鳳陽(yáng)宮的寧?kù)o被一陣疾如暴雨的腳步聲踏碎。殿門“哐當(dāng)”一聲被重重推開(kāi)，一道玄色身影挾著外面的冷風(fēng)與肅殺之氣，悍然闖入。
鳳隨歌來(lái)了。
這位有著“夙砂殺神”威名的大皇子，此刻周身散發(fā)的寒意比邊關(guān)的風(fēng)雪更刺骨。他顯然是剛從演武場(chǎng)或邊境巡防中疾馳而歸，玄色勁裝上甚至還沾染著未干的塵土，墨發(fā)高束，幾縷碎發(fā)被汗水浸濕，貼在棱角分明的頰邊。那雙慣常冷靜銳利的鳳眸，此刻燃著駭人的怒火，如同被觸逆鱗的猛獸，直直釘在殿中那抹素白身影上。
“全都滾出去！”他聲音不高，卻帶著金鐵交鳴般的冷厲，蘊(yùn)含著不容置疑的威壓。
宮人們臉色煞白，連大氣都不敢喘，幾乎是連滾爬跑地退了出去，緊緊關(guān)上沉重的殿門。
空氣瞬間凝滯，仿佛被凍結(jié)。
“鳳、戲、陽(yáng)！”鳳隨歌一步步逼近，每個(gè)字都像是從齒縫間擠出，高大的身影投下的陰影幾乎將妹妹完全籠罩，“你給我解釋清楚！朝陽(yáng)殿上，你說(shuō)要嫁誰(shuí)？！夏靜炎？！那個(gè)錦繡聞名的暴君？！你是瘋了還是嫌命長(zhǎng)？！”
他胸腔劇烈起伏，額角青筋隱隱跳動(dòng)，怒火中燒之下，更多的是難以置信的驚怒和一種被最親近之人“背叛”的刺痛。他一直小心翼翼地護(hù)著這顆明珠，不讓她沾染絲毫污穢，她卻要主動(dòng)跳進(jìn)最骯臟的泥潭！
鳳戲陽(yáng)抬起頭，平靜地迎上兄長(zhǎng)幾乎要噴火的目光。她看到了他眼底深藏的，除了憤怒之外的東西——那是一種近乎本能的、護(hù)犢般的焦灼。她的心尖像是被什么東西燙了一下，酸澀而溫暖。
“皇兄，”她的聲音很輕，卻異常穩(wěn)定，“我很清醒。”
“清醒？你管這叫清醒？”鳳隨歌低吼，他猛地攥住她的手腕，力道大得讓她纖細(xì)的骨頭發(fā)出細(xì)微的聲響，但他此刻已被怒火主宰，“那夏靜石是個(gè)偽君子，我與他勢(shì)不兩立！可那夏靜炎又是什么好東西？荒淫暴虐，嗜殺成性！他的江山都快被景太后和外戚掏空了！你嫁給他？你是要去給他陪葬，還是要拉著我們夙砂一起陪葬？！”
他盯著她，試圖從她臉上找到一絲動(dòng)搖或者恐懼，卻沒(méi)有。這讓他更加憤怒，也更加……不安。
“我告訴你，只要我鳳隨歌還活著，你就休想！無(wú)論是夏靜石還是夏靜炎，你想都別想！我鳳隨歌的妹妹，天下最好的兒郎都配得上，絕不去那虎狼窩里受罪！”
若是從前，被他這樣嚴(yán)厲地斥責(zé)，鳳戲陽(yáng)早就委屈得掉下眼淚，撲進(jìn)他懷里撒嬌求饒了。可此刻，她只是靜靜地看著他，那雙清澈的鳳眸里，盛滿了讓他陌生的情緒——一種深沉的悲哀，一種刻骨的決絕。
她沒(méi)有掙扎，反而用空著的那只手，輕輕覆上他緊握著自已手腕的大手。她的指尖冰涼，卻奇異地帶著一種撫慰的力量。
“皇兄，你說(shuō)的，或許都是外人看到的。”她緩緩開(kāi)口，聲音低沉而清晰，“夏靜石是偽君子，這點(diǎn)我們看法一致。但夏靜炎……哥，你征戰(zhàn)沙場(chǎng)，當(dāng)知有時(shí)候，最張牙舞爪的猛獸，未必是最危險(xiǎn)的；而那潛伏在暗處，對(duì)你露出溫和笑容的毒蛇，才是真正的致命。”
