臘月十八，清晨。
連續(xù)多日的大雪竟在凌晨悄然停歇，烏云散開，東邊天際透出幾縷金黃的陽光，映照著銀裝素裹的軍寨，仿佛天地也為這場婚禮讓路、添彩。
寨子里的積雪已被提前清掃，露出干凈的道路，屋檐下、樹梢上，到處掛滿了大紅燈籠和喜字，在白雪的映襯下，紅得格外耀眼。
官署內(nèi)外更是張燈結(jié)彩，人聲鼎沸。
天剛蒙蒙亮，秦猛就被王槐、諸葛風(fēng)等人從床上拽了起來。一番梳洗后，他換上了量身趕制的新郎服。
一身紅色的錦袍，胸前扎著一朵絲綢紅花。平日里的殺伐之氣被這身喜慶包裹，他臉上露出和善的笑，竟透出幾分難得的局促和英挺。
“吉時(shí)到！迎親咯！”
隨著客串司儀的龐仁，一聲刻意拉長了調(diào)子的高喊，官署門口頓時(shí)鑼鼓喧天，嗩吶齊鳴。
秦猛深吸一口氣，在王善、張富貴等一眾弟兄的簇?fù)硐拢眚T上了一匹同樣佩戴著紅花的踏雪烏騅。迎親隊(duì)伍浩浩蕩蕩地出發(fā)了。
隊(duì)伍最前面是吹吹打打的樂班，賣力地演奏著歡快的曲調(diào)。王良帶著幾個(gè)親兵，不斷地將點(diǎn)燃的炮仗扔向路邊，噼啪作響，更添熱鬧。
孩子們不知從哪個(gè)角落涌了出來，圍著隊(duì)伍又蹦又跳，拍著手唱著邊陲流傳很廣的童謠。
“新郎官，娶嬌娘，生個(gè)娃娃白又胖……”
張富貴和王善笑著，將大把大把的紅殼花生、果脯喜糖撒向人群，引得孩子們歡呼爭搶。
隊(duì)伍沿著寨子主路，徑直朝著李鐵匠家走去。
李鐵匠家門口早已被看熱鬧的軍民圍得水泄不通。
秦猛翻身下馬，卻遭遇“刁難”，王嬸和王春蘭帶著一群婦人堵在門口，笑著伸手討要紅包。
“新郎官，新娘子可是我們的寶貝疙瘩，想這么容易接走可不行！”
“就是，秦大人，得看看你的誠意！”
秦猛笑著示意，張富貴趕忙將準(zhǔn)備好的紅封塞了過去。又說了好話，一番笑鬧，才得以通過。
屋內(nèi)，陳月娘鳳冠霞帔，頭頂著繡有金鳳的紅蓋頭，由秦小蕓和王艷陪伴著，端坐在炕沿。
盡管蓋頭遮面，但陳月娘聽見動(dòng)靜呼吸急促，微微顫抖的指尖，顯露出她內(nèi)心的激動(dòng)與緊張。
秦猛上前，按照之前學(xué)的禮儀，向作為長輩的王嬸等人行了禮，然后在眾人的起哄聲中，一把將新娘抱了起來，穩(wěn)穩(wěn)地走向門外的花轎。
秦小蕓，王艷在后面追著，咯咯直笑。
“起轎！”隨著一聲吆喝，迎親隊(duì)伍再次動(dòng)了起來。敲鑼打鼓，繞著軍寨主要道路緩緩行進(jìn)了一圈，讓全寨軍民都沾沾喜氣，這才折返回官署。
與官署的熱鬧不同，軍寨外圍的防御卻絲毫未松。
副將秦大壯身著甲胄，手持長槍，正站在寨前軍營的高臺(tái)上，目光銳利地掃視著操練的五百步兵。
士兵們隊(duì)列整齊，動(dòng)作劃一，長槍刺出時(shí)齊聲吶喊，聲震雪地，絲毫沒有因主將大婚而懈怠。
前寨門處，劉鐵柱率領(lǐng)三百弓箭手嚴(yán)陣以待，弓弦半拉，箭矢上弦，目光緊盯著界河方向，凜冽的寒風(fēng)中，他們的身影如青松般挺拔。
劉大牛的犬兵隊(duì)則化整為零，幾十條精壯的軍犬在士兵的帶領(lǐng)下，穿梭在各營區(qū)與要道之間，靈敏的嗅覺與聽覺，成為軍寨最警惕的“防線”。
飛虎衛(wèi)周揚(yáng)坐鎮(zhèn)臨時(shí)駐地，帳內(nèi)沙盤清晰標(biāo)注著界河對岸的草原地形，近兩千精銳將士全副武裝，分為三隊(duì)輪流值守。
——這是秦猛早已定下的規(guī)矩，哪怕是他的大婚之日，邊寨的安危，也容不得半分僥幸。
此刻的官署正廳已被布置成喜堂，紅燭高照，賓客滿堂。
南河城寨的常胖子、磐石營副將李雄，青陽郡的韓縣令、劉縣尉、張琨，郡守心腹張崇，以及等有頭有臉的賓客均已在此等候觀禮。
