一念至此，崔明皇心中卻陡然生出一絲遲疑。
‘可不能這么退了。’
若放任這兩人活著離開，待馬瞻傷勢(shì)稍愈，將今日之事捅了出去，即便有師伯祖在背后周旋，自己恐怕也要步周矩后塵，被褫奪“君子”頭銜。
尤其這件事的性質(zhì)遠(yuǎn)比周矩惡劣，私下殘殺儒家同門，在儒家中絕對(duì)是重罪。
周矩尚有機(jī)會(huì)從“賢人”重回“君子”，甚至還有望成為“正人君子”。
但若坐實(shí)此等罪名，莫說前程，怕是連觀湖書院都再無(wú)他立錐之地。
崔明皇心念電轉(zhuǎn)，目光掃過掙扎欲起的馬瞻，胸中涌起一陣憋悶與煩躁：
‘這少年突然現(xiàn)身，反而無(wú)法繼續(xù)對(duì)馬瞻出手，否則死無(wú)對(duì)證，哪怕是從文廟請(qǐng)來(lái)圣人施展光陰長(zhǎng)河的神通回溯真相，證明是馬瞻先對(duì)我出手，可也落不著好，針對(duì)齊靜春文脈的事情也兜不住了，甚至還會(huì)連累到師伯祖那邊的布局。’
‘但這泥瓶巷出身的少年同樣殺不得，神仙臺(tái)魏晉正在彩云峰閉關(guān)，一旦出關(guān)，寶瓶洲或許就要出一位史上最年輕的玉璞境劍仙，偏生我若殺了他唯一的師弟，以劍修的無(wú)矩性子，師伯祖也護(hù)不住我看，一位劍仙的殺意落下來(lái)，只怕是要在書院躲一輩子。’
不能殺，也不能退。
若真動(dòng)起手來(lái)，以馬瞻拼死反撲之勢(shì)，再加上這個(gè)深淺不明的觀海境劍修，以自己此刻狀態(tài)，勝負(fù)猶未可知。
崔明皇廣袖輕振，手持文氣繚繞的狼毫筆，周身環(huán)繞著璀璨的文氣長(zhǎng)卷，儼然一副儒家君子風(fēng)范。
然而心中早已波瀾起伏，陷入兩難之境。
另一邊，林照靜立如松，目光掠過對(duì)方周身流轉(zhuǎn)的文氣長(zhǎng)卷，暗自思量：
‘修行時(shí)日太短，只顧沖擊境界，連劍經(jīng)都未曾細(xì)讀幾本……’
更棘手的是，一旦交手，還需分神護(hù)住身后重傷的馬瞻。
此行本為保全馬瞻性命，若坐視其身亡，一切便失去了意義。
崔明皇沒有把握同時(shí)拿下突然出現(xiàn)的林照和重傷的馬瞻，林照同樣沒有十足把握在應(yīng)對(duì)崔明皇的同時(shí)護(hù)得馬瞻周全。
林照知曉崔明皇必然受傷不輕，可也無(wú)法確定其人還有幾成戰(zhàn)力。
雖說劍修殺力驚人，同境練氣士中少有敵手，更擅長(zhǎng)越階殺人。
可他剛剛接觸修行不久，即便破境神速，但境界不如、神通不如、法寶不如、經(jīng)驗(yàn)不如。
唯一能稱得上勝機(jī)的，便是眼前的敵人剛經(jīng)過一場(chǎng)搏殺，狀態(tài)并非全盛。
這等情形下，自己雖有后天劍體護(hù)身，體魄不俗，能護(hù)持性命，可也未必能保下馬瞻。
林照抬眸瞧了崔明皇一眼，恰巧這位觀湖小君也投來(lái)目光，兩人對(duì)視片刻，心中同時(shí)閃過同一個(gè)念頭：
‘不能被此人看透了虛實(shí)，否則危矣。’
