五天后，龐雨站在蘇州巡撫官署的照壁前，小心翼翼的將拜帖遞給一名標(biāo)兵。

應(yīng)天巡撫駐地蘇州，是管轄江南十府的最高官員，官署與一般衙門相比，便多了許多威嚴(yán)。

官署左右各有一座石制牌坊，大門上方中間用黃布書寫“軍門”兩個(gè)大字，大門兩邊有轅門，門前則是照壁，照壁之前擺放著黑色的鹿角，一些軍馬拴在鹿柴上。

門前值守的不再是幫閑衙役，而是手執(zhí)官制兵器的標(biāo)兵，照壁之前根本沒有人敢圍聚。

龐雨老老實(shí)實(shí)的在門前投貼，巡撫衙門的主要業(yè)務(wù)不是處理民間事務(wù)，所以門禁森嚴(yán)，不像縣府衙門那樣想進(jìn)就進(jìn)。

龐雨沒有地方開具的公文，只能在門外求見。

他直接求見的張國(guó)維，那門前標(biāo)兵讓他等候，一等就等了一上午。

既沒說見，也沒說不見。

到了午后還是沒人出來，那門前標(biāo)兵都換了一撥，龐雨依然沒能進(jìn)入衙門。

“二哥要不要先去吃些飯菜再來。”

龐雨搖搖頭道，“萬一走的時(shí)候張國(guó)維讓我進(jìn)去，就失去機(jī)會(huì)了，你們先去吃，給我?guī)└杉Z便可。”

何仙崖答應(yīng)之后，轉(zhuǎn)身去跟郭奉友說了一聲，讓郭奉友帶徐愣子吃飯。

郭奉友卻不理他，仍站在原地不動(dòng)。

何仙崖不滿的瞪著他，郭奉友仍是紋絲不動(dòng)。

龐雨見狀道，“郭奉友你知道何隊(duì)長(zhǎng)馬上要任快班班頭，你這個(gè)快班的幫閑，還敢不聽何隊(duì)長(zhǎng)的話。”

“小人這趟是來護(hù)衛(wèi)龐班頭，聽龐班頭的話。”

郭奉友恭敬的回了一句，一點(diǎn)不在意何仙崖的感受。

龐雨笑笑道，“那本班頭安排你去吃飯，這里是應(yīng)天巡撫的軍門，到處都是衛(wèi)兵，沒有任何危險(xiǎn)。

你吃完給我?guī)！?br />
郭奉友這才轉(zhuǎn)身走了，何仙崖看了他背影片刻，倒沒流露出任何不快。

他沉默片刻之后嘆口氣道，“咱們小地方來的人，官場(chǎng)上無人扶持，辦事確實(shí)難，看樣子張國(guó)維恐怕不會(huì)見二哥，想讓二哥知難而退。”

龐雨笑笑道，“他若是不見，那拜帖早就扔出來了。

只要他沒說不見，咱們就得等著。

辦事難咱們得習(xí)慣，有求于人的時(shí)候，難是理所應(yīng)當(dāng)?shù)摹！?br />
何仙崖點(diǎn)點(diǎn)頭，“原想一個(gè)武職，都是不受待見的，張國(guó)維應(yīng)該是隨手便給了，誰知還是如此不易。”

“我求的不只是武職，我求的是安慶守備。”

龐雨壓低聲音道，“這一步由民到官，本就不易。”

“要不找馬先生舉薦，也好過如今這般。”

“咱們不可直接找馬先生，他是個(gè)幕友，出面舉薦便有徇私的嫌疑。

等到張國(guó)維主動(dòng)問他的時(shí)候，馬先生說的話才管用。”

何仙崖又嘆一口氣，老老實(shí)實(shí)陪龐雨等在軍門之外。

幾人一直站到官署關(guān)門，也沒有人出來領(lǐng)他們進(jìn)去，龐雨幾人碰了一鼻子灰，只得拖著僵硬的腿返回客棧。

第二日一早，龐雨又來到門前，恭敬的奉上一份拜帖，然后繼續(xù)等待。

……“桐城那班頭龐雨來了蘇州，投了拜帖想面見本官。

他手無堪文，又無人舉薦，本官?zèng)]見他。

他已一連來了兩日，馬先生見過此人，當(dāng)有所了解，你覺得他來蘇州一心求見，是所為何來？”

