六月中旬的羅蘭城，清晨的陽(yáng)光帶著些許濕潤(rùn)的涼意，不似正午時(shí)分那般讓人汗流浹背。(?求′,′書(shū)|?幫?′=))最￡1)新¨章?￠節(jié)3更?|新快?_|圣羅蘭大教堂巍峨的穹頂下，空氣中彌漫著陳舊的熏香與蠟燭燃燒后的油脂氣息。這里是神圣的靜謐之地，其恢弘并不遜色于圣克萊門(mén)大教堂多少，但即便如此帝國(guó)人也沒(méi)有正眼瞧過(guò)這里。一千年前，帝國(guó)人與萊恩人并無(wú)明顯的區(qū)別，甚至于艾薩克王朝時(shí)期的萊恩人比帝國(guó)人更文明，雷鳴城的下水道正修建于那時(shí)期。只是不知從哪一年開(kāi)始，萊恩人就變成了奧斯大陸的蠻族，而圣光也不知不覺(jué)地怠慢了這片土地。禱告廳。西奧登國(guó)王獨(dú)自坐在一張不起眼的長(zhǎng)椅上，仿佛一位前來(lái)尋求救贖的普通老人。他的手中并沒(méi)有握著權(quán)杖，而是隨意地把玩著一枚金幣，指腹摩挲著上面磨損的紋路，就象在捋清自己的思緒。在他的身旁，一位穿著粗布麻衣的苦修士正低著頭，用一塊灰黑色的抹布擦拭著燭臺(tái)上的積灰。他的動(dòng)作很慢，也很輕，就象伺奉神靈的仆人。然而從他口中吐出的，卻是關(guān)于這個(gè)國(guó)家最陰暗角落的情報(bào)。他的名字叫馬呂斯，是國(guó)王長(zhǎng)袍下最鋒利的一把匕首，同時(shí)也是“守墓人”的首領(lǐng)。“聽(tīng)說(shuō)南方最近很熱鬧。”“是的，陛下。”擦拭燭臺(tái)的修士緩緩開(kāi)口，輕柔的聲音就象長(zhǎng)袍掃過(guò)石階時(shí)的沙沙聲響。“坎貝爾公國(guó)正在修建一種名為‘鐵路’的新奇玩意兒，據(jù)說(shuō)是兩條并行的鐵軌，上面跑著吞吐白煙的鋼鐵巨獸。它的速度不如戰(zhàn)馬，但勝在持久，翻山越嶺如履平地，一次輸送的物資能抵得上數(shù)艘平底貨船。”翻轉(zhuǎn)在西奧登手中的金幣停住了。他微微側(cè)過(guò)頭，渾濁的瞳孔中閃過(guò)一抹意外的色彩，不過(guò)很快便化作了一聲玩味的冷哼。“我老朋友的孩子總是能弄出些新奇的小玩意兒……”馬呂斯輕聲說(shuō)道。“聽(tīng)說(shuō)那可不是小玩意，他把從雷鳴城到格蘭斯頓堡的時(shí)間縮短到了原先的五分之一……甚至更短。”“他們修到哪里了？”“格蘭斯頓堡。”“德里克家族的地盤(pán)么。”“是的。”苦修士停下了擦拭燭臺(tái)的動(dòng)作，轉(zhuǎn)身看向了尊敬的陛下，用舒緩的聲音繼續(xù)說(shuō)道。“他們完成了縱貫?zāi)媳钡蔫F路。按照他們的計(jì)劃，下一步是將鐵路向東北方向延伸。終點(diǎn)是斯皮諾爾伯爵領(lǐng)，又或者更東邊的未開(kāi)拓地區(qū)。”“斯皮諾爾……”西奧登輕輕咀嚼著這個(gè)地名，露出若有所思的表情。“如果我沒(méi)記錯(cuò)的話，那里似乎靠近萬(wàn)仞山脈，也是某些……骯臟東西的后花園？”“是的，陛下。”馬呂斯點(diǎn)了下頭，輕聲細(xì)語(yǔ)說(shuō)道，“越過(guò)斯皮諾爾伯爵領(lǐng)往東是未開(kāi)拓的荒地，往北就是腐肉氏族的地盤(pán)，雖然暮色行省的祭祀活動(dòng)消耗了它們的數(shù)量，但剩下的仍然不少。”腐肉氏族。咀嚼著這個(gè)令人懷念的名字，西奧登陷入了思考，衰老的食指在長(zhǎng)椅扶手上輕輕摩擦。