這番話如同冷水澆頭，讓楊博心頭那點(diǎn)暢快迅速冷卻。
他連忙收斂神色，換上恭敬之態(tài)，拱手道。
“鄧大人教誨的是，楊某一定謹(jǐn)記，定當(dāng)閉門思過，靜候官府查明真相，還楊某一個(gè)清白。”
他心里雖然不以為意，覺得鄧志和不過是場面話，但面上功夫必須做足。
鄧志和深深看了他一眼，不再多言，轉(zhuǎn)身上馬，率領(lǐng)大部分官兵，押解著李勛堅(jiān)等人離去，只留下一小隊(duì)兵丁在現(xiàn)場維持秩序，并開始初步詢問、記錄受傷者情況。
待官府人馬遠(yuǎn)去，街上看熱鬧的人群也漸漸散去，楊博才長長舒了一口氣，帶著些許疲憊和更多是輕松的心情，轉(zhuǎn)身回府。今日雖然驚險(xiǎn)，但結(jié)果是好的。李勛堅(jiān)這個(gè)礙眼的絆腳石，總算搬開了。
他心情頗佳地走向靜心齋，想將這番“戰(zhàn)果”與孔希生分享，順便看看這老狐貍對(duì)自己這番“果斷”處置有何評(píng)價(jià)——盡管他可能又會(huì)說些掃興的“律法風(fēng)險(xiǎn)”之類的話。
然而，推開靜心齋虛掩的房門，里面卻空無一人。桌上的茶具還保持著之前他離開時(shí)的樣子，一杯未動(dòng)的冷茶早已沒了熱氣。書架、床鋪都整整齊齊，唯獨(dú)不見那個(gè)總是枯坐沉思或翻閱書籍的身影。
楊博愣了一下，在屋里轉(zhuǎn)了一圈，確實(shí)沒人。
“老爺，您找孔老先生？”
管家不知何時(shí)跟了過來，低聲問道。
“方才前院混亂時(shí)，似乎就未見孔老先生蹤影了。可要派人去尋？”
楊博站在空蕩蕩的房間里，看著那杯冷茶，臉上沒什么表情，眼神卻閃爍了幾下。孔希生……跑了？是不想卷入這場是非，還是……另有什么打算？
片刻后，他擺了擺手，語氣淡漠。
“不必了。一個(gè)幕僚而已，來去自由。他既然不告而別，想必是覺得此處非久留之地，或者……另有高就了。由他去吧。”
管家有些意外，但見楊博神色淡然，似乎真的不在意，也不敢多問，應(yīng)了一聲便退下了。
楊博獨(dú)自站在靜心齋中，嘴角勾起一絲意味不明的弧度。走了也好。李勛堅(jiān)已入獄，省城內(nèi)其他家族經(jīng)過此番動(dòng)蕩和之前的匪災(zāi)，也難成氣候。孔希生的智謀，對(duì)他而言，似乎已不再那么重要。
更何況，這老狐貍心思太深，與山賊似有勾連，又對(duì)自己縱火之舉表現(xiàn)得過于“憂懼”，信任早已出現(xiàn)裂痕。如今不告而別，倒也省了他日后可能的麻煩。
一個(gè)無足輕重、甚至可能帶來風(fēng)險(xiǎn)的老朽，走了便走了。
他轉(zhuǎn)身離開靜心齋，輕輕帶上門，仿佛將關(guān)于孔希生的一切，都關(guān)在了這間逐漸變得冷清的房間內(nèi)。
眼下，他有更重要的事情要做——趁著李勛堅(jiān)倒臺(tái)、運(yùn)輸市場出現(xiàn)真空的時(shí)機(jī)，進(jìn)一步鞏固和擴(kuò)張楊家的產(chǎn)業(yè)。至于孔希生去了哪里，是死是活，他并不關(guān)心。
就在楊博漠然處置孔希生去向的同時(shí)，小漁村里，陸羽正聽著常升帶來的最新消息。
常升是處理完楊府那邊的后續(xù)，特意繞道過來一趟的。
