北風(fēng)卷地白草折，胡天八月即飛雪。
已是十二月了，涼州城外風(fēng)貌正是“瀚海闌干百丈冰”。
“吁！”
一隊(duì)騎兵涌向城門，李曾伯翻身下馬，寒風(fēng)一吹，身子一顫很快便感到僵硬。
隨著一聲“吁”，嘴里冒出一口白氣，胡須上也結(jié)滿了風(fēng)霜。
適應(yīng)不了這涼州天氣。
前兩年李曾伯還在廣西，今年卻已到了涼州，十分不耐這大西北的冷冽……
涼州城原本只剩下城墻，這一個(gè)月間在東北隅搭了座箭樓。
城中到處都是忙著筑城的民壯，正來(lái)來(lái)回回搬運(yùn)木石。
李瑕從箭樓下來(lái)，迎了李曾伯往里走，進(jìn)了堂便拿出一件大氅給他披上。
李曾伯只覺(jué)鼻子要被凍掉了，嘶著冷氣，感慨道：“這天氣，風(fēng)雪如刀啊?！?/p>
便是往常開(kāi)口就談?wù)碌娜耍踩滩蛔∠缺г箮拙洹?/p>
“把火盆支起來(lái)?！?/p>
“郡王方才在屋中竟不支火盆？”
“與李公交接了軍務(wù)，馬上便走……說(shuō)到這個(gè)，善甫兄已從鞏昌支運(yùn)了物資，棉衣、火炭、武器都有，到時(shí)食物若不夠，把繳獲的牛羊宰了吧。”
“到時(shí)？”
千頭萬(wàn)緒，李瑕也不知從哪里開(kāi)始說(shuō)，走到箭垛處望著城外，煩惱地皺了皺眉。
寒風(fēng)吹來(lái)，李瑕想到李曾伯怕冷，又把窗子關(guān)上。
“到時(shí)圍城日久，食物總是不夠的?！?/p>
李曾伯一聽(tīng)這話，便知是蒙軍要來(lái)了。
但談話還是要有個(gè)節(jié)奏，他開(kāi)口道：“老夫正要取興慶府，卻是被招回來(lái)了啊?！?/p>
“我得到消息，忽必烈已遣東、西兩路大軍來(lái)攻……李公若繼續(xù)攻興慶府，只怕要與蒙古西路軍迎頭趕上，對(duì)方兵力至少在五萬(wàn)以上。”
李曾伯這次奇襲興慶府只帶一萬(wàn)人，一聽(tīng)這兵力對(duì)比，便沒(méi)了脾氣，坐在火盆邊來(lái)回?fù)嶂ァ?/p>
李瑕則是把得到的消息詳細(xì)說(shuō)了，包括合必赤、史天澤所領(lǐng)的東路十萬(wàn)兵力。
雖詫異于這情報(bào)來(lái)得如此之快還如此詳細(xì)，但李曾伯并不多問(wèn)。
李瑕諜探出身，情報(bào)方面還是讓人信得過(guò)的。
許久，李曾伯把當(dāng)前的局勢(shì)了解清楚了，喟然長(zhǎng)嘆。
“打了一輩子的仗，守了一輩子的城。這才收復(fù)了幾座城池，又要守城了啊?！?/p>
“李公也莫太貪心。攻與防都是兵家常事，總不能一直都是由你進(jìn)攻?！崩铊ξе{(diào)侃的語(yǔ)氣道，“收復(fù)兩座城池，守一守，來(lái)年繼續(xù)收復(fù)，這是該有的節(jié)奏?！?/p>
李曾伯反應(yīng)很慢，看著火盆出神了一會(huì)，才慢吞吞地開(kāi)口，沉吟道：“不打算退回漢中嗎？”
說(shuō)要收復(fù)河西走廊時(shí)，他很熱切，但當(dāng)局勢(shì)有了變化，他也能保持理智。
枯瘦的手在空中虛按了一下，他示意李瑕先聽(tīng)他說(shuō)。
“此番，我們預(yù)料錯(cuò)了。本以為汗位之爭(zhēng)不死不休，推算忽必烈除掉李璮之后該盡快發(fā)兵到阿里不哥的?！！?/p>
“兀魯思?！?/p>
