“大汗，只有草原在，蒙古人才能生存，這是成吉思汗的箴言！大汗再不反攻阿里不哥，他就要聯(lián)絡(luò)諸王占據(jù)整個(gè)草原了！”
塔察兒很氣憤，提高音量，又道：“我們還在等什么？等無能的合必赤與合丹攻破宋人的防線嗎？！等搶回了草原，我只帶兩萬勇士就可以為大汗打下成都。”
之所以會(huì)有這一番話，因?yàn)榕d慶府消息傳來，合丹小敗于宋軍，并稱短期內(nèi)暫無攻破宋軍防線的辦法。
塔察兒渾然忘了當(dāng)年他領(lǐng)十萬大軍攻樊城與宋軍對(duì)峙數(shù)月最后灰溜溜地退回一事。
他覺得合丹太過無能了。
“大汗說阿里不哥愚蠢得不像成吉思汗的子孫，認(rèn)為李瑕的威脅更可怕。那更應(yīng)該先打倒阿里不哥，再全力對(duì)付李瑕。只要保證身后還有草原，蒙原人就永遠(yuǎn)還有重來的機(jī)會(huì)……”
忽必烈冷著臉，聽著這些像是牢騷的諫言，始終保持著冷靜。
直到最后，他把蒙古諸王、蒙古大臣們趕出去，轉(zhuǎn)過頭，看著他的宿衛(wèi)長(zhǎng)安童，問道：“你記得上一次說起該先打阿里不哥還是李瑕，是什么時(shí)候嗎？”
“是在正月二十二日，大汗。”安童答道，“已過了二十五日。”
“二十五日，足夠我滅大理國(guó)了。”忽必烈喃喃道，“可我們的勇士們有什么進(jìn)展？”
“沒有進(jìn)展。”
“有很大的進(jìn)展。史天澤在黃河被打得大敗，合必赤死在了宋軍襲營(yíng)時(shí)，唆都與董文蔚被圍殲在武關(guān)道，耶律鑄設(shè)計(jì)偷襲宋軍反而被伏擊。”
安童連忙跪下，因忽必烈話語里的怒氣感到顫栗。
“大汗，勇士們?cè)诳衬净h笆時(shí)斷了斧頭，但只要砍倒籬笆，院子里的一切就是大汗的財(cái)富。”
忽必烈對(duì)安童有這份見識(shí)很滿意，適時(shí)地展露了他的陰冷之后很快便擺出寬厚的一面。
“起來吧。你知道這次與二十五日前有什么不同嗎？”
安童道：“我年少愚笨，認(rèn)為沒有什么不同。最多只是過去了二十五個(gè)日夜罷了。”
忽必烈笑了笑。
他心想，不同在于之前考慮的是先打阿里不哥還是李瑕，而現(xiàn)在考慮的是……暫時(shí)打不下李瑕，該怎么辦？
區(qū)別很大。
原本是“來得及”，現(xiàn)在很可能是“來不及”了。
“去把那些漢臣們叫進(jìn)來。”
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“陛下，臣以為如今萬不可撤兵。”
劉秉忠出列，擲地有聲道：“一旦撤兵，即陛下承認(rèn)攻李瑕不克，豈不懼世侯離心？！”
忽必烈的眼睛又微微一瞇。
他本覺得塔察兒的諫言有道理，先收兵擊敗阿里不哥，保證草原的根本之地，再回過頭來全心全意地攻打李瑕。
但，劉秉忠切中了另一個(gè)關(guān)鍵。
比如，順天張家、東平嚴(yán)家，都有親屬正在川陜。
這些世侯未必不是在窺探局勢(shì)，察覺出誰有取天下的可能，心里便傾向誰。
此次若是近二十萬大軍合攻李瑕到最后卻無功而返，難保這些世侯不生異心。
忽必烈掃視著面前的金蓮幕府群臣。
劉秉忠、姚樞、李德輝、王鄂、張易、王磐……
只見他們一個(gè)個(gè)文質(zhì)彬彬，看起來并無力量。
世侯離心？
誰知道這些文人會(huì)不會(huì)離心？
他遂大笑道：“聰書記說的對(duì)，漢人有個(gè)詞說的就是朕今日的處境，叫‘進(jìn)退維谷’，聰書記認(rèn)為該怎么辦？”
這個(gè)成語忽必烈念得字正腔圓，可見忽必烈不是學(xué)不會(huì)漢語，只是沒有必要。
劉秉忠應(yīng)道：“有兩條路可選，一是繼續(xù)攻打李瑕，他占據(jù)川陜的時(shí)日尚短，沒有積累錢谷，只要打下去，他一定會(huì)敗亡。”