他將楊府門前沖突的始末，鄧志和如何處置，李勛堅(jiān)如何被以“聚眾斗毆、沖擊府邸”的罪名押入大牢，楊博如何反應(yīng)，以及……孔希生悄然消失不見的情況，都詳細(xì)地說了一遍。
“陸先生，事情大致便是如此。”
常升說完，端起茶杯喝了一口。
“鄧大人也是依法辦事，李勛堅(jiān)拿不出證據(jù)，反而坐實(shí)了聚眾滋事之罪。楊博那邊，雖然鄧大人警告了一番，但恐怕……他未必會(huì)放在心上。至于那個(gè)孔希生……消失得蹊蹺，楊博似乎也不在意。”
陸羽安靜地聽著，手指無意識(shí)地在粗糙的木桌面上劃動(dòng)。李勛堅(jiān)入獄……這倒是有些出乎他的預(yù)料，但似乎又在情理之中。楊博的狠辣和狂妄，孔希生的明哲保身，鄧志和的依法處置……各方反應(yīng)，勾勒出一幅生動(dòng)的亂局圖景。
“李勛堅(jiān)的自行車行被燒，損失如何？”
陸羽問了一個(gè)細(xì)節(jié)。
“據(jù)說燒得干干凈凈，一百輛車全完了，鋪面也毀了。”
常升道。
“李勛堅(jiān)這次，算是傷筋動(dòng)骨了。就算將來能出獄，想再爬起來，也難了。”
陸羽點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒再說什么。常升又坐了一會(huì)兒，便告辭離去，他還要回衙門向鄧志和復(fù)命。
送走常升，陸羽獨(dú)自站在院子里，望著遠(yuǎn)處海天一色的景象。李勛堅(jiān)入獄，楊博看似贏了這一局，但真的贏了嗎？燒毀競爭對(duì)手的產(chǎn)業(yè)，固然解氣，卻也暴露了其手段的卑劣和瘋狂，更在官府那里留下了疑點(diǎn)。
孔希生失蹤，楊博失去了一個(gè)可能提醒他風(fēng)險(xiǎn)、也可能帶來更大風(fēng)險(xiǎn)的謀士。而李勛堅(jiān)……這個(gè)曾經(jīng)不可一世的商業(yè)對(duì)手，如今鋃鐺入獄，產(chǎn)業(yè)盡毀。
福建這盤棋，棋子正在一個(gè)個(gè)被吃掉，或者自行跳出棋盤。舊有的格局，正在以一種激烈而混亂的方式加速瓦解。
而他，需要思考的是，在這片逐漸清晰的棋盤上，如何落下自己的棋子，才能導(dǎo)向最終想要的那個(gè)局面——一個(gè)沒有豪強(qiáng)壟斷、百姓能安居樂業(yè)的新福建。
李勛堅(jiān)的遭遇，或許……也能成為一個(gè)契機(jī)？他心中隱隱有了一些模糊的想法，但還需要時(shí)間梳理和等待合適的時(shí)機(jī)。
眼下，先處理好張俊才的交接，還有吳昊和傻妞的婚事吧。
這些實(shí)實(shí)在在的人和事，才是他根基所在。
送走常升后，陸羽獨(dú)自在院中站了片刻，海風(fēng)帶著咸濕的氣息拂過面龐，卻吹不散他眉宇間凝起的一絲冷意。
李勛堅(jiān)車行被燒，人被打入大牢……楊博這一手，又快又狠，而且全然不顧忌律法底線。
陸羽原本以為，這些地方豪強(qiáng)之間的爭斗，再怎么激烈，總還在“商戰(zhàn)”的范疇內(nèi)，頂多是用些價(jià)格打壓、渠道封鎖、背后使絆子的手段。
沒想到，楊博竟直接用了最野蠻、也最危險(xiǎn)的方式——縱火！這已經(jīng)超出了商業(yè)競爭的范疇，是赤裸裸的刑事犯罪，是視朝廷法度為無物！
“看來，我對(duì)這些盤踞地方的舊勢力，還是想得有些‘規(guī)矩’了。”