那是生活在地下與陰影中的鼠人氏族，它們貪婪、骯臟，且永遠(yuǎn)處于饑餓之中。這群小家伙就象瘟疫一樣盤(pán)踞在王國(guó)的邊境，哥布爾和他們一比都顯得和藹可親……它們是所有領(lǐng)主的噩夢(mèng)。但，它并非國(guó)王的噩夢(mèng)。相反，它們很好地扮演了國(guó)王后花園里的園丁，替羅蘭城的貴族們吃掉了那些落在地上的腐葉，剪除了那些吸收著王國(guó)養(yǎng)料卻又創(chuàng)造不了任何有用價(jià)值的廢物。而另一方面，他們可以制衡南邊的坎貝爾人，阻止他們從萬(wàn)仞山脈中獲得礦產(chǎn)，與矮人的高山王國(guó)創(chuàng)建過(guò)度的聯(lián)系。這也是為什么獅心騎士團(tuán)分分鐘就能滅掉他們，卻又不這么做的原因。至于什么補(bǔ)給難度、個(gè)子太高鉆不進(jìn)去、以及顧慮和矮人之間的關(guān)系，那都是萊恩的老農(nóng)們自己哄自己玩的借口。如果人類(lèi)想要和鼠人干仗，矮人只會(huì)喜極而泣，強(qiáng)大的老朋友終于想起了自己。萬(wàn)仞山脈的矮子們甚至愿做先鋒出擊！鎮(zhèn)守“小小”的黃銅關(guān)，根本體現(xiàn)不出矮人的全部實(shí)力！教堂里陷入了短暫的沉默，唯有穿過(guò)彩繪玻璃的陽(yáng)光安靜移動(dòng)，直至將西奧登的臉?lè)指畛擅靼祪砂搿Ｆ毯螅@位年邁的國(guó)王輕輕嘆了一口氣，聲音里透著一位仁慈長(zhǎng)者特有的無(wú)奈。“圣西斯在上……斯皮諾爾人最近的生活恐怕過(guò)得艱難了些。”那語(yǔ)氣輕柔得就象是在談?wù)摻裉斓奶鞖猓蛘咄聿偷牟松ｑR呂斯心領(lǐng)神會(huì)，嚴(yán)肅的臉上勾起了一抹笑容。“既然是生活所迫，意外總是難免的。”西奧登沒(méi)有接話，只是重新開(kāi)始轉(zhuǎn)動(dòng)指尖的金幣。那金幣在微光中翻轉(zhuǎn)，就象是命運(yùn)無(wú)常的賭盤(pán)。“辦得干凈點(diǎn)。”“遵命。”馬呂斯重新低下了頭，不過(guò)片刻后又想起了一件事，于是又將那低垂的眉眼抬起。“還有一件事，陛下。”“說(shuō)。′e?z小+說(shuō)?網(wǎng)_\追最`新′章+節(jié)\”“海格默團(tuán)長(zhǎng)正在返回羅蘭城的路上。只不過(guò)……他的隊(duì)伍比出發(fā)時(shí)龐大了許多。”西奧登的眉頭微微皺起，那是一種聽(tīng)到家里進(jìn)了老鼠般的厭煩，卻偏偏又沒(méi)法將這只老鼠丟出去。“他又做了什么？”“獅心騎士團(tuán)沿途以‘戰(zhàn)時(shí)征用’的名義，截停了幾支屬于地方貴族的商隊(duì)，獲取了大量的糧食和補(bǔ)給。”馬呂斯頓了頓，“當(dāng)然，我們的騎士團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)并沒(méi)有將這些物資據(jù)為己有，而是履行了‘神圣而古老’的義務(wù)，將其分發(fā)給了王國(guó)的子民。現(xiàn)在，那些被您清理出羅蘭城的難民，又象滾雪球一樣跟在他的馬蹄后面回來(lái)了……數(shù)量搞不好有好幾萬(wàn)。”聽(tīng)到這句話的西奧登，眼中那僅有的一絲溫和蕩然無(wú)存，取而代之的是被瞇起眼尾拉長(zhǎng)的陰冷。“這個(gè)蠢貨！”