巡撫衙門后堂中，張國(guó)維沒有穿官服，而是一件玄色的長(zhǎng)袍，頭上簡(jiǎn)單的扎了一個(gè)文士巾，在書桌后一邊說一邊繼續(xù)持筆書寫。

頭發(fā)花白的馬先生站在桌前，他恭敬的道，“老夫在桐城時(shí)，確實(shí)單獨(dú)見過他兩次，一次是民變之時(shí)，第二次便是流寇過后，主要是詢問戰(zhàn)守經(jīng)過。

之間曾聽他多次言及，衙役當(dāng)?shù)桨囝^就到頭了，不像致仕的鄉(xiāng)官，也比不得那些士子，無甚趣味云云。

此次千里來蘇州，老夫覺得，少年人想奔個(gè)前途。”

張國(guó)維抬頭看了一眼馬先生，口中嗯了一聲，又低頭繼續(xù)寫自己的字，“但桐城、安慶也有前途，何必千里之外求見本官。”

“大人是軍門，他恐怕是想入武職。”

張國(guó)維絲毫不驚訝，連頭都沒抬便隨口問道，“馬先生覺得，他為何要入武職。”

馬先生目光跟隨著張國(guó)維的毛筆移動(dòng)，口中恭敬的道，“他要是能讀書科舉，處處都能爭(zhēng)前途，當(dāng)是自感科舉之路不通，才來求見軍門，自然是武職的可能大。”

張國(guó)維的毛筆停頓了一下，“倒也比皂隸有前途，少年人才干是有的，想謀個(gè)前途也不是壞事。

原本說天下紛亂，男兒入武職是正途，但他從安慶千里前來，怕不是光為從軍。”

馬先生仍是沒聽出張國(guó)維的態(tài)度，還想開口說話，遲疑一下之后又閉口不說。

他這樣的幕友，一切權(quán)力來源于東家，最怕惹起東家懷疑，所以一旦張國(guó)維態(tài)度曖昧，他也不會(huì)拼力舉薦。

好一會(huì)之后，張國(guó)維收了筆，馬先生連忙接住，小心的放在筆架上。

張國(guó)維閉眼休息片刻后問道，“前幾日懷寧鄉(xiāng)紳上書本官，彈劾潘可大玩師縱寇，之后兩日，皮應(yīng)舉行文，稱潘可大才德有虧，于宿松一觸即潰，恐不足以鎮(zhèn)守安慶。

跟著沒幾天，這小班頭便到了蘇州，馬先生覺得其中是否有些關(guān)聯(lián)，潘可大是否又真是如此不堪。”

馬先生偷眼看看張國(guó)維，聽張國(guó)維話中意思，是懷疑龐雨勾結(jié)了府衙和一眾士紳，為了跑官而要誣告潘可大。

他考慮了一下措辭之后道，“屬下在安慶時(shí)，皮應(yīng)舉便是如此說的。

桐城民變之時(shí)，屬下隨王公弼過江到練潭，便在潘可大軍中，池州開拔時(shí)營(yíng)中只存兵馬三成，拼湊市井青皮乞丐，過江之后逃散一半，又在懷寧關(guān)廂抓捕乞丐，皮應(yīng)舉不得不禁閉五門。

如此鬧騰一番才湊齊數(shù)百之?dāng)?shù)，可戰(zhàn)之兵不足一百。”

張國(guó)維是管兵的人，自然知道軍隊(duì)的真實(shí)狀況，聽完也沒有什么驚訝。

馬先生沒有說結(jié)論，但從他的話語中聽得出，潘可大即便不是十分不堪，也無甚可取之處。

“這安慶守備之職，本官一直在考慮。

安慶地處要沖，一個(gè)守備也是不夠的。

但本官手中四個(gè)營(yíng)頭，皆在江南，對(duì)九府之地也是十分局促，總要一個(gè)得力之人鎮(zhèn)守安慶，以防流寇復(fù)來。”