鳳隨歌眉頭狠狠一擰：“你什么意思？”
“夏靜炎名聲是不好，可你想過(guò)沒(méi)有，一個(gè)真正昏聵無(wú)能的暴君，是如何在景太后，外戚這些老狐貍的夾縫里，還能穩(wěn)穩(wěn)坐在龍椅上，甚至……近幾年，景太后的權(quán)勢(shì)，當(dāng)真還如幾年前那般一手遮天嗎？夏靜石在軍中的命令，當(dāng)真就毫無(wú)阻滯嗎？”
鳳隨歌眼神微動(dòng)。他常年與錦繡邊境打交道，對(duì)錦繡軍政并非一無(wú)所知。仔細(xì)回想，似乎近幾年，關(guān)于錦繡朝堂爭(zhēng)斗、皇帝與權(quán)臣摩擦的消息，確實(shí)比以前多了。夏靜炎下的某些旨意，尤其是涉及軍權(quán)調(diào)整的，竟也真的推行了下去，并非全然被架空。
“名聲，是可以被操控的，哥哥。”鳳戲陽(yáng)的聲音帶著一絲冰冷的嘲諷，“‘暴君’這頂帽子，或許正是他需要的偽裝。一個(gè)‘昏君’做什么荒唐事，清除哪些絆腳石，都不會(huì)讓人過(guò)于意外，不是嗎？”
鳳隨歌凝視著妹妹，心中的震驚一點(diǎn)點(diǎn)蓋過(guò)了怒火。這番對(duì)敵國(guó)政局鞭辟入里的分析，絕不是一個(gè)養(yǎng)在深宮的公主能信口胡謅出來(lái)的。她什么時(shí)候……有了這樣的見(jiàn)識(shí)？
“戲陽(yáng)，你……”他語(yǔ)氣中的怒火稍減，取而代之的是濃濃的探究，“這些是誰(shuí)告訴你的？還是你……聽(tīng)到了什么風(fēng)聲？”
鳳戲陽(yáng)避而不答他的疑問(wèn)，她的目光變得有些悠遠(yuǎn)，仿佛穿透了宮殿的墻壁，看到了某些血腥而殘酷的畫(huà)面。她的聲音飄忽起來(lái)，帶著一種令人心悸的沉重：
“皇兄，戰(zhàn)場(chǎng)上明刀明槍，你從不畏懼。但有時(shí)候，最致命的傷，往往來(lái)自你自以為最安全的后方，來(lái)自……你從未防備過(guò)的，身邊之人。”
她將視線拉回，深深看進(jìn)鳳隨歌的眼底，那目光銳利得仿佛能穿透靈魂：“慕容伯伯……是看著你長(zhǎng)大的，慕容曜更是與你一同習(xí)武、并肩作戰(zhàn)的兄弟。莊相……是朝中重臣，莊皇后……是我們的繼母，二弟的外祖父家更是莊氏一門。”
她每說(shuō)出一個(gè)稱呼，語(yǔ)氣都平淡無(wú)奇，像是在陳述事實(shí)，但那微微加重的語(yǔ)氣，和刻意點(diǎn)出的關(guān)系網(wǎng)，卻像是一根根冰冷的針，扎進(jìn)鳳隨歌的耳中。
“皇兄，你說(shuō)，”她微微前傾，聲音壓得更低，帶著一種蠱惑般的危險(xiǎn)氣息，“若是我們鳳氏與一個(gè)‘難以掌控’的強(qiáng)國(guó)之君結(jié)盟，最坐立難安、最想方設(shè)法要破壞的……會(huì)是誰(shuí)呢？是那些希望我們夙砂永遠(yuǎn)依賴他們、或者……希望我們鳳氏皇權(quán)動(dòng)搖的人嗎？”
