烏云遮蔽了整個(gè)天空，海邊的巨浪一波波蓋來(lái)，撞擊在礁石上，掀起令人驚心動(dòng)魄的碎浪。

    暴雨傾盆，視野中晦暗一片，能見度很低，五十步之外，天和地就仿佛合成一塊。

    針金的隊(duì)伍沒有冒雨前行，而是離開了沙灘，躲進(jìn)了附近的雨林中。

    雖然針金、鬃戈之流，并不懼怕這種雨水。但是隊(duì)伍中大多數(shù)的人，都是普通人，即便是藍(lán)藻、細(xì)索這類的青銅級(jí)，身體素質(zhì)也遠(yuǎn)沒有達(dá)到質(zhì)變。

    對(duì)于他們而言，冒著暴雨前行，還要拖行這么多的沉重物資，是非常危險(xiǎn)的。

    本身劇烈運(yùn)動(dòng)，同時(shí)還渾身濕透，很容易就會(huì)犯病。

    剛剛經(jīng)歷過(guò)一次疾病的考驗(yàn)，針金等人當(dāng)然不想主動(dòng)去找這個(gè)麻煩。

    雨林在這個(gè)時(shí)候，成了眾人天然的庇護(hù)所。

    茂盛的枝葉，濃密的植被讓眾人很容易就能尋覓到躲雨的地方，和帳篷配合起來(lái)，甚至能形成一片完全干燥的溫暖之地。

    聽著帳篷外聲勢(shì)浩大的雨聲，針金心中一片沉靜。

    他不斷地釋放超聲波，探查著周圍的一切。

    他發(fā)現(xiàn)，超聲波雖然不穿透雨水，能得到很好的反射。但暴雨天下，雨滴密集，水汽彌漫，會(huì)讓超聲波的探查范圍大為衰減，同時(shí)探查結(jié)果也比較模糊。

    盡管如此，超聲波的范圍仍舊籠罩了整個(gè)營(yíng)地，任何突發(fā)情況針金都會(huì)第一時(shí)間發(fā)覺。

    而根據(jù)超聲波的探查，除了負(fù)責(zé)警備的人冒雨之外，其余人幾乎都縮在帳篷內(nèi)，沒有什么煩躁不安等負(fù)面的情緒表現(xiàn)。

    “現(xiàn)在人心穩(wěn)定。”

    “之前的那場(chǎng)十幾瓶朗姆酒的廉價(jià)晚宴功不可沒。”

    “就等雨停了……”

    針金期待著。

    然而，這份期待持續(xù)了數(shù)天。

    暴雨連續(xù)下著，眾人開始漸漸煩躁不安。不過(guò)每當(dāng)針金出現(xiàn)在他們面前，不需要針金說(shuō)什么，眾人的煩躁和擔(dān)憂都會(huì)大大減緩。

    針金的威信已是深入人心。

    食物在迅速消耗，水倒是儲(chǔ)備到了極限。

    最煩躁的是船匠。

    他獨(dú)自向針金匯報(bào)：“情況變得麻煩了，大人。如果雨下的不停，我們就要制造船塢。這可是個(gè)不小的工程，我很擔(dān)心，我們?yōu)樵齑瑴?zhǔn)備的木料會(huì)不夠用。”

    “就算我們制造船塢，全部采用雨林的木材，也得耗費(fèi)大量人力。”

    “在原本的計(jì)劃中，有很多部件可以在外面制造。但現(xiàn)在雨要是下的不停，所有工作都得在船塢中進(jìn)行。這樣一來(lái)，我們的船塢就必須擴(kuò)大很多倍！”

    針金只能安慰船匠：“制造海船，你是我們當(dāng)中最專業(yè)的人。我也沒有什么好的想法，但就算制造船塢，也不過(guò)是多耗費(fèi)一些時(shí)間而已，多付出一些努力，不是嗎？”

    “只要我們成功制造出海船，離開這里，一切的付出就都是值得的，你說(shuō)是嗎？”

    船匠愣了愣，旋即心悅誠(chéng)服：“大人，您擁有常人難以企及的堅(jiān)持和忍耐。聽你這么一說(shuō)，我感覺好多了。”

