事實(shí)上，蔡秀擔(dān)憂的并不多余。
廖推官一出后衙，緊趕慢趕，追上了前頭一干同僚。
見(jiàn)他匆匆趕來(lái)，少不得有人打招呼，問(wèn)哪里去了，怎么才來(lái)。
“還說(shuō)呢！從前聽(tīng)說(shuō)金玉其外，敗絮其中，只以為故事，今次撞見(jiàn)了，才曉得果有其人、果有其事！”
這話一出，前后左右人的視線都給引了過(guò)來(lái)。
“這是怎么了？”
“誰(shuí)得罪廖大官人了？”
廖推官正等這一問(wèn)，當(dāng)即把蔡秀事跡一番宣揚(yáng)。
位高權(quán)重者，或許會(huì)有不少喜歡后輩主動(dòng)前來(lái)表現(xiàn)、多做爭(zhēng)取的，但此處全是州縣官員。
眾人雖有官身，但官階并不高，既要奉上，也要轄下，乃是中間被夾著的那一塊板。
世人各有各的難處，這等中階官員，要是碰到下頭不中用的，自己只好硬著頭皮上，或是下邊惹出了爛攤子，還得撅著屁股去收拾，聽(tīng)得這話，幾乎人人都變了臉。
“他一個(gè)學(xué)生，官身都沒(méi)有，當(dāng)真半路去攔了李參政？？？”
“不是吧？？他越過(guò)你這個(gè)直屬，跑去找最上頭回報(bào)了？要是給知州、通判曉得了……”
“老廖，你要不要去給于通判解釋解釋啊！”
“貿(mào)貿(mào)然的，不好！不如跟錄參打個(gè)招呼吧，他最曉得上官心思，讓幫著打打邊鼓，給你說(shuō)幾句好的，別叫上頭心中生出芥蒂來(lái)！”
“如何解釋?zhuān)俊绷瓮乒僖欢亲涌嗨八俏乙涣σ舻模质俏易鲋惫埽€是學(xué)生，上頭不會(huì)怪他，只會(huì)說(shuō)我這個(gè)帶人的沒(méi)教好！”
“怎會(huì)這般啊！當(dāng)日不是說(shuō)他算數(shù)、文章都好，才特地留下來(lái)的嗎？？”
“得了吧，這廝慣會(huì)裝相，我隱約聽(tīng)得下頭說(shuō)，平日里那些個(gè)差事，全都是被借調(diào)去六路發(fā)運(yùn)司的學(xué)生干的，從前他在六塔河時(shí)候就常這樣行事，乃是慣犯！”
有人忍不住道：“你早曉得，那你怎么不說(shuō)？？”
廖推官也一臉的晦氣，道：“老弟，你既知道，好歹提點(diǎn)我一句啊！”
前頭說(shuō)話人也有些尷尬，道：“我也只是隱約聽(tīng)說(shuō)，哪里曉得風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)竟然是真！”
又道：“他詩(shī)文都好，又有才名，從前好些上官都夸過(guò)他行事周全，進(jìn)退得宜，我無(wú)憑無(wú)據(jù)的，不過(guò)聽(tīng)?zhēng)拙洳讹L(fēng)捉影，就說(shuō)這個(gè)話，豈非壞了后進(jìn)前程？”
廖推官?zèng)]好氣地道：“還上官夸呢，都是呂仲常帶的壞頭，眼下他自身都難保了！”
他把李齋對(duì)蔡秀點(diǎn)評(píng)添油加醋學(xué)了一遍。
那點(diǎn)評(píng)真正說(shuō)起來(lái)，其實(shí)更像是對(duì)后輩的好意提醒，教他做事。
但經(jīng)過(guò)廖推官的口學(xué)出來(lái)，一分本意，又加以一萬(wàn)兩千分自己的理解，在場(chǎng)人人都知道，當(dāng)朝參知政事李齋如何火眼金睛，當(dāng)場(chǎng)拆穿了太學(xué)生蔡秀胡編亂造的數(shù)據(jù)，后者從前濫竽充數(shù)慣了，今次不但越級(jí)上報(bào)，還欺瞞上官，耍盡了小聰明，最后聰明反被聰明誤。
李參政宰相肚里能撐船，沒(méi)有追究，但特地警告了一回，要這學(xué)生日后把心思用在正道上。
——日后？正道？
這話中之意，豈不就是批評(píng)蔡秀眼下走的乃是歪門(mén)邪道嗎？
參政定了性，大家都紛紛火上澆油起來(lái)。
