此言一出，眾人的目光變得詭異。
族嬸呵呵打了圓場，“世子夫人想必是貴人多忘事吧。畢竟最近府里不太平靜……”
蘇玉朦臉上賢淑的面具幾乎快要掛不住。
這般人平日里收了那么多好處，如今倒好，只一句走公賬損了他們那點(diǎn)兒蠅頭小利，就敢當(dāng)面背刺她。
寥寥幾句，卻將她架在了火架上烤。
難怪寧遠(yuǎn)侯夫婦從來不管府里的賬，原來，他們是逮著沈星染這個(gè)血包使勁薅呢！
如今他們想收回掌家之權(quán)，又不想走公賬，就是逼著她出錢把數(shù)給填平了。
既要馬兒跑，又要馬兒去種草……
憑什么啊？
那筆銀子還沒捂熱乎呢，她可不干這蠢事！
“那筆銀子夫君說了，是要給邊境戰(zhàn)死的同袍當(dāng)撫恤金的。”蘇玉朦一臉為難開口，“那是救命錢，我實(shí)在不敢動(dòng)用啊各位族親。”
她輕嘆一聲，對著沈星染道，“既然弟妹堅(jiān)持要?jiǎng)澢褰缦蓿俏疫@沒有娘家撐腰的苦命人，就不自討沒趣拿這對牌了。”
這掌家之權(quán)，她不要了還不行嗎？
再窩囊的日子她也過了七年，不照樣好吃好喝。
就算當(dāng)個(gè)清閑世子夫人，也總比給寧遠(yuǎn)侯府當(dāng)血包強(qiáng)！
“大嫂這意思是說，你不要掌家了？”沈星染挑眉輕問。
蘇玉朦滿臉無奈，“夫君他一腔熱血，為國為民，我豈能忤逆他的意思，將這筆銀子據(jù)為己有。”
“既然我和大嫂都沒辦法掌家，那不如就派個(gè)人去問一問公爹的意思吧？”沈星染波瀾不驚扔出一句。
她說不想要就不想要了？哪有這么便宜的事！
蘇玉朦猛地抬眼。
問寧遠(yuǎn)侯？
開什么玩笑！
那老東西不樂意沈星染掌家，是因?yàn)樯蛐侨靖卧偰且贿叺娜俗叩媒坏﹩査〞?huì)讓她將那筆銀子交出來抵債，然后成為下一個(gè)血包……
“慢著！”她一個(gè)眼神，龐嬤嬤立刻帶著人堵住了去路。
她強(qiáng)裝鎮(zhèn)定陪笑道，“公爹公事繁忙，就別去打擾他老人家了，今日的事就當(dāng)沒誰都提過，弟妹再辛苦些時(shí)日，等婆母病情好轉(zhuǎn)，再做定奪可好？”
沈星染聞言沉默了。
這回，輪到她有些為難地看向蘇玉朦，“可是，我已經(jīng)派人問完了。”
見勢不對想脫身了？
門兒都沒有！
沈星染話音剛落，就聽見管事從身后走出來。
正是跟隨寧遠(yuǎn)侯多年的陳總管。
他避開蘇玉朦幾欲吃人的目光，清了清嗓子，“侯爺說了，二夫人多年操持后宅實(shí)在辛苦，如今大公子回來了，理應(yīng)將掌家之權(quán)交給世子夫人，安心留在清風(fēng)苑為亡夫抄寫經(jīng)書，無事不要擅出。”
蘇玉朦顧不得眾人看她的目光，“可是那筆錢夫君另有用處……”
“侯爺說了，事出緊急，世子夫人只管將銀子拿出來，他會(huì)親自向大公子說明緣由。”
“……”蘇玉朦喉嚨腥甜，一口血險(xiǎn)些沒嘔出來。
親自說明？
我呸！
這分明是先斬后奏！
而且皇上的賞賜與沈星染賬冊上的數(shù)字相比，根本是九牛一毛，也就是說，她還得挖自己的血肉往里頭貼銀子！
可他偏偏是“顧謹(jǐn)年”的爹……寧遠(yuǎn)侯府的正主，她這個(gè)當(dāng)兒媳的，一點(diǎn)反駁的余地都沒有！
