白袍人轉過身，看著地上那些還沉浸在震撼中的年輕修士。
“以后，你們就不是被犧牲者了。”
他語氣放得很輕，帶著一種長輩特有的寬慰。
這句話一出，幾個年輕女修當場捂住臉，眼淚止不住地往下掉。
這是一種怎樣的解脫？
不用再提心吊膽，不用再擔心自已的親人某天被當成豬玀送進塔里。
他們終于熬出頭了。
白袍人走到書案前，輕輕撫摸著那張畫卷的邊緣。
“我知道，在很多人心里，我是一個十惡不赦的惡人。”
他嘆了口氣，聲音里透著幾分無奈。
“把活生生的人送去喂給妖魔，這種事，聽起來確實讓人毛骨悚然。”
“而所謂洗禮篩選又要幾十位前途大好的少年為止付出性命。”
底下的人沒敢吭聲，只是屏住呼吸聽著。
白袍人抬起頭，環視著這群幸存者。
“可你們想過沒有？”
“那些連一重血霧都扛不住，連求生本能都被恐懼壓垮的人，還能算是我們的同類嗎？”
這話一出，眾人愣住了。
青衣人站在蘇跡旁邊，眉頭死死擰在一起。
白袍人繼續往下說，聲音逐漸拔高。
“在這座囚籠里，軟弱就是原罪！”
“他們之所以會死，那是因為他們的意志太過脆弱，甘愿當待宰的羔羊，遇到危險只會哭喊求饒，連反抗的念頭都不敢有。”
“這種人，就算活下來，也只是一具行尸走肉。”
“只有經歷了洗禮，扛過了生死考驗，意志真正覺醒的人，才配稱為真正的‘人’！”
他指著地上那些年輕人。
“你們，才是我的同類。才是這片遺棄之城真正的希望。”
蘇跡站在墻角，聽到這里差點笑出聲。
這老東西洗腦的本事真是一套一套的。
先把普通人貶低成不配當人的廢物，再把活下來的人捧到天上，給他們一個“精英”的身份認同。
這一手道德綁架加階級劃分，玩得那是相當溜。
隨便放在外面哪個傳銷組織，高低得是個金牌講師。
果然，地上那些年輕人聽完這番話，臉上的迷茫和恐懼全沒了。
取而代之的是一種狂熱。
他們覺得自已的苦難有了價值。
他們不再是僥幸活下來，而是被選中的天之驕子。
白袍人看著他們的反應，很滿意。
他走到人群中間，彎下腰，親手將那個化神初期的青年扶了起來。
“這遺棄之城里，幾百萬的人族，皆吾血脈后輩。”
白袍人的聲音變得沙啞，眼眶竟然有些泛紅。
“你們以為，我看著他們被送進塔里，看著他們被妖魔吞食，我心里就不痛嗎？”
他捂著胸口，一副痛心疾首的模樣。
“我恨不得替他們去死！”
“我無數次在深夜里問自已，為什么要背負這樣的罪孽？”
那個被扶起來的青年眼圈也紅了，反手握住白袍人的胳膊：“大人……”
“可是，我不能死。”
白袍人輕輕拍了拍青年的手背，將他松開。
他轉過身，指向頭頂那片漆黑的石壁。
“你們知道，這片天幕外面，是什么嗎？”
沒人回答。
他們連外面的藍天都沒見過，哪里知道天幕之外是什么。
“是無盡的深淵。”
白袍人一字一頓，聲音在大廳里回蕩。
“這片天地早就碎了。我們只是躲在一個隨時會破裂的蛋殼里茍延殘喘。”
“一旦天幕碎裂，迷霧散去，我們要面對的敵人，比上面那頭妖獸可怕成百上千倍！”
“我不知道那是什么，但我知道，如果我們沒有足夠的力量，到時候連當口糧的資格都沒有！”
他轉過身，直視著所有人的眼睛。
“為了應對那未知的恐懼，我必須保證我們有足夠的力量去應對任何意外。”
“資源是有限的。”
“我只能把所有的資源，集中在真正的強者身上。”
“所以，總歸是要有人犧牲的。”
“那我也只能犧牲弱者了。”
這番話，邏輯閉環了。
犧牲弱者，是為了保護整個族群的未來。
把人喂給妖獸，是為了篩選出真正的強者。
所有的殘忍，所有的血腥，在這一刻，都被披上了一件為了大義的華麗外衣。