“我小瞧了忽必烈。”李曾伯道：“我以為胡虜一定會(huì)想著‘草原上的地盤(pán)不能丟，至于漢地，何時(shí)來(lái)取都是一樣的’，我以為胡虜沒(méi)有雄才大略，目光會(huì)先落在老家的一畝三分地上?！?/p>
李瑕應(yīng)道：“結(jié)果忽必烈確實(shí)有長(zhǎng)遠(yuǎn)眼光，看出我們才是心腹大患。”
這句話李曾伯沒(méi)有答應(yīng)，因?yàn)榉植磺謇铊@個(gè)“我們”和大宋之間的關(guān)系。
他繼續(xù)道：“我們預(yù)料錯(cuò)了，那就認(rèn)輸吧，不必因?yàn)槭諒?fù)了河西而覺(jué)得虧硬抗。該退就退。”
“我懂李公的意思。我不想退并非是因?yàn)橐鈿庥檬拢蛘哂X(jué)得好不容易收復(fù)了河西現(xiàn)在退那之前的就白忙了?！?/p>
李曾伯道：“我只怕你太年輕，硬抗著?！?/p>
“我是認(rèn)為忽必烈抗不過(guò)我們，故而敢跟他打這一仗?！?/p>
“若倚秦嶺之險(xiǎn)、蜀道之難，漢中或可守，而關(guān)隴，則不易守……你做這決定，干系很大，真的很大?！?/p>
李曾伯沒(méi)有先問(wèn)李瑕的依據(jù)，而是如此提醒了一句。
“之前判斷忽必烈會(huì)先北上，已經(jīng)錯(cuò)了。這次的判斷若是再錯(cuò)了……經(jīng)不起一場(chǎng)大敗?！?/p>
“確實(shí)經(jīng)不起一場(chǎng)大敗。”李瑕道：“但關(guān)隴若是丟了，就再也奪不回來(lái)了?！?/p>
他也不坐下，在堂中踱著步，顯得思慮重重。
“以蒙古的實(shí)力，我們要?jiǎng)偎?，一共也只有寥寥三次機(jī)會(huì)，蒙哥之死、李璮之叛、阿里不哥。
借著蒙哥之死，我們收復(fù)漢中、關(guān)隴，這是第一個(gè)機(jī)會(huì)。李璮叛亂，這是第二個(gè)機(jī)會(huì)，我們并未把握得很好，沒(méi)能拿下河南，但收復(fù)了河西走廊。
現(xiàn)在是第三個(gè)機(jī)會(huì)，趁著阿里不哥還沒(méi)被徹底打敗，我們得要守住這些戰(zhàn)略要地，否則再也不會(huì)有機(jī)會(huì)重新收復(fù)了?！?/p>
思慮重重的李瑕說(shuō)著這些，眼神中卻有某種堅(jiān)決。
他兩世為人，有一個(gè)經(jīng)驗(yàn)之談，人有時(shí)得做些看似很艱難的選擇。
打個(gè)比方，就像在冬日的清晨，再困再倦也得從溫暖的被窩里爬出來(lái)，走進(jìn)冰冷的空氣，把美夢(mèng)和困意驚醒，才能在繁忙的一天完成所有要做的事。
機(jī)會(huì)、時(shí)間，這些都是一去就不復(fù)返的東西。
“機(jī)不可失，時(shí)不再來(lái)。我有確切的消息，阿里不哥很快就要反攻哈拉和林，所以認(rèn)為忽必烈抗不住我們?！?/p>
李曾伯還是沒(méi)有問(wèn)李瑕的消息渠道，先是提醒道：“不可將期望寄托在旁人身上，阿里不哥未必靠得住。”
“我明白，但我的意思是，眼下會(huì)是往后幾年中忽必烈最弱的時(shí)候，明年，他的實(shí)力會(huì)更強(qiáng)?！?/p>
“我們可以先撤回，若明年忽必烈與阿里不哥大戰(zhàn)，我們?cè)俜垂ァ?/p>
“這才是將期望寄托在別人身上?！崩铊Φ溃暗鹊矫髂?，阿里不哥只怕也是一觸即潰。所以我才說(shuō)，他的作用，反而是在他真正與忽必烈交手之前的這段時(shí)間……他的聲勢(shì)，比他本人更有威懾作用?！?/p>