    雨勢(shì)終于減小了。

    有時(shí)候是暴雨，有時(shí)候是小雨，有時(shí)候天空陰著，海風(fēng)颼颼夾帶著刺骨的寒意。

    不下雨，或者只是雨絲的時(shí)候，隊(duì)伍便前行。

    等到雨勢(shì)稍大，就停歇下來(lái)。

    “這該死的雨！”黑卷咒罵，如果沒有雨，按照行程，他們此刻應(yīng)該到達(dá)第一營(yíng)地了。

    “一定要保護(hù)好木材啊。尤其是龍骨的制作木料！”船匠老四非常擔(dān)憂這點(diǎn)，一直保持著高度關(guān)注。

    夜色降臨的時(shí)候，紫蒂偷偷一人來(lái)到針金的帳篷里：“大人，這是我制作的藥劑，是用一種毒蘑菇為主料制作的。藥劑有輕微毒性，能振奮精神，尤其是能驅(qū)寒增味。”

    這是個(gè)很好用的小玩意兒。

    針金聽了就是眼前一亮：“還能制造更多嗎？能向所有人推廣嗎？”

    紫蒂搖頭：“只有身體素質(zhì)強(qiáng)大的人，才能無(wú)視這種毒性。至少得有黑鐵級(jí)的生命層次。”

    “謝謝你，紫蒂。”針金溫柔地道。

    紫蒂回以嫣然一笑。

    暴雨越下越少，細(xì)雨的持續(xù)時(shí)間增長(zhǎng)，有時(shí)候直接是一整天都不停。

    隊(duì)伍沐浴在綿綿細(xì)雨中前行。

    “很奇怪。”細(xì)索向針金覲言，“按照這個(gè)時(shí)節(jié)，還沒有到達(dá)雨季。但是我們已經(jīng)連續(xù)一周多，都是雨天了。”

    蒼須則給出某種猜測(cè)：“或許，海島上的天氣并不是自然的。海島之主很可能控制著這里的天氣，所以，海島上才能區(qū)分出了各種差異極為明顯的地貌。這些地貌中都得有不同的氣候，時(shí)間長(zhǎng)了，才能維持地貌不變。”

    紫蒂則產(chǎn)生了一個(gè)新的疑問(wèn)：“那么現(xiàn)在，為什么雨林的氣候突變了呢？是不是意味著，海島之主控制海島各處天氣的手段，正在失效？”

    蒼須搖頭：“不清楚。我們來(lái)到海島的時(shí)間并不長(zhǎng)，雨林地貌有這樣的降雨，其實(shí)非常正常。但如果沙漠、森林、火山等地貌，同時(shí)也在這樣降雨，那就不正常了。”

    很可惜，眾人沒辦法知道沙漠、森林、火山地貌中，此刻發(fā)生什么。

   ;   針金的超聲波探查，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)夠不到那么遠(yuǎn)。

    這一天下午，細(xì)雨仍舊在下著，天空陰云籠罩，不見太陽(yáng)。

    前方的半精靈斥候回報(bào)：“我看到了，第一營(yíng)地就在前方！”

    眾人一愣，旋即齊聲歡呼。

    跋涉了這么久，歷經(jīng)艱辛，多次冒著生命危險(xiǎn)，他們終于趕回了第一營(yíng)地。

    針金沒有意外，他的超聲波早已探查到了第一營(yíng)地。

    “只是……為什么營(yíng)地中沒有一人？”針金心頭凝重。

    斥候帶回來(lái)的好消息讓隊(duì)伍士氣大振，眾人前行的腳步不自覺地加快。

    針金察覺到這一點(diǎn)，立即下令，隊(duì)伍很快恢復(fù)了原本的速度，同時(shí)針金還派遣斥候小隊(duì)，去和第一營(yíng)地的人溝通。

    這樣謹(jǐn)慎穩(wěn)妥的做法，得到了鬃戈的暗中贊賞。

    半獸人主動(dòng)請(qǐng)纓，要先去第一營(yíng)地。

    針金應(yīng)允了他，并關(guān)照一切小心。

    鬃戈的心情其實(shí)有些急不可耐，當(dāng)初他為了追趕細(xì)索、船匠一行人，走的很急，帶走了一大批的戰(zhàn)斗人員。只給營(yíng)地留下了一個(gè)代理頭領(lǐng)，以及八位戰(zhàn)斗人員。

    “不知道營(yíng)地中是否安好？”