“老廖，你這回真是栽了個(gè)大的！當(dāng)日你要留他，我心中就覺(jué)得不大好——這人是有點(diǎn)子說(shuō)不上來(lái)的，當(dāng)初在六塔河上，那一群學(xué)生高臺(tái)聚樂(lè)，或死或傷的，雖然不能說(shuō)是他的過(guò)錯(cuò)，也不能怪罪于他，但其他人都出事了，只有他毫發(fā)無(wú)傷，豈不邪門(mén)？”
“正是！糧秣物資調(diào)配，何等大事，關(guān)乎民生，他不過(guò)一個(gè)學(xué)生，還未入仕，竟然都敢瞎編了！好狗膽！好狗膽啊！！”
“這樣事情，你可得先把自己撇清，今時(shí)學(xué)生不同咱們往日單純，都精明得很，這又是個(gè)邪性的，在李參政面前都敢胡說(shuō)八道，以他那嘴巴，回去之后為了給自家推脫，還不得往死里編排你！”
“是了，等這一眾學(xué)生借調(diào)結(jié)束的時(shí)候，你還是跟錄參那邊說(shuō)一聲，發(fā)個(gè)文書(shū)回去，同太學(xué)說(shuō)清楚吧？”
但也有人唱紅臉，道：“要不文書(shū)還是罷了，畢竟學(xué)生，這樣落在紙面的東西……”
“敢情壞的不是你的名聲？？”
“哎哎！你急什么！”那唱紅臉的一下子翻了白臉，“不發(fā)公文，可以私下發(fā)個(gè)信，或是叫人給相熟的傳揚(yáng)一番嘛！不然有不曉得的見(jiàn)咱們直接找上太學(xué)，沒(méi)得說(shuō)做小官的欺負(fù)太學(xué)生，不懂容人！”
正紛紛出主意，這里話未說(shuō)完，卻聽(tīng)前頭哄鬧聲四起。
諸人連忙循聲看去，卻見(jiàn)前方不遠(yuǎn)處就是碼頭。
往日走到這里，一眼就能看到卸貨的挑夫、來(lái)來(lái)往往船只，又有推車(chē)、騾馬，再有滔滔河水。
然而今次卻是一樣都瞧不見(jiàn)——只有人頭。
一個(gè)個(gè)人頭團(tuán)簇在哪里，人群攢動(dòng)，比肩繼踵，擠得滿滿當(dāng)當(dāng)。
邊上許多巡兵、巡捕不住往外疏散人群，口中喝叫，以免踩踏。
再有小販站在自己擺攤的凳子上伸頭去看，又有踩在石頭上的、借了旁人家中椅子出來(lái)的，另還有爬墻頭的，前前后后，俱是發(fā)出叫嚷聲。
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“來(lái)了！”
“來(lái)了來(lái)了！是綱船！真是綱船！！”
“這下不怕沒(méi)糧吃了吧！”
“這會(huì)子看那些個(gè)奸商還敢不敢漲價(jià)！”
“有多少船只？？老李，你站得高，瞧得見(jiàn)嗎？？”
“老多！老多！一、三、十……我去我眼花數(shù)不清！”
站得高的那個(gè)被人攆了下來(lái)。
“別占著茅坑不拉屎，你這是數(shù)不清嗎？你怕是不識(shí)數(shù)吧！！叫我來(lái)！”
說(shuō)話的人搶著站了上去。
旁人忙圍著他問(wèn)：“快數(shù)數(shù)！多少？？多少？？”
“二、四、八……老天啊，忒多了，真有點(diǎn)子看不清！”
李齋親自前來(lái)，一群巡兵、衙役硬生生給一眾官員從密集人群中開(kāi)辟出了一條路。
廖判官等人再顧不上什么蔡啊秀啊的，匆匆一齊追了上去。
河水經(jīng)城而過(guò)，眾人站在碼頭空地處朝上游望去，一艘艘船只由遠(yuǎn)而近，穿行于水面，真真正正的如織如梭，源源不絕似的。
“怎么會(huì)這么多船？？”
“哪里來(lái)的？一次發(fā)不了吧？”
有官員忍不住小聲議論起來(lái)。
船只無(wú)數(shù)，距離遠(yuǎn)的時(shí)候覺(jué)得密密麻麻，行駛得稍稍近一些了，才能看出船與船之間還保持了不小的距離。
船上滿滿當(dāng)當(dāng)都是綱糧，一袋一袋，鼓鼓囊囊，呈高高的拱形，又使繩索綁得嚴(yán)實(shí)，看得十分喜人。
李齋站在最前，自然聽(tīng)到后頭說(shuō)話聲。