蘇玉朦從一波肉痛中回過神來，試探著道，“陳總管，皇上賞賜的也就十萬兩銀子，可弟妹賬冊里，足有二十幾萬兩……”
聞言，陳管事?lián)P起下巴，“這事我替世子夫人問過了，侯爺說世子夫人從十歲就住進(jìn)侯府，咱們顧家可沒虧待過她。如今顧家只不過是要點(diǎn)銀子應(yīng)急，世子夫人向來賢惠孝順，知恩圖報(bào)，又豈會(huì)舍不得這點(diǎn)兒小錢。”
換言之，她一個(gè)與娘家撐腰的孤女，若連這點(diǎn)兒用處都沒有，有什么本事掌管中饋，又有什么資格占著寧遠(yuǎn)侯世子夫人之位？
“您說對吧，世子夫人？”
語氣真摯，卻字字戳著她的脊梁骨。
應(yīng)急？沈星染好端端站著，怎么就要錢應(yīng)急了！
蘇玉朦氣得渾身發(fā)抖，連連呼吸才壓住怒火。
如今騎虎難下，她若是沖動(dòng)，不但撈不著好，還會(huì)兩邊得罪……
“這是當(dāng)然……”眾目睽睽之下，她沒有退路。
沈星染目光掃過面容不卑不亢的陳總管。
她記得，陳總管雖是寧遠(yuǎn)侯的心腹，卻也是寧遠(yuǎn)侯夫人遠(yuǎn)房侄子。
今日這一番話，難道是那位“纏綿病榻”的婆母在借機(jī)施恩？
她不會(huì)以為如此就能消弭她心中的怨吧！
還是說，她又想在自己身上打什么主意？
“看來，公爹和婆母也都知道大嫂的好。”沈星染似笑非笑睨著她，“那，就請大嫂先把銀子拿出來吧？”
蘇玉朦臉色微白，忍痛朝龐嬤嬤揮手。
龐嬤嬤猶豫，“夫人，不夠的那部分……”
蘇玉朦咬了咬牙，揚(yáng)起聲調(diào)，“從我的私庫取！弟妹新寡，我這做大嫂的，當(dāng)然不能叫她受這種委屈。”
“世子夫人果然深明大義。”幾位叔公松了口氣。
族親們紛紛附和，“世子夫人賢良淑德，實(shí)乃侯門主母之典范！”
從前她羨慕沈星染走到哪都被人眾星捧月，可今日的她，才真真切切體會(huì)到其中心酸無奈……
最后一日的喪儀最是繁復(fù)。折騰一日下來，在場的人都累得不輕，尤其是備受打擊的蘇玉朦。
好不容易結(jié)束，她與沈星染一前一后走出靈堂，就見一個(gè)身影從靈堂外匆忙而來。
正是顧津元的親隨。
蘇玉朦頓時(shí)一喜，“你不是在靈山嗎？怎么回來了，可是人找到了？”
那親隨一臉無奈搖頭，“回世子夫人，侯爺從山腳下雇來幫忙找人的百姓折騰了兩天一夜沒搜到人影，不知哪個(gè)碎嘴的人傳謠說咱們侯府公賬連年虧空，還說二公子死后，二夫人就不管事了，寧遠(yuǎn)侯府怕是連下人都養(yǎng)不起。”
“那些村民信以為真，就鬧著要世子一日一結(jié)。世子派小的回來取錢，可侯爺說他沒銀子，讓我找掌家的人要。”
話落，他轉(zhuǎn)向沈星染，隨即換了個(gè)盛氣凌人的語氣，“二夫人，世子和侯爺?shù)囊馑寄阍摱陌桑繉庍h(yuǎn)侯府的信譽(yù)不能損，你若識趣，就快點(diǎn)……”
“對牌和賬簿我已經(jīng)盡數(shù)交給大嫂了，如今，寧遠(yuǎn)侯府的中饋由大嫂全權(quán)做主。”
沈星染事不關(guān)己指向蘇玉朦，“要錢，就找你家世子夫人吧。”
蘇玉朦臉色一白。
扶著龐嬤嬤的手也狠狠抖了抖。
“夫君他……需要多少銀兩？”她極力保持聲音平靜。