李曾伯沒(méi)聽(tīng)懂這句話，想了想，依舊覺(jué)得這情形很微妙。
他終于問(wèn)道：“是何情報(bào)，能讓郡王做出這樣的判斷？”
“阿里不哥安排的傀儡、繼承察合臺(tái)汗國(guó)的阿魯忽，如今已征集了十五萬(wàn)大軍……”
當(dāng)李瑕仔細(xì)說(shuō)完了天山以西的形勢(shì)，李曾伯這才有些明白過(guò)來(lái)。
他撥弄著火盆里的炭火，分析道：“只在西面便有十五萬(wàn)援兵，再加上北面從他領(lǐng)地帶來(lái)的大軍，阿里不哥的聲勢(shì)不凡，待消息傳到開(kāi)平，足可威懾忽必烈了?！?/p>
“是。”李瑕道，“聲勢(shì)真的很厲害?！?/p>
“但也只有聲勢(shì)了吧？”
“阿魯忽我不了解，但他的領(lǐng)地比大宋國(guó)土也不遑多讓，一個(gè)坐擁萬(wàn)里山河、一個(gè)能在短時(shí)間內(nèi)召集十萬(wàn)大軍的汗王，就只是個(gè)傀儡？”
“還是阿里不哥這個(gè)……外強(qiáng)中干之輩的傀儡?！崩钤畵u了搖頭，“我不信?！?/p>
“李公也看出阿里不哥的外強(qiáng)中干了？”
“雖遠(yuǎn)隔萬(wàn)里，但只看這幾個(gè)情報(bào)。阿里不哥本得眾望，然而棄哈拉和林而逃?！崩钤溃骸氨阆袷恰?/p>
“像徽宗皇帝棄汴梁而逃？”李瑕問(wèn)道。
李曾伯臉色難看了些，但還是道：“棄廟社而幸遠(yuǎn)地，都城人心崩潰，勢(shì)不可逆矣。”
從這一點(diǎn)看，阿里不哥與趙宋皇氏一樣的懦弱。
李瑕本已提前給了蒙哥身死的消息，但沒(méi)用，阿里不哥缺的從來(lái)都不是消息，而是膽氣。
沒(méi)膽氣，就是再早得到消息，他還是要心懷僥幸，盼著忽必烈會(huì)去參加什么忽里勒臺(tái)大會(huì)。
沒(méi)膽氣，守都不守就棄哈拉和林而逃，雖遠(yuǎn)在萬(wàn)里也教人瞧不起。
“阿魯忽看似支持阿里不哥，實(shí)則絕不會(huì)真忠心于這樣一個(gè)大汗。故而我說(shuō)，阿里不哥只有聲勢(shì)。那么，他能對(duì)天下局勢(shì)帶來(lái)的影響，反而在于忽必烈去征討他之前這段時(shí)間。這時(shí)間很短，轉(zhuǎn)瞬即逝。我們?nèi)舫烦龊游?、關(guān)中、隴西，絕不會(huì)再有機(jī)會(huì)收復(fù)，所以，只能守，不能退?！?/p>
李曾伯點(diǎn)點(diǎn)頭。
一葉落知天下秋，李瑕能從這一樁情報(bào)里就窺見(jiàn)天下之勢(shì)，這份洞察力卻是難得的。
“西域這消息郡王是何處得來(lái)的？若是我們將消息放出去，或許蒙軍便可退……”
“可以，但不太有用?！崩铊Φ溃骸耙屆绍娡吮玫劝⒗锊桓鐦?gòu)成威脅了才行，只有消息沒(méi)用?！?/p>
~~
耶律希亮被蒙上眼，一路帶到了箭樓。
眼前的黑布才被解下，他已笑道：“李兄還不信我的身份嗎？哪怕這涼州城有機(jī)密軍情，我絕不會(huì)告訴叛軍?！?/p>
說(shuō)到這里，他才發(fā)現(xiàn)堂上并不止有“李恒”，還有一位老將軍，遂連忙拱手。
“敢問(wèn)這位是？”
“史天澤?！崩铊﹄S口道。
如果是認(rèn)真地假冒蒙古將領(lǐng)，當(dāng)然不能這般直呼其名，當(dāng)稱“五路萬(wàn)戶軍民總管、河南等路宣撫使、中書(shū)右丞相史相公”之類。