（注1）張國(guó)維緩緩站起，眉頭緊鎖著接道，“朝中有消息來，薛國(guó)觀連續(xù)見了南直和浙江一些士紳，有告發(fā)周延儒的，也有彈劾復(fù)社東林的，京師波詭云譎。

虞山先生近日來信，要本官切切小心，能讓虞山先生提醒，說明溫體仁對(duì)東林動(dòng)手之時(shí)當(dāng)在不遠(yuǎn)，他現(xiàn)在圣眷正隆，不好應(yīng)付啊。

當(dāng)此關(guān)節(jié)，安慶不能再出事。”

馬先生臉色一變，“若是薛國(guó)觀出面，便已是籌劃妥當(dāng)，隨時(shí)兵臨城下。

京師、南直、浙江這幾處，必是交鋒之地，大人潔身自好又勤于政務(wù)，溫體仁難以拿到把柄，但安慶終是一憂。”

張國(guó)維點(diǎn)頭認(rèn)可，馬先生又接著道，“安慶此地孤懸江北，憑不了大江天塹，流寇說不準(zhǔn)什么時(shí)候便來了。

此次流寇犯境，有鳳陽在前，溫體仁要庇護(hù)吳振瑛，不能對(duì)大人窮追不舍，但若是下次流寇只來安慶…”張國(guó)維長(zhǎng)長(zhǎng)嘆一口氣，“所以安慶一府，如今是要害之地，極為要害之地。

馬先生可有以教我？”

“屬下不敢，但對(duì)安慶不外兩法，其一是推，以安慶遠(yuǎn)離蘇州為由，力爭(zhēng)將安慶劃歸鳳陽巡撫，或是另設(shè)巡撫應(yīng)對(duì)，不論哪一種，只要把安慶劃出大人防區(qū)便可。

如此大人轄區(qū)皆在大江之南，只余江浦之類小城，皆不礙大局，此乃對(duì)上之策。

其二是固，不能等待安慶劃走，在安慶仍隸應(yīng)天之時(shí)，應(yīng)加強(qiáng)戰(zhàn)備嚴(yán)加防范。

龐雨首平民亂二破流寇，可見此人頗有雄略。

其名曾上達(dá)天聽，此次又立下大功，如為大人所用必能穩(wěn)固安慶。

今年中都被焚，流寇之禍大起，已不可等閑視之，皇上眼下對(duì)邊才求賢若渴，以龐雨為安慶守備，當(dāng)是能如皇上的心意，若能落下些軍功，大人之位便固若金湯。”

“把安慶劃出，倒不是只為保老夫這一頂官帽，安慶蘇州千里之遙，確實(shí)需要一個(gè)巡撫就近運(yùn)籌方能保全。”

張國(guó)維閉眼想想道，“小班頭是匹夫之勇，還是有勇有謀？”

“獨(dú)平民亂可算匹夫之勇，但此次固守桐城，動(dòng)用的是桐城壯班，乃他自己操練，老夫此次所見壯班，也比潘可大一百人馬要雄壯，敢于出城夜襲攻其不備，可算有勇有謀。”

馬先生躬身繼續(xù)道，“龐雨此子曾向?qū)傧峦侣哆^從軍的念頭，屬下也一直想舉薦此人，但因幕友身份不便，一直未曾開口，是屬下因私廢公了。”

張國(guó)維睜眼觀察了馬先生兩眼后道，“馬先生我一向是信得過的，以后直言無妨。”

馬先生為微微躬身，“謝大人信賴，但若是以龐雨為安慶守備，還有一個(gè)隱憂，便是王公弼那里。”

“可是因潘可大是王公弼親信。”

“確實(shí)如此，潘可大雖戰(zhàn)守不力，但畢竟是王公弼提拔起來的，貿(mào)然替換的話，王大人恐有微詞。”

張國(guó)維沒有馬上回答，停頓了片刻之后道，“王公弼那里還是其次，本官用人首要德才兼?zhèn)洌略诓徘埃I(lǐng)那小班頭來，本官見一見。”

……注1：崇禎八年，因桐城知縣楊爾銘上書舉薦，認(rèn)為潘可大在守桐城之時(shí)奮戰(zhàn)有功，張國(guó)維升潘可大為游擊，增一千二百兵額，仍駐桐城。