國(guó)王的聲音中壓抑著怒火。他費(fèi)了好大的勁，才把那群廢物從王都趕走，讓那群低賤的垃圾去到鄉(xiāng)下自生自滅，成為這片土地的肥料。可這個(gè)海格默大善人倒好，又把那幾萬(wàn)個(gè)叫花子給帶了回來(lái)！他還嫌羅蘭城中的火藥不夠多嗎？“要我去勸勸他嗎？”馬呂斯試探著問(wèn)道，“如果讓那些流民再次進(jìn)城，恐怕會(huì)讓羅蘭城的治安進(jìn)一步惡化……尤其是眼下有宵小流竄在貧民窟中。”那是他通過(guò)守墓人組織的下線刺探到的另一條情報(bào)，據(jù)說(shuō)坎貝爾人發(fā)明的不只是火車(chē)，還創(chuàng)造了一種不同于傳統(tǒng)情報(bào)機(jī)構(gòu)的新型情報(bào)機(jī)構(gòu)。他們不再依賴(lài)于王室內(nèi)部的眼線，而是從職業(yè)軍隊(duì)中提拔斥候，和羅蘭城的平民打成了一片。這對(duì)于奧斯大陸來(lái)說(shuō)，倒是個(gè)很新鮮的東西。雖然絕大多數(shù)王室都有自己的情報(bào)系統(tǒng)，但這套系統(tǒng)基本都是圍繞著宮廷創(chuàng)建，和這種軍隊(duì)化的情報(bào)系統(tǒng)是兩個(gè)概念，只是名字相同而已。西奧登嘴角勾起一抹冷笑。“你去勸他？我勸你省省吧，我都勸不動(dòng)他。”馬呂斯默不作聲了。在這個(gè)實(shí)力至上的世界，超凡之力雖然不代表所有，但在需要靠拳頭說(shuō)話的時(shí)候就代表了一切。以他的實(shí)力，幫國(guó)王殺兩個(gè)人不成問(wèn)題，但勸說(shuō)大名鼎鼎的“輝光騎士”回頭……確實(shí)有點(diǎn)兒狂妄了。西奧登重新靠回椅背，疲憊地揉了揉眉心。這一刻，他感到了深深的無(wú)力。這是身為凡世君王的悲哀。為了對(duì)抗日益膨脹的教權(quán)，王室不得不依靠海格默這樣的傳奇強(qiáng)者。然而那強(qiáng)大的個(gè)人偉力是一把雙刃劍，它能斬?cái)嘟掏⑸煜蛲踝氖郑材芊催^(guò)來(lái)指向它背后的王庭。西奧登看著大教堂正前方那尊悲泯的圣西斯神象，心中忽然涌起一股強(qiáng)烈的渴望。如果這世上存在第三種超凡之力就好了。它最好是沒(méi)有思想，沒(méi)有道德，不受一切形式規(guī)則的制衡，能夠?qū)?guó)王的意志貫徹到底……就象埋藏在教廷深處，并降臨在黃昏城頭頂?shù)奶焓梗∪绻軗碛泻魡咎焓沟牧α浚瑹o(wú)論是傲慢的教廷，還是不聽(tīng)話的騎士，亦或是奔流河下游那些令人作嘔的暴發(fā)戶，都將匍匐在他的腳下！如此一來(lái)，萊恩王國(guó)眼下面臨的一切問(wèn)題，都將不再是問(wèn)題！就在這時(shí)，教堂外傳來(lái)了一陣急促而凌亂的腳步，打斷了西奧登疲憊煩悶的思緒。西奧登揮了揮手。站在燭臺(tái)旁的修士微微頷首，不動(dòng)聲色的走進(jìn)了燭臺(tái)下的陰影，仿佛從一開(kāi)始就未來(lái)過(guò)這里。幾秒鐘后，沉重的大門(mén)被推開(kāi)。一個(gè)穿著猩紅色主教袍的身影跌跌撞撞地沖了進(jìn)來(lái)。來(lái)者正是克洛德，昔日的宮廷小丑，今日的萊恩地區(qū)主教。他甚至顧不上整理有些歪斜的高帽，一進(jìn)門(mén)便雙膝一軟，重重地跪在了冰冷的地板上，整個(gè)人幾乎貼在了地面。