陸羽心中暗道，眼中閃過一絲銳芒。
他們習(xí)慣了用權(quán)勢和暴力解決問題，一旦觸及根本利益，什么規(guī)矩、律法，都可以拋在腦后。
這樣的對(duì)手，更加危險(xiǎn)，也……更需徹底清除。
常升帶來的另一個(gè)消息，關(guān)于耿水森同意借出一千鏢隊(duì)，則讓陸羽在憤怒之余，生出了更深的警覺。
耿水森是什么人？那是福建真正隱藏在幕后的巨鱷，行事老辣深沉，凡事必權(quán)衡再三，謀定后動(dòng)。
他那支千人鏢隊(duì)，是他耗費(fèi)無數(shù)心血財(cái)力打造、視若性命的私人武裝，是他掌控沿海、威懾四方的核心依仗。
這樣一支力量，他會(huì)僅僅因?yàn)猷囍竞偷膸拙渫{和“朝廷大義”，就輕易借給官府，去深山老林里跟兇殘的山賊拼命？
不合常理。
陸羽絕不相信耿水森會(huì)如此“深明大義”。此事背后，必有蹊蹺。要么，耿水森另有所圖，想借剿匪之名，行擴(kuò)張或試探之實(shí)；
要么，這支所謂的“鏢隊(duì)”，或許并非他真正的核心力量，只是拿出來敷衍官府的幌子；再或者……這里面有更深的算計(jì)，是針對(duì)官府，還是針對(duì)其他什么人？
他思忖片刻，心中有了計(jì)較。無論如何，這支鏢隊(duì)既然要投入剿匪，正好是個(gè)檢驗(yàn)的機(jī)會(huì)。是騾子是馬，拉出來遛遛便知。
待到常升處理完手頭急務(wù)，再次前來小漁村商議后續(xù)時(shí)，陸羽便將自己的判斷和想法說了出來。
“常大人，楊博行事如此肆無忌憚，縱火焚產(chǎn)，已觸國法。此風(fēng)斷不可長！”
陸羽語氣嚴(yán)肅。
“還望常大人回去后，務(wù)必稟明鄧大人，對(duì)此案需嚴(yán)查到底，絕不能讓幕后真兇逍遙法外，以為有錢有勢便可逾越律法之上！”
常升點(diǎn)頭。
“陸先生所言甚是。鄧大人也覺此事蹊蹺，已下令刑房仔細(xì)勘查火場，并提審李勛堅(jiān)車行的相關(guān)人等。只是……楊博做事手腳干凈，現(xiàn)場未必能留下直接證據(jù)。想要定他的罪，恐怕不易。”
“盡力而為，敲山震虎也好。”
陸羽道。
“至少要讓楊博知道，官府的眼睛是雪亮的，不是他可以隨意糊弄的。”
“下官明白。”
常升應(yīng)下，隨即說起另一事。
“對(duì)了，陸先生，耿水森那邊已經(jīng)松口，同意調(diào)撥一千鏢隊(duì)，交由官府統(tǒng)一指揮，參與剿匪。鄧大人正與劉公商議具體的調(diào)用和配合方案。”
陸羽聞言，眉頭微挑，狀似隨意地問道。
“哦？耿老爺子這次倒是爽快。那一千鏢隊(duì)，常大人可曾親眼見過？戰(zhàn)力如何？”
常升搖搖頭。
“未曾親見。據(jù)耿府管家所言，這些人分散在各地護(hù)衛(wèi)商隊(duì)、倉庫，需要時(shí)間集結(jié)。鄧大人已命他們十日內(nèi)在福州城外指定地點(diǎn)集結(jié)完畢，接受點(diǎn)驗(yàn)。屆時(shí)方能知曉具體情形。”
“十日……”
陸羽沉吟道。
“常大人，依陸某淺見，耿家這支力量來得突然，其真實(shí)戰(zhàn)力與配合意愿，尚是未知之?dāng)?shù)。剿匪事大，不容有失。
