“川蜀太窮了！”
一個殘疾漢子穿過人群，放聲大喊著。
他聲音有力，很快感染了周遭許多人。
“大帥還朝請賞，請官家賑濟川蜀嘍！官家萬福！”
“請官家賑濟川蜀！”
“……”
喊聲漸漸匯成整齊的一片，傳到江船上。
坐在船頭的信使們互相對視了一眼，臉色都有些嫌棄。
“這些人都是乞丐嗎？”
“降了蒙古那么多年，一收復就嚷著要錢。”
“嘿，入了乞丐窩了，死要錢唄。”
“就那位，敢挾民心逼官家，這官怕是不想當的。”
“還不是要我們傳到官家耳里，這話一開口，怒氣也得我們受著。”
“……”
站在艙欄上的劉金鎖看著這幾個信使，咧嘴笑了一下，興沖沖往艙房跑去，只見李瑕正在里面練劍。
“大帥，那幾個猢猻聽到喊叫，已經到甲板上看了。”
“知道了。”李瑕兀自持劍左劈右砍。
“大帥，坐船呢，怎還練呢。”
“呼……就是在坐船，更能練底盤。”
“大帥這底盤還要練，那真是丹爐炸了仙丹碎了，練過頭了。”
“沒事你就去吧。”李瑕說著，又叮囑了一句。
“你別慌。”
劉金鎖撓了撓頭，暗道自己明明一點不慌。
慌？離了柳娘就是自在得很，想不洗腳就不洗腳……
他大步穿過艙廊，正要拐過去，遇到嚴云云又在罵人。
“十八界錢引，每界兌換錢幣不同，你跟我做事這般久，這都不知？”
“掌柜恕罪，小人沒想到臨安與江陵差這么多……”
“休給我找借口，明日巳時一刻之前把賬目重新算給我。”
“這……是，是。”
“慢著，禮單給我，你這記性，我當初怎就用了你？”
“小人知錯，禮單在這……”
劉金鎖聽著聽著，嘀咕道：“真是驚蟄過了青竹蛇出，越來越兇……”
再一回神，正見嚴云云迎面走來。
他不由讓了讓道。
“嚴掌柜請。”
“劉統制辛苦。”嚴云云笑容滿面，讓人如沐春風。
“哈，哈，不辛苦。”劉金鎖撓了撓頭。
嚴云云卻又上前，離他近了，低聲道：“那幾個信使已留意到了我們帶著商隊和貨物，以為阿郎想到臨安大賺一筆，就讓他們這般以為。”
“我知道。”
“等船在襄陽停下，要等我販貨回來，見過阿郎，你再故意說漏嘴。”
劉金鎖努力把身子后仰著，道：“知道，知道，我都練過了，嚴掌柜別看我看起來傻，不用特意交代我。”
“不敢這般認為，但劉統制未與我演練過……”
“不用演練，不用。”劉金鎖連忙跑開。
他才不敢與嚴云云多接觸……對別人那么兇，對他卻這般客氣，叫人說閑話不是。
劉金鎖繼續往下走，一直到貨艙，仔細看了一眼。
“那些人來過沒？”
“來看了一眼，拿走了三壇酒。”
“沒亂翻吧？”
“統制放心，翻不出東西的。”
劉金鎖這才放心，道：“都仔細看好了。”
他知道這腳下的甲板里，藏的可全是武器盔甲、攻城器械……
~~
臨安，大內宮城矗立在鳳凰山下，既有帝王宮闕的富麗、莊嚴之感，又因占地太小而有了些煙火氣。
福寧殿上，趙昀正懶洋洋地倚在那，聽季惜惜彈琴。
絲竹聲悠悠，繁雜國事帶來的疲憊與煩憂終于被一點點洗去……
有小黃門輕手輕腳地上前，等到一曲終了，才稟道：“官家，信使回來了，道是四川制置使李瑕已回朝述職。”
趙昀沒睜眼，既感詫異，又有些不出所料。
但心底有塊石頭落了下來。
還好，李瑕沒投降忽必烈，在天子與蠻酋之間，他做了對的選擇。
“很好，朕要重賞李瑕。”趙昀自語著。
……
趙昀怒氣上來時，也曾想過要殺李瑕。
李瑕的姑姑，舊榮王妃李氏，曾下藥要把還是胎兒的忠王墮了……害得一國儲君成了傻子。
當然，李氏無罪，此為法理。
主母藥墮一個敢勾引主家的婢子，理所應當。畢竟當時誰都沒想到，天家兩兄弟只會有這一個兒子。
趙昀身為天子，再生氣也不可能因此而殺人。至多就是以前榮王要遷怒李家時，他睜一只眼閉一只眼罷了。
這只是趙昀一直都不喜歡李瑕的原因之一，并非殺機。
只能說，既打算立忠王為太子，而李瑕與忠王有怨，則不可掌兵、掌權。
另一個觸動趙昀殺機的原因是……閻容沒殺了季惜惜。
為何？