就在這時(shí)，沙啞的咳嗽聲響起，打破了林間的對(duì)峙。
馬瞻掙扎著，艱難的撐起半邊身子，扶著手邊一棵焦黑的斷樹，站起身來(lái)。
他手中死死攥著的金色書籍上還燃燒著明亮的文火，火光跳動(dòng)間，崔明皇的眼角也微微跳動(dòng)，
老人渾濁的雙目死死盯住崔明皇，聲音沙啞：
“崔明皇，是你等包藏禍心，欲滅絕師兄文脈，斷我文圣一脈傳承，老夫是為護(hù)持師兄遺澤，護(hù)我文脈不絕，才不得已與你搏命。”
此話看似控訴，崔明皇卻雙眸一亮，非但沒有惱怒，心中反而掠過一絲難以察覺的喜色。
他立即抓住話頭，文氣狼毫直指馬瞻，聲如洪鐘：
“馬瞻，休得顛倒黑白，污人清白！分明是你自己利欲熏心，覬覦山主之位，卻又舍不得文圣一脈那點(diǎn)虛名，首鼠兩端，患得患失。見我觀湖書院愿予你前程，便背棄齊先生遺志，欲投我門下，待察覺事不可為，恐將來(lái)名聲有損，又心生悔意，反咬一口，行此卑劣偷襲之舉！”
“如此反復(fù)無(wú)常，欺世盜名之輩，也配談護(hù)持文脈？簡(jiǎn)直是我儒家之恥！”
言辭犀利，句句誅心，似將一身學(xué)問都用在這時(shí)，罵得叫一個(gè)意氣風(fēng)發(fā)。
可崔明皇看似義憤填膺，內(nèi)心卻冷靜如冰：
‘我不敢殺這二人，他們也無(wú)把握拿下我…是了，馬瞻求活……’
‘文圣神像移出文廟，一脈傾頹，諸圣無(wú)人發(fā)聲，文圣一脈在文廟早已尷尬無(wú)比……何況我等并非針對(duì)整個(gè)文圣一脈，只為齊靜春一人而已！’
‘逼得馬瞻承認(rèn)私德有虧，逼得馬瞻吞下惡果，與齊靜春徹底切割，正如師伯祖最開始的目的，讓馬瞻失去繼承齊靜春文脈的可能。’
將今日之事從“殘殺同門”的卑劣行徑，扭轉(zhuǎn)為背后文脈理念之爭(zhēng)，對(duì)他崔明皇而言，壓力驟減。
在他看來(lái)，驪珠洞天墜落之時(shí)，文廟無(wú)一人伸出援手，已能看出文廟圣賢的態(tài)度。
更何況如今齊靜春已死，馬瞻自認(rèn)有虧，文廟的圣人難道還會(huì)為了文圣一脈的糊涂賬，怪罪他不成？
這位作為寶瓶洲名頭最大的兩人君子之一的“觀湖小君”，瞬間意識(shí)到事情的關(guān)鍵：
‘馬瞻不能死，否則我百口難辨，可他也不能干凈……最好是將大事化小，小事化了，逼他自己放棄齊靜春的文脈。’
馬瞻枯瘦的手指顫巍巍地指著崔明皇，嘴唇哆嗦著，卻是發(fā)不出清晰的聲音，只發(fā)出嗬嗬的喘息。
崔明皇見狀，氣勢(shì)更盛，步步緊逼，聲音朗朗：
“怎么？無(wú)言以對(duì)了？馬瞻，你枉讀圣賢書，卻行此卑劣之事，如今更是連承認(rèn)的勇氣都沒有了嗎？你還有何顏面自稱文圣弟子，有何顏面面對(duì)齊先生在天之靈？！”
他句句誅心，看似在斥責(zé)馬瞻，眼角的余光卻不著痕跡地掃過一旁沉默的林照。
林照自始至終只是抱著那柄墨色劍鞘，冷眼旁觀著兩人的爭(zhēng)辯。
他面色平靜，目光在慷慨陳詞的崔明皇和氣得說不出話的馬瞻之間緩緩移動(dòng)，仿佛在看一場(chǎng)與己無(wú)關(guān)的戲碼。
