李景隆輕聲說(shuō)道：“今日在朝堂上，仰仗魏國(guó)公、韓國(guó)公與信國(guó)公，九江感激不盡！”
徐達(dá)笑了笑，道：“陛下將朝政交給了殿下，我們這些老臣不過(guò)做了些該做的本分，不算什么，倒是你，如今成了北伐主將，肩膀上的擔(dān)子可不輕啊，要顧及的多，要考慮的也多。”
李景隆聞言眼珠一轉(zhuǎn)，自認(rèn)為領(lǐng)悟了徐達(dá)的意思，說(shuō)道：“請(qǐng)魏國(guó)公放心，吾會(huì)帶著徐大人一起，建功立業(yè)！”
徐達(dá)的腳步停下，看了一眼李景隆，道：“帶著誰(shuí)不重要，重要的是，北伐一定要贏！”
他年邁的臉上，浮現(xiàn)出肅穆之色，道：“你我都知道，這是我大明廓清北方威脅的最后機(jī)會(huì)，若錯(cuò)過(guò)，可能要等上很多年。”
倭國(guó)南北朝局勢(shì)越發(fā)危險(xiǎn)，南朝傾覆就在旦夕之間，今年北征之后，明年征倭國(guó)是勢(shì)在必行。
以佛家奴、阿木爾等人的狡詐，肯定會(huì)趁著明軍進(jìn)攻倭國(guó)，大肆吞并韃靼原有的地盤(pán)與殘部。
李景隆的肩頭擔(dān)子很重，他神情一正，說(shuō)道：“九江，定不負(fù)魏國(guó)公之期望！”
徐達(dá)見(jiàn)李景隆這般承諾，臉上的笑容才重新出現(xiàn)，道：“你是不是覺(jué)得，我們?nèi)齻€(gè)老家伙是因?yàn)槟銈兊臈l件，才選擇站出來(lái)？”
難道不是么？李景隆心里嘀咕了一句，嘴上卻沒(méi)說(shuō)話。
徐達(dá)自然看穿了李景隆的心思，他悠悠說(shuō)道：“大明，是當(dāng)年我等隨著陛下拋頭顱灑熱血打下來(lái)的，想要大明長(zhǎng)治久安，千秋萬(wàn)代的不止你們年輕人，這道理陛下明白，楊帆明白，老夫三個(gè)也心知肚明，九江，莫要讓我們這群老家伙失望！”
楊帆送給李景隆的錦囊妙計(jì)，正是算準(zhǔn)了徐達(dá)三人心底對(duì)大明還有那份感情與擔(dān)當(dāng)。
徐達(dá)三位國(guó)公也正如楊帆預(yù)料的那樣，順?biāo)浦壅玖顺鰜?lái)，促成了北伐。
他們的心里的確有為后代鋪路的想法，但更不能否認(rèn)對(duì)大明的感情，否則戰(zhàn)場(chǎng)兇險(xiǎn)，誰(shuí)會(huì)忍心讓血脈去冒險(xiǎn)？
……
福建，福州城，三月上旬。
夜深人靜，楊帆捧著一封書(shū)信，笑容滿面，道：“九江他們干得不錯(cuò)，說(shuō)動(dòng)了魏國(guó)公、韓國(guó)公、信國(guó)公出面，北伐，成了！”
紀(jì)綱面露喜色，說(shuō)道：“曹國(guó)公他們是靠著大人的妙計(jì)才說(shuō)動(dòng)三位國(guó)公，若論功勞，大人該排第一才是。”
楊帆仰面而笑，說(shuō)道：“北伐敲定，也算是了了我一樁心事，紀(jì)綱，你明日送一封信往楊溥的住處，就說(shuō)后天我請(qǐng)他與陸行吃酒。”
兩日前，楊帆曾與陸行、楊溥見(jiàn)過(guò)一面，相談甚歡，不過(guò)楊帆并未談?wù)撜拢懶锌隙ㄒ哺杏X(jué)到了楊帆的目的，不過(guò)楊帆沒(méi)挑破那層窗戶紙，陸行也不好說(shuō)什么。
紀(jì)綱點(diǎn)了點(diǎn)頭，將此事記下，忽然，書(shū)房外傳來(lái)急促的敲門(mén)聲，隨即只見(jiàn)王圖直接推門(mén)而入。
王圖素來(lái)講究禮數(shù)，今晚當(dāng)真是著急了，不待楊帆允許就沖進(jìn)來(lái)。
