激烈的號角聲，頓時間“嗚嗚”吹起來，響徹盤龍寨，仿佛一塊巨石砸入平靜的盤龍湖中，驟然將寒夜的靜寂撕成粉碎。

    一堆堆篝火、一支支火把把點燃起來，迅速將盤龍寨照得明亮起來。

    胡蕩舟、蔣昂等人嫡系兵馬，還算訓練有素，飛快穿戴鎧甲，整齊有序走出營舍進行整隊，但這部分人馬數(shù)量有限。

    寨子里更多的人馬都是從流民之中招募的青壯，他們或為自己及家人混一口吃食，或被裹挾，在過去五六個月間，他們?nèi)币律偈常殖帜径苤衩嘁宰谧遴l(xiāng)鄰聚攏在一起，跟隨著胡蔣等人的嫡系兵馬呼嘯湖蕩、劫掠鄉(xiāng)野，又跟面黃肌瘦、瘦骨嶙峋的家人混雜住在一起，說到底還是烏合之眾。

    胡蔣等人即便想|操練這些人馬，但是既無兵甲糧草，更沒有那么多熟悉排兵布陣的軍吏，甚至就連他們自己，都是半吊子出身。

    荊北無意替楚山清肅千汊浦，而韓圭、范宗奇、許凌等人前期也主要在鎖龍湖以北，緊挨著小鶴嶺修造南蔡城，并沒有急于往東擴張——胡蔣等人退據(jù)盤龍寨，就沒有打過什么硬仗。

    這時候聽到號角響徹盤龍寨，大部分人都茫然失措的探頭張望，不知道發(fā)生了什么事情，最后在軍吏武將鞭抽棒打的喝罵聲中，亂糟糟的拿著刀盾走出來整隊。

    然而除了三萬多青壯外，兩三倍的老弱婦孺都擁擠混雜住在盤龍寨之中，此時也是雞飛狗跳、混亂一片……

    “操！就兩三千人馬來襲，看把你們這幾個狗|娘養(yǎng)的嚇成什么樣子！”蔣昂站在寨墻之上，看左右人臉色在火光的映照下，皆是一片驚惶，狠狠的啐了一口，粗魯?shù)牧R道，似唯有如此才能胸膛間莫名的壓仰感排遣掉。

    聽蔣昂咒罵，旁人卻沒有吭聲：

    半年前，他們兩三千人馬在雙柳莊前，毫無抵抗力的被五六十騎楚山軍切瓜剁菜般殺得人仰馬翻，如此痛徹心扉的記憶豈是輕易能從心間抹除掉了？

    要不是荊北官兵到現(xiàn)在都還沒有對千汊浦組織過大規(guī)模的進攻，要不是楚山在南蔡的人馬這段時間除了專心致志的建造南蔡城，圍垸建寨也都緊挨著南蔡城的選址進行，眾人早就想從千汊浦撤出去了。

    現(xiàn)在楚山軍兩三千人馬，從南蔡城選址方向趁夜殺過來，誰敢拍著胸脯說一定能抵擋住？雖說他們身后有三萬多青壯。

    “楚山軍是強，但到底不是天兵神將，”田儒生強抑住內(nèi)心的震驚，故作談笑風生的笑道，“此值寒冬臘月，之前分割地勢、阻擋赤扈鐵騎南下的潁水、汝水等河流，都已冰封住——楚山要防范駐扎在京西、河洛的赤扈騎兵南下，其精銳兵馬被牽制在襄城、召陵、確山、汝州等地不得動彈分毫，除此之外，楚山專事營造、屯田的兵馬，看似規(guī)模也不少，但不會比荊湖之間的官兵更強，又有什么好畏懼的？”

    “倘若楚山?jīng)]有把握，怎會輕易夜襲過來？”田儒生三言兩語安慰不了人，當即就有人質(zhì)問，也沒有誰怨這人動搖軍心。

    胡蕩舟也是一臉沉默。

    “徐懷其人，好用險計，但實際上更多是情勢上迫不得已，”田儒生說道，“諸將想想看，倘若楚山有絕對實力打下盤龍寨，又何需假借婚事夜襲，這不徒增恥笑，勝之不武吧？”

    “什么勝之武不武的？扯那些有用沒用的，還不如省些力氣殺敵！我就不信，我們?nèi)f人馬，都守不住寨子！”蔣昂不耐煩聽田儒生夸夸其談，催促諸將趕緊部署起來，而不是浪費時間。

    他們在千汊浦雖說條件簡陋，但過去三四個月時間，在防守上也下足了功夫，不是什么事都沒有做。

    盤龍寨除了用柵墻將臨近盤龍湖、涢水的五座漁寨圈圍起來，形成占地六七里方圓之上的水上之城外，在外圍還有四五座哨寨，基本上都是靠著河汊河巷及洼地而建。

    這幾座小型哨寨相距盤龍大寨有五六里及七八里不等，規(guī)模很小，這時候陸續(xù)有火光升起，看著像是都已經(jīng)遭到楚山前鋒兵馬的進攻。

    雖說他們對道路更熟悉，主寨與這些哨寨之間也有諸多交錯的河巷相通，但黑燈瞎火的，寨中又一片混亂，也沒有人想著說率部去增援這些哨寨。

    胡蕩舟此時只想著守住盤龍寨最為緊要。

    除了派人手趕往千汊浦南側(cè)諸寨求援外，他更多也只是將大小舟船從水門調(diào)出寨子到盤龍湖中集結(jié)，待天 ，待天亮后看有無機會從河巷、河汊，擾襲楚山的側(cè)后……

