宋妙自然知道這些個街頭傳言不足信。
但空穴不來風，尤其昨夜還有人追著上宋家找朱氏報信，說那孫二欠了賭坊錢，被切了手指，又有搗子潑皮鬧著要上門去討債。
孫二多半是真的出了事。
孫里正和朱氏最近幫了她不少忙，昨晚她又一道得知了消息，于情于理，都該上門問一句。
宋妙是有心要出力的，并非只做口頭事，便先去得坊子里采買妥當明日食材。
她回家之后，把該泡水的豆子泡了水，該炸的炸好，將下午能提前做的事情都做了，方才先拐去買了些果子，去了孫里正家。
孫家門戶緊閉，敲了半日門，才有個年輕女子來應，原是孫里正同朱氏的大女兒。
聽得宋妙找朱氏，她便道：“原是宋小娘子，我娘去二叔公同二嬸婆家了，家里只有我跟幾個小的在，要是有什么急事，你同我說也行的。”
宋妙便道：“沒什么，只是昨晚有人上門來找朱嬸子，說得有些嚇人，我怕家里有事，便來問一聲，想看看有沒有能搭得上手的。”
那孫家女兒猶豫了好一會，才搖頭道謝，道：“要是有了事，再找宋小娘子幫忙。”
又請她進門去坐。
宋妙看得出對方有些難言之隱，但事主不主動說，她也不好追問，便遞了果子過去，道：“我身上有孝，就不進來多坐了，有事只管來喊我就是。”
她告了辭，轉(zhuǎn)身正要走，卻見迎面匆忙走來一人，抬頭一看，正是那朱氏，忙打了招呼。
朱氏見得宋妙，自是驚訝，等得知她是上門來幫忙的之后，欲言又止了半晌，最后才道：“你還要出攤呢，哪有這個功夫！”
宋妙便道：“嬸子有事只管說，我今日的事情都忙完了才來的。”
又道：“雖說幫不上什么大忙，哪怕只是跑個腿，也能省個人力。”
“我本來也沒臉開口，只是眼下遇得事，實在忙不過來了，你要是抽得開身，能不能幫著去衙門找一找辛巡檢，問問老孫眼下在哪里。”
宋妙聽這話說得奇怪，忙又細問，這才曉得原來昨夜果然有潑皮上了那孫二家的門，幸而巡兵們過來把人給嚇跑了。
然而孫家二老知道兒子欠了那許多債是其次，見得那血淋淋手指頭，當場昏過去一個，哭死過去一個。
孫二媳婦照顧了一宿，隔天就鬧著要上吊，好容易救了下來，轉(zhuǎn)醒之后，就只嚷著和離，說自己要帶著兒子女兒娘家去，又說這個丈夫有還不如沒有，成日里爛賭成性，從不著家就算了，只會惹事，將來哪有什么依靠。
她倒不如帶了小的，回去再嫁，找個好的，說不得日子要比現(xiàn)在好過得多。
朱氏勸無可勸。
捫心自問，換一個人，遇得這樣的丈夫，早就跑了。
弟媳能忍到現(xiàn)在，已經(jīng)十分難得。
那弟媳哭完，才要帶著孩子走，就發(fā)現(xiàn)幺女并那行三的兒子雙雙發(fā)了高燒。
一時家中請大夫的請大夫，熬藥的熬藥，出去打聽消息的打聽消息，鬧得人仰馬翻。
朱氏把能用的人都用上了，連娘家兄弟都被她喊著去幫忙打聽孫二此時下落。
結(jié)果等到人次第回來，先得知昨晚城中大搜檢，一下子查了十余間賭坊，里頭的人都被押走了，又得知孫二也在其中，再想打探，就沒有人肯吐露后續(xù)了。
按大魏律令，賭博者杖一百，數(shù)額重大者，倍增之，坐牢一年，再重者，視罪而定。
以孫二賭博的金額，又是累犯，想也知道這杖責是挨定了，只不知道多少下，要不要坐牢而已。
“老二無所謂，杖責就杖責，坐牢就坐牢，我也管不動了。”
“可他上有老，下有小，尤其小孩都不曾嫁娶，日后還不知道要靠什么謀生，要是有個因賭入獄的爹，一輩子都要受影響。”
朱氏稍稍解釋了幾句來龍去脈，卻有更深的話，當著宋妙這個外人，并不好說。
于朱氏而言，孫二畢竟是丈夫血親，打斷骨頭連著筋，受連累是其次，要是最后真的和離，以孫二叔、二嬸素日行事，是不可能會叫媳婦把孫子孫女帶走的。
但兩個半入土的老人，如何帶得動人？
最后還不是要自己一家?guī)椭丁?/p>
