    更何況，那張卡片是不是鑰匙還不一定。


    她們唯一掌握的線索僅僅是，開拓者號在沙漠里找到了什么不得了的東西，而且很可能是傳說中那個能夠結束一切苦難、重啟繁榮紀元的0號避難所。


    只不過，她對此仍然保持懷疑。


    不是懷疑他們是否真的找到了。


    而是懷疑那種方便的東西真的存在嗎？


    即使是游戲中……


    看著斯斯手中的筆記本，肉肉好奇地問道。


    “話說你的筆記本上都寫了什么呀？”


    她經常看到斯斯在上面寫著些什么。


    “一些搜集到的情報。”


    “包括那個自稱王子的家伙，提到的關于落霞行省的設定，以及我從傭兵、行商們那兒聽來的傳言……一會兒我會整理在帖子里的。”


    這些消息絕對比幾張飛艇的照片震撼多了。


    興許還有機會和那些經常寫攻略的大佬們一樣，被收錄到官網的設定集中。


    “佩服會寫攻略的大佬，我連旅游攻略都做不好……”芝麻糊一臉羨慕地看著斯斯。


    肉肉也深以為然地點著頭，感慨著說道。


    “+1，感覺現實中的斯斯一定是那種很可靠的類型。”


    被夸得有些不好意思，斯斯輕咳了一聲說道。


    “完全沒有的事情哦，現實中的我其實有夠麻煩的。”


    芝麻糊驚訝地看著她。


    “誒？真的嗎？”


    肉肉同樣露出了詫異的表情。


    “完全想象不到！”


    “很正常，比如阿尾，你別看她在游戲里不太聰明的樣子，但其實現實中……”


    說到這兒，斯斯卡頓了一下。


    見她那逐漸微妙的表情，嗅到八卦氣息的肉肉，立刻好奇地追問道。


    “現實中是？”


    斯斯不自覺地挪開了視線。


    “emmm……雖然也不太聰明，但至少還挺文靜的。”


    芝麻糊沒忍住，噗嗤一聲笑了出來，肉肉則是茫然地摸了摸腦袋。


    不聰明的樣子她倒是能想象出來。


    但文靜的樣子……


    完全想象不到啊。


    隨手翻了一頁手中的筆記，斯斯思索著繼續說道。


    “其實吧，我個人感覺，與其說虛擬世界的形象是現實中人格的投射，倒不如說更像是心目中想成為的那種人……也許正因為我現實中沒那么靠得住，所以才想會在‘第二人生’中換一種活法吧。”


    “唔，你這么說，我感覺自己好像也有一點。現實中……我其實稍微有點社恐，但在游戲里就還好。”


    臉上帶著略微靦腆的笑容，頭頂的貓耳愜意的輕輕晃動，抱著雙膝靠坐在樹下的芝麻糊，有些不好意思地將下巴藏進了臂彎中。


    每次聊到現實中的事情，總讓她有種難為情的感覺，于是迅速轉移了話題。


    “對了，說起來……尾巴呢？怎么還沒回來？”


    “她去回收飛行員掉落的VM了，應該快了吧……”


    合上了手中的筆記本，斯斯打開了VM屏幕，正打算看一眼阿尾距離這兒還有多遠。


    然而就在這時，一股強烈的危機預感忽然爬上了她的心頭。


    那感覺，就好像被某種危險的野獸盯上了一樣。


    顯然不只是她注意到了。


    先前還輕輕晃動著的貓耳向上豎起，坐在篝火對面的芝麻糊，雙手已經握緊了放在一旁的Pu-9沖鋒槍和匕首。


    “我剛才好像聽到了什么……”她小聲地說著，瞳孔聚焦，掃視著那片黑暗的森林。


    沒有絲毫猶豫，斯斯伸手將鐵鍋扣在了篝火上，迅速熄滅了營火。


    與此同時——


    六顆被磁力束縛著的彈丸，已經懸浮在了她的手邊，警戒著那逐漸逼近的殺意。


    “自信一點……”


    “好像可以去掉。”