    …………

    …………

    天際露出一絲魚肚白，天地間不再是伸手不見五指，仿佛天際打開一道口，光亮透進來，將遠處疏林溪河的輪廓勾勒出來——

    范宗奇手握住腰間的佩刀，一座小型賊寨在他身后百余步外，此時正陷入熊熊燃燒的火海之中，將左右照得亮如白晝。

    在范宗奇的前方，一輛輛在輪彀上鋪以長木板或者特制封閉箱梁的架橋車被推下河道。

    先行洇渡過河的將卒拿繩索牽引，將架橋車卡在河巷兩側(cè)的淺灘上。

    較寬的河巷處，則用兩輛或三輛架橋車首尾銜接起來，橫置河面上——然后在架橋車的兩側(cè)，快速將一根根長木樁打進河床中進行固定。

    盤龍寨三面臨水，就算北面與陸地相接，也是河汊、河巷縱橫交錯。

    徐懷以大婚為掩護，對盤龍寨進行夜襲，不是奢望能趁敵軍毫無覺察的殺入盤龍寨中，更多是趁敵軍懈怠，先行攻陷外圍哨寨，打通通往盤龍寨前的通道，趕在大股敵援從別處趕之前，對盤龍寨展開強襲。

    倘若敵軍事前有足夠的警惕，及時將數(shù)以百計乃至上千艘賊船調(diào)入盤龍寨北面交錯縱橫的河巷進行防守攔截，楚山軍就不知道要浪費多少時間，才能將主攻兵馬及必要的攻城器械推進到盤龍寨前。

    哪怕最終能順利拿下盤龍寨，但中間浪費太多的時間，或者說傷亡超過一定限度，都不能叫勝捷。

    此時用事前大量打造的架橋車推入河巷之中，不僅意在開辟更多通道，以便人馬、器械能繞開賊軍在盤龍寨北面設(shè)置的諸多礙障物，更快速、便捷的推進到盤龍寨前，同時更是要將這些河巷截斷開，防止賊船從盤龍湖繞來襲擾主攻兵馬的側(cè)翼。

    前鋒兵馬穩(wěn)步往盤龍寨方向推進，而在側(cè)翼一輛輛精鐵盾車在這些快速架成的浮橋兩端聚集成車陣；而在這一刻，更大規(guī)模的人馬簇擁著大量的攻城戰(zhàn)械從南蔡城以東諸寨出發(fā)，往盤龍寨方向而來。

    雖說南蔡常編兵備非常有限，還以漢川等地新招募的青壯為主，但從淮源、信陽等地抽調(diào)過來的上萬工輜兵，之前負責修造南蔡城及諸寨，此時連夜進行緊急動員，確保強襲盤龍寨不會出現(xiàn)兵力上的短缺。

    除此之外，王番也借口確保大婚不受賊擾，從黃陂等地抽調(diào)三千兵馬，就駐扎在小鶴嶺以東。

    孔昌裕等人雖然不愿出兵清剿盤踞千汊浦不去的賊軍，但王番調(diào)些兵馬，保證徐懷與王番之女的婚事不受干擾，孔昌裕等人也得給這個面子。

    然而這一切，盤踞盤龍寨的洞荊賊軍也沒有引起警惕……

    …………

    …………

    是夜，楚山軍突襲占領(lǐng)盤龍湖外圍的哨寨，架設(shè)浮橋，切斷河巷，前鋒兵馬殺入寨龍寨前結(jié)陣，封鎖賊軍出寨反擊的通道，清晨過后，更大規(guī)模的兵馬簇擁著攻城器械往盤龍寨前推進。

    洞荊賊軍不敢出寨與楚山軍精銳列陣而戰(zhàn)，這為攻城器械的快速部署提供便利。

    在精鐵盾車所組成的車陣之后，三十六架西域石弩于午后組裝完成。

    這些年來，面對洶洶如鐵流的南侵敵軍，楚山主要還是被動防御，偶有攻城拔寨，也是以突襲強攻為主，都沒有機會正而八經(jīng)的打一次攻城仗。

    盤龍寨不僅威脅漢川、黃陂等地，更限制南蔡東拓。

    拔下盤龍寨，絕不容易洞荊賊軍盤踞盤龍寨拖延到第二次的汛季，是徐懷一早就下定決心的事情。

    過去三四月里，韓圭、范宗奇、許凌以及徐勝等人主持僑置南蔡縣事，看似主要精力都放在圍垸墾殖之事上，但一直都沒有放棄積極準備清剿盤踞千汊浦未去的賊軍。

    除了將千汊浦附近地形徹底摸透，將諸多眼線直接安插到盤龍寨等賊軍據(jù)點之中，組織操練民壯兵卒，楚山也借求親、送聘以及此次大規(guī)模的迎親，將一部分精銳人馬以及一批新造的戰(zhàn)械運抵南蔡，為強攻盤龍寨做好最后的準備。

    在一切準備就緒之后，三十六架經(jīng)過楚山軍械監(jiān)改良過的西域石炮一起發(fā)動，終于叫洞荊賊軍認識到正規(guī)軍組織攻城，是何等的恐怖……