在馬瞻出聲時(shí)，他就已經(jīng)意識(shí)到老人的意圖，沒有阻攔，任由馬瞻作為。
正如林照先前所說，他是來(lái)給馬瞻選擇的。
不能替馬瞻選擇。
而老人先前能為了李寶瓶等人與崔明皇決死，此時(shí)也做出了他的選擇。
馬瞻嘶啞低笑，笑聲中盡是蒼涼：“崔明皇，我知你心思，更知你背后那人的算計(jì)……呵呵，好一個(gè)師兄……”
“那我……便順了你們的意。”
馬瞻閉上了雙眼，仿佛被抽空了所有力氣，唯有胸口還在微弱起伏。
他嘶啞著聲音，幾乎是從牙縫里擠出幾個(gè)字，帶著無(wú)盡的疲憊與灰敗：
“老夫私德有虧，無(wú)顏再以文圣門下自居，無(wú)顏以齊靜春師弟自居，自此…與山崖書院…再無(wú)瓜葛，此生……永不踏足書院半步！”
崔明皇聞言，長(zhǎng)嘆一聲，聲音沉痛而肅穆：
“馬瞻，你能幡然醒悟，承認(rèn)己過，雖是大錯(cuò)已成，卻也總算保全了最后一絲讀書人的體面。望你日后謹(jǐn)守此言，洗心革面，莫要再玷污圣人教誨，辱沒儒家門風(fēng)。”
他這番話說得冠冕堂皇，坐實(shí)了馬瞻的“罪名”，又彰顯了自己的“大度”與“惋惜”。
仿佛一切皆在情理之中，塵埃落定。
說罷，他不再看地上氣息奄奄、仿佛瞬間又蒼老了十歲的馬瞻，轉(zhuǎn)而將目光投向始終沉默的林照，語(yǔ)氣緩和了些許：
“林小友，今日之事，乃我儒家不幸，亦是馬先生自取其禍。還望小友念及儒家清譽(yù)，勿要將此間細(xì)節(jié)外傳，以免惹來(lái)不必要的非議，徒增紛擾。”
林照抱著劍鞘，面色依舊平靜如水。
他迎上崔明皇的目光，既未點(diǎn)頭應(yīng)承，也未出言反駁，只是淡淡地回望過去，眼神深邃。
這種沉默，在崔明皇看來(lái)，已是默認(rèn)。
他微微頷首，姿態(tài)重新恢復(fù)了那份觀湖君子的雍容氣度，仿佛方才的疾言厲色與生死搏殺從未發(fā)生過。
“此間事了，崔某告辭。林小友，山高水長(zhǎng)，后會(huì)有期。”
話音未落，他周身浩然之氣涌動(dòng)，清濛濛的文光繚繞，身形化作一道流光，沖天而起。
隨著那道身影消逝在視野中，林間，終于徹底安靜下來(lái)。
唯有風(fēng)吹過焦土與斷枝的嗚咽聲，以及馬瞻那微弱的幾乎聽不見的、帶著血沫的呼吸聲。
林照站在原地，沉默了許久。
曠野的風(fēng)吹動(dòng)他的青衫下擺，獵獵作響。
他輕輕拍了拍懷中的劍鞘，飛劍【銜燭】發(fā)出一聲低沉的嗡鳴，倏然收回，悄無(wú)聲息地沒入鞘中。
那柄一直懸停于空、劍尖遙指崔明皇眉心的晦暗飛劍【飛光】，亦化流光，隱入心湖。
林中那令人心悸的鋒銳劍意，隨之消散。
林照緩緩轉(zhuǎn)身，走向癱軟在焦黑樹根下的馬瞻。
老人雙目緊閉，面色灰敗如枯槁，胸口只有極其微弱的起伏，口鼻間仍有血沫不斷滲出，染紅了花白的胡須與胸前衣襟。
那本曾燃燒著熾烈文火的金色書卷，此刻黯淡無(wú)光，如同凡物般掉落在他手邊。