    鬃戈帶領(lǐng)數(shù)人，來(lái)到第一營(yíng)地。

    無(wú)人迎接，甚至連守衛(wèi)都沒有。

    一片靜寂的營(yíng)地，讓鬃戈大感不妙，謹(jǐn)慎地進(jìn)入其中查探。

    片刻之后，他率領(lǐng)斥候小隊(duì)完整無(wú)缺地走了出來(lái)，之前緊皺的眉頭略微松了松。

    和大部隊(duì)匯合，鬃戈將營(yíng)地中特意留下來(lái)的信箋交給針金。

    針金展開一覽，明白了原委。

    原來(lái)，第一營(yíng)地很早開始，就發(fā)生了神秘野獸襲擊殺人的事件。鬃戈還為此親自在夜間的營(yíng)地中四處巡邏，當(dāng)時(shí)遏制住了殺人事件的頻發(fā)。

    但隨著鬃戈追擊思索一行人之后，殺人事件再次發(fā)生，并且越來(lái)越頻繁。

    第一營(yíng)地中人心惶惶，沒有人能找出兇手，更沒有人能保護(hù)眾人的生命。情況發(fā)展到后期，幾乎每天都有人死亡。

    甚至就連鬃戈留下的代理頭領(lǐng)都被殺死。

    人們情緒崩潰，認(rèn)為第一營(yíng)地成了詛咒之地，是無(wú)形的魔鬼奪走了同伴的性命。

    眾人紛紛離開第一營(yíng)地，他們?cè)诟浇挠炅种袑ふ业搅艘惶幮∩焦取?br />
    最后走的人擔(dān)心鬃戈或者第一批探索隊(duì)回歸，便留下信箋，表明了小山谷的準(zhǔn)確位置。

    明白了這個(gè)情況，針金松了一口氣，當(dāng)即下令，隊(duì)伍繼續(xù)前行，轉(zhuǎn)向小山谷。

    小山谷中。

    驚惶的眾人聚集在一起。

    “沒了，又有人消失了！”

    “它在這里，它就在這！”

    “魔鬼沒有留在第一營(yíng)地，它跟著我們來(lái)了，不殺光我們，它是不會(huì)善罷甘休的！”

    眾人大聲叫著，慌亂的情緒傳播開來(lái)，讓人更惶恐不安。

    群龍無(wú)首。

    代理頭領(lǐng)死亡了，神秘野獸襲殺人的情況變得更加恐怖——之前還留下尸體，現(xiàn)在連尸體都不見了。

    “我覺得它不是魔鬼，而是一頭魔獸。它是從地下鉆出來(lái)的，每一次神秘失蹤，在現(xiàn)場(chǎng)都會(huì)有一個(gè)洞。通常是地洞，有時(shí)候是山壁上的洞。也有的現(xiàn)場(chǎng)位于水邊，我們看不到洞，但我認(rèn)為很可能洞口被河水或者植被覆蓋住了。”一道清亮的女聲傳來(lái)。

    眾人愕然，無(wú)數(shù)對(duì)視線聚焦過(guò)去。

    說(shuō)話的是雀扇。

    她穿著墨綠長(zhǎng)裙，一頭黑發(fā)，垂達(dá)腰際，她眉目清秀，但雙眼碧眸，胸脯渾圓，身材火爆，像是帝國(guó)東方人和西方人的混血。

    一下子被這么多人注視，雀扇顯得有些局促和緊張，但還是繼續(xù)道：“我們要團(tuán)結(jié)起來(lái)，必須要做出反擊，否則我們會(huì)被那頭神秘的地下魔獸一一擊潰！”

    雀扇的分析有理有據(jù)，她揭露出了兇手神秘面紗的一角。

    然而，眾人卻對(duì)她反擊的提議很猶疑。

    “我們能對(duì)付得了它嗎？”

    “真的是一頭魔獸？”

    “很多人都死了，就算是代理頭領(lǐng)也死了。我們能拿它怎么辦？”

    “細(xì)索他們跑了，害怕了。鬃戈這些人未必不是這樣，說(shuō)是追細(xì)索他們?nèi)チ耍嫦嗄兀俊?br />
    “我覺得，反擊就是主動(dòng)送死，還不如分開跑路。細(xì)索、鬃戈他們就是這樣干的。”

    “放屁！！！”忽然，一道洪亮的聲音炸響。

    身著獨(dú)缺左臂的全身精鋼鎧甲的半獸人，昂然大步，走出樹叢，出現(xiàn)在眾人的面前。

    正是鬃戈。

    眾人驚愕，旋即狂喜。

    “鬃戈，是鬃戈大人！”

    “您終于回來(lái)了。”

    “天哪，我沒有出現(xiàn)幻覺嗎？”

    眾人向鬃戈擁來(lái)，但鬃戈卻后退半步，側(cè)身讓開一條通道。

    這時(shí)，一位少年騎士緩步走出。