冶煉處可沒有用冰的環境。
巨大的工坊拔地而起，一座座爐灶融鍋赤紅橘紅交映，空氣中蒸騰著熱浪，連帶著視線處的空氣都仿佛有著波紋扭曲。
鐵官客氣道：“貴人若有所需，我命人召兩個冶工前來就好，踏入此地，暑熱實在傷身。”
秦時搖了搖頭：若要找冶工，她在少府就可以找到，又何必親自忍耐這種奔波呢？
此刻看準墻邊遠離爐火的地方，以免自己長裙影響了工人們行動，還容易被灼傷——
“我循墻邊慢慢觀察，鐵官大人自去忙吧。”
此處難得貴人親臨，鐵官自然又連連躬身：“些許小事，自有別的鐵官前去，小人今日服侍貴人就好。”
他令人迅速騰出墻邊道路，而后極其耐心地跟著秦時一步一步向前，邊走邊看。
現如今是沒有高爐的，但因此前千百年，累積了成熟的青銅冶煉工藝，因而鑄鐵技術也得到了大幅提升。
技術的出色進步，頻繁戰爭的現實需求，使得如今熔爐也不算低矮，大約都在一米五到兩米之間。
每座熔爐因產出不同，上頭配的巨大的皮質橐龠也分別有四到十六個。
一座座熔鐵爐均勻分布在此處，高高的屋頂遮擋著烈陽，空氣中熱浪蒸騰，秦時才走兩步，就已滲出了涔涔熱汗。
又遠一些的地方用圍墻圍了起來。
一是禁地所在，如此可阻止人窺測。
二是防止奴隸暴民不安分，沖進來引火焚燒，以致事態難以掌控。
此刻里頭人揮汗如雨，一人拼命傾倒橘紅色溶液或鍛打，一刻鐘后便有人輪替，要在角落被人再潑上一身涼水。
否則的話，堅持不了一時三刻便要暑熱過去。
秦時抬頭看看極高處的屋頂，上頭只簡單架了梁柱，鋪疊了重重葦草：“為何不在露天遮陰處打鐵工作？”
鐵官苦笑起來：“回貴人，咱們鐵官工坊，也便只有今歲才能喘口氣。”
再往前，大王要踏平六國，整個秦國的鐵官工坊都需有這樣的屋頂，如此才能不懼雨雪照常工作，以免延誤戰機。
不過，他倒也知道秦時的擔憂，此刻又主動說道：“房梁用木石做基，外側用黃土堆砌而成，并不易燃。”
“屋頂橫梁同樣稀疏，只蓋了幾層葦草固定。”
“若真有一時不慎引發火災，冶工們迅速離開，便隨它將屋頂燒空，落在熔爐也不影響什么，回頭再將鐵礦重新熔煉罷了。”
如此，才可無懼反復天氣，隨時隨地都有人工作。
秦時沉默下去。
她干脆將心神放在熔爐上。
此時的工藝乃鑄鐵柔化術，已經延用百年，因而技術條件很是成熟。
所謂鑄鐵柔化術，就是將那些堅硬但也質地脆且容易斷的鑄造生鐵，重新送入爐火中熔煉。
待成型后拿出來退火冷卻處理，使得表面就形成了一層更堅硬更有韌度的鋼。如此，方可使不同類型的鐵礦都能夠長久使用。
略次一些的做農具，更好的則送往兵器鑄造處。
秦時仔細查看，而后問道：“這便是如今最好的工藝了嗎？”
“這……”
鐵官猶豫一瞬。
烏籽立刻說道：“我們可是攜帶大王帛書前來，又不問工藝秘法，有甚不可說的？”
鐵官因而躬身：“再往前走乃至深處，有大王從燕國和楚國帶來的工匠，他們身負冶煉秘法，一直在為咸陽禁軍打造兵器。”
燕國和楚國可是戰國時期戰力最強橫的國家！
秦時想了想，有些驚喜：“莫非是【百煉鋼】法？”
鐵官頓時臉色慘淡：“小人嚴守此處，從未令人傳出一星半點消息，為何貴人卻……”
秦時安撫道：“別怕，這種工藝我也略知一二的，不是你的錯。”
百煉鋼法并不是此時才發明的，甚至已經沿用了數百年，從春秋時期就已經有歐冶子在用了。
大王從楚國得到的威道之劍——太阿，便使用的此法。乃是楚國吞并吳國之前，名匠歐冶子與干將打造。
而燕國和楚國的強大戰力，拋開其余因素，也跟他們的兵器更好脫不開關系。
相比之下，秦國的鍛造工藝就稍微差了一些。
鐵官聽聞她這么說，內心倒是放松許多。又因秦時提及百煉鋼秘法，反而對她多了兩分親近，不再像之前那樣客氣恭謹。
此刻甚至主動問道：“不知貴人是想鍛造什么？”
秦時因而笑起來：“我想鍛造的，你們的工藝都鍛造不出來。”
鐵官一口否認：“絕不會！便是此處普通冶工做不到，那些會使百煉鋼秘法的名匠也能做到。”
可是，像歐冶子、干將這樣的名匠，會幫她打造農具嗎？
又或者，這樣打造的出來的農具，能被推廣使用嗎？
歸根結底，民用想要用上更好的，還得是軍用已經能夠淘汰掉的才行。
這樣慢慢走過一遍，巨大且繁多的橐龠不斷鼓風，揚起的熊熊爐火都跳躍著有了聲音。
再加上工匠的呼喝，還有不斷鍛打錘擊的聲音，使得此處一片嘈雜。
秦時也終于看明白自己想要了解的。
百煉鋼秘法自然是不方便自己去參觀的，但她大約也同樣能推測出來。
雖說此等技藝難求，但同樣對于爐火溫度要求不高，一千至一千三百度就可。這跟如今琉璃等鍛造溫度相差無幾，她之前的設想，基本都可做。
秦時看著鐵官：“那些楚國燕國的工匠們，都還愿意盡心盡力為大王做事嗎？”
后世人看如今大一統的進程，只覺得是理所當然。
而這座大山壓在每一個國破家亡的人身上，都如同沉沉的枷鎖。
普通求存的底層百姓只為一口飯吃，因而只要平安，抵觸就沒那么強烈。
但越是有本事的人，越是被枷鎖壓制。
這些名匠雖在史書中聲名不顯，但在各自的領域卻都是如今的佼佼者。
即為佼佼者，又怎么會輕易屈服呢？
而鐵官猶豫一瞬，隨后笑道：“大王乃天命所歸，他們自是能臣服的。”