姜蓮被這突如其來的一巴掌打得頭昏腦脹，一時之間竟有些反應不過來。
她本想起身離開，可想到母親臨走前的囑咐。
他們二房如今只剩下她一個女兒，若她沒法找到好歸宿，她的父母這輩子將老無所依。
于是她忍著疼跪在姜瑤真面前，哀求道：“二姐姐，蓮兒知錯了，你再給蓮兒一個機會吧，蓮兒一定會讓貴人滿意的！”
姜瑤真居高臨下地看著跪在地上，眉眼間與姜姝寧有幾分相似的姜蓮，心底忽然涌起一個惡毒的念頭。
“好啊，那我便再給你一個機會。”她嘴角勾起一抹陰冷的笑容，語氣森然，“往后，你定要學姐姐學得像一點！”
“是，二姐姐！”姜蓮戰戰兢兢地回答。
她一心只想依靠姜瑤真的關系，攀附上一個好人家，從而改變自己的命運，卻全然不知自己即將面臨的是什么。
——
蕭凌川乘坐馬車匆匆趕回宮。
一回到景和宮，他便吩咐宮人往浴桶里放冰。
待浴桶注滿冰水，他迅速褪去衣衫，將自己浸泡在刺骨的冰水中。
寒意侵襲，這才稍稍緩解了他體內如烈火焚燒般的痛苦。
七皇子蕭琪鈺恰好來找他一同去朝會，聽說他在泡冰水，又從凌風口中得知他險些再次中了姜瑤真的算計，頓時忍不住沖著他的寢殿大聲嚷嚷道：“四哥，依我看，不如讓孫神醫先研制一些能夠克制媚 藥的方子吧！你這中媚 藥的次數都快趕上中毒的次數了！”
寢殿里傳來蕭凌川咬牙切齒的聲音：“你給我閉嘴！”
蕭琪鈺搖了搖頭，又忍不住轉頭跟凌風抱怨道：“這姜二姑娘怎么總是用下媚 藥這種老掉牙的伎倆啊？若她換個法子算計人，我還能高看她一眼！上次想讓四哥毀姜姑娘的清白，這次又想讓四哥毀誰的清白？”
凌風輕咳一聲：“她的三妹姜蓮姑娘?！?/p>
“這姜二姑娘，不是自家姑娘她還不愿意霍霍！但愿三哥早點將她娶進門，也好讓她去禍害三哥后院那些鶯鶯燕燕！”
蕭凌川在冰水中浸泡了許久，那股燥熱的藥效卻始終無法完全消除，他的腦海中不斷浮現出與姜姝寧相關的旖 旎畫面，揮之不去，讓他心煩意亂，幾欲抓狂。
蕭琪鈺生怕蕭凌川再耽擱下去，無法按時參加朝會，連忙命人快馬加鞭，將隱居宮外的孫神醫請了回來。
孫神醫不敢怠慢，匆匆趕來，立刻為蕭凌川施針，這才勉強壓制住他體內那股邪火。
蕭琪鈺在一旁看熱鬧不怕事大：“孫神醫，要不您煉制一瓶專門解春 藥的丹藥給我四哥，他總是被那些心懷不軌的女人算計下藥，再這樣下去，我真怕他保不住清白，平白便宜了嫂嫂以外的女人！”
蕭凌川惡狠狠地瞪著他。
若目光是刀，那蕭琪鈺已被千刀萬剮了。
孫神醫撫著白須哈哈大笑：“這種丹藥老夫有現成的，但不能常服，否則會影響身體根本，最終會變得無欲無求！”
“那可不行！”蕭琪鈺和凌風異口同聲道，“這藥的副作用也太大了！”
“孫神醫，這樣的丹藥給我來一瓶吧。”蕭凌川主動開口，神色晦暗，“我或許……用得上?！?/p>
蕭琪鈺若有所思：“看來，四哥預感到自己還會遭遇美人計，同為男子，我真不知應該羨慕你還是同情你！”
“七弟，”蕭凌川凌冽的目光看向他，“若不是顧及我們之間的血脈親情，我真想將你的舌頭割下來！”
蕭琪鈺驚恐地捂住嘴巴：“四哥，你可千萬別沖動！”
——
過了服解藥的期限，姜瑤真身上的皮膚開始成片成片潰爛。
她只能躲在房里不敢出去，讓婢女春花每日送吃食來。
可那種痛苦折磨得她幾經崩潰。
她實在忍受不了，只能穿著斗篷，把全身遮得嚴嚴實實，去來福酒樓找姨娘，哀求她能否先將解藥給自己服用。