“陛下……”克洛德的聲音顫斗著，帶著明顯的徨恐。“臣無(wú)能……請(qǐng)陛下責(zé)罰！”西奧登微微一愣，隨后臉上作出哭笑不得的表情，從長(zhǎng)椅上起身，走到了禱告廳的門(mén)口。“克洛德主教，你這是做什么？快快起來(lái)。”他伸出蒼老而保養(yǎng)得當(dāng)?shù)氖郑认榈赝凶×丝寺宓骂澏返氖种狻Ｄ锹曇魷睾偷镁拖笫且晃徽嬲拈L(zhǎng)者，在寬慰自家受了委屈的孩子。然而被那雙手托著，克洛德卻哭得更厲害了。“陛下……圣城的那幫人……他們簡(jiǎn)直壞透了！”這位萊恩王國(guó)的主教，此刻毫無(wú)儀態(tài)的抽泣著，鼻涕和眼淚糊滿了那張皺紋縱橫的臉。他一邊抹著眼淚，一邊憤怒而委屈地控訴著。“這群披著圣袍的教士！他們簡(jiǎn)直是一群吸血鬼，真是壞透了！我寫(xiě)信向他們陳明了羅蘭城內(nèi)的情況，懇求他們能敞開(kāi)自己的錢(qián)袋，幫助我們渡過(guò)難關(guān)。然而今天早上，一只灰色的貓頭鷹卻將信扔在了我的窗口……他們傲慢而冷漠的拒絕了我們！他們連一枚銅板都不肯掏！”看著為王國(guó)哭紅了眼睛的主教，西奧登輕輕嘆息了一聲，伸手幫他理了理歪斜的高帽。“看來(lái)……墮落的不只是我們的帝國(guó)，圣克萊門(mén)大教堂也不再是那個(gè)仁慈而包容的圣庭了。”國(guó)王的語(yǔ)氣中帶著些許遺撼，仿佛在為遠(yuǎn)方那個(gè)古老教廷的衰落而惋惜，卻又惋惜得并不明顯。!x!i?an-yu′k~s￠′至少他不象主教那樣情至肺腑，連一滴淚都沒(méi)有流。“不必難過(guò)，克洛德。貪婪是教皇和樞機(jī)主教們的罪過(guò)，我不會(huì)因?yàn)樗麄兊呢澙范?zé)怪無(wú)辜的你。”那雙看似充滿憐憫的渾濁眼眸深處，只有一片早已預(yù)料到的漠然。西奧登一點(diǎn)兒也不意外，他壓根就沒(méi)有指望過(guò)遠(yuǎn)在天邊的圣城，會(huì)為了羅蘭城的子民掏錢(qián)。不過(guò)，克洛德那滑稽的行為藝術(shù)對(duì)他來(lái)說(shuō)卻并不賴(lài)，至少給他帶來(lái)了一點(diǎn)好心情。唯有讓羅蘭城的教士們明白，圣城的教士已經(jīng)拋棄了他們，他們才會(huì)更加緊密的團(tuán)結(jié)在他的王冠周?chē)Ｂ?tīng)到陛下竟然真的不責(zé)怪自己，克洛德那劇烈聳動(dòng)的肩膀總算慢慢平復(fù)了下來(lái)。他吸了吸鼻子，用袖口胡亂地擦干了臉上的淚痕，雖然看起來(lái)依舊狼狽，但眼神里總算有了些許光彩。“陛下……我們?cè)撛趺崔k？”剛剛止住哭聲，克洛德又想起了外面那些可怕的傳言，憂慮再次爬上了他的眉梢。“我聽(tīng)外面的人都在議論……說(shuō)王室的金庫(kù)已經(jīng)空了，連老鼠都不愿意進(jìn)去。還有人說(shuō)最晚到明年這個(gè)時(shí)候，我們連給衛(wèi)隊(duì)的軍餉都發(fā)不出來(lái)……”西奧登輕笑了一聲，那笑容里帶著對(duì)凡人愚昧的輕篾。“他們懂什么。”這個(gè)王國(guó)總有一群自作聰明的家伙，以為自己讀了兩本書(shū)就多了不起，就什么都知道。就譬如像威克頓男爵那樣的家伙，整天掉書(shū)袋子，那帳房管事的德行他看著就煩。還有他的財(cái)政總監(jiān)，整天和他在那玩數(shù)字游戲，算羅蘭城市民一個(gè)月能賺幾枚銅幣，算那東西等于多少塊面包……呵，哪天把他算煩了，他就把這狗東西送圣西斯那兒嘰嘰歪歪去！