上首位置擺著兩把椅子，一把坐著德高望重的老保長，笑容滿面。
另一把則空著，象征性地為秦猛已故的雙親而設(shè)。
秦猛下馬，從花轎中接過紅綢緞帶的一端，另一端由新娘握著。他牽著陳月娘，低聲說“跟著我”，小心翼翼地跨過門口燃燒著的火盆。
寓意祛除晦氣，迎來紅紅火火的生活。見新郎牽著新娘來了，略顯嘈雜的廳內(nèi)頓時(shí)安靜下來。
所有人的目光都聚焦在這對新人身上。
人群角落，林婉兒悄悄踮著腳尖，目光緊緊黏在那對身影。看著秦猛牽著陳月娘一步步走向喜堂，她下意識(shí)攥緊了雙拳，指甲幾乎嵌進(jìn)掌心。
女孩心里默念著“秦將軍，月娘姐，祝你們百年好合”，可眼底的羨慕卻如潮水般洶涌。她多希望此刻頭頂紅蓋頭，被他牽著的人是自己。
林婉兒眼眶泛紅，看著秦猛挺直的脊背，想起他那日里領(lǐng)兵作戰(zhàn)的颯爽、處理寨中事務(wù)的沉穩(wěn)，心跳不由得加快，臉頰也飛起紅暈。
“妹子，喜歡一個(gè)人，那就勇敢一些。”
這時(shí)，身旁傳來溫和的聲音，林婉兒猛然驚醒，見自家堂哥林怒正滿臉微笑，俏臉更紅了。
這位二十五六歲的青年笑容溫和，眼神里滿是了然：“自從來到幽州后，多有聽聞這位秦將軍，來到軍寨所見所聞，這位秦大人絕非等閑之輩。自古美女愛英雄，豈能無紅顏知己？”
“嗯，我知道，”林婉兒聽著堂哥的話，原本有些黯淡的眼神漸漸亮了起來，她松開緊攥的拳頭，最后重重一點(diǎn)頭，仿佛在給自己打氣。
在眾目睽睽之下，秦猛牽著新娘到了王保長前方。
司儀龐仁清了清嗓子，用前所未有的洪亮嗓音喊道：
“吉時(shí)已到，新人行禮——！
“一拜天地！”
秦猛與陳月娘轉(zhuǎn)身，向廳外天地躬身一拜。
“二拜高堂！”
兩人轉(zhuǎn)向端坐的老保長和那把空椅，深深拜下。老保長露出慈祥的笑容，眼眶也有些濕潤。
“夫妻對拜——從此同心，白首不離！”
新人相對，彼此彎腰對拜。透過蓋頭的縫隙，陳月娘能看到秦猛堅(jiān)定的目光，心中滿是踏實(shí)。
“禮成——送入洞房！”
在眾人的歡呼和祝福聲中，禮成。
新娘被送入后院新房，秦猛則被眾人留了下來，準(zhǔn)備接受敬酒。
官署內(nèi)、外面的打谷場、校場、乃至附寨的軍營，都擺開了長長的酒席。大盆的燉肉，大碗的菜，大壇的佳釀被搬了上來，香氣四溢。
全寨軍民，無論尊卑，無論男女老幼，今日都可開懷暢飲，軍卒分批次入席，共享主將的喜悅。
秦猛正被眾人簇?fù)碇瑴?zhǔn)備向主桌的賓客敬第一碗酒。
然而，他剛端起酒碗，一聲急促而尖銳的號(hào)角聲，突然從烽西北方向的燧堡傳來，瞬間壓過了現(xiàn)場的喧鬧！
喧鬧歡笑聲戛然而止，人人面面相覷。
接著，一名探馬疾奔而入，穿過筵席，單膝跪地急報(bào)：
“大人！冰河上來了十幾契丹騎兵，打著白旗，為首者喊話，說要見大人談判，交換俘虜！”
韃子來了？賓客們你看我我看你，歡樂的宴席氣氛瞬間凍結(jié)。
秦猛端著的酒碗停在半空，臉上笑意迅速斂去，眼神銳利如刀：“這群家伙真是不省心吶！”
“大家，不用慌，繼續(xù)吃喝，”秦猛朝官署大廳二十多桌客人揮手示意，露出鎮(zhèn)定的笑容。
“韃子營地被我軍端掉，沒了補(bǔ)給，他們不敢來。各位來賓吃著喝著，稍等片刻，秦某去去便回。若是韃子懂禮，順便領(lǐng)過來，吃杯喜酒。”
他吩咐老保長王槐，李根生，諸葛風(fēng)等人招待賓客。
“秦知寨，換身衣甲再去……”王槐略微擔(dān)憂的提醒。
“用不著換，韃子來了正好，那便拿他們來助興。”秦猛做了個(gè)羅圈揖，說了聲“還請多擔(dān)待”。
說完，他紅袍甩動(dòng)，大步向外面走去。
部將王善和王良，牛五等親兵跟隨。
魯真，張崇，趙平，王魁等將領(lǐng)各自帶著人緊隨。