那些年輕修士徹底被折服了。
他們跪在地上，仰著頭，看著白袍人的臉，簡直就是在看一個救世主。
“大人忍辱負重，我等誓死追隨大人！”
那個化神初期的青年帶頭喊了起來。
“誓死追隨大人！”
其他人也跟著齊聲高呼。
連那個帶路的花袍老頭，也激動得渾身發抖，不停地磕頭。
青衣人站在原地。
他沒跪。
但他垂在身體兩側的手，卻在微微發抖。
蘇跡偏過頭，看了他一眼。
青衣人的防線動搖了。
他本來是抱著必死的心態進來的，他知道這是個騙局。
可白袍人這番話，太有煽動性了。
尤其是那句“為了應對未知的恐懼”，精準地戳中了這座城里所有人內心最深處的軟肋。
誰不怕死？誰不想活下去？
如果犧牲別人真的能換來整個族群的延續，那這種犧牲，是不是就變得可以接受了？
“你信了？”蘇跡隨口問了一句。
青衣人咬著牙，沒有回答。
但他臉上的掙扎已經說明了一切。
白袍人站在人群中央，享受著這種狂熱的崇拜。
他抬起雙手，往下壓了壓。
大廳里瞬間安靜下來。
“現在。”
白袍人看著他們，語氣變得無比莊重。
“我再問你們最后一次。”
“你們，愿意加入我們，成為這片天地真正的守護者嗎？”
“愿意承受這份沉重的責任，為了人族的未來，去斬開那片迷霧嗎？”
“愿意！”
十幾個聲音匯聚在一起，震得青銅香爐里的灰都飛了出來。
白袍人滿意地點了點頭。
“很好。”
他轉過身，準備走向書案，完成這場完美的洗腦儀式。
就在這時。
一個極其不和諧的聲音，從墻角的陰影里飄了出來。
聲音不大，透著一股子懶散。
“等會。”
大廳里瞬間安靜。
所有人齊刷刷地轉過頭，看向墻角。
蘇跡從陰影里走了出來。
他雙手插在袖子里，慢悠悠地走到人群前面。
白袍人停下腳步，轉頭看著這個突然冒出來的年輕人。
他剛才就注意到了蘇跡，只是沒放在心上。
畢竟能走到這里的，都是他砧板上的肉。
“你有什么疑問嗎？”白袍人語氣溫和，盡顯大度。
蘇跡走到書案前，低頭看了看那幅山水畫。
“疑問挺多的。”
蘇跡抬起頭，看著白袍人。
“你剛才說，資源有限，所以要犧牲弱者，集中培養強者，對吧？”
白袍人點頭：“沒錯。這是無奈之舉。”
“既然資源有限，上面那頭長滿肉瘤的丑八怪，怎么吃得那么肥？”
蘇跡盯著白袍人的眼睛。
“他吃人和你剛剛說的那些有什么關系呢？”
白袍人臉上的笑容收斂了三分。
“那是鎮壓城池陣法的陣眼，沒有它，這城早就被虛空亂流撕碎了。喂養它，是維持城池存在的必要代價。”
“代價？”蘇跡嗤笑出聲，“我看是你的過濾器吧。”
大廳里的空氣突然冷了下來。
蘇跡毫不留情地揭開底牌。
“普通人的血氣太駁雜，你這種自詡高貴的人，直接吸嫌臟，也容易走火入魔。”
“所以你養了條狗。讓它先吃，用妖獸強悍的肉身把血氣提純。”
“然后它再吐出血霧，淘汰掉一批承受不住的廢物，把剩下的血氣精華留在這些活下來的人體內。”
蘇跡指了指那個化神初期的青年，又指了指其他人。
“最后，這群自以為脫胎換骨的傻子走到你面前，感恩戴德地把提純好的本源送給你。”
蘇跡攤了攤手。
那些剛才還狂熱無比的年輕人，臉色略帶遲疑。
雖然白袍人說的話非常可信。
可他們順著蘇跡的話去想。
如果真的是為了培養強者，為什么非要用妖獸吃人這種極端的手段？
白袍人的臉色終于沉了下來。
“年輕人，你看事情太表面了。”
白袍人冷冷開口，聲音里帶上了一絲威壓。
“你根本不懂這片天地有多殘酷，如果不是我一直在堅持，這座城早就完了。”
蘇跡往前走了一步，逼近白袍人。
“你口口聲聲說天幕外有大恐怖，要集中力量去應對。”