但李瑕想問(wèn)的都已經(jīng)問(wèn)到了，已經(jīng)不在乎耶律希亮是否會(huì)看破他們是宋人，也懶得再稱呼史天澤。
這次是李曾伯想全面了解西域消息，干脆把耶律希亮提來(lái)與他仔細(xì)說(shuō)。
方才并沒(méi)有商量要繼續(xù)扮成哪位世侯，此時(shí)李瑕說(shuō)了，李曾伯便撫須道：“老夫……真定史天澤?！?/p>
耶律希亮愣了愣。
他看著李曾伯身上的宋軍盔甲，心頭疑惑不已。
略一沉思，眼前一切不合理的情況，似乎只有一個(gè)答案才能解釋得通。
——那位讓他傾蓋如故、風(fēng)采不凡的西夏王子李恒，恐怕已背叛蒙古，聯(lián)絡(luò)宋軍。果然，把西夏后裔一放回西夏，他想要復(fù)國(guó)了……
想通了這一點(diǎn)，耶律希亮雙手作揖，向李曾伯行了一禮。
“原來(lái)是史元帥當(dāng)面，小子久仰史帥大名。”
一低頭間，他已掩飾了臉上的神情。
十六歲的少年能這般鎮(zhèn)定自若且有城府，倒讓李曾伯有些詫異，他笑了笑，看破不說(shuō)破，道：“不必多禮，老夫想問(wèn)問(wèn)你西域之事?！?/p>
耶律希亮已經(jīng)把一切都說(shuō)過(guò)了，再說(shuō)一遍也無(wú)妨。
他只當(dāng)自己沒(méi)發(fā)現(xiàn)破綻，應(yīng)道：“史帥但問(wèn)無(wú)妨，小子一定知無(wú)不言。”
李曾伯點(diǎn)了點(diǎn)頭，已起意招降這個(gè)少年。
他并不討厭耶律希亮。
一部分原因是十多歲的孩子就帶著母親與弟弟跋涉萬(wàn)里著實(shí)不易；另一部分原因是耶律楚材在當(dāng)世聲望很高，其人是遼國(guó)王室出身、與蘇軾后裔聯(lián)姻、才高八斗，且曾保全了中原百余萬(wàn)性命與文脈。
接下來(lái)，李曾伯打算把西域的消息散播出去，借助關(guān)于阿里不哥與阿魯忽的這份情報(bào)來(lái)逼蒙古退兵、或引蒙軍不安。
李瑕則任由李曾伯去做，并不為此事操心。
他認(rèn)為作用不大。
忽必烈自然有西域消息渠道，慢不了太多。
李瑕能看出阿里不哥外強(qiáng)中干，忽必烈也一定能。
既然忽必烈出兵了，就是認(rèn)定了李瑕的威脅比阿里不哥更大，還認(rèn)為先打川陜?cè)僬靼⒗锊桓鐏?lái)得及。
李瑕要做的就是堅(jiān)決地打，只有打得蒙軍頭破血流了，他們才會(huì)放棄那種“宋人很弱，我們可以在北征之前抽空滅掉宋人”的想法。
敵人的傲慢態(tài)度，不能靠敵人的敵人來(lái)改變，只有打疼他才行。
……
河西的防事已經(jīng)交接給李曾伯了，李瑕要往東線去。
這次帶來(lái)的兵馬他沒(méi)有帶走太多，而是留著守河西。
幾個(gè)騎兵將領(lǐng)中，他只讓胡勒根領(lǐng)了兩百騎兵、一人三馬，隨他東向。
出了箭樓，在寒風(fēng)中翻身上馬，李瑕又看了眼留守涼州的宋禾、蕭全。
“還是那句話，你們一切聽(tīng)李公的，我信他守得住河西?！?/p>
“是！末將送郡王?！?/p>
“不必了……走?！?/p>
馬蹄踏雪而去。
涼州城內(nèi)的將領(lǐng)登上城頭目送，只見(jiàn)那一隊(duì)騎兵很快消失在風(fēng)雪之中。
……
輪臺(tái)東門送君去，去時(shí)雪滿天山路。
山回路轉(zhuǎn)不見(jiàn)君，雪上空留馬行處。