師母早就吩咐廚房備下了極其豐盛的宴席，山珍海味擺滿了整整一大桌子。
席間，狗娃和崔琰更是興奮地你一言我一語，把游街時看到的趣事又添油加醋地說了一遍，什么哪家小姐看得丟了手帕，哪個閣樓的窗戶差點被擠掉下來，引得眾人哈哈大笑。
然而，這輕松的時刻并沒持續太久。
王明遠心里清楚，跨馬游街只是榮耀的展示，緊接著就是一連串繁瑣的官方流程，一刻也不得清閑。
果然，飯后不久，便有一份禮部關于接下來幾日的簡單日程送到了崔府。
師兄接過日程單，看著紙上的內容給王明遠說道：“明日上午，恩榮宴，在禮部衙門。下午還得帶領新科進士去鴻臚寺練習-朝見禮儀，為后續的謝恩、祭孔做準備。
后日，則是領受御賜冠服與賞賜，估計你的官職任命也會在那時下來。
大后日，需要進宮謝恩，再后一日是去國子監釋菜禮……
好家伙，排得滿滿的，直到你去翰林院上任，怕是都沒得歇了。”
王明遠接過單子看了看，果然密密麻麻。
他揉了揉眉心，雖然對此早有耳聞，但真看到這安排還是有點頭疼。
不過一想到最期待的授官也即將到來，心中不免激動。
狀元依照舊制，一般會直接授官為翰林院修撰，從六品。這算是一步踏入了仕途的門檻，完成了從平民到官員的階級跨越。
比起二甲進士們需要館選后才有機會進入翰林院做庶吉士，或者外放知縣，以及三甲同進士們大多只能授官偏遠地區或等待候補，他這個狀元起點已是極高，不知被多少人羨慕。
“師兄，我曉得。這些事情馬虎不得，需得謹慎應對。”王明遠將單子收好。
崔琰點點頭：“是啊，尤其是明日的恩榮宴，說是賜宴，實則也是讓你們這些新科進士認認人，特別是你們一甲三位，還有二甲前列的，不知多少雙眼睛盯著呢。甚至好像聽之前考中的師兄說，每年首輔李閣老、各位部堂高官可能都會到場?！?/p>
......
次日一早，王明遠依舊早早起身，登上了前往禮部的馬車。
恩榮宴巳時開始，設在禮部衙門附近的一處專門用于慶典的寬敞大殿內。
王明遠到達時，殿內已是人頭攢動。新科進士們按照名次早已站好位置，一個個穿著新發的進士巾服，神情既興奮又緊張。
宴會也布置得極為莊重。殿內設了若干席面，最上首自然是主位和幾位高級官員的座位。
下面，狀元獨占一席，擺在最前方顯眼處。榜眼陳香和探花孫哲共坐一席，在他稍后位置。其余進士則是四人一席，依次排列。
很快，殿外傳來腳步聲和低語聲，殿內頓時安靜下來。
只見以首輔李閣老為首，一眾身著緋袍、青袍的官員魚貫而入。
李閣老年過花甲，須發皆白，但精神矍鑠，目光平和卻自帶威嚴。他身邊跟著禮部尚書、侍郎等人，還有幾位氣度不凡的官員。
按照舊歷同樣也會有武勛官員參與，以彰顯文武同治，此次武官來的是一位頭發花白、身著國公常服的老者。經一位同年低聲提醒，他才知道那是英國公，一位早已不理實務、只領虛銜的勛貴代表。
很快，宴會開始，一套繁瑣的禮儀過后，眾人落座。
李閣老代表皇帝和朝廷說了些勉勵的話，無非是“望爾等精忠報國、不負皇恩”之類的場面話。
場面話說完后，氣氛也稍微活絡了一些。
官員們開始相互敬酒，新科進士們也紛紛起身，向各位到場的高級官員敬酒。這是難得的結交機會，沒人敢怠慢。
王明遠作為狀元，自然是焦點中的焦點。
他穩住心神，先整了整衣袍，端起酒杯，穩步走到首輔李閣老的席前，躬身行禮：“學生王明遠，敬謝閣老栽培之恩！”
李閣老看著他，臉上露出一絲淡淡的笑意，目光在他臉上停留了片刻，緩緩開口道：“你的會試卷子，殿試問策，老夫都看了。”