林照蹲下身，指尖再次輕觸馬瞻手腕，一縷精純平和的靈力緩緩渡入，仔細(xì)探查其體內(nèi)狀況。
可他身上并無(wú)丹藥一類療傷之物，修行時(shí)日甚短，連劍經(jīng)都沒能看幾本，也不通什么療傷道法。
一時(shí)之間竟是束手無(wú)策。
忽然，他耳廓微不可察地動(dòng)了一下。
并非風(fēng)聲，也非蟲鳴。
是一種極其輕微、卻與周遭自然韻律格格不入的窸窣聲，來(lái)自側(cè)后方的密林深處。
林照動(dòng)作未有絲毫停頓，仿佛渾然未覺。
然而，他那遠(yuǎn)超常人的神識(shí)，已如無(wú)形的水波般悄然蔓延開來(lái)，向著聲響傳來(lái)的方向掃去。
神識(shí)過處，林木、灌叢、巖石……一切景象皆倒映于心湖之中，清晰無(wú)比。
下一刻，他的神識(shí)捕捉到了一抹身影。
……
大驪京城，深巷。
一座清幽宅邸內(nèi)，軒窗半開，微風(fēng)拂過廊下懸著的銅鈴，發(fā)出細(xì)微清音。
院中古樹參天，枝葉掩映間漏下細(xì)碎天光，灑在一位青衫佩玉、氣質(zhì)雍容的年邁儒士身上。
他正獨(dú)坐于一方青石棋枰前，指尖拈著一枚溫潤(rùn)黑子，久久未落。
棋局縱橫十九道，黑白交錯(cuò)，氣象森羅。
忽然，他拈子的手指微微一頓，偏過頭，似聆聽著傳來(lái)的某種無(wú)形訊息。
其深邃眸光輕輕波動(dòng)，嘴角隨之隱現(xiàn)一絲難以捉摸的笑意，淡若清風(fēng)。
“嗒。”
那枚黑子終于落下，敲在玉質(zhì)棋枰上，發(fā)出一聲清脆微響，打破了庭院的寂靜。
他緩緩收回手，目光仍停留在棋盤之上，片刻后，才聽他緩聲開口，聲音平和淡然：
“一飲一啄，莫非前定，蘭因絮果，皆有來(lái)因。”
自以為予人選擇，保全其性命，卻迫使其親手?jǐn)財(cái)啻松顬檎湟暤奈氖ラT徒身份，斷絕了與山崖書院的一切因緣。
然則于馬瞻而言，究竟何種結(jié)局更為可貴？
是身死道消，魂魄受制于人，不得自由，卻保住了文圣門庭的那份清名與心中最后的執(zhí)念？
還是茍全性命，以“人”之軀行于世間，卻自此被文圣一脈除名，永世不得踏入那座曾令他魂?duì)繅?mèng)縈、乃至不惜背棄師兄也要謀取的山崖書院？
老人搖頭，唇角泛起一絲若有若無(wú)的輕笑，似是自嘲。
他并未繼續(xù)落子，而是緩緩起身，拂了拂青衫上并不存在的微塵。
目光掠過那方縱橫十九道的棋枰，其上黑白交錯(cuò)，氣象萬(wàn)千，足以令世間絕大多數(shù)弈者沉醉其中，窮盡一生心血亦難窺其全貌。
然而對(duì)他而言，這方寸之間的經(jīng)緯，終究是太小了。
格局已定，氣數(shù)將盡，再落子，也不過是在既定窠臼內(nèi)添些無(wú)關(guān)痛癢的余韻，徒增匠氣，失卻了那份揮斥方遒、執(zhí)子天地間的磅礴意趣。
“局促了。”他輕聲自語(yǔ)，聲音溫和，卻帶著一種疏離與淡漠。
不如暫且擱下。
待換一張更大、更開闊的棋盤，再落子時(shí)，方能真正舒展心意，執(zhí)子蒼茫，布局山河，那才叫一個(gè)……舒暢。