在古老的騎士之鄉(xiāng)，討論經(jīng)濟(jì)本就是一件愚蠢的事情，德瓦盧家族的力量可不是來(lái)源于那些充滿了銅臭味的賤民，而是流淌在血管里的超凡。第二等級(jí)才是王國(guó)的主人，其馀要么是被束之高閣的第一等級(jí)，要么是身為生產(chǎn)工具的第三等級(jí)。看出了藏在那渾濁眼眸背后的蔑視，克洛德的肩膀不禁微微抖了一下，眼神中再次露出了一絲徨恐。“可是陛下……”“聽(tīng)著，克洛德，你不必聽(tīng)那些螻蟻的聒噪。”西奧登伸出手，輕輕拍著克洛德的肩膀。那動(dòng)作輕柔而富有節(jié)奏，就象是在安撫一只受驚的寵物。他低下頭，湊到主教的耳邊，聲音就象漏風(fēng)的口哨。“我是國(guó)王，你是主教。我們不是那些滿身銅臭味的商人，那群暴發(fā)戶以為貧窮能將我們打倒，殊不知自己的想法有多么的幼稚可笑……他們很快就會(huì)知道自己有多愚蠢，因?yàn)槲覀兊呢?cái)富從來(lái)都不是金幣，也不是銀幣和銅幣。”克洛德咽了口唾沫。“那是……什么。”看著這個(gè)呆傻的小丑，西奧登笑了笑，輕吐出一個(gè)冰冷的單詞。“人。”……清晨的陽(yáng)光不只照亮了圣羅蘭城大教堂的穹頂，也越過(guò)科林莊園客房的窗簾，照亮了艾琳恬靜的睡臉。果然——還是家里的床睡得舒服。輕顫的睫毛微微動(dòng)了兩下，艾琳像只剛睡醒的小獅子一樣伸了個(gè)懶腰，打著哈欠從床上坐起。洗漱。更衣——出門(mén)！大概是昨晚特蕾莎的“心理疏導(dǎo)”起了作用，又或許是因?yàn)榫眠`地睡了一個(gè)安穩(wěn)覺(jué)，今天的她看起來(lái)格外神采奕奕。也就在她心情頗好走下樓梯的時(shí)候，正好遇見(jiàn)了正從樓上走下來(lái)的薇薇安小姐。“早安，薇薇安。”艾琳微笑著打了個(gè)招呼，那笑容就象燥熱夏天灑在湖中的月光。然而，令她沒(méi)有預(yù)料到的是，正躡手躡腳下樓的薇薇安卻象一只受了驚的兔子。“早，早……”她結(jié)結(jié)巴巴地應(yīng)了一聲，隨后迅速地把頭埋低，蓬松的紫發(fā)之下只露出小半張臉，且紅得象個(gè)熟透的蘋(píng)果。連一句囫圇的話都沒(méi)說(shuō)完，她便象是躲避什么瘟疫一樣，貼著墻根緊張地溜走了。“……？”看著可疑離開(kāi)的薇薇安，艾琳一臉疑惑地摸了摸自己的臉頰，看向身后的女騎士。“特蕾莎，我臉上有什么奇怪的東西嗎？”剛從隔壁客房里出來(lái)的特蕾莎也是一臉茫然，捏著下巴認(rèn)真地盯著艾琳端詳片刻，隨后搖了搖頭。“沒(méi)有，殿下。今天的您一如既往的光彩照人，大概是薇薇安小姐還沒(méi)睡醒吧。”并非沒(méi)有睡醒。薇薇安大小姐晚上是不睡覺(jué)的，玩家們上供的貢品根本吃不完，還有雷鳴城的小說(shuō)也是。不過(guò)昨晚有點(diǎn)兒特殊，她純粹是因?yàn)榱硗獾睦碛杉灏玖艘徽恚豢上吭诘靥荷喜弊佣妓崃艘矝](méi)聽(tīng)到下文。“或許吧。”艾琳釋然地笑了笑，并未多想，落落大方地走向了飄著黃油與烤面包香氣的餐廳。“走吧，讓我們?nèi)L嘗科林家的早餐。”特蕾莎的臉上露出笑容，手貼在胸口微微頷首。“是，殿下。”……客人與主人的餐廳在不同的位置，兩人在別館的樓下分道揚(yáng)鑣，沿著走廊去了不同的地方。與此同時(shí)，一樓的轉(zhuǎn)角處。