茶樓酒肆，坊間弄里，處處都是這樣的議論。

　　“知道固昌伯為什么被杖殺嗎？”

　　“不是因?yàn)槊胺噶嘶噬蠁幔俊?br>
　　“你這都是多落后的消息了。我跟你說(shuō)，固昌伯被殺是因?yàn)樗麣⒑α诵粱屎螅　?br>
　　“什么？固昌伯殺了辛皇后？皇后娘娘不是失蹤多年了嗎？”

　　“這就說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)了……”

　　消息傳到昭陽(yáng)長(zhǎng)公主耳中，昭陽(yáng)長(zhǎng)公主直奔宮中。

　　“皇嫂已經(jīng)不在了？”

　　面對(duì)妹妹的質(zhì)問(wèn)，興元帝久久沉默。

　　“皇兄，你說(shuō)話啊！皇嫂真的不在了？”

　　半晌后，興元帝點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　昭陽(yáng)長(zhǎng)公主心存的一絲幻想落了空，淚水奪眶而出。

　　興元帝繼續(xù)沉默著。

　　無(wú)人知曉時(shí)，他尚能裝出若無(wú)其事，現(xiàn)在不用在昭陽(yáng)長(zhǎng)公主面前掩飾，也沒(méi)余力安慰妹妹了。

　　昭陽(yáng)長(zhǎng)公主微微仰頭，任由淚水順著臉頰滑落：“皇兄，固昌伯真是殺害皇嫂的兇手？”

　　提到固昌伯，興元帝眼神冷了下來(lái)。

　　“皇兄，你說(shuō)話啊。”

　　“是他。”興元帝吐出這兩個(gè)字，怒意不再遮掩。

　　“這個(gè)混賬！”昭陽(yáng)長(zhǎng)公主怒容滿面，咬牙切齒，“杖斃太便宜他了，應(yīng)該把他凌遲才對(duì)！皇兄，難道殺一個(gè)固昌伯就算了？”

　　皇嫂雖無(wú)武藝傍身，卻懂醫(yī)術(shù)，有奇思，為皇兄打天下助力不小。到頭來(lái)傷心遠(yuǎn)走已夠令人扼腕，卻沒(méi)想連善終都不能夠。

　　本來(lái)昭陽(yáng)長(zhǎng)公主不該追問(wèn)，因?yàn)檫@不僅關(guān)系著一個(gè)固昌伯，還關(guān)系著儲(chǔ)君的安排，這個(gè)話題放在帝王家太敏感，太危險(xiǎn)了。可是面對(duì)嫂嫂慘死，她無(wú)法做到明哲保身，勢(shì)要問(wèn)出兄長(zhǎng)的態(tài)度來(lái)。

　　“當(dāng)然不會(huì)。”興元帝眉頭緊皺，透露幾分打算，“原想著等找到那孩子，再把固昌伯的罪行昭告天下，如今有了這些流言，人心惶惶，等去北邊調(diào)查的人回來(lái)便一起清算。”

　　說(shuō)到這，興元帝頓了頓，聲音低了下去：“或許那孩子看到殺害他母親的人得到懲治，就不會(huì)躲起來(lái)了。”

　　這是興元帝對(duì)錦麟衛(wèi)下了放寇姑娘的口諭后，夜里失眠想到的。

　　他只想著在找到那孩子之前先瞞著固昌伯之死與皇后有關(guān)的真相，這樣對(duì)那孩子更安全，卻忽略了那孩子的心情。

　　那孩子對(duì)他這個(gè)……父親，是失望的吧？

　　這突然傳開(kāi)的流言無(wú)疑推了糾結(jié)的興元帝一把，讓他下了處置固昌伯府，乃至慶王、淑妃的決心。

　　得到還算滿意的答案，昭陽(yáng)長(zhǎng)公主擦擦眼淚，出宮去了。

　　這新起的流言造成的影響還沒(méi)完，轉(zhuǎn)日百官等候早朝時(shí)，愕然發(fā)現(xiàn)白將軍來(lái)了。

　　年已不惑的白將軍一身戎裝，柔美的面部線條難掩曾金戈鐵馬的剛毅。

　　大夏建國(guó)剛二十載，隨興元帝南征北戰(zhàn)的文臣武將大多都還在，見(jiàn)到白將軍雖驚訝，對(duì)她出現(xiàn)在朝堂上的原因卻心知肚明：白將軍定是聽(tīng)說(shuō)了那傳聞，替皇后討說(shuō)法來(lái)了。