“大人，楊士奇找到了！”
什么？楊帆猛地站起來(lái)，心臟狂跳，問(wèn)道：“消息準(zhǔn)確么？士奇人在哪里？”
楊帆原本對(duì)楊士奇存活已經(jīng)不抱希望，每每嘆息，大明少了一位英才，沒(méi)想到楊士奇居然還活著。
王圖取出一封書(shū)信，道：“今日有人去來(lái)遠(yuǎn)驛找到了韓福，送了一封書(shū)信，落款正是楊士奇。”
楊帆接過(guò)書(shū)信，連忙打開(kāi)一看，信中，楊士奇說(shuō)明了他的情況。
當(dāng)日落水，楊士奇靠著水性極佳逃過(guò)一劫，后到了下游后體力不支暈死過(guò)去，醒來(lái)已經(jīng)在一個(gè)叫作“興隆村”的小村落，被一戶人家所救。
楊士奇昏迷數(shù)日，醒來(lái)后身體虛弱口不能言，更不能提筆寫(xiě)字，只好安心休養(yǎng)。
就這么過(guò)了半個(gè)月，楊士奇的身體好了不少，就想寫(xiě)一封書(shū)信送往來(lái)遠(yuǎn)驛，聯(lián)系韓福。
可興隆村是個(gè)小村莊，連筆墨紙硯都沒(méi)有，無(wú)奈之下，楊士奇寫(xiě)信這事兒就耽擱下來(lái)，直到他去了興隆村附近的鎮(zhèn)子，才得以寫(xiě)好書(shū)信，送到了來(lái)遠(yuǎn)驛韓福那兒。
楊士奇之所以不讓村民去報(bào)信，也是考慮到村民沒(méi)有什么見(jiàn)識(shí)，容易受人誆騙，吐露實(shí)情。
楊士奇遭逢暗殺，成了驚弓之鳥(niǎo)，凡事不得不小心謹(jǐn)慎，所以才拖延到今日。
楊帆握著信紙，心情十分激動(dòng)，道：“字跡虛浮了些，不過(guò)的確是士奇的筆跡，紀(jì)綱、王圖，隨吾去興隆村！”
紀(jì)綱忙攔住楊帆，說(shuō)道：“大人，如今這時(shí)辰，城門(mén)都關(guān)了，您就算再著急，也得等天亮不是？”
楊帆高興地都急糊涂了，楊士奇大難不死，讓楊帆連日來(lái)心里壓著的心事徹底落地。
翌日，清晨，楊帆帶著王圖、紀(jì)綱，以及錦衣衛(wèi)二十名精銳，火速趕往興隆村。
興隆村位于福州府較為偏僻的地方，平時(shí)也就走南闖北的本地貨郎會(huì)來(lái)。
再見(jiàn)楊士奇，楊帆等人差點(diǎn)沒(méi)認(rèn)出來(lái)，楊士奇一身粗布衣，整個(gè)人瘦了兩圈也黑了不少。
眾人再相見(jiàn)，都是感慨萬(wàn)分，楊帆留下了五十兩銀子感激那戶人家，便匆匆離開(kāi)。
他們的身份特殊，不宜久留，更重要的是楊帆迫切地想要知道當(dāng)日的情況。
返程的馬車上，楊士奇輕聲說(shuō)道：“當(dāng)日在下真以為自己要死了，那伙賊人著實(shí)兇狠，尤其是水下的功夫，要不是錦衣衛(wèi)兄弟拼死擋住，恐怕我早就成了水下的亡魂。”
回憶起當(dāng)日的情景，楊士奇仍不免心驚肉跳。
果然！
楊帆等人早就有猜測(cè)，認(rèn)為與楊士奇一起喪命的錦衣衛(wèi)死的蹊蹺，如今得了楊士奇的證言，方才證實(shí)。
紀(jì)綱的臉上露出一抹兇戾之色，道：“什么人敢對(duì)錦衣衛(wèi)下手，我看他們是活膩了！”
楊帆的眸子深邃，對(duì)楊士奇說(shuō)道：“士奇好好想一想，那伙賊人可有什么特征？”
特征？
楊士奇微微一怔，說(shuō)道：“有！他們的右臂上纏著藍(lán)色的布，每一個(gè)人右臂上都有！”
楊帆聞言神情一寒，從口中擠出幾個(gè)字來(lái)：“是那伙活躍于三省的悍匪？”
楊帆看過(guò)關(guān)于那伙悍匪的卷宗，他們行事之前，總是會(huì)在右臂上纏上藍(lán)色的布匹，以作區(qū)分?jǐn)秤选?/p>