他沒(méi)有開(kāi)口，卻在心中暗暗回了一句。
——怎么做到的，還不是那韓礪。
小子早早發(fā)信過(guò)來(lái)，叫城中準(zhǔn)備庫(kù)房，安排碼頭并人手準(zhǔn)備接應(yīng)，說(shuō)頭一回當(dāng)要大張旗鼓，才好協(xié)助上官安撫城中上下情緒。
這樣行事，這小輩當(dāng)初在滑州也做過(guò)一回，走馬承受親眼得見(jiàn)之后，發(fā)奏報(bào)回京，天子還給他看過(guò)折子。
當(dāng)時(shí)走的是陸路，打衛(wèi)州行船翻山過(guò)去的無(wú)數(shù)民丁，或推車(chē)、或背扛挑擔(dān)，集聚于半路，攢得人齊之后隊(duì)列蜿蜒往城中走，故意繞城走了幾圈，最后因?yàn)闆](méi)地方卸放，還找了州學(xué)、寺廟等地，才堪堪暫存。
當(dāng)時(shí)見(jiàn)的乃是文字，他夸的是一句后生可畏，眼下親眼見(jiàn)得面前百舸爭(zhēng)流場(chǎng)面，李齋心中卻仍舊只有那一句。
——果然后生可畏啊！
隨著船只陸續(xù)靠岸，又有早安排好的無(wú)數(shù)勞力幫著卸糧、運(yùn)送到庫(kù)房，百姓雖然被官差勸離，卻個(gè)個(gè)不肯走遠(yuǎn)，而是圍在道路兩旁，看著一擔(dān)又一擔(dān)，一車(chē)又一車(chē)糧食在自己面前被送走。
與此同時(shí)，見(jiàn)得這樣場(chǎng)面，又有零零散散的人悄悄從人群中退了出去，拼命往回跑。
不久之后，城中各處糧行、糧鋪，又有其余鋪?zhàn)印⒄褐校群缶蜎_回來(lái)了許多報(bào)信的。
“老爺！麻煩大了！！河槽通了，南邊糧食來(lái)了！”
“員外，不好了！那李相公不是唬人，他當(dāng)真搞到了糧食來(lái)——光是今日少說(shuō)都有二三百艘船，不知哪里來(lái)的！怎么調(diào)派的！這會(huì)子滿城看著！咱們的糧只怕不能再捂了！”
“爺！舅老爺使人送信過(guò)來(lái)，叫您趕緊開(kāi)倉(cāng)賣(mài)糧，小心那相公騰出手來(lái)，就要整治趁亂囤積物資的商賈！”
……
……
隨著這一道道聲音，也隨著每日不斷有成批船只、車(chē)馬相繼抵達(dá)，運(yùn)送糧秣、物資，源源不斷的補(bǔ)充隨著無(wú)數(shù)兵丁一道派出，雖不能止災(zāi)，靠著李齋坐鎮(zhèn)城中，運(yùn)籌帷幄、統(tǒng)籌大局，又有上下至少表面上的齊心，一應(yīng)救災(zāi)、賑災(zāi)工作，進(jìn)行得有條不紊。
至于那蔡秀，自打這一日起，手頭的活就沒(méi)有停過(guò)。
廖推官甚至懶得親自過(guò)問(wèn)了，而是直接把他交給了下頭胥吏。
老吏們察言觀色，聞風(fēng)行事，把這一位太學(xué)才子催得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
蔡秀在衙門(mén)里被一群小吏使喚，面對(duì)的是堆積如山的宗卷，回到寢舍，十次有八次要吃閉門(mén)羹——出了事，李齋又在邊上，那些個(gè)公子哥不敢再搬出去，只好住在寢舍，甚至連仆從都不能光明正大用了。
眾人曉得蔡秀近來(lái)每日就被留在衙門(mén)干活，總要天黑了才能回來(lái)，索性故意就把門(mén)從里頭鎖了，大半夜的，任他在外頭敲門(mén)喊門(mén)，直到實(shí)在受不了，都要轉(zhuǎn)出去找客棧了，方才嘟嘟囔囔、罵罵咧咧開(kāi)了門(mén)。
蔡秀拿這群公子哥一點(diǎn)辦法都沒(méi)有，當(dāng)面甚至連屁都不敢放一個(gè)，而在衙門(mén)里頭，他倒是想要告狀，可又得罪了廖推官，心知這樣磋磨多半就是對(duì)方示意，跑去告狀，全然自取其辱。
他熬了些日子，各色辦法都使盡了，甚至還拿好處賄賂上官，擺了席想跟那群公子買(mǎi)個(gè)和解，只是屢試屢敗，全無(wú)用處。