薇薇安靠在冰冷的墻壁上，小手捂著胸口，劇烈地喘著粗氣，仿佛剛剛逃離圣城的地牢。她伸出顫斗的小骼膊，抹了一把額頭上并不存在的冷汗，猩紅色的瞳孔里滿是驚恐。太可怕了。那個(gè)女人……居然還能若無(wú)其事地對(duì)自己微笑？她想干什么？拉我一起嗎？！這，這是何等的褻瀆！薇薇安憋得漲紅了臉，尤其是想到自己極有可能打不贏這家伙，臉漲得更紅了。想到自己的眷屬居然是個(gè)男女通吃的可怕存在，她不禁感到了一陣深深的絕望。必須把這件事情告訴兄長(zhǎng)大人！可是……該怎么說(shuō)呢？薇薇安不禁犯起了難。就在科林家的大小姐陷入反復(fù)的糾結(jié)與徨恐之時(shí)，她在菜肴香味兒的勾引下，已經(jīng)不知不覺(jué)地來(lái)到了餐廳。當(dāng)她抬起頭，才表情僵硬的發(fā)現(xiàn)，自己的眷屬已經(jīng)先她一步來(lái)到了這里。只見(jiàn)這位公主殿下正端坐在餐桌前，優(yōu)雅地用餐刀往烘烤焦香的餐前面包上涂抹著黃油。薇薇安被嚇得打了個(gè)嗝，然而為了不引起懷疑，還是硬著頭皮走了過(guò)去，甚至主動(dòng)和艾琳打了個(gè)招呼。“嘰，你，你好……”艾琳疑惑地歪了下頭，隨后臉上露出優(yōu)雅的笑容，回應(yīng)了這位可愛(ài)妹妹的問(wèn)候。“你好呀，薇薇安小姐，剛才你突然跑掉了，我還以為做了什么讓你感到不舒服的事情？”“沒(méi)，沒(méi)有……對(duì)，對(duì)不起……”“……？”對(duì)不起？看著像吃飽了的蚊子一樣搖搖晃晃飄去自己位置上的薇薇安，艾琳眼神更加疑惑了，不過(guò)并沒(méi)有多想，只當(dāng)她還沒(méi)睡醒。餐廳里的氛圍充滿了溫馨。長(zhǎng)桌的另一頭，小麗諾正緊緊挨著自己的“獨(dú)角獸”坐著，眼睛直勾勾地盯著后者手中的書(shū)本，時(shí)不時(shí)甜蜜地夸獎(jiǎng)一句真厲害，然后咯咯笑著看他臉頰通紅的表情。滿臉通紅的南孚手中捧著從雷鳴城大學(xué)圖書(shū)館里借來(lái)的故事書(shū)，正用笨拙卻溫柔的聲音講述著坎貝爾家族的八百年前的故事。人類(lèi)——真是太棒了！他恨不得將這句話變成歌兒唱出來(lái)。在魔都的時(shí)候，從來(lái)沒(méi)有人如此肯定他，夸獎(jiǎng)他，注視著他……那顆被暴風(fēng)雨摧殘到下水道里的種子，正在愛(ài)與包容的呵護(hù)下漸漸發(fā)芽。對(duì)面的阿爾弗雷德和理查德兩位小王子對(duì)視了一眼。他們敏銳地察覺(jué)到今天的大姐頭有點(diǎn)不對(duì)勁。往常這時(shí)候，薇薇安早就開(kāi)始慫恿他們把大家的牛奶換成辣椒汁了，今天居然老實(shí)得象個(gè)鵪鶉？不過(guò)……這是好事啊。兩人默契地埋頭苦吃，生怕打破這份來(lái)之不易的和平，并計(jì)劃著等吃完了早餐一定要把古塔夫哥哥從麗諾的手中搶過(guò)來(lái)。而就在兄弟兩人的不遠(yuǎn)處，粉色頭發(fā)的婭婭小姐正和安東妮夫人聊得火熱。兩位“成熟”女人的話題，自然是與眾不同的成熟。婭婭正在分享自己昨晚想到的靈感。她想要為坎貝爾的北境救援軍編一部新劇，聚焦于暮色行省和坎貝爾公國(guó)的歷史淵源以及當(dāng)下的手足情誼！“……我覺(jué)得這里應(yīng)該加重筆墨，比如邪惡的國(guó)王俘虜?shù)呐T士，利用惡魔的手段將她百般折磨，最后她淚眼婆娑地看著舞臺(tái)下的觀眾們‘咕’了一聲……然后再這樣……”米婭興奮得兩眼放光，甚至用手比劃起來(lái)。