“比如，手握重兵，又與錦繡某些人‘交情匪淺’的將領(lǐng)？比如，在朝中根基深厚，又與外戚千絲萬(wàn)縷的權(quán)臣？甚至……是枕邊吹著冷風(fēng)的……繼后？”
鳳隨歌渾身劇震！
如同驚雷炸響在腦海！
慕容將軍！那個(gè)他敬重如父、從小教他騎射兵法的伯伯！慕容曜！那個(gè)與他同吃同住、可以交付后背的兄弟！
莊相！那個(gè)笑里藏刀、當(dāng)年極力主張調(diào)查他母后（前任皇后）“通敵”一案，最終導(dǎo)致母后含冤而死的元兇！莊皇后！那個(gè)表面溫良、實(shí)則處處為二皇子和他莊家謀算的繼母！
一些被他忽略的細(xì)節(jié)瞬間涌入腦海：慕容父子偶爾對(duì)王室命令流露出的微妙遲疑；慕容曜幾次三番看似無(wú)意地打探他與錦繡哪位皇子交往過(guò)密；莊相一黨對(duì)加強(qiáng)王權(quán)政策的明里暗里的阻撓；莊皇后對(duì)錦繡局勢(shì)，尤其是對(duì)夏靜石那邊過(guò)分的“關(guān)心”……
他一直以為，這只是朝堂黨爭(zhēng)或是后宮婦人短視，從未想過(guò)……這背后可能隱藏著通敵叛國(guó)、顛覆鳳氏江山的驚天陰謀！
一股寒意從腳底直竄天靈蓋，讓他四肢冰涼。他看著鳳戲陽(yáng)，眼神里充滿了前所未有的驚駭和難以置信。他的妹妹，究竟知道了什么？她眼底那深不見(jiàn)底的痛楚和決絕，究竟從何而來(lái)？
“戲陽(yáng)……你……”他的聲音干澀沙啞，帶著自已都沒(méi)察覺(jué)到的顫抖，“你是不是……知道了什么關(guān)于……慕容家，或者……莊皇后……”他甚至不敢問(wèn)出那個(gè)最可怕的猜測(cè)。
鳳戲陽(yáng)垂下眼簾，濃密的長(zhǎng)睫掩蓋住眸中翻涌的激烈恨意與悲慟。她不能明說(shuō)，至少現(xiàn)在不能。她只是更加用力地反握住兄長(zhǎng)的手，指尖因極力克制而劇烈顫抖。
“皇兄，我什么都不知道。”她抬起淚眼，聲音哽咽，帶著真實(shí)的恐懼，“我只是……只是最近總做噩夢(mèng)……夢(mèng)見(jiàn)好多血……夢(mèng)見(jiàn)父皇和你……我害怕！皇兄，我真的好害怕！”
她的淚水洶涌而出，順著蒼白的面頰滑落，滴在兩人交握的手上，滾燙。“我怕我們鳳家，會(huì)因?yàn)槲覀兊摹€(wěn)妥’，而陷入萬(wàn)劫不復(fù)！選擇夏靜石，看似安全，實(shí)則將命運(yùn)交給了偽君子，更可能遂了那些‘暗鬼’的心愿！只有選擇夏靜炎，選擇與最強(qiáng)的皇帝結(jié)盟，我們才能掌握主動(dòng)，才能震懾所有宵小！才能保住夙砂，保住父皇，保住你！”
她幾乎是泣不成聲，緊緊抓住兄長(zhǎng)的衣袖，如同抓住最后一根救命稻草：“皇兄，信我！就信我這一次！我不是胡鬧，我是在救我們鳳家！那三城布防圖是投名狀，也是誘餌！我要讓夏靜炎看到我們的價(jià)值，也要讓那些藏在暗處的毒蛇，自已忍不住露出馬腳！”
鳳隨歌看著妹妹淚如雨下、渾身顫抖卻依舊倔強(qiáng)地闡述著她瘋狂計(jì)劃的模樣，心中的滔天怒火早已被巨大的驚濤駭浪所取代。震驚、疑慮、憤怒、后怕、還有那無(wú)法忽視的、源自血脈親情的痛惜……種種情緒在他胸中激烈沖撞。
