“胡說八道！”就在針金愣神之際，身后忽然傳來船匠的呵斥聲。

    少年騎士和大個子雙雙扭頭，就看到船匠一手提著小酒桶，一手拿著大塊烤肉。

    顯然，船匠是記掛著大個子，從宴會中脫身出來，結果聽到了大個子剛剛的話。

    “針金大人，請您寬恕。這個傻大個絕非是有意冒犯您的！”船匠半跪在了地上，神色憂急。

    大個子一臉疑惑。

    針金哈哈一笑：“起來吧，我能不知道你的兒子嗎？我可是擊昏了他許多次的。從某種意義上講，他說的話并沒有錯。我們都淪落于此，都是一艘船上的人。”

    老船匠感激無比：“大人，您的高貴，不只是您的身份，您的血脈，還有您的精神，您的品格。是您拯救了我們，和您相處的這段時間，一定會成為我們銘記一生的記憶。您的英勇、寬容、睿智種種美德，必將在未來廣為稱頌。”

    針金點點頭，他現在對這些話的感受和以前不一樣。

    他對船匠道：“別高估我了，船匠。也別低估自己，事實上，你非常關鍵。沒有你，我們怎么可能制造出新船來呢？你的兒子也有很大的功勞，沒有他的努力，我們距離完成還會有很長的距離。”

    大個子聽了這話，頓時流露出開心的笑。

    他的努力得到了承認。

    船匠的到來，讓針金有了去意。

    少年騎士跳下巨石。

    “大人，請讓我送送您。”船匠將手中的東西草棚中，執意來送。

    針金看出船匠還是在擔心：“放心吧，我不會和大個子計較的。”

    船匠得到了針金的再三保證，這才釋然。

    貴族、騎士都將名譽看得很重，大多數貴族、騎士聽到大個子剛剛的話，都會將它當做對自己的侮辱。

    “大人，您真的和其他大人物不一樣！”船匠滿懷感慨，真情流露，“請恕我冒昧，我從未見過大個子親近除了我以外的人。”

    “您可能不太清楚，當我看到大個子和您并肩而坐的時候，我的心中是多么的震驚。”

    “在遇到您之前，從未有人能如此平等地去看待他，從未真正地正視過我們這類人。”

    針金苦笑一聲：“我的確不太一樣。”

    他拍拍船匠的肩膀：“雖然你從不曾說過，我可以想象得到大個子的人生經歷。”

    “他是船上的棄嬰，被你收養。生來就顯露出了巨人血脈，飽受異樣的目光。”

    “他力氣越來越強，體格越來越龐大，還發瘋病，幾乎所有人都歧視他、厭惡他、防備他、辱罵他、詛咒他。”

    “他聽力很敏銳，他聽得到人們自以為小聲的說話，聽得到周圍人對他的咒罵，對他的嘲諷，對他的憎恨。”

    “只有你對他好，給他以父親的愛。”

    “所以，他才會始終親近你。就我親眼所見，我為你作戰，哪怕沒有一點武技，也會為了保護你，甘愿付出生命！”

    “而你也一定為他付出很多。”

    “你看他蜷縮在草棚中的樣子，看他主動躲避其他人，畏畏縮縮的樣子，我就知道，你一定為了讓他生存下來，苦口婆心地教導他，教他如何以一個怪物的身份，在人類的世界中生存。”

    “你一定非常擔心，擔心有一天，他被很多人以正義的口號當做怪物消滅。你也一定很痛心，看到他被其他人欺凌，卻不能還手。因為你教導過他，千萬不要還手，否則后果會更嚴重！”

    “所以，他不會武技，他習慣了忍耐。”

    “他丑陋嗎？不，他只是和大多數人長的不一樣。他的內心比大多數人要善良得多。”

    “他強大嗎？不，誰說力氣大、體格壯就是強大？有哪一位強者，維護自己的武器只有喊痛和喊爸爸的呢？他其實很弱小。”

    “善良、弱小……保護扶助這樣的人，不正是騎士的精神嗎？”