不如……在集結(jié)點(diǎn)驗(yàn)之后，不必等待全軍齊備，可先抽調(diào)部分已集結(jié)的鏢隊(duì)，配合一部官兵，進(jìn)行一次小規(guī)模的、目標(biāo)明確的進(jìn)山清剿行動(dòng)。
一來，可實(shí)戰(zhàn)檢驗(yàn)其戰(zhàn)力與配合；二來，也可試探耿家的誠意——是真肯出力，還是敷衍了事；三來，若能有所斬獲，也能提振士氣，為后續(xù)大規(guī)模行動(dòng)探路。”
他頓了頓，補(bǔ)充道。
“行動(dòng)目標(biāo)不必定得太高，可選一處距離天涯山稍遠(yuǎn)、但已知有白老旺殘部或外圍眼線活動(dòng)的區(qū)域。重在試探與磨合。”
常升眼睛一亮。
“陸先生此策甚妙！以戰(zhàn)驗(yàn)兵，以戰(zhàn)觀心！下官回去便將此議稟報(bào)鄧大人與劉公。想必兩位大人也會(huì)贊同。如此一來，既推進(jìn)了剿匪，又摸清了耿家的底，一舉兩得！”
“正是此意。”
陸羽點(diǎn)頭。將隱患置于自己可控的試探性行動(dòng)中，總比將來在關(guān)鍵大戰(zhàn)時(shí)才發(fā)現(xiàn)問題要強(qiáng)。
正事談完，陸羽想起張俊才的請(qǐng)托，便對(duì)常升道。
“還有一事，要?jiǎng)跓┏４笕恕！?/p>
“陸先生請(qǐng)講。”
“我手下管事張俊才，原籍是汀州府下屬的張家坳人。此人跟隨我多年，做事勤勉可靠，也有心回饋鄉(xiāng)里，想回去為家鄉(xiāng)百姓做些實(shí)事。
我想舉薦他回張家坳擔(dān)任里正一職，不知常大人可否相助，在官府那邊疏通一下？所需打點(diǎn)費(fèi)用，皆由陸某承擔(dān)。”
陸羽說得客氣。
常升一聽是這事，笑著擺手。
“陸先生太客氣了。區(qū)區(qū)一村里正之職，本就是地方薦舉，官府核準(zhǔn)。張俊才既有陸先生舉薦，又確有為鄉(xiāng)之心，此事易爾。
下官回去便與吏房打個(gè)招呼，走個(gè)流程便是，何須什么打點(diǎn)費(fèi)用。陸先生放心，包在下官身上。”
“那就多謝常大人了。”
陸羽拱手道謝。有常升這句話，張俊才回鄉(xiāng)任職之事，基本就妥了。
送走常升，陸羽沒有立刻回屋，而是信步走到了村口的曬谷場。護(hù)村隊(duì)剛剛結(jié)束一輪操練，正在休息。
隊(duì)長吳昊獨(dú)自坐在場邊的石磙上，拿著塊粗布擦拭著額頭的汗水，目光卻有些發(fā)直，不知在想些什么，憨厚的臉上帶著一絲不易察覺的愁緒和……羞澀？
陸羽走過去，腳步聲驚醒了吳昊。
他連忙站起身。
“陸先生！”
“嗯，坐。”
陸羽在他旁邊坐下，看了看不遠(yuǎn)處三三兩兩閑聊或擦拭武器的隊(duì)員，低聲笑道。
“還在想傻妞的事？”
吳昊的臉騰地一下紅了，一直紅到耳根，低著頭搓著那雙粗糙的大手，吭哧哧地應(yīng)了一聲。
“嗯……”
“上次不是跟你說了，周老伯和江大嫂都同意，傻妞自己也對(duì)你有意，你還愁什么？”
陸羽溫和地問。
吳昊抬起頭，臉上寫滿了窘迫和為難。
“陸先生，我……我不是不想，我是……我是怕。我一窮二白，除了這把力氣和您給的這身隊(duì)長差事，啥也沒有。娶媳婦……總得有點(diǎn)像樣的彩禮，總得……總得有個(gè)能住人的地方吧？我現(xiàn)在住的那破屋子，哪能當(dāng)新房？