親隨聞言諂媚一笑，“原來府里中饋換人了，恭喜夫人賀喜夫人！”
“世子答應(yīng)百姓們，每日每人給一兩銀子，靈山那么大，咱們雇了三千人，搜個(gè)三天三夜下來，大概還不到一萬兩。”
“一……一萬兩？！”
蘇玉朦頓時(shí)眼前一黑。
“夫人！”
龐嬤嬤一聲驚呼，蘇玉朦捂著心口，直直往后栽倒，當(dāng)場暈死過去。
靈堂瞬間兵荒馬亂。
“大嫂！”沈星染素凈的面容一白，快步上前，恰好擠開了龐嬤嬤，伸手扶住軟倒的蘇玉朦。
“大嫂，你這是怎么了！？”
悄無聲息間，一只手探向她的皓腕。
龐嬤嬤詫異于沈星染臉上的關(guān)切之色，可心中卻愈發(fā)不安，連忙扶住她另一邊，“世子夫人許是勞累過度，老奴扶她回去歇一會(huì)兒就好，不勞煩二夫人……”
黃鼠狼給雞拜年！
“快！快請大夫！”沈星染卻朝著圍觀的人急喊，“大嫂有了身子，切不可大意！”
龐嬤嬤心里咯噔一響，“二夫人您這是說什么呢！我家世子夫人哪有……”
沈星染一臉喜色，“龐嬤嬤就別瞞著了，我經(jīng)營藥行這么些年，就算沒見過豬也吃過豬肉，大嫂這就是喜脈！”
龐嬤嬤這才回過味來，可身后早已經(jīng)有下仆爭先去請大夫了。
很快，人群中有一位身著長衫的男子走來，自報(bào)家門，“我是長安堂的姬昀。”
那人連藥箱都沒有，顯然也是來吊唁的。
“原來是姬昀姬大夫！”
在場不少官眷都認(rèn)得他，姬昀被譽(yù)為京都婦女之友。
只因他擅長婦科疾癥，早在十年前就從太醫(yī)院毅然辭官當(dāng)了游醫(yī)，年僅三十而立，在民間已經(jīng)頗負(fù)盛名。
沈星染急道，“姬大夫快給我家大嫂瞧瞧，是不是動(dòng)了胎氣？”
“是，二夫人。”
龐嬤嬤見那人一本正經(jīng)給蘇玉朦把脈，周圍還聚集了不少女眷，心里忐忑如鑼。
“夫人！您快醒醒！”
可蘇玉朦還是雙目緊閉，她一咬牙，用指甲蓋在蘇玉朦人中狠狠掐了一把！
“嘶——”
蘇玉朦疼得渾身一顫，強(qiáng)撐著睜開眼。
“你想死是不是……”人中處刺痛無比，不用看就知道肯定破皮了。她正準(zhǔn)備把龐嬤嬤罵一頓，卻驟然看見有男人隔著手帕按在她脈搏上。
猛地打了個(gè)激靈，她奮力抽出手，怒叱，“大膽狂徒，你怎么敢！”
“大嫂，您腹中胎兒不安穩(wěn)，姬大夫正給您請脈呢。”沈星染涼涼開口，讓她瞬間頭皮發(fā)麻，更加用力抽回手。
姬昀看著她，文質(zhì)彬彬拱手，“恭喜世子夫人，腹中胎兒已有二月余，方才暈厥并無妄動(dòng)胎氣。”
蘇玉朦面色微僵，心卻跳得飛快。
難道，這才是沈星染今日的目的？！
沈星染這個(gè)蠢女人，七年都被她玩弄于鼓掌之間，又怎么會(huì)突然就學(xué)會(huì)跟她玩心計(jì)……
唯一的原因，只能是沈星染早已得知了他們的秘密。
所以一直隱忍不發(fā)，挑在今日顧津元無暇為她遮掩時(shí)，當(dāng)眾揭發(fā)他們的私情！
真好的算計(jì)啊！
可眾目睽睽，緩過神來的蘇玉朦只得扯出一個(gè)笑。
“原來是姬大夫……失敬……”說話間，一顆心幾乎要從嘴里跳出來。
“看來，大嫂是早就知道自己有喜了？”沈星染忽然出聲，“可是怎么會(huì)是二月余？”
她一臉難以置信抬眼，“姬大夫不會(huì)是診錯(cuò)了吧？”