姨娘比劃道：“解藥我已經服下了！”
她們是母女，都一樣把自己的容貌看得比什么都重。
拿到凌風解藥的那一刻，都是迫不及待就服下。
蕭凌川早就猜中了這一點。
姜瑤真無奈，只能將自己那日自作聰明，想把姜蓮送到蕭凌川身邊，結果弄巧成拙，徹底將他得罪的事告訴了姨娘。
“他竟然命人斷了我的解藥！”姜瑤真哭得梨花帶雨，“娘，這可如何是好？如今我只能終日戴著面紗，不敢以真面目示人，這樣的日子，讓我如何熬得了一個月??？”
姨娘心疼不已，用手勢告訴她：“別哭了，我去求四皇子！”
她深夜潛入景和宮，跪在蕭凌川面前，遞給他一張紙條，頭幾乎要磕破。
紙條上寫著：“真兒不懂事，得罪了殿下，還請殿下高抬貴手，將這個月的解藥給她，我愿意為殿下做任何事！”
蕭凌川似乎早已預料到她會來此求情，淡淡地開口：“既然你如此誠心，那我便給你一個將功補過的機會。”
“今夜子時，去儲秀宮行刺我父皇，屆時，蘇美人會挺身而出，為父皇擋刀。記住，千萬別真的殺了她，讓她受點傷即可。若是她傷得太重，丟了性命，你和你女兒這輩子的解藥，就休想再得到了！”
姨娘點頭如搗蒜，表示她知道怎么做。
夜幕深沉，皇帝正在儲秀宮的榻上酣睡。
凝香則側臥在他身旁，清晰無比。
她在等待著四皇子派來的刺客。
這對于她來說，是一個至關重要的機會，一個能夠徹底與三皇子劃清界限，從而獲得皇帝真正認可的絕佳時機。
很快，一道黑色的身影如同鬼魅般閃入了儲秀宮內。
她故意弄出些動靜，讓侍衛們發現她，驚呼出聲：“有刺客！快，護駕！”
皇帝驟然從睡夢中驚醒，雙目圓瞪：“發生什么事？”
凝香一副驚慌失措的模樣，偎依在皇帝身邊：“陛下，有刺客……”
她的話音未落，便看到一道黑影如同離弦之箭般從窗外飛撲而入，直奔皇帝而來。
凝香幾乎是出于本能地猛地撲向皇帝，用自己的身體擋在了他的身前：“陛下，小心——”
鋒利的刀刃刺入她后背，發出可怖的皮肉撕 裂聲。
“啊——”凝香發出凄厲的慘叫聲，皇帝一驚，一腳踢向那刺客的手。
刺客吃痛，手中的刀子脫手落地，與此同時，聽到動靜的侍衛們也蜂擁而至，沖進了寢殿內。
刺客見狀，立馬從另一扇窗離開，消失在夜色中。
皇帝沖著那些驚魂未定的侍衛們怒吼道：“還愣著做什么？還不快去請御醫！要是蘇美人有個三長兩短，朕要你們全部陪葬！”
“是，陛下！”侍衛領命而去。
凝香虛弱地躺在他懷里，臉色慘白，像是隨時會香消玉殞。
她身上的血腥味也彌漫著異香，這氣息聞起來讓人有些不安。
“陛下……好疼啊……”
皇帝心疼不已，輕撫她的臉，柔聲安撫道：“御醫很快就來，朕不會讓你有事的！”
“妾身……不知道能不能再見到明日的太陽……”凝香克制著疼痛，斷斷續續道，“可妾身不想臨死前還欺騙皇上……”
“妾身其實是……三皇子的人……他讓妾身在陛下身邊侍奉，趁機幫他……吹枕邊風……”
“你別說了，你說的這些，朕都知道！”
“陛下……不怪妾身？”凝香的眼眶中噙滿了淚水，一滴晶瑩的淚珠從眼角滑落，沿著臉頰緩緩地流淌下來。
“從前朕或許會怪你，”皇帝用指腹輕輕拭去她眼角的淚水，語氣溫柔而充滿憐惜，“可是現在，朕已經不怪你了！你千萬不能有事！”
凝香像是再也支撐不住了一般，緩緩地闔上了眼眸。
實際上，她是為了掩蓋眼底一閃而過的得逞之色。