滁州太仆寺大門外人頭涌動(dòng)，到處是叫賣談價(jià)的吆喝和俘虜?shù)目藓埃退掠捎趽p壞嚴(yán)重，又關(guān)押著大批俘虜，所以李覺斯暫時(shí)沒有返回。

大門附近已經(jīng)成了跳蚤市場最熱鬧的地方，各營留下的人都來這里交易，人口貨物馬匹什么都有。

二十萬流寇搶掠千里的物資都在這里，不但各營在交易，滁州那些嗅覺靈敏的商人也聞風(fēng)而動(dòng)，價(jià)格正在水漲船高。

安慶守備營的攤位在大門右側(cè)，由于用現(xiàn)銀交易，這兩天已經(jīng)成了最受青睞的交易方，守備營攤位上圍滿了人，幾乎堵住了街道上的交通。

十多個(gè)士兵維持著秩序，防止人群把草棚擠垮，中間的侯先生滿頭大汗，不停的跟前來交易的人還價(jià)，“先生，有來賣馬的？”

一名親兵隊(duì)士兵擠進(jìn)人群，對侯先生耳語道。

侯先生擦擦額頭上的汗水，“什么馬？”

那士兵壓低聲音，“那人說是戰(zhàn)馬！”

“讓他帶路先去看馬。”

“先生跟我來。”

那士兵便往外擠，侯先生把攤位交給屬下，招呼了陳如烈，帶了三個(gè)士兵跟著擠出人群。

出來之后空氣都要清新一些，周圍充斥著各家攤位俘虜?shù)目藿新暋?br />
那士兵在街對面找到了賣馬人，雙方?jīng)]有過多耽擱，因?yàn)閼?zhàn)馬交易屬于軍資，黑市多半是賣自己家的馬，各營明面上都是不允許的，屬于比較敏感的交易。

侯先生等人跟后面，往太仆寺對面一條巷子走去。

沿途不時(shí)有身首分離的尸體，路邊蹲滿抓獲的流寇戰(zhàn)俘，能弄到此處交易的算年輕力壯的，各營的幫閑提著腰刀和棍棒在看管，有人哭鬧的就有幫閑上去一通亂打。

這些俘虜沒有住宿的窩棚，不分男女都封閉看押在這些街巷之間，每天給他們一頓稀粥，吃喝拉撒都在這個(gè)狹窄的空間里，街巷中有濃重的屎尿味道。

這些人群如同圈養(yǎng)的牲口一般，侯先生等人經(jīng)過時(shí)，那些流寇廝養(yǎng)都受到驚嚇，紛紛往墻角躲。

侯先生沒有停留，這一片交易過了，有技能的人已經(jīng)挑選走，所以只是小心的躲開地上那些糞便，他也是看慣了，要是說以前看到這樣的情景，人多少會(huì)有惻隱之心，但他歷經(jīng)了家人離去，又看了一路的被寇慘相，已經(jīng)很難再生出同情心來。

一路上都是這樣的混亂，最后到了河邊的位置才停下來，沿著岸邊蹲著成群流寇俘虜，但不時(shí)那種裝男裝女，以婦孺老弱居多，他們在地上擠坐在一起，后面有樹木遮擋的地方果然拴著七八匹馬。

這里比較僻靜，正是交易戰(zhàn)馬的地方，幾名他營官兵就是賣家，他們小心的看看后邊，確定沒有人跟著之后，讓侯先生幾人看馬。

陳如烈仔細(xì)看過馬匹，又檢查了馬身上的烙印和鞍具，之后回來對侯先生低聲道，“是雷時(shí)聲營中的馬。”

侯先生也不驚訝，這幾天看過不少稀奇事，拐賣自家軍馬已經(jīng)不能讓他奇怪。

“是不是戰(zhàn)馬？”

“有五匹正當(dāng)用，另外兩匹年齡大了些，買回去最多只能再用一年，還有一匹是馱馬。”

侯先生心中有了底，轉(zhuǎn)過去要跟幾個(gè)官兵談價(jià)，但還沒開口又看了一眼地上那群俘虜，徑自走到了拐角的地方，以避開那些俘虜。

陳如烈也跟了過來，他知道侯先生的意思，賣馬的各營官兵和幫閑，既有售賣流寇馬匹的，也有賣自己馬匹的，很難說他們以后的打算是什么，此地靠近江南，對于北方的軍士來說，在此地脫離軍隊(duì)可能很快到達(dá)安全的江南，是一個(gè)好機(jī)會(huì)，但也有些人只是換銀子，他們?nèi)绻€要返回軍隊(duì)，就不會(huì)讓賣馬的消息走漏，很可能殺掉知情的俘虜，避開一點(diǎn)就能救下不少人命。