“可這樣一來，讓阿里不哥占據(jù)了草原，讓朕麾下的蒙古勇士們離心了，又怎么辦？”
“殲滅李瑕，保證不會(huì)有一方勢(shì)力能夠威脅到中原，到時(shí)以中原之力攻打草原即可。”
忽必烈笑了笑。
若是依劉秉忠的意思，到時(shí)失去了草原，愿意支持他的蒙古人就更少了。
那豈不就是順了這些漢人的心意，中原就真成了一個(gè)漢人王朝？
“第二條路呢？”忽必烈問道。
他的神情顯得很是寬厚，但那蒙古大汗的威儀已壓得人透不過氣來。
因?yàn)樗吹贸觯鹕彺桓@些漢臣有私心……
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皋蘭山縣，子城縣。
縣城隔著黃河與蘭州城對(duì)望。
北面則是蒙軍的大營(yíng)，宋蒙雙方已在此處對(duì)峙了一段日子。
原本，蒙軍已把宋軍堵到了更西面的涼州，但耶律鑄想要將計(jì)就計(jì)佯退伏擊宋軍一次。
那一場(chǎng)偷襲戰(zhàn)發(fā)生在冰草臺(tái)。
依耶律鑄的計(jì)劃，宋軍追擊合丹的輜重，哈蘭術(shù)、忽剌出繞到宋軍后方，與合丹形成合圍。
沒想到宋軍沒有中計(jì)，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)綴著合丹，與合丹的主力拉開了很遠(yuǎn)的距離。
當(dāng)哈蘭術(shù)、忽剌出領(lǐng)兵出冰草臺(tái)，卻無法得到合丹的支援，最后反而敗退。
蒙軍士氣為之一頹，宋軍遂趁勝追擊，把防線拉到了黃河附近，與蘭州守望相助。
合丹失了銳氣，不敢強(qiáng)攻，雙方便對(duì)峙起來。
這一戰(zhàn)，對(duì)于楊奔、宋禾這些年輕的騎兵將軍而言，受益匪淺。
如果沒有李曾伯，他們一股腦地追上合丹，只怕此時(shí)腦袋已被斬下來堆在蘭州城下了。
經(jīng)此一戰(zhàn)，楊奔像是一夜之間成熟了不少。
若說收復(fù)河西之前，他想像霍去病一樣建功立業(yè)，如今他更在乎的則是守衛(wèi)疆域或開疆?dāng)U土的過程，而不是封狼居胥的結(jié)果。
李曾伯讓他明白，腦子里裝太多封狼居胥的狂熱，卻忽略了戰(zhàn)場(chǎng)與士卒、忘了保持冷靜的將領(lǐng)，早晚必死在戰(zhàn)場(chǎng)上，還要害死麾下士卒。
打仗不是求功業(yè)，是求活。
戰(zhàn)到最后，死了無數(shù)人，活下來的人自然會(huì)有功業(yè)……
這日，楊奔巡視防線，忽皺了皺眉。
“彭有余！”
“在！”
“你麾下士卒少了一個(gè)，哪去了？”
彭有余回頭一看，向旁邊的士卒問道：“新兵呢？”
“不……不知道。”
楊奔臉色已冷了下來。
這一什人原不是他麾下人馬，是因楊奔的兵馬折損太多，李曾伯便把李澤怡留下的兵馬補(bǔ)充過來。
今日竟出了逃兵。
“還不給我找？！”
“將軍，那新兵叫李丙，是在蘭州時(shí)找郡王說要從軍的。”
“我不管他是新兵老兵，追回來軍法處置！”
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黃河上，宋軍已筑起了一道道冰墻。
今日陸小酉正在領(lǐng)兵督建工事，有麾下士卒過來說捉到一個(gè)逃兵。
一看，竟是李澤怡留下的舊部，陸小酉氣不打一處來。
“嘭。”
“你他娘的，說要保太平，求著郡王要從軍，領(lǐng)了兵餉，現(xiàn)在要逃？”
陸小酉又是一拳。
李丙被打得摔在地上。
他鼻青臉腫，滿嘴是血，卻是一聲不吭，也不求饒。
陸小酉恨鐵不成鋼，卻知道李丙與別的士卒不同，是兵馬開拔到蘭州后臨時(shí)入伍，未經(jīng)過訓(xùn)練便直接上戰(zhàn)場(chǎng)，且前陣子李澤怡戰(zhàn)死，李丙又轉(zhuǎn)到楊奔麾下。
若非能體諒這些，他便直接將李丙斬了。