    “大、大人……”船匠雙眼通紅，淚流滾滾，哽咽到說不出話來。之前他在宴會中聽到的贊美、肯定等等話語，哪怕再多一百倍，一萬倍，也比不上針金的這些話。

    因為針金是真的理解他！

    理解這個詞，看起來很簡單，其實很難很重。

    “你是個好父親。”針金丟下這句話，徑直離去。

    留下老船匠停在原地，一直注視著針金的背影。

    落日沉入海面，再無余暉。

    在老船匠因為淚水而一片模糊的視野中，針金的身影顯得有些怪異，卻似乎散發著……光。

    新船基本上制造成功，有了可以航海的能力。這個事情讓幸存者的士氣飆升。

    在接下來的數天里，針金等人開始為新船下海做準備。

    如果沒有藍狗狐狼們，新船下海是一件輕而易舉的事情。但如今魔獸軍團們將小山谷重重包圍，便讓這個事情實施難度暴漲上百倍不止。

    有人慶幸，當初聽從了鬃戈的建議，修建了一條備用的軌道。

    但這個軌道究竟能不能用，還是個問題。

    畢竟，海島發生了數不清的地震，而備用滑軌為了避免被風吹雨打，是埋在土地淺層當中的。

    就算是滑軌毫無損壞，要啟用這個滑軌，還得將上面的木板等覆蓋物清除掉。

    而按照木班的估算，很大可能，滑軌會有間斷性的小規模損毀。這就意味著要提前修建好，才能使用滑軌。

    而藍狗狐狼的智慧，又讓維修滑軌這件事情變得復雜。

    一旦被藍狗狐狼們察覺到了眾人的意圖，那么新船下海的計劃會受到更強的阻礙，甚至最終失敗。

    針金等人商議之后，決定吸引藍狗狐狼的注意力，挖掘地道，偷偷派遣維修小隊檢查滑軌，并且抓緊一切機會全力修繕。

    為了盡可能地增加逃生的可能，針金也不再夜間苦訓，一方面他持續對魔獸軍團進行騷擾，盡可能地削弱它們的戰力，另一方面他親自勘察了地下表層滑軌的狀態。

    勘察的結果不容樂觀，滑軌損壞多處，其中有幾處幾乎成了碎渣。

    維修的工作量很大，難度倒是不高——滑軌的結構很簡單。

    針金忙碌的時候，得到了一個好消息。

    他來到傷病員集中的巖洞中，看到了白芽。

    昏迷了多日的白芽，此刻已經蘇醒。

    “針金大人……”他氣息仍舊很微弱，臉色慘白，顴骨凸出，這些天來瘦得很厲害。

    “你又挺過來了。好好養傷，告訴你一個好消息，新船造好了，已經達到下海的標準。”針金微笑著道。

    他記憶全失，對于白芽，印象很深也很好。從火山巖洞歸來，他的身邊只有蒼須、紫蒂以及白芽。

    白芽點頭，臉上浮現出慚愧之色：“昏迷了這么多天，是我拖累了大家。”

    針金搖頭：“這不是拖累，我們是一艘船上的同伴，相互幫助，一同離開這里是我們共同的目標。”

    “這是你的信。”一旁的紫蒂，將之前的信交還給了白芽，“看來不需要我們去送了。”

    “哦，對了。還有新的墨水，你之前用的那瓶墨水已經變質了，這瓶新的墨水是我配置的，不會掉色。”

    紫蒂還給白芽送了一份小禮物。

    白芽受寵若驚，感動得 ，感動得語氣哽咽：“能遇到你們，真是太好了。在我昏迷的時候，我像是成了一個孤魂，在茫茫無邊的黑暗中飄蕩。我不知道該去那里，又是從哪里來的。恍惚中，我聽到了西萩小姐對我的呼喚，一定是愛，是愛指引著我……”

    白芽開始講述自己昏迷的經歷。

    自從綠洲中出來，他就有了話癆的趨勢。此次險死還生，似乎又加重了他話癆的程度。

    針金微笑。

    他知道白芽的感受，非常理解。因為他也曾經多次瀕臨死亡。

    能夠說這么多的話，真的太好了！這就是活著的感受！

    白芽的蘇醒，像是讓針金的心頭沐浴一道陽光。

    接下來的好幾天，針金都心頭亮堂。

    每一晚向圣明大帝祈禱之余，針金都告訴自己：“會好起來的，一切都會好起來。我能夠帶著白芽，帶著紫蒂、蒼須，帶著其他人一同活著，離開這座海島。”

    “等到了白沙城，我就忘記心核，忘記種種異變。或者請求牧師或者醫師，為我驅除體內的隱患。”

    滑軌的維修終于完成了。

    高層們高興之余，都在慶幸，維修的難度比他們預料中的低得多。

    他們不知道，最主要的原因是每當維修小隊行動的時候，針金都會親自動身，單槍匹馬去騷擾魔獸軍團。為了盡可能地牽扯到藍狗狐狼們的注意力，針金數次以身犯險，沖入敵陣當中，最終帶著一身重傷撤退。