幾個(gè)官兵卻并不在意，當(dāng)頭一個(gè)大漢嘿嘿笑道，“這位先生不必避開，一會(huì)你們牽了馬走，他們?nèi)允强吹降摹！?br />
陳如烈和侯先生對望一眼，似乎也是這個(gè)道理，就是說幾個(gè)官兵已經(jīng)計(jì)劃好要?dú)⑷耍羰翘綍r(shí)節(jié)，一個(gè)命案就是驚動(dòng)府衙的大事，但在最近的滁州，一百具尸體也無人多看一眼。

侯先生對幾個(gè)官兵道，“幾位同袍想賣個(gè)什么價(jià)格？”

“一百兩一匹，八匹是八百兩。”

侯先生從容的道，“各位同袍找到咱們，應(yīng)當(dāng)也是聽過守備營的名聲，第一是價(jià)格公道，銀色銀量都是足的，咱們是要買馬，但這幾日也買得差不多了，幾位若是真心要做買賣，就不要漫天要價(jià)，咱們都說個(gè)公道價(jià)格，這里有三匹都過了七歲，還有一匹是馱馬，咱們一匹一匹的單算。”

幾個(gè)官兵見見侯先生模樣，知道也是行家，而且?guī)е鴰讉€(gè)壯實(shí)士兵，恐嚇手段可能不管用，幾人交換一下眼神后，低聲跟侯先生還起價(jià)來。

陳如烈沒有過去聽，他知道大體的價(jià)格，滁州這里絲綢棉布不值錢，各營大多是客軍，大都急著脫手換成現(xiàn)銀，唯獨(dú)戰(zhàn)馬除外，年齡合適的戰(zhàn)馬價(jià)格在五十到八十兩之間，是北方邊鎮(zhèn)地區(qū)的兩倍，最好的賣到一百兩也有過。

他的眼神在地上那群俘虜身上轉(zhuǎn)動(dòng)，人人衣衫不整，臉上全是骯臟的泥污，很難分辨出是男是女，只有從他們體型上能看出都比較瘦弱，很多人頭發(fā)花白，肯定不是流寇作戰(zhàn)的部分，多半可能是廝養(yǎng)的家眷，屬于俘虜中比較不受歡迎的，甚至可能就是用來在路上掩護(hù)馬匹的。

他們?nèi)悸裰^，偶爾有人抬頭偷看，一見到陳如烈的眼神，又慌忙低下。

背后傳來侯先生的聲音，他們已經(jīng)談好價(jià)格，總計(jì)三百九十兩，陳如烈其實(shí)有些羨慕，這里四個(gè)官兵每人能分近百兩銀子，這幾人肯定還倒賣過其他物資，如果當(dāng)逃兵去江南，他們能過上不錯(cuò)的日子，但這群人很可能無法活命。

“送去百家橋再付銀子。”

領(lǐng)頭的壯漢轉(zhuǎn)頭冷冷看著陳如烈，“此地談的就是此地錢貨兩清，老子去了百家橋，都是你們守備營的兵馬，不給銀子老子也奈何不得你們。”

陳如烈毫不退讓道，“你帶的是雷副將所部軍馬，路上若是遇到湖廣兵丁，強(qiáng)說我等偷馬又如何？”

那壯漢一愣，陳如烈說的也是實(shí)情，他們帶馬過來的時(shí)候也是偷偷摸摸。

旁邊一個(gè)官兵低聲和他短暫商議，大漢回頭對陳如烈道，“實(shí)話與你說，我等也不敢?guī)яR往百家橋走，但今日雷副將去了野渡橋，天黑前不會(huì)回來，你們路上碰不著。

你們自家?guī)яR去，我們再讓四十兩銀子，在太仆寺門口交銀，若還不要，咱就賣給滁州人。”

“你這些人給我，路上好擋著點(diǎn)。”

那大漢皺著眉，還不等他說話，侯先生已經(jīng)開口道，“這些人要去何用，龐大人說得明白，有用的才往營中領(lǐng)。”

陳如烈還待要爭，那侯先生卻在對他微微搖頭，示意他不要影響買馬大事。

“那先生便問問是否有可用的。”