他聲音不高，卻清晰地傳入周圍幾人耳中，“立論扎實，見解不俗，尤其殿試那道權衡之策，有靜氣，很好。日后在翰林院，要好生砥礪學問，腳踏實地，莫負圣恩，莫負平生所學。”
話語簡潔，卻已是極高的評價，尤其是“有靜氣”三個字，更是點出了他策論的核心優點，李閣老身邊的幾位官員也都投來贊許的目光。
王明遠心中一震，連忙躬身：“學生謹記閣老教誨！”
李閣老微微頷首，便不再多言。王明遠知趣地飲了杯中酒，退下。
接下來，輪到陳香和孫哲上前，李閣老也簡單勉勵了幾句，內容大致相仿，但明顯不如對王明遠說得具體。
接著，王明遠又依次向禮部尚書、侍郎等其他高級官員敬酒。
一圈下來后，王明遠能感覺到無數道目光聚焦在自已身上，羨慕、探究、審視皆有。
他知道，從這一刻起，他算是真正進入了這些朝廷高官的視野。
敬完一圈，王明遠剛回到自已座位，準備吃點東西墊墊肚子，就見一位身著青色常服、面容清癯、約莫四十歲上下的官員微笑著朝他走了過來。
王明遠認得此人，正是他未來的頂頭上司——翰林院掌院學士，莊崇莊大人。
他連忙放下筷子，起身相迎：“莊大人。”
莊崇笑容和煦，擺擺手：“坐，坐，明遠不必多禮。”
他很是自然地坐在了王明遠旁邊的空位上，態度隨和得不像上司，倒像是位平易近人的長輩。
他先是夸贊了王明遠幾句年少有為，學問扎實，又問了問他家中情況，言語間滿是欣賞。
王明遠恭敬地回答著，心里卻覺得有點奇怪。這位莊掌院的態度未免太過親切了些，絲毫沒有上官的架子。
正疑惑間，只見莊崇左右看了看，聲音壓低了些，臉上露出一絲略顯尷尬又帶著真誠的笑容：
“明遠啊，有件事……說起來有些不好意思，但覺得還是提前說開為好，免得日后共事尷尬。”
王明遠心中一動，忙道：“大人請講?！?/p>
莊崇輕咳一聲，道：“這個……算起來，我或許還得稱呼你一聲‘師叔’。”
王明遠：“……？！”
看著王明遠愕然的表情，莊崇笑著解釋道：“家師乃是周老太傅的早年入室弟子。按輩分，我當稱周師為太老師。而你，是周老太傅親口承認的記名弟子。這……輩分如此，我也無奈啊?！?/p>
他攤了攤手，一副“你看這事兒鬧的”的表情。
王明遠頓時恍然大悟！原來根子在這里！周老太傅桃李滿天下，這莊掌院竟然是老太傅的徒孫！這輩分……可不是壓了對方一頭么！
難怪他態度如此，這要是不說開，以后在翰林院，他是以下屬之禮相見，還是以晚輩之禮相處，確實尷尬。
王明遠立刻起身，非常誠懇地說道：“莊大人萬萬不可！晚輩僥幸得老太傅垂青，收錄門墻，已是惶恐。大人乃朝廷重臣，翰林院掌院，是明遠的上官前輩。這輩分之說，僅限于師門私誼，絕不可行于公堂。日后在翰林院，還請大人以尋常下屬視之，明遠必當恪盡職守，聽從大人差遣！”
他這話說得極為漂亮，既尊重了師門傳承，更表明了在公務場合絕對遵從上下級關系的態度。
莊崇聞言，臉上笑容更真誠了幾分，顯然對王明遠的識趣非常滿意。
他拍拍王明遠的肩膀：“好！明遠果然通情達理！既如此，公私分明，最好不過！日后在翰林院，有何不解之處，盡管來問我便是。”
解決了這樁尷尬事，莊崇又閑聊兩句，便心情舒暢地離開了。
王明遠看著他的背影，心里也是松了口氣。
還好說開了，不然這“師叔”輩分壓著頂頭上司，以后工作還真不好開展。
他重新坐下，心里琢磨著，這官場還沒正式踏入，各種關系就已經盤根錯節地纏了上來，往后真是要步步小心了。
宴會便在這觥籌交錯，一派祥和的氛圍中結束了。