    這些天來，船匠、木班等人也沒有閑著。

    之前，新船只是基礎完工，還有很多的后續工作。

    現在的新船，船體兩側的船舷都有木條長板加固了結構。船板、甲板等等縫隙處又填充了碎麻繩，然后用紫蒂的藥劑膠水黏合。

    船匠還向一些人傳授了一門小手藝，如何將木頭加工成合格的滑輪。

    風帆索具需要大量的滑輪。

    高等的滑輪，采用金屬制作，真的是個輪子。

    但新船采用的只是木頭模塊，削成輪子的形狀，再用油涂抹，使其表面潤滑。

    最顯眼是船頭。

    船頭最前端安裝了一個撞角，是幾根樹干合攏組成的，像是騎士的長槍。

    船頭彎曲的船板表面，加固了許多木板，像是一門盾牌。

    長槍配盾牌，再加上下山后沖起來的速度，即便是鱷頭錘尾蚺擋在前面，也能一下子將它撞開。

    新船下海的日子真的近在眼前了。

    然而，就在這一天的夜晚。

    轟隆隆……

    火山噴發的聲音，似乎都傳達了過來。

    人們紛紛被驚醒，站在山坡上，就看到火山噴發，形成了一根前所未見的巖漿火柱，直沖天際！

    隨后，大地劇烈震動，顆顆山石滾落下來，砸在新船周圍豎立起來的擋板上。

    一場史無前例的大地震！

    在人們驚悚無比的目光中，一直被他們當做家園的小山谷，在這一刻終于支撐不住，山體表面出現了巨大的裂紋。

    裂紋橫穿山谷，隨后山谷悍然崩塌！

    “快，快跑！”

    人群慌亂無比，開始抱頭鼠竄。鬃戈想要穩住局勢，但沒有成功。

    “保護船啊！”似乎是船匠的嘶喊，但沒有人聽的話。

    地震發生的時候，針金正在和魔獸軍團交戰。

    當他趕回營地的時候，小山谷已經再無他之前記憶中的模樣，到處是碎石、斷木，還有人的尸體。

    “不！”針金臉色慘白，連忙奔進廢墟更深處。

    還有余震，或許下一刻是更大的地震，但廢墟中人們已經開始自救。

    “船！必須把船挖出來！”

    “快來個人幫我搬石頭。”

    “完了，我們完了，船肯定毀了，我們沒有希望了。”

    人聲嘈雜，有的人臉色鐵青，拼命挖掘搬運石塊，有的人則嚎啕大哭，情緒崩潰。

    一直承載他們希望的新船，幸存的可能性非常小。

    “我早就說過，小山谷很危險，萬一有大塌方，就糟糕了。你們就是不聽我的！”有人高呼，不斷抱怨責怪他人。

    更多人沉默。

    也有人怒罵，情緒激動：“放屁！沒有山谷，你能擋住魔獸軍團嗎？！”

    針金沒有制止眾人發泄情緒，他們需要發泄，發泄了之后才能情緒平靜下來。

    事實上，針金也需要發泄。

    望著這片廢墟，他憤怒、震驚、恐慌、失望，但身為領袖，他只能將這些負面情緒都壓在心底。

    他剛接過指揮權，忽然石塊震動，露出一只大手來。

    “幫、幫我……”隨后，大個子的聲音從底下傳出來。

    “兒、兒子！”找不到大個子，已經急得團團轉的船匠連忙撲了過去，瘋狂地搬運石塊，“堅持住，堅持住！”

    年邁的船匠不斷地呼喊著。

    針金、鬃戈等人紛紛出手，集合眾人之力，迅速搬開了眾多的石塊。

    大個子顯露出來，他被雙腿被一塊巨石壓著，傷勢很重，定然是粉碎性的骨折。

    但大個子還是用雙手，用自己的胸口抵擋著巨石。

    重新看到了船匠，大個子欣喜無比，邀功地道：“爸爸，你看，我護住了船！”

    老船匠雙眼通紅，怔怔地看著大個子。

    他看到大個子還活著，心中自然是狂喜的。

    但他又看到大個子的傷，他頓時陷入了強烈的懊悔和自責當中。

    “爸爸錯了，爸爸錯了！”老船匠哭嚎著。

    在山崩的時候，他情急之下，喊出保護船的話。除了大個子這樣做了，其他人都沒有聽船匠的話，甚至包括他自己。

    “爸爸不哭，船在，船還在。”大個子連忙安慰船匠，他知道這艘船對于船匠的意義。

    “不可思議，船體只是輕微損傷而已！”木班檢查了一番后，大聲匯報道。

    “多虧了大個子，如果真的要讓這個巨石砸到船的話，船只肯定毀了！”

    “大個子，好樣的。”

    “多虧了你啊……”

    搞清楚了情況，人們紛紛感謝。

    大個子有些懵，他頭一次面臨這樣的場面。

    唯有老船匠趕到大個子的身邊，看著巨石，看著大個子嚴重形變的雙腿：“痛嗎？”

    大個子點點頭，又搖搖頭：“爸爸不哭，大個子不痛。”

    “快把巨石給我搬開！”鬃戈大吼。

    “不能搬，會給大個子的腿造成二次傷害。我們先要擊碎這塊巨石，或者腐蝕掉它。”針金搖頭。

    他正要下令，忽然聽到了狼的嚎叫聲。

    嗷嗚——！

    狼嚎聲此起彼伏。

    這些所有人都聽清了，人們無不臉色劇變。

    魔獸軍團來襲！