王圖頗為驚訝，道：“難道，是那伙悍匪見(jiàn)楊兄坐著大船，以為你有資財(cái)？不對(duì)不對(duì)，哪有那么巧合的事情？”
楊士奇苦著臉，說(shuō)道：“我等自從來(lái)到了福建之后，深居簡(jiǎn)出，除了外出調(diào)查，就是待在來(lái)遠(yuǎn)驛，身份不應(yīng)當(dāng)暴露才對(duì)。”
楊士奇百思不得其解，那伙悍匪是怎么知曉他的身份，又對(duì)他下殺手的。
楊帆思忖片刻，說(shuō)道：“此事蹊蹺，你來(lái)到福建后只與韓福有過(guò)接觸，但那悍匪卻好似知曉你的身份，下殺手，問(wèn)題可能出在驛站。”
王圖眉頭緊鎖，說(shuō)道：“大人，韓福與韓安幫了我們很多，他們不會(huì)出賣楊兄弟的。”
楊帆擺了擺手，說(shuō)道：“我的意思是，來(lái)遠(yuǎn)驛人手不少，雖然大部分是韓福親信，但保不準(zhǔn)里面有人走漏了消息，可依此來(lái)調(diào)查。”
來(lái)遠(yuǎn)驛的驛卒上下加起來(lái)有二十幾號(hào)人，這些人里若有人察覺(jué)了楊士奇的身份，出賣了楊士奇，也不是不可能。
之前紀(jì)綱等人因?yàn)轫n福的關(guān)系，壓根沒(méi)把問(wèn)題往這面想，經(jīng)過(guò)楊帆一點(diǎn)撥，方有了新方向。
楊士奇回歸的消息封鎖得極為嚴(yán)密，楊帆將他安置在福州城內(nèi)落腳的宅子里。
楊士奇找到，之前派出去尋找楊士奇的人手收攏，開(kāi)始對(duì)來(lái)遠(yuǎn)驛上下展開(kāi)調(diào)查。
從韓福、韓安到驛卒，每一個(gè)人錦衣衛(wèi)都沒(méi)有放過(guò)，將其身份背景查了一個(gè)底朝天。
錦衣衛(wèi)暗中調(diào)查的同時(shí)，楊帆亦收到了更多福建等三省大商人的情報(bào)。
福州府，福州城，五日后。
夜色如墨，楊帆手中捧著卷宗，喃喃說(shuō)道：“沈家如今還真是熱鬧，什么牛鬼蛇神都往那邊湊。”
楊士奇披著披風(fēng)，與楊帆一起坐在廊檐下飲茶，道：“沈家家主的身體越來(lái)越不好，沈家舉步維艱，大人，沈家的名聲很不錯(cuò)，我想沈家或許可以與我們合作。”
楊帆將卷宗推給楊士奇，道：“這些商賈人家，不可等閑視之，不到萬(wàn)不得已的時(shí)候，他們是不會(huì)死心塌地與官府合作的，再等等，等到沈家走投無(wú)路的時(shí)候再說(shuō)。”
楊士奇微微頷首，問(wèn)道：“前幾日大人與那楊溥、陸行宴飲，到現(xiàn)在陸行還未給您回復(fù)？”
楊帆在宴飲之間，曾透露出與陸行合作，針對(duì)福建貪官污吏的事情，但陸行卻表現(xiàn)得不是很熱切。
楊帆微微一笑，說(shuō)道：“陸行嫉惡如仇不假，但他也頗有智謀，我這監(jiān)察御史的身份瞞不了多久的，他必是在查我的身份。”
等到陸行查清楚，朝廷根本沒(méi)有派什么監(jiān)察御史來(lái)福建的時(shí)候，就是楊帆亮明身份的時(shí)機(jī)。
不過(guò)，楊帆的當(dāng)務(wù)之急，還是調(diào)查出究竟是誰(shuí)出賣了楊士奇，并以此為突破口。
紀(jì)綱匆匆而來(lái)，與楊帆見(jiàn)禮，道：“大人！來(lái)遠(yuǎn)驛那邊，有眉目了！”
哦？
楊帆的精神一振，問(wèn)道：“近前來(lái)，仔細(xì)說(shuō)說(shuō)你們發(fā)現(xiàn)了什么？”
紀(jì)綱取出文書(shū)，解釋道：“大人，我們對(duì)來(lái)遠(yuǎn)驛上下二十三人發(fā)起調(diào)查，經(jīng)過(guò)五日的調(diào)查發(fā)現(xiàn)其中有一個(gè)叫作劉信的人最為可疑。”
