正月初八。
北方猶是朔風呼嘯，雪花飄飛。
張柔、劉秉忠站在麗正門外，抬頭看著幾個工匠在城頭上刻出了“北平”兩個大字。
“陛下是有打算遷都到北平來的，不過如今南方未平，此事還得緩上幾年。”
“緩上幾年不要緊。”劉秉忠道：“你我所建之城，早晚必為盛世之國都。”
之所以有這樣的信心，因為他們都很清楚李瑕的志向絕不僅在于中原之地，而是并吞大蒙古國的疆域。
要控制北方，都城自是不會設在太南邊。
“也正好先將城池完工。陛下不喜奢侈宮城，說是簡單蓋蓋即可。又問可否拆了金中都舊墻，將兩座城池合為一城。”
劉秉忠回頭即可望到金中都，道：“倒是不難，或還能省些預算。只是怕城池太大。”
張柔感慨道：“歷古所無之強大王朝，自要有歷古所無之都城。”
兩人就著北平城改建之事議論了一會兒，劉秉忠忽道：“那看來，陛下這趟南歸，你我不必隨行了？”
“劉公怎知陛下要南歸？”
“北方地廣人稀，陛下卻將諸世侯兵馬南調，若非為了穩固統治，便是為了南征，或是兩者皆有。”
“皆有，世侯兵馬隨陛下南征，北面由張玨鎮守。”
劉秉忠道：“沒想到會這么快。”
確實是快，如今與忽必烈的決戰只過去兩個月，北方還有許多事情未安排妥善，李瑕與諸臣每日都還忙得不可開交。
張柔本以為沒人能猜到李瑕在這種狀態下還會決定南征。
“都覺得緩上兩三年來得及，但不知道陛下如何想的。”
“想必這幾日便會就此事召朝臣們商議。”
說到這里，忽聽得遠處隱隱有大動靜傳來，兩人對視了一眼，劉秉忠道：“想必是楊奔的戰報到了……”
~~
“咦！”
史炤抬著望筒往北面看去，只見城外那支趕回來報捷的騎兵有百余人，而為首那人他卻認得。
他遂連忙跑下城頭，翻身上馬向外奔去，與對方還隔著數十步，他便高聲大喊起來。
“王立！”
“吁……”
王立才勒住韁繩翻身下馬，人還未站定便被史炤撲了個踉蹌，差點摔倒在地。
“哈哈哈。”史炤大笑著，伸手便在王立胸膛上打了一拳，道：“真是你，在九原城時我還當你死了。”
“當將軍的人了，穩重點。”
王立推了史炤一把，試圖顯出穩重的樣子，但卻掩不住臉上的喜意，道：“來，給你引見一下，我大哥王滿倉。”
“親的？伯兄在外面還有個兒子？”
“不是，你個莽貨，不是親的。”王立道，又補了一句，“但比親的還親。”
王滿倉大笑，翻身下馬，拖著一條跛腿走了兩步，自來熟地便拍在史炤肩上。
“我知道你，釣魚城將士，哪個不佩服。”
“王大哥過獎了，你是王立的大哥，那也就是我的大哥。”
此時已有個蒙古少年上前扶住了王滿倉那站得不太穩的身子，王滿倉便攬著他，引見道：“這是我兒子，卓里克。”
史炤一愣。
“漢蒙一家嘛。”王滿倉笑道，目光看向前方的大城，道：“晚了一步，讓你們先攻克了燕京。”
史炤拍了拍胸脯，道：“我拿下的健德門！”
王立問道：“你們真俘虜了忽必烈了？”
“那是。”
“你見到他了嗎？”
“沒呢，我哪有那工夫。不過他就押在北平城中的大牢里。”
王立不由一臉羨慕，嘖嘖稱贊道：“你們立大功了吧？”
史炤道：“要不是你們兵進開平，元軍哪有那么快就軍心煥散，你們也是大功。對了，開平城拿下了吧？”
王立重重一點頭，卻不細說，只道：“見了陛下再說。”
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入了城，只見戰火的痕跡已經被清理了。
北方初定，到處還可見到巡守的兵馬，不過百姓已能放心出門，漢人、蒙古人都有，還能看到許多金發碧眼的色目人。
王立騎馬行在城中，忽然有手帕與鮮花向他拋了過來。
“保護將軍！”
他麾下士卒下意識便大喊了一聲。
待轉頭看去，只見是兩名色目女子正在向他招手，目露仰慕之情。
王立年少，遇此情形不由大感局促，不知如何是好。
還是王滿倉驅馬上前解圍，問道：“她們在說什么？”
路邊便有人笑著喊道：“她們說這位少年將軍好生英雄威猛，想要嫁給他。”
“哈哈，好眼光！”王滿倉徑直大聲應道：“我兄弟已經要成親了，但你們可以給他當妾室。放心，他威武勇猛，往后必戰功赫赫，你們給他作妾不虧。”