安東妮夫人雖然不懂戲劇理論，只是一名普通的鑒賞家，但她還是覺(jué)得這個(gè)劇本似乎有點(diǎn)兒不妥。看到最后走進(jìn)餐廳的科林親王，她連忙向他投去了求助的目光，將這位真正懂行的專(zhuān)家也拉進(jìn)了討論組。“科林，你來(lái)得正好！請(qǐng)你為婭婭小姐提供一些專(zhuān)業(yè)的見(jiàn)解吧，我覺(jué)得她對(duì)愛(ài)情有一些誤解……”米婭：“？？？”懷疑帕德里奇家族對(duì)愛(ài)情有誤解，她從未聽(tīng)過(guò)如此搞笑的事情！在魔都隨便拉只魅魔過(guò)來(lái)，她們都會(huì)毫不尤豫的表示帕德里奇小姐是最懂愛(ài)情的魅魔，梅盧西內(nèi)的敗犬和“墜落凡間的愛(ài)神”相比根本不值一提！剛坐下還沒(méi)來(lái)得及喝口水的羅炎一臉哭笑不得。他倒是聽(tīng)見(jiàn)了米婭的高論，但他實(shí)在不想?yún)⑴c這個(gè)話題。然而看著兩位女士期待的眼神，身為紳士的他只能?chē)@了口氣，給出了一個(gè)委婉的回答。“安東妮夫人，婭婭小姐……既然這是一部戰(zhàn)爭(zhēng)題材的劇，我們還是不要過(guò)度喧染兒女情長(zhǎng)了。不如……我們寫(xiě)寫(xiě)戰(zhàn)友情？那種在生死邊緣交付后背的兄弟情義，或許更震撼人心。”安東妮夫人的眼睛瞬間亮了。“好主意！太棒了！”羅炎松了口氣。然而沒(méi)等他這口氣松完，這位公爵夫人的臉上又浮起了一抹不自然的紅暈，將頭轉(zhuǎn)向了婭婭小姐。“既然是兄弟情……不如讓小鷲來(lái)演這個(gè)角色如何？”那尤豫中帶著勇氣的聲音，就仿佛在說(shuō)一件難以啟齒、但不說(shuō)又抱憾終生的事情。米婭愣了下。“……小鷲？”“沒(méi)錯(cuò)！我看她最合適了！”此時(shí)此刻，天真的帕德里奇小姐還沒(méi)有意識(shí)到，安東妮夫人眼中的火熱究竟意味著什么，仍然站在專(zhuān)業(yè)人士的角度思考。“可是……那種硬漢角色，她沒(méi)問(wèn)題嗎？”“沒(méi)問(wèn)題！”安東妮夫人一把握住米婭的手，目光炯炯。“她不是在《鐘聲》里飾演過(guò)馬修嗎？那易碎而又堅(jiān)韌不拔的身姿，深深地打動(dòng)了我……請(qǐng)務(wù)必給她一個(gè)機(jī)會(huì)！”“好……好吧，我研究下。”既然是公爵夫人的要求，帕德里奇小姐也不大好拒絕，反正就算拍個(gè)爛劇出來(lái)，也就賠一點(diǎn)錢(qián)。不過(guò)看安東妮夫人一臉狂熱的表情，她又覺(jué)得未必會(huì)成為爛劇。雖然“艾洛伊絲”小姐毫無(wú)疑問(wèn)的稱(chēng)霸了雷鳴城的演藝圈，但這并非意味著馬修就沒(méi)有自己的粉絲了。甚至于，在某些貴婦人的圈子里，她的粉絲反而更多一些！看著重新陷入火熱討論的兩位女士，羅炎默默地端起茶杯，決定在這個(gè)過(guò)于超前的話題上閉嘴。其實(shí)這部劇拍成什么樣對(duì)他來(lái)說(shuō)都沒(méi)有影響，只要最后的劇本別署自己的名就好。掛名藝術(shù)指導(dǎo)也不行。且不管米婭如何沉浸于自己的事業(yè)，羅炎忽然注意到餐桌旁邊某個(gè)異常安靜的小腦袋。