劉信本是一驛卒，家中沒(méi)有什么資財(cái)，但是錦衣衛(wèi)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，劉信最近一個(gè)多月忽然發(fā)跡，在泉州府購(gòu)置了田產(chǎn)、宅院，還頻繁出入秦樓楚館，每次去都出手闊綽。
劉信的生活一直過(guò)得頗為拮據(jù)，如今卻突然有了錢(qián)，他又說(shuō)不出錢(qián)從哪里來(lái)的。
紀(jì)綱與王圖一合計(jì)，就將劉信給抓了起來(lái)，用上了錦衣衛(wèi)的手段，劉信扛不住便和盤(pán)托出。
楊帆看著文書(shū)上的內(nèi)容，微微蹙眉，道：“劉信為了銀錢(qián)，將情報(bào)透露給當(dāng)?shù)氐那閳?bào)掮客馬五，后馬五又委托他打探清楚士奇的身份，給了他一大筆錢(qián)。”
紀(jì)綱輕聲說(shuō)道：“馬五乃泉州府一帶有名的情報(bào)販子，靠著打探消息、出賣消息謀生，還干一些坑蒙拐騙的事情，王圖大人已經(jīng)著手抓捕了。”
楊帆微微頷首，說(shuō)道：“你們做得很好，將劉信帶來(lái)泉州城，再將韓福一并帶來(lái)，本官有些話要對(duì)他說(shuō)。”
紀(jì)綱將楊帆的話全部記下，道：“大人，屬下二人自做主張，已經(jīng)將韓福請(qǐng)了過(guò)來(lái)，明日就會(huì)到福州城。”
楊帆深深地看了紀(jì)綱一眼，揮揮手，道：“本官……知道了，你與王圖辛苦了。”
錦衣衛(wèi)的權(quán)力與效率令楊帆極為滿意，但楊帆也見(jiàn)識(shí)到了錦衣衛(wèi)的另一面。
錦衣衛(wèi)獨(dú)立于三法司之外，在楊帆的手中，上頭還有朱元璋的壓制，錦衣衛(wèi)還不能干出什么出格的事情。
可未來(lái)錦衣衛(wèi)的權(quán)勢(shì)勢(shì)必膨脹，膨脹為一個(gè)權(quán)傾朝野的龐然大物，那時(shí)候又該如何？
楊帆的腦海中思緒翻涌，忽然生出一個(gè)念頭：該是將錦衣衛(wèi)拆分的時(shí)候了，設(shè)立錦衣衛(wèi)南鎮(zhèn)撫司，鉗制錦衣衛(wèi)的權(quán)力。
這念頭一閃而過(guò)，畢竟，楊帆這邊的事情千頭萬(wàn)緒，還需要錦衣衛(wèi)協(xié)助出力。
福建，福州府，錢(qián)家莊。
錢(qián)家莊位于福建北部，整個(gè)莊子都是錢(qián)氏一族的產(chǎn)業(yè)，也是錢(qián)氏一族的總部所在。
錢(qián)氏一族壟斷了莊子四周的土地，并雇傭了大量的佃農(nóng)為其耕地，不止如此，錢(qián)氏一族還蓄養(yǎng)莊丁，保護(hù)錢(qián)家莊的安全。
夜，錢(qián)氏一族的族長(zhǎng)錢(qián)唐、范氏一族的族長(zhǎng)范星，以及一位面容粗獷的漢子，正聚在一起。
面容粗獷的漢子眉頭緊蹙，道：“兩位家主，沈家的事情遲遲沒(méi)有結(jié)果，你們當(dāng)真能名正言順吞掉沈家不成？不如交給我蒲忍，殺入沈家去，沈家的寶貝都是我們的！”
錢(qián)氏一族族長(zhǎng)錢(qián)唐擺了擺手，說(shuō)道：“蒲兄，那沈家可是在福州城內(nèi)，福州城是那么容易打進(jìn)去的嗎？”
蒲忍笑了笑，說(shuō)道：“有什么不容易的？福州城內(nèi)駐扎的軍兵又不多，只要能調(diào)動(dòng)馮潮，讓馮潮領(lǐng)兵去海上剿匪、抗倭，福州城還不是我們的囊中之物？”