那邊路人還在翻譯，王立卻已紅了臉，道：“大哥，你別亂說。我只想娶玉萍，不想納妾……”
王滿倉過去一把攬住王立的肩，道：“那有甚打緊？你年紀輕輕便在大帥麾下立功，是何等英雄豪杰的人物。哪能被她吃得死死的、成了親再受她擺弄？大哥就該叫你多長長見識。”
“大哥莫亂說了，她對我溫柔得很，哪能擺弄我？”
王立低聲嘟囔了一句，踢了踢馬腹走開。
王滿倉咧著嘴又笑，心里想到那時在草原上以小股殘兵初遇李玉萍，那丫頭頗有心機，確是不太瞧得上他們。
如今當然不同了，他們匯合大軍，渡陰山、克開平，成了開國大功臣，李玉萍自是千依百順。
“哈哈，大丈夫志在四方，何患無妻？”
王滿倉大笑不已，驅馬趕上。
他身后士卒因此豪氣頓生，個個挺著胸、仰起頭。
……
“好，這是我大唐將士該有的英氣！賜酒。”
“謝陛下！”
待李瑕看到王立帶回的士卒，已經能明顯地從他們身上看到一股大國、強國的士兵才會有的氣質。
而當年的宋軍士卒雖然也英勇無畏卻沒有這種豪情傲氣。宋軍將士身上更多的是一種悲憤之氣。
待賞賜了士卒，幾名將領便隨李瑕入帳。
如今宮城尚未建好，李瑕也不挑剔，直接便占據了忽必烈的汗帳住著。
“末將與楊帥匯合之后，先在河套擊敗了宗王脫忽，整軍之后西進突破元軍陰山防線，其后便直撲開平……”
王立一邊匯報著開平的戰事，目光卻落在了帳中的一張地圖上。
通過觀察那地圖上的幾條戰略線，他有些驚訝地發現那是南征的戰略圖。
占據淮西，于巢湖造船、編練水師。
西控大別山，切斷京湖呂文煥與淮左李庭芝之間的聯絡；東進建康府，給宋廷巨大的威脅；南可截天塹長江，斷掉宋軍主力的退路與輜重線……
王立有些走了神，目光掃了一下帳中別的地圖，卻沒發現攻打淮西的作戰方略。
這就奇怪了，要實現剛才那一系列的戰略意圖，首先要把淮西掌控在手里才行。
待說過攻打開平城的經過，王立的心思已完全轉到了南征之事上，迫不及待便跟了一句。
“陛下，諸路北伐兵馬，我們最輕松，若要南征，我們愿為陛下攻淮西。”
“沒有哪一路輕松，你們輾轉于漠北，臥冰嘗雪，三年方得歸來。”李瑕道：“至于淮西，應該已經拿下了。”
王立張著嘴便愣在了那里。
他才穿過風雪中的草原攻下開平城，又穿過崎嶇的燕山小路……在他這里，北伐的戰事都還沒完全結束，南征的戰事怎么就已經完成了將近三分之一？
李瑕卻已起身，拍了拍幾個將領們的肩。
“朕知道你們想要建功立業，但你們的功業還在漠北、在西域。知道狼居胥山在哪里？知道哈拉和林有多遠嗎？且為朕暫時鎮守中原，好讓朕安心平定南方，才能早些開始積蓄國力。你們多的是建功立業的機會，未來屬于年輕人。”
平素話很多的王滿倉此時卻十分緊張，憋了半天一句話也沒憋出來。
最后還是王立應道：“末將愿為陛下開疆擴土，萬死不辭！”
王滿倉自覺傷病累累且不年輕了，但還是跟著喊叫起來。
末了，李瑕從案上拿起了一個物件，遞在王立手里。
“陛下，這是什么？”
王立接過一看，只見是個圓球，可以轉動，上面劃著些像是地圖一樣的圖案，一時卻沒看出畫的是哪里。
“地球儀，送你們的。”
這日，覲見到最后，王立抱拳道：“陛下放心，由我等隨大帥鎮守中原，絕不出一點亂子。”
“好，希望中原在你等鎮守之下，穩如釣魚城。”
等王立出了大帳，卻是撓了撓頭，心想也不知陛下最后那比喻是不是有些不好。
反正連當年鎮守釣魚城的士卒都已經站在這邊了，想來南征應該也不用太久……
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風雪之中，有快馬從南面趕來，趕到城門前抬頭望到那“北平”二字，疑惑了一下，趕到守衛面前，從懷中掏出信令。
“敢問這確實是大都沒錯吧？”
“正是。”
“我有急信報陛下！速領我覲見。”
“……”
于是汗帳這邊王立才走，立刻便有信使趕來。
“陛下，王相公急信，陸鳳臺已順利控制淮西守將！”
“召諸公前來議事吧。”
到此時，李瑕才能算是開始正式把南征之事搬上議程。