他沉默了，殿內(nèi)只剩下鳳戲陽(yáng)壓抑的、破碎的哭泣聲。
許久，他長(zhǎng)長(zhǎng)地、沉重地吐出一口濁氣，仿佛要將胸腔里的所有震驚與寒意都排出體外。他抬手，動(dòng)作有些僵硬，卻依舊溫柔地擦去妹妹臉上縱橫的淚水。
“所以……你獻(xiàn)圖，不是為了叛國(guó)，而是……置之死地而后生？是為了取信夏靜炎，更是為了……引蛇出洞？”他的聲音沙啞得厲害。
鳳戲陽(yáng)用力點(diǎn)頭，淚眼婆娑地望著他，眼中充滿了希冀。
鳳隨歌再次沉默，他松開(kāi)她的手，負(fù)手在殿中緩緩踱步，眼神變幻莫測(cè)。他需要時(shí)間，需要冷靜，需要去查證這石破天驚的猜測(cè)！如果妹妹的擔(dān)憂是真的……那夙砂，他鳳家，早已是危如累卵！
他終于停下腳步，背對(duì)著鳳戲陽(yáng)，肩膀的線條緊繃。過(guò)了好一會(huì)兒，他才轉(zhuǎn)過(guò)身，目光復(fù)雜地看著她，那眼神里有審視，有沉重，更有了一絲下定決心的狠厲。
“慕容家……莊氏……”他低聲咀嚼著這兩個(gè)名字，眸中寒光乍現(xiàn)，“我會(huì)親自去查。”他看向鳳戲陽(yáng)，語(yǔ)氣前所未有的嚴(yán)肅，“在查清之前，你的選擇……我不會(huì)再?gòu)?qiáng)行反對(duì)。”
他話鋒一轉(zhuǎn)，帶著沙場(chǎng)宿將的殺伐之氣：“但是戲陽(yáng)，記住，這只是權(quán)宜之計(jì)！若那夏靜炎當(dāng)真是不值得托付的暴君，若你的判斷有誤……”他頓了頓，一字一句道，“我鳳隨歌，就算踏平錦繡皇城，也會(huì)把你安然無(wú)恙地帶回來(lái)！”
聽(tīng)到這話，鳳戲陽(yáng)心中那根緊繃的弦終于松弛下來(lái)，淚水再次決堤，卻是帶著巨大的釋然和一絲勝利的喜悅。她成功了！她贏得了哥哥的信任，至少是暫時(shí)的、謹(jǐn)慎的信任，并且在他的心中，埋下了對(duì)慕容氏和莊氏最深的懷疑！
“謝謝皇兄……”她哽咽著，幾乎說(shuō)不出完整的話。
鳳隨歌看著她哭得通紅的眼睛和鼻尖，心中五味雜陳。他最終只是嘆了口氣，上前一步，像小時(shí)候那樣，有些笨拙地揉了揉她的頭發(fā)。
“保護(hù)好自已。”他低聲叮囑，聲音里帶著不易察覺(jué)的疲憊和擔(dān)憂，“在我查清楚之前，一切小心。”尤其是，小心那些人。
他沒(méi)有明說(shuō)，但兄妹二人都心知肚明。
說(shuō)完，他不再停留，轉(zhuǎn)身，邁著依舊沉穩(wěn)卻仿佛沉重了許多的步伐，大步離開(kāi)了鳳陽(yáng)宮。
殿門開(kāi)合，帶進(jìn)一絲外面的涼風(fēng)。
鳳戲陽(yáng)獨(dú)自站在空曠的大殿中，輕輕擦去臉上的淚痕。那雙剛剛還盈滿淚水的鳳眸，此刻清澈見(jiàn)底，只剩下冰雪般的冷靜和堅(jiān)毅。
皇兄，這一世，我絕不會(huì)再讓慕容曜的背叛得逞，絕不會(huì)再讓莊氏的陰謀毀滅我們鳳家！
她抬眼，望向錦繡國(guó)的方向。
夏靜炎……無(wú)論你是真暴君還是假昏聵，這一局，我已經(jīng)落子了。