朱氏自己的兒女都看顧不過來，當然不想帶堂弟的孩子，尤其還是這樣一個堂弟，平日里躲都來不及。
但她畢竟只是一個侄媳婦，什么都不好做主，還得把丈夫叫回來。
“老孫一點消息都沒有，也不知道什么情況，怪嚇人的，我使人去找，個個都說打聽不到，我想來想去，昨日在你家見得那幾位……”
朱氏說著說著，忽然就停了下來。
宋妙何等醒目，自然不用她把話說盡，主動接道：“嬸子是想著跟辛巡檢他們打聽打聽，若是方便，幫著帶個話，是也不是？”
朱氏頓時有些不好意思，道：“我本想著自己上衙門去找，這會子就是來叫女兒去幫忙看著他叔叔那一門的，但我與那辛巡檢攏共也沒說幾句話，跟另幾個衙門的官爺也只是混了個眼熟……”
“嬸子放心，只是打聽個消息而已，我這就去一趟京都府衙，只是到底情況如何，究竟不能保證。”
朱氏肉眼可見的松了口氣。
昨日在宋家，那一眾巡兵、衙役對宋妙的態(tài)度，朱氏自然看在眼里。
吃人嘴軟，還借了人的房舍住著，無論巡檢也好，那韓公子、秦公子也罷，另有其余差爺，盡皆十分親和。
她本來還擔心上了衙門，不知道怎么去問，又問哪一位，但要是這宋小娘子出面，無論如何，肯定是比自己有用太多了！
朱氏忙道：“實在也是沒法子了，只好辛苦你跑這一趟，打不打聽得到都不要緊，你只一路小心！”
又道：“也不知應當怎么謝你才好！”
“嬸子昨晚來陪我時候，從前跟孫叔幫著我去勸那些個債主時候，也從沒有二話過。”宋妙笑道，“況且二位雖然沒有明說，我看孫叔說話、做事，本都不怎么愿意理會了，倒是嬸子可憐我，想必幫著勸了很不少。”
“哎！這算什么！”朱氏搓著手，支吾半晌，到底沒有否認。
宋妙一旦答應了，就半點也不耽擱。
她既要上門打聽孫里正并他那弟弟下落，自然不好空手。
正好前日預備的甜胚子酵了兩日，算算時間，應該已經(jīng)能吃了，索性先折回酸棗巷。
等她回了食肆，開那蓋子，拈了幾粒雀麥、青稞到嘴里，甜甜的，帶一點很舒服的酵香味道，谷香很濃，一抿，里頭已經(jīng)可以爆漿，漿液甜甜的，絲毫不膩，果然好了。
想著京都府衙里頭人多，宋妙便在那竹簍底下墊了厚厚油紙，又墊荷葉，最后盛了大半竹簍甜胚子，蓋好之后，背著那竹簍出了門。
行到半路，她又繞去鋪子里稱買了些便宜茶葉。
京都府衙距離宋家并不近，饒是宋妙緊趕慢趕，等到得京都府衙，也已經(jīng)將近申時。
她先前已經(jīng)來過一次，這會輕車熟路，也不去前衙，徑直轉(zhuǎn)向后衙。
按著朱氏先前打算，是要去找辛巡檢。
但照宋妙來說，這樣大案，辛巡檢必定忙得焦頭爛額，多半是抽不出空來的。
左右只是為了傳個信，探個消息，殺雞未必要牛刀。
她進得后衙，尋了個長得最好說話的守衛(wèi)打了個招呼，又道：“打攪大哥，小女姓宋，家住酸棗巷，想要找一位左右軍巡院的秦縱秦官爺，不知您方不方便幫忙通傳一聲？”
“你找秦縱啊。”那守衛(wèi)搖了搖頭，“實在不巧，我才看他跟著人出去了，剛走小半個時辰，也不曉得什么時候才回來。”
宋妙一愣。
殺雞刀竟然不在。
她隨即道：“那請問有沒有一位姓韓的太學生，他是這兩日新近借調(diào)而來，恐怕認識他的人不太多……”
“你說韓礪韓小兄弟？”那守衛(wèi)立時笑了，見宋妙點了頭，又道，“這一位忙得很，未必有空出來，你有什么事，我給你傳個話。”
孫家的事，自然不好跟旁人說，況且這些話傳來傳去，最后都不知道傳成什么樣，只怕影響不好。
宋妙便把背后竹簍卸了下來，道：“前日辛巡檢、韓公子并左右軍巡院一眾官爺幫了小女的大忙，我是個廚家，也拿不出什么好東西，干脆就送些吃食過來答謝。”
她把手里那一包茶葉送過去，指著竹簍道：“這是甜胚子，關(guān)中飲子，先把這茶葉煮了清茶，最好要濃，再舀一勺這個甜胚子，跟水一沖，冷熱不拘……”