狠狠打了一頓，稍了些氣，他才終于拉起李丙，喝道：“吭一聲！為何當(dāng)逃兵？”
李丙一直沒求饒，此時(shí)見陸小酉態(tài)度緩和，反而哭了出來。
“說！當(dāng)初說想保太平來投軍，現(xiàn)在不想保了，是嗎？”
“不是。”李丙搖了搖頭，悶聲悶氣道：“我想去蘭州，看看馬瓦兒和她孩子。”
“馬瓦兒是誰？你婆娘？”
“不……不是，不是我的誰。”
“窩囊。”
陸小酉罵了一聲，在李丙身邊坐下，嘆了口氣。
誰沒有人想見的人？
好一會(huì)，李丙喃喃道：“我當(dāng)過驅(qū)口，當(dāng)驅(qū)口太苦了，比當(dāng)兵苦多了，我不怕苦……”
“你是因?yàn)閾Q到了楊奔麾下，覺得他太嚴(yán)苛了？”
“不是。”
李丙臉上的血也不擦，痛苦地按著自己的頭。
“一睜眼就是打仗，每天都有人戰(zhàn)死，什長(zhǎng)死了、將軍也死了，你們都跟沒事人一樣。”
“不然呢？天天哭嗎？”陸小酉道：“李澤怡戰(zhàn)死了，我心里才……唉。”
這戰(zhàn)場(chǎng)上的每一日，對(duì)他一樣也是煎熬。
“陸將軍，我犯了軍律，我是孬種。”李丙道，“請(qǐng)軍法處置。”
“處置肯定要處置，但你不是孬種。我們訓(xùn)練了好久才拉出來打仗，真比起來還不如你呢。當(dāng)兵的，哪個(gè)沒哭過？”
李丙聞言大哭，道：“蒙軍怎么殺都還有那么多，看不到怎么贏啊，我以為從軍就能立功殺敵，沒想到是這樣，沒想到是這樣……我保不了太平，我只想保一兩個(gè)人的太平。我怕我們敗了，蒙虜就殺到蘭州。”
同樣都是上過戰(zhàn)場(chǎng)的人，陸小酉懂李丙的痛苦，攬過他的肩，想了想，道：“知道嗎？蒙虜比我們難受，蒙虜早晚撐不過我們，我們能贏。”
隨著這句話，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地有士卒向這邊跑來。
陸小酉起身，聽了信使的匯報(bào)，大訝。
“你說什么？”
“蒙軍撤了，現(xiàn)已撤往興慶府！李帥喚陸將軍速回大營(yíng)！”
“……”
李丙愣住。
沒上過戰(zhàn)場(chǎng)的人不能理解他心里的痛苦。
他覺得每時(shí)每刻都那般難捱，覺得戰(zhàn)事綿延仿佛永遠(yuǎn)盡頭。擊敗了蒙軍一次又一次，卻始終沒看到雙方優(yōu)劣之勢(shì)的變化。
所以撐不住了。
但沒想到，就在這個(gè)他決定逃掉的日子，蒙軍就這樣突然撤了。
……
陸小酉俯下身，雙手按住李丙的肩，一臉鄭重地交代了一句。
“蒙軍還會(huì)來，下次別再逃了。記住，咬緊牙關(guān)撐下去，敵人就永遠(yuǎn)撐不過我們。”
~~
三月初一，夏陽渡。
“開船！”
順著張順一聲大吼，戰(zhàn)船向東劃去，撞破了冰面。
看著那冰面如此脆弱，宋軍歡呼不已。
仿佛砸開冰面就是擊敗了敵人。
“開河化凍了！”
“守住黃河了……”
李瑕站在河邊，見此情景，眼神中的神色似輕松了許多。
韓祈安上前，道：“阿郎，對(duì)岸確切消息，蒙軍退了。”
“真退了？”李瑕有些難以置信，又問道：“這就退兵了？”
雖然每天都在想這種可能，他還是感到了有些不真實(shí)。
“忽必烈真敢撤了？他要怎么穩(wěn)定人心？”
“真撤了，真撤了。”韓祈安撫須道：“阿郎說只要忽必烈肯打一年半載總能打贏我們，但我不認(rèn)同……我覺得真?zhèn)€打下去，我們未必會(huì)輸。”
話到這里，他哈哈大笑，道：“想必，忽必烈與我想的一樣。”
李瑕猶在想這是否會(huì)是佯退之計(jì)，韓祈安已笑到眼中落淚。
“阿郎，我們擊退蒙軍了，如你所言，他們撐不過我們。”
“是嗎？擊退蒙軍了……”
李瑕沒來得及喜悅，只在這瞬間長(zhǎng)松了一口氣，感到一陣疲憊。
這一場(chǎng)仗，真的打得太久了。
他抬頭看去，天高云闊，黃河化凍，到處都是戰(zhàn)死的亡靈……