其實用太后的人在宮中辦事更方便，只是姜若淺擔憂裴煜多疑，她身邊跟個太后的人，裴煜在擔憂她跟太后在謀劃什么。
雖說裴煜對她有些情意，但她仍須小心經營。
姜老夫人對姜若淺思慮周詳頗為滿意，含笑點頭：“淺淺既然有了主意，但說無妨，看中了哪一個？”
姜若淺來前心中已有計較，此時從容答道：“祖母，我要秋菊?！?/p>
老夫人房中四個得用的大丫鬟，皆由她親自命名，以“春、秋、冬、夏”為序，輔以“梅、蘭、竹、菊”，秋菊正是其中之一。
姜老夫人遂揚聲道：“秋菊，上前來?！?/p>
秋菊應聲出列，恭敬垂首。
姜老夫人神色肅然，緩緩說道：“從今日起，你便是五姑娘的人了。你原是家生子，若今后盡心竭力侍奉五姑娘，我便許你弟弟進姜家族學讀書。待他學有所成，將來不必再為仆役，可安排至姜家鋪子里謀個正經營生?！?/p>
這對于秋菊來說是天大的恩賜，她們一家命運或可從她弟弟這一代起，擺脫為奴之命。
姜老夫人之所以如此安排，自是因姜若淺即將入宮，身邊之人必須絕對忠誠。允她弟弟入學，既是施恩，亦是牽制。
有這份前程握在手中，秋菊日后絕不敢生異心。
從安順堂出來，姜若淺真是累的一點氣力都沒了。
謀事耗神，尤其如此步步為營，更令人心倦。
外人只見世家貴女錦衣玉食、風光無限，卻不知她們亦活得不輕松。
前世她倒是灑脫無憂，卻落得凄涼收場。
人生在世，許多東西終究要靠自已搏。
誰都要硬撐著一口氣，沒人能例外。
此刻的裴煜仍在御書房批閱奏折。
白日他微服出宮去見姜若淺，耽擱了些公務，只得夜以繼日。
德福公公輕步端入一盞熱茶，只見裴煜正執朱筆批閱登州知府的折子。
那知府字跡工整，寫道：“陛下，臣昨日一山戶見到有天石落在臥牛山，此乃天降吉兆，陛下是明君，初登基便有祥瑞之石定降落，臣欲將天石給運送京中?！?/p>
裴煜神色淡漠，蘸朱砂，批下“已閱”二字。
他每日批閱的奏折中，并非盡是軍國要務，亦有不少僅是問安奉承的閑篇。
德福公公侍立一旁，默默望著主子。
陛下不是臨朝聽政，便是伏案處理政務，日子過得嚴謹卻也寡淡，幾乎不見幾分人氣。
如今總算盼到姜姑娘即將入宮。
陛下沒有跟女子接觸的經驗，德福自覺應多盡一份心，便輕聲請示：“陛下，姜姑娘入宮之后，不知您打算將她安置于哪一宮？”
裴煜筆尖一頓。
鳳陽宮乃歷代皇后居所，此時住必然不合適。
“關雎宮吧，”他沉吟片刻，“那里離紫宸殿近些。”
他想了一下又吩咐，“那里的裝飾有些沉悶，你明日讓人把那里重新裝飾一番，院里多添置一些花草。”
德福聞言欣喜，不由湊趣一句：“這倒像是尋常人家成親前收拾新房一般！新房備妥，陛下只待洞房花燭了。”
裴煜聽到“洞房”，想到另外一方面：“你去為朕尋本冊子來，朕須研讀一二。”
“冊子？”德福一時未解，呆呆望向皇帝。
裴煜面色沉靜，低聲道：“《素女經》一類。”
他從不打無準備之仗，即便此事，亦不愿屆時顯得生澀局促。凡事既做，必求妥帖。
德福頓時醒悟，含笑躬身：“奴才這便去為陛下取來?！?/p>
不過片刻，德福已捧來三本書冊恭敬呈上。
裴煜微訝：“如此之多？”
德福公公道：“內容不一樣。這事陛下您要掌握主動呢，多學一些總沒錯?！?/p>
他心里為陛下委屈，按道理說宮中的皇子成年后都該派宮女教習人事。
可陛下十五歲便去了邊關，婚事沒有定下，身邊連個知冷知熱的體貼人都沒。
這好不容易后宮要迎個人，還要學冊子。
*
姜若淺這邊跟沒事人一般，姜老夫人體恤她過些時日便要進宮，免了她早晨的請安，她一覺睡到自然醒。
醒來后，丫鬟們魚貫而入，伺候她梳洗更衣。
食桌上早已擺開了十幾樣早點，精致豐盛。
她慢條斯理地用罷早膳，胭脂便進來輕聲稟報：“姑娘，三公子已經過去了?！?/p>
姜若淺聞言，便去尋了姜若燦，二人一同登上馬車，又帶了兩個會拳腳功夫的年輕護院，出去搞事。
“五妹妹，咱們先去哪兒逛？”姜若燦拈起一顆腌梅子，一邊嚼著一邊問。
姜若淺以手掩唇，懶洋洋地打了個哈欠：“城隍廟?！?/p>
姜若燦看她一副沒睡醒的模樣，笑問：“昨夜沒睡好？”
“睡好了，”姜若淺斜倚在車廂軟墊上，語氣倦怠，“就是越睡越乏，睡多了人反而沒精神?！?/p>
姜若燦噗嗤一笑，一口接一口吃著梅子，酸得瞇起眼，卻仍津津有味。
姜若淺看她一口口吃梅子，看的嘴里冒酸水。
兩人你一言我一語閑扯著。
不多時，外面傳來秋菊的聲音：“姑娘，到了?！?/p>
“四姐姐下車吧。”姜若淺先下了馬車。
姜若燦跟著鉆出車廂，望著眼前有些陳舊狹小的院落，一臉疑惑：“五妹妹，來這兒做什么？”
姜若淺唇角一揚，輕笑道：“鶯紅樓里唱曲最好聽的小紅鶯，就住這兒。”
姜若燦吃了一驚：“什么？她竟住這種地方？”
崔知許正是藉由幫姜耀杰替這名歌姬贖身一事，才拿捏住了姜耀杰的把柄。
姜若淺便是要用崔知許的石頭，扳他一局。
對秋菊一挑下巴，秋菊上前去敲門。
“誰呀？”院里傳來侍奉小紅鶯的小丫鬟的聲音。
秋菊不吭聲，繼續敲門。
小丫鬟不耐煩地拉開一道門縫，還未看清來人，秋菊身后的護院已沖上前，猛地推門而入，躬身請姜若淺進門。
姜若燦跟在后面，有些不安地問：“我們這是要做什么？”
姜若淺卻不答，徑直大步朝屋內走去。
小丫鬟在一旁急問：“你們是誰呀？怎么亂闖人家！”
進來堂屋沒人，姜若淺腳步不停，轉身就朝寢室走去。
才近屏風，便聽得后面傳來男女低低的調笑聲。
轉過屏風，一男一女在床上疊鴛鴦，衣衫不整。
“啊——”姜若燦羞的捂住眼，尖叫出聲。
床上兩人被她們嚇的差點沒魂。