那守衛(wèi)聽得頭大，忙把那茶葉推了回去，道：“我給你去通傳，我給你去叫人！”
說著，把手中殺威棍遞給一旁搭檔，急急走了。
后衙門內(nèi)的守衛(wèi)不比前衙，要閑散得多，這搭檔看著二人說了半天話，已是生出好奇來，先拖了張小幾子過來給宋妙坐，又問道：“你這甜胚子長什么樣？”
宋妙便把那竹簍蓋子掀開，笑道：“就是雀麥、莜麥混了酒曲做的，但此時發(fā)酵的正好，沒有酒味——官爺來一口？”
那守衛(wèi)連忙擺手，道：“當差呢！我正當差，不能收你的東西！”
宋妙道：“又不值什么。”
她說著看了看天色，道：“早過了申正，官爺已經(jīng)可以點卯下差——這總不算正當差了吧？”
那守衛(wèi)樂了，笑道：“你還知道這個？最近衙門事多，我雖是個守門的，申正也下不了差咯！”
且不說宋妙坐在門口等著人回來，另一名守衛(wèi)進去送信，果然左右問，找了一圈，也沒找到韓礪的人。
韓礪剛跟辛奉一道向那秦解匯報完，才出二道院門，就被對面迎面來的人擋住了去路。
但來人攔的并不是他，而是辛奉。
“辛巡檢，你們左右軍巡院是個什么意思？一邊火急火燎叫我安排公廚準備晚飯、宵夜，一邊把三個紅案廚子全數(shù)捉走——怎的，你們捉了架閣庫的把柄不夠，連我這個管后勤的，也要來拿捏一把？”
那秦解叫了一聲“鄭官人”，復又道：“哪有這回事，只那三個廚子身上背了事，我已是跟秦判官稟報了，才拿的人……”
“打狗也要看主人，拿我的人，不用先跟我打個招呼的嗎？”
辛巡檢脾氣本就直，強忍了半天，終于忍不住，張口罵了句粗，又道：“姓鄭的，你別給臉不要臉，你手底下那……”
韓礪眼看不對，平日里罵了也就罵了，但眼下堆著的都是事，哪有功夫看二人打架。
他忙把人拉住，上前搭腔道：“鄭官人莫怪，辛巡檢熬了幾個大夜，人已是累得神魂不知——只衙門公廚那幾位卻是牽扯案情，與昨夜查獲的聚賭，并元宵婦孺走失都有關(guān)聯(lián)，其中內(nèi)情，官人若想知道，不妨回去打聽。”
那鄭官人本來已經(jīng)撩了袖子，聽得這話，忙把袖子又放了下去，問道：“什么意思？什么叫牽扯案情？你們莫不是唬我？”
辛巡檢冷哼一聲，對韓礪道：“你跟他說罷，省得他回頭胡亂告狀。”
韓礪便道：“衙門幾次大搜查，都會提前叫公廚備飯備菜，那幾名廚子給人收買，雖不知情，只每次臨時接到安排，都會把消息傳出去……”
那鄭官人聽得一身的冷汗，忙道：“此事我不知情！”
“等查問清楚那幾個廚子，一樣要請鄭官人來問幾句話，到時候還望多多海涵。”韓礪一拱手，客氣道。
但那鄭官人已然變了臉色，急急道：“應當?shù)模數(shù)模 ?/p>
他一面應，一面卻是嘆了口氣，對那辛奉道：“辛巡檢莫怪我口不擇言，你們軍巡院催著要我安排下頭備飯，大下午的，臨到返點了，把廚子全捉走，就剩兩個雜工，你叫我怎么做？怎么安排？”
辛奉便道：“隨便弄點什么，能吃就行，從前那幾個廚子做的也不見得好吃，都多少年了，我們下頭還不是就這么忍過來了？”
那鄭官人冷笑，道：“哪里忍了？別打量我不知道，六曹見天在知府面前告我的刁狀，你們左右軍巡院也沒少抱怨伙食不好……”
又道：“懶得跟你扯，你以為百十人的飯菜，只要弄熟就行了？做十人飯，跟做百人飯，根本不是一回事！”
“今晚這般倉促，做得難吃了，你們別出去抱怨就好！”
鄭官人正甩鍋，外頭卻有一人快步進來，站在后頭，進又不敢進，退又不敢退的。
韓礪見狀，便問道：“不知什么事？”
那人連忙上前，道：“韓小兄弟，有個姓宋的小娘子，說是酸棗巷來的，在外頭找你同辛巡檢，說要送些什么‘甜胚子’來答謝軍巡院的官爺。”