領(lǐng)頭大漢道，“要人就不減四十兩銀子。”

侯先生看了陳如烈片刻，嘆口氣道，“老夫來看看能否選出合用的。”

地上的俘虜聽到這里，突然紛紛抬起頭來，朝著侯先生邊叫喊邊磕頭。

幾個(gè)官兵提著腰刀，用刀鞘一通亂打，好容易將混亂彈壓下去。

侯先生在眾人面前一一走過去，“說說以前哪里人，做啥營生的。”

“小老兒是種地的。”

“小人會(huì)養(yǎng)豬羊，還會(huì)養(yǎng)蠶。”

“奴家會(huì)織布。”

“小人會(huì)刮樹漆”“小的會(huì)打銅器。”

侯先生停下指著那兩人，“刮樹漆和打銅的出來。”

那兩人趕緊磕頭后跑了出來，侯先生低聲詢問了幾個(gè)技術(shù)問題，確認(rèn)兩人有相關(guān)工作經(jīng)驗(yàn)，便讓他們在后等候。

兩人在侯先生背后吭吭的哭，他們在這里已經(jīng)接近絕望，無非是凍死餓死兩個(gè)結(jié)局，此時(shí)卻突然得到了一個(gè)活路。

侯先生繼續(xù)走動(dòng)，有人人焦急的拖著他褲腿，逼得陳如烈等人也只能拳打腳踢，才能讓挑選繼續(xù)下去。

走到一名老頭面前時(shí)，那頭發(fā)花白的老頭開口道，“小老兒會(huì)養(yǎng)馬，可在路上照料這八匹馬。”

侯先生停下道，“你說軍馬每日需用多少水，需用多少草料豆料，平日如何養(yǎng)？”

“每日備水二十斤，每日刷馬一次用水不知數(shù)，給麥六七斤搭一些干草料，走遠(yuǎn)路給豆一兩斤，有鹽時(shí)每日給半兩，野外青草需得看過，桔梗之類不吃，平日首要養(yǎng)蹄，常洗常清，四蹄需平，不平則傷馬……”侯先生回頭看看陳如烈，陳如烈點(diǎn)點(diǎn)頭。

“以前在流賊何營？”

“八老……八賊營中幫管隊(duì)養(yǎng)馬騾。”

侯先生盯著他看了片刻，老頭滿面皺紋，有點(diǎn)愁眉苦臉的樣子。

“去候著。”

老頭微微躬身，緩緩走到后面。

侯先生繼續(xù)走動(dòng)，所有人都聽過一遍，這群人確實(shí)老弱病殘居多，大多來自農(nóng)村地區(qū)，龐雨需要的那種技術(shù)工種比較少，最后只挑出這三個(gè)。

眼看挑選結(jié)束，人群突然躁動(dòng)起來，周圍的人紛紛撲過去抓著侯先生衣服哀求，幾個(gè)官兵急于交易，幾次拍打不開，領(lǐng)頭大漢抽刀砍殺起來。

兩聲慘叫之后，人群頓作鳥獸散，卻仍有一只手牢牢抓著侯先生的褲腿。

侯先生埋頭看去，是一個(gè)瘦弱的少年人，他瘦骨嶙峋，手臂上破開了口，血水淅淅瀝瀝的在滴落。

“小人叫楊光第，也會(huì)養(yǎng)牲口，還能種地?fù)?dān)水，老爺叫我做什么就做什么，求老爺收了我和我娘。”

一個(gè)婦人在旁邊地上哭喊著，卻無力爬過來，似乎是病了，那大漢朝著那瘦弱的手臂舉起了刀，少年人完全沒有放手的意思，眼睛只死死地盯著侯先生。

侯先生搖搖頭，要把腿抽走。

“求爺爺救救我娘，爺爺。”

侯先生聽到此處突然停下，愣了愣之后舉手制止旁邊要揮刀的大漢。

他停在原地，看著那雙充滿渴望的眼睛。

過了片刻之后，侯先生低聲問道，“你會(huì)不會(huì)騎馬？”

那少年卻搖搖頭，“不會(huì)。”

陳如烈心中心都跳到了嗓子眼，對著那少年打眼色，那少年卻沒往他看。

侯先生弓著身子，“最后問你一次，會(huì)不會(huì)騎騾子？”

那少年張著嘴巴，盯著侯先生的眼睛突然神采一閃，“會(huì)！”