一兩年后，以假亂真，騙他有了子嗣？
此事很渺茫，但太危險了，若閻容真有此心，挾兵權助她者，必是李瑕。
蜀帥之位，是閻李丁當欺騙天子得到的！
故而，趙昀對李瑕起過殺心。
但，現在不同了。
忽必烈太可怕了，一個蠻夷，占據北方正統之名。
劉秀能容得下殺了其兄長的朱鮪、曹操能容得下殺了其兒子的張繡……忽必烈能容李瑕，他大宋天子反倒不能容人了？
李瑕面對招降，直呈于天子，自請還朝，至少表面上，其忠誠天日可鑒。
若其回朝后反遭罪責，必人人自危。
思忖著這些，趙昀自語著又重復了一遍，道：“朕得重賞他……李瑕何日啟程？何日到達？”
“稟官家，李瑕兩日前已到華亭縣，準備走海路，由錢塘江溯流至臨安，信使先行來報官家。”
~~
“這么快？”
賈似道收到消息，眼中泛起思量之色，自語道：“他真敢回來？明知一還朝，再難歸蜀統兵。”
廖瑩中問道：“或許，他自知前途黯淡，放棄兵權，只求保全性命。”
“那你太不了解他了。”賈似道譏道：“他若肯放棄兵權，便不會自請回朝述職，而該辭蜀帥之位。”
廖瑩中沉吟道：“李氏藥墮忠王、閻妃欺君謀職、忽必烈來信招降……這三樁事加在一起，李瑕本該必死，如今能活下來已是天大的能耐，官家絕不可能放他回蜀，必然是厚賞，再調回朝中閑置。”
“他出了先手。”賈似道隨手拿了個棋盤，放在案上，拈起一枚白子“啪”地一下摁在棋盤上。
“他先手，官家只能同意他回朝述職，而不敢遷任他，怕他投降了忽必烈。”
廖瑩中拈起一枚黑子擺上，道：“但只待江萬里穩定了川蜀局勢，官家還是要把李瑕明升暗降。”
賈似道隨手擺棋占了一角，道：“老東西慢如龜，溯長江而上，只怕此時還未到重慶。反觀李瑕，信使去、他來，兩倍路途，人已到臨安。”
“他還有后手。”
“他有何后手我暫不知。蛐蛐進了籠子，竟還想再跳出去。”
廖瑩中問道：“以阿郎才智，真猜不到？”
“上策無非是爭奪圣心，只要官家信重，一切難題都可迎刃而解。”
“難。”
“不難。”賈似道嘆道：“官家是帝王，但也是人。”
“對阿郎而言不難。”廖瑩中笑道：“李瑕只怕做不到。”
“他做不做得到另說。”賈似道緩緩道：“但，他必然還有要命的罪責沒被捅出來。”
“阿郎何以知曉？”
“忽必烈又非閑得慌，為何獨獨招攬李瑕？”賈似道笑了笑，語氣里帶著些調侃，“你可記得，當初李瑕是如何勾搭我的？他若是女子，必是水性楊花。”
廖瑩中嘆道：“可他是男子，為官者若如貞節烈婦，反不長遠。”
“話是如此，我料定李瑕必有通敵之罪證。”
賈似道運棋如飛，很快，逼得廖瑩中皺眉思索。
“興昌四年，他北上舊都。”賈似道閑適地把玩著手中的棋子，又道：“當時我便奇怪，怎可能活著回來？”
“阿郎是說，北地有人幫他？”
“題得相思字數行，起來桐葉滿紗窗……呵，此子生得一副好皮囊，風流天性，不留下禍端才是怪了。”
廖瑩中搖了搖頭，道：“年輕人一心要登天梯，短短三年間，從一牢囚到任一方重鎮，根基不穩，不穩啊。”
“說‘不穩’，群玉太抬舉他了，他有個屁根基。”
賈似道想風雅便能風雅，粗口卻也隨時能爆。
“坐得再高，腚下就一根爛木杈子，登天梯？老子不需親自踢他，就能讓他摔得腚綻屎……”
“阿郎，阿郎啊，很快便要任獨相，不宜，不宜。”
“且等著吧。”賈似道悠悠道：“北面一旦知道李瑕之選擇，馬上要派細作將他的把柄送來了。”
“故而，他急赴臨安，片刻不敢停？”
“嗒。”
賈似道又落一棋，笑道：“我贏了……”
~~
與此同時，留夢炎正乘著轎子還家，拐走一間書鋪時，他下了轎，親自去買了本《四書集注》。
他回府之后，第一時間，轉進自己的書房，關好門。
打開那本新買來的書，他一頁一頁地翻過去，不時在紙上寫下一個字，最后成了一個地址。
留夢炎已知道要做什么。
在把李瑕要還朝述職的消息傳出去之后，北面果然把能讓李瑕獲死罪的證據送了過來，需他親自去取……