　　當(dāng)興元帝在御座坐下，見(jiàn)到稱病多年的白將軍出現(xiàn)在武將這一班也吃了一驚，旋即就猜到了白將軍因何而來(lái)。

　　果然當(dāng)“有事啟奏無(wú)事退朝”的唱報(bào)落下，不少大臣用余光瞄向白將軍那里，白將軍也不負(fù)猜測(cè)出列。

　　“臣有本奏。”

　　“白將軍請(qǐng)說(shuō)。”對(duì)多年未見(jiàn)的這位女將軍，興元帝態(tài)度溫和。

　　這是辛皇后欣賞的女將，興元帝多少有些愛(ài)屋及烏之意。

　　“近日坊間有傳聞，說(shuō)皇后娘娘被固昌伯害死……空穴來(lái)風(fēng)必有因，臣懇請(qǐng)陛下徹查此事，給皇后娘娘，給大夏子民一個(gè)交代。”

　　之后陸續(xù)有幾位大臣出列：“請(qǐng)陛下徹查。”

　　興元帝坐于丹墀之上的御座上，居高臨下看著跪倒在丹墀下的眾臣，心情復(fù)雜之余又有種松了口氣的感覺(jué)。

　　既然全都知道了，就不必再顧慮這顧慮那了。

　　沉默片刻后，興元帝沉聲道：“諸卿放心，此事朕會(huì)徹查。”

　　“退朝——”

　　等興元帝離去，眾臣卻沒(méi)有如往常那樣立刻散去，或是放慢腳步磨蹭，或是干脆湊到白將軍身邊。

　　“白將軍好久不見(jiàn)啊，身體可好？”

　　“勞大人掛念，還好。”白將軍雖這么說(shuō)，額頭卻沁出一層汗。

　　也有人低聲冷笑：“牝雞司晨，不嫌丟臉！”

　　白將軍表情一凝，銳利眼神投向說(shuō)話的人。

　　那人面皮白凈，蓄著短須，是個(gè)三十多歲的男子，見(jiàn)白將軍看過(guò)來(lái)，胸脯一挺做好了唇槍舌戰(zhàn)的準(zhǔn)備。

　　白將軍大步走過(guò)去，面無(wú)表情問(wèn)：“剛剛是你說(shuō)的？”

　　“是。”男子大方承認(rèn)。

　　亂世顧不得禮法規(guī)矩，一些女子不安分就罷了。如今天下太平，一切步入正軌，一個(gè)女子居然還厚顏上朝來(lái)。

　　男子正鄙夷想著，衣襟猛然被揪起，待反應(yīng)過(guò)來(lái)臉上已經(jīng)挨了一拳。

　　慘叫聲響起，引來(lái)一隊(duì)殺氣騰騰的錦麟衛(wèi)。

　　“別打了，別打了。”

　　幾名官員勸著架，更多官員默默觀望。

　　自打各種規(guī)矩漸漸完善，好多年沒(méi)見(jiàn)這種熱鬧了。

　　興元帝才剛回到乾清宮，就接到了急報(bào)：“陛下，白將軍把禮科劉給事中打了！”

　　興元帝簡(jiǎn)直無(wú)法相信自己的耳朵，含怒傳二人過(guò)來(lái)。

　　不多時(shí)，興元帝看到了面色蒼白的白將軍，還有鼻青臉腫的劉給事中。

　　二人跪下，聲音倒是整齊：“臣見(jiàn)過(guò)陛下。”

　　興元帝許久沒(méi)見(jiàn)過(guò)臣子這個(gè)模樣了，多看了劉給事中一眼，才沉聲問(wèn)：“你二人是怎么回事？”

　　劉給事中一聽(tīng)就委屈了：“陛下，白將軍在百官面前毆打微臣，微臣險(xiǎn)些就見(jiàn)不到陛下了……”

　　興元帝眼風(fēng)掃向白將軍：“白將軍為何對(duì)劉給事中動(dòng)手？”

　　白將軍面色發(fā)白，難掩虛弱：“回稟陛下，此人侮辱微臣，說(shuō)微臣出現(xiàn)在朝堂上是牝雞司晨！”

　　興元帝瞇了眼，看向劉給事中：“劉給事中這么說(shuō)了？”

　　劉給事中真心這么想，完全不覺(jué)有問(wèn)題：“白將軍早已病退，又是女子之身，出現(xiàn)在朝堂之上本就不妥當(dāng)，臣也沒(méi)說(shuō)錯(cuò)——”

　　“狗屁！”

　　劉給事中呆了呆，茫然望向上方。

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