“請問，你活了多少年了？”
“你這身修為，去外面殺過哪怕一個敵人嗎？”
白袍人沒有回答。
他身上的長袍無風自動，一股恐怖氣息開始在大廳里蔓延。
蘇跡根本不吃這一套。
“你不敢出去。”
蘇跡一字一頓，聲音不大，卻字字誅心。
“你就是個懦夫。”
“你怕死，所以躲在這個蛋殼里，給自已立個救世主的牌坊。把同族當豬養，榨干他們的血肉來給你自已延壽。”
“外面的妖魔吃人還知道吐骨頭，你吃人，還要別人給你磕頭謝恩。”
蘇跡搖了搖頭，滿臉鄙夷。
“住口！”
那個化神初期的青年突然爆發了。
他雙眼通紅，指著蘇跡怒吼。
“你算什么東西！竟敢侮辱大人！”
他無法接受蘇跡的話。
如果蘇跡說的是真的，那他剛才的感動、他的信仰、他引以為傲的“精英”身份，就全成了一個徹頭徹尾的笑話。
這比殺了他還難受。
青年拔出腰間的長劍，靈力狂涌，化作一道殘影，直刺蘇跡的咽喉。
“找死！”
劍鋒未到，劍氣已經吹動了蘇跡的額發。
蘇跡連頭都沒轉。
劍鋒未到，劍氣已經吹動了蘇跡的額發。
蘇跡連眼皮都沒抬一下。黑炎甚至都沒有從掌心冒出來。
“叮。”
一聲極輕的脆響。
劍尖停在蘇跡咽喉前半寸，再也無法寸進。
不是蘇跡擋的。
白袍人不知何時出現在兩人中間。他僅僅伸出兩根白皙的手指，便穩穩夾住了那柄靈力激蕩的長劍。
化神青年滿臉漲紅，額頭青筋暴起，拼盡全力想要將劍往前送，或者抽回，但那柄劍就像鑄死在鐵塊里，紋絲不動。
“退下。”白袍人聲音溫和，卻帶著不容置疑的威嚴。
“大人！他出言不遜……”青年不甘心。
“無妨。”白袍人松開手指，長劍發出一聲悲鳴，青年被反震的力道逼退了三步。
白袍人轉過身，撣了撣袖口并不存在的灰塵。
“合理的質疑是被允許的。”
他看著蘇跡，眼神中沒有被揭穿的憤怒，也沒有殺意。
那是一種高高在上的，如同看著一只在井底叫囂的青蛙般的憐憫。
“我可以是懦夫，也可以什么都不是。”白袍人轉過身，背對著蘇跡，面向那些滿身血污的年輕修士。
“此城人族皆吾后輩，我等被囚禁于這片天地，我必然得抱持著常人所不能理解的理想。”
他嘆了口氣，聲音在空曠的地下書房回蕩，透著一股歷經滄桑的悲涼。
“我需要有堅硬不屈的意志，若是還妄想著世人都能理解自已，這條道路能被大多數認同的話，未免也太貪心了。”
白袍人微微仰起頭，看著漆黑的穹頂。
“若只是三兩句罵名。無妨。”
他轉過頭，再次看向蘇跡，嘴角勾起一抹寬容的笑意。
“你不理解我，但是我理解你。”
絕殺。
蘇跡摸了摸下巴。
這老東西的段位，比外面那些滿嘴仁義道德的正道人士高到不知哪里去了。
三言兩語，不辯解，不反駁。
直接站在道德的最高點，把蘇跡的指控變成了他為了大局“忍辱負重”的墊腳石。
果不其然。
這番話一出，那些年輕修士看向蘇跡的眼神，徹底變了。
如果說剛才只是憤怒，現在則是徹頭徹尾的仇視。
在他們眼里，蘇跡就是一個不知好歹、以小人之心度君子之腹的卑鄙小人。
而白袍人，則是背負著整城罪孽與希望的圣人。
白袍人不再理會蘇跡。
他知道，在這些年輕人心里，蘇跡已經構不成任何威脅。
他轉頭看向那些少年，目光變得深沉而堅定。
“我們或許會有失敗的一天，但在那之前。”他頓了頓，語氣加重，“背負的東西越沉重，意志就會越堅韌。”
白袍人抬起手，指著眾人來時的那扇厚重石門。
“你們若是相信那番說辭的話，就此離去，我不會為難你們，但也請不要將今日所見到處亂言。”
隨后，他轉過身，走向書案后方的一面空白墻壁。
“若是想與我一同去見見那青山綠水藍天，就跟上我。”