日子久了，他從前一向都是眾人簇?fù)砣宋铮玫氖前龘P(yáng)，聽(tīng)的是夸獎(jiǎng)，旁人只有稱(chēng)贊，哪里感受過(guò)如今排擠、嫌棄，當(dāng)真一天都過(guò)不下去，難捱極了。
他曉得這里的待遇是得不到改善了，索性設(shè)法運(yùn)作回京。
然則澶州卻不放人，只說(shuō)蔡秀作為聯(lián)絡(luò)學(xué)生的領(lǐng)頭之人，眼下學(xué)生未回，況且六塔河出了事，一群死傷公子的后續(xù)事宜一日不曾有個(gè)結(jié)果，他一日就不能走。
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蔡秀氣得鼻子都歪了。
找了這許久，仍舊還有兩個(gè)活不見(jiàn)人，死不見(jiàn)尸的。
那群人自己登臺(tái)、自己落水、自己傷、自己死，干他屁事！要是一輩子找不到，他難道要在這澶州留一輩子嗎？？
此時(shí)的蔡秀，使盡了渾身解數(shù)想要回京，全不知回京之后，自己面對(duì)的會(huì)是什么——此是后話，暫且按下不表。
而百里之外，同樣有一個(gè)人，也使盡了渾身解數(shù)，想要快些把活干完，趕緊回京。
大晌午的，好不容易把該抽查的抽查，該復(fù)核的復(fù)核過(guò)，又改了兩份奏報(bào)，孔復(fù)揚(yáng)才終于忍不住伸了個(gè)大大的懶腰。
即便年輕，天不亮就起床，忙到現(xiàn)在，依舊叫那脖子發(fā)酸、后頸發(fā)僵。
他見(jiàn)得前后左右歪倒一片，都是或趴、或靠，累得正在午休的，便站起身來(lái)，走出門(mén)外，想要活動(dòng)活動(dòng)身體。
為了方便做事，這好些天里，眾人都是擠著睡在船上，此時(shí)船停于岸邊，雖然還算穩(wěn)當(dāng)，但到底跟平地不同。
孔復(fù)揚(yáng)不通水性，一心要去踩一踩實(shí)地，便朝船頭靠岸處走去。
才走沒(méi)兩步，他就見(jiàn)得一人面向河岸，背對(duì)自己。
因見(jiàn)那背影熟悉，孔復(fù)揚(yáng)就上前打了個(gè)招呼。
剛叫了一聲，那人不知為何，卻是一個(gè)哆嗦，手中不知什么東西滑了一下，驚得其人雜耍一般，雙手在空中胡亂又抓又接，幸而終于接住，長(zhǎng)長(zhǎng)吁一口氣。
孔復(fù)揚(yáng)哈哈一笑，問(wèn)道：“吃的什么東西，怎么躲在這里，跟只老鼠似的？”
那人忙做了噤聲的動(dòng)作，又把手心打開(kāi)，露出來(lái)里頭東西，道：“方才去跟韓領(lǐng)頭說(shuō)事，他說(shuō)我近來(lái)計(jì)算、比對(duì)做得很快，順手抓給我的，本也只有兩顆，我不好意思進(jìn)去，不然叫人看到了，分也不是，不分也不是！”
見(jiàn)得對(duì)方這樣珍惜小心，孔復(fù)揚(yáng)便湊過(guò)去多看了一眼。
那手心里臥著一顆棕色的糖塊。
糖塊長(zhǎng)條狀，顯然是切分開(kāi)來(lái)的，橫截面里頭有橢圓的或淺黃、或乳白的果仁，顏色、樣子長(zhǎng)得不像孔復(fù)揚(yáng)從前吃過(guò)的所有糖點(diǎn)，雖是平平無(wú)奇，但他分明看到邊上被捏得皺巴巴的油紙，油紙上頭蓋了一角印章，隱約窺得是個(gè)隸書(shū)“宋”字。
他一下子激動(dòng)起來(lái)。
昨日才終于同韓礪那一船人匯集，兩人碰面之后，一直說(shuō)事、忙事，閑話都沒(méi)來(lái)得及聊幾句，也沒(méi)能從對(duì)方手里得到任何東西，此時(shí)見(jiàn)了這糖，孔復(fù)揚(yáng)本來(lái)還有點(diǎn)迷糊的腦子，立刻就不困了。
原來(lái)這糖姓宋啊！
那我熟啊！
“居然是正言給你的！我竟沒(méi)吃過(guò)！什么味道？是個(gè)什么糖？好不好吃的？？”
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