薇薇安正機(jī)械地往嘴里塞著煎蛋，那總是很機(jī)靈的眼神卻是意外的呆滯，不知道神游到了哪個(gè)次元。這很不尋常。往常的薇薇安吃飯就象打仗，不搞出點(diǎn)動(dòng)靜來(lái)吸引別人的注意力是不大可能的。出于謹(jǐn)慎，羅炎輕聲喚道。“薇薇安。”“噫？！”小吸血鬼象是被踩了尾巴的貓，桌子下面的兩條“黑貓尾巴”往上一翹，手里的叉子更是當(dāng)啷一聲掉在了盤(pán)子上。“……你今天怎么了？”羅炎用和藹的語(yǔ)氣問(wèn)道。“沒(méi)，沒(méi)什么！”薇薇安把頭搖成了撥浪鼓，眼神四處亂飄，就是不敢看艾琳的方向，“我我我很好！讓廚師再來(lái)一塊培根！”那明顯不是沒(méi)事的表情，而且她盤(pán)子里的培根還沒(méi)吃完。就在羅炎還想細(xì)問(wèn)的時(shí)候，餐廳的白樺木門(mén)忽然打開(kāi)，一道干練的身影越過(guò)伺候在門(mén)旁的侍者，急匆匆地走了進(jìn)來(lái)。來(lái)者是特蕾莎。這位先前還一臉輕松的女騎士，此刻臉上的表情卻是凝重得仿佛能擠出水來(lái)。她快步走到長(zhǎng)桌旁，向安東妮夫人和艾琳行了個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的騎士禮，眉頭緊鎖，聲音低沉地說(shuō)道。“殿下，夫人……”看出了特蕾莎臉上的不對(duì)勁，餐廳里的談笑聲瞬間安靜了下來(lái)，就連麗諾公主都停止了搖晃桌下的小腿，而南孚也將豎在手中的書(shū)本輕輕放了下來(lái)。安東妮夫人放下了手中的刀叉，艾琳也挺直了脊背，臉上也紛紛露出了嚴(yán)肅的神色。“發(fā)生什么事了？”艾琳問(wèn)道。特蕾莎深吸了一口氣，聲音低沉而清淅。“斯皮諾爾伯爵領(lǐng)那邊傳來(lái)了噩耗，皇家鐵路公司的勘探隊(duì)遭到了襲擊，附近哨兵趕過(guò)去的時(shí)候在現(xiàn)場(chǎng)發(fā)現(xiàn)了這個(gè)東西……”說(shuō)著，她從懷中取出了一塊殘破的甲片，那甲片上能夠看見(jiàn)清淅的嚙齒類(lèi)動(dòng)物啃咬痕跡。羅炎微微挑了下眉毛，表情有些古怪。“這是……鼠人？”他倒是想過(guò)該找鼠人的麻煩了，卻沒(méi)想過(guò)那群躲在萬(wàn)仞山脈中的小家伙自己找上了門(mén)來(lái)。真是趕巧了。艾琳的神色凝重，而安東妮夫人則倒吸了一口涼氣，在胸前默默畫(huà)了個(gè)十字祈禱。“圣西斯在上……”麗諾公主則緊張地看向了身旁的古塔夫哥哥，緊張地小聲問(wèn)道。“鼠人是什么？”南孚壓低了聲音。“一種……很壞的東西。”即使是在地獄，那群二五仔們也不大受惡魔們的待見(jiàn)，因?yàn)榛煦缈偙l(fā)在他們那里。很多人類(lèi)總覺(jué)得哥布爾才是地獄混沌的溫床，其實(shí)現(xiàn)實(shí)正好相反，過(guò)去的一千年里哥布爾反而是地獄最老實(shí)的群體，還真沒(méi)有爆發(fā)過(guò)混沌的危機(jī)，只是嗓門(mén)兒大了點(diǎn)。但鼠人不一樣——那些家伙不但是滋生混沌腐蝕的溫床，還將混沌的腐蝕變成了鼠人自己的玩意兒。目光轉(zhuǎn)向了科林殿下，特蕾莎認(rèn)真地點(diǎn)了下頭。“我們也是這么認(rèn)為的。”——（應(yīng)書(shū)友要求，做了個(gè)地圖放在彩蛋章了，后面的地圖慢慢畫(huà)吧）