“益王…乃是成化先帝之子,就藩南昌數(shù)十年的老藩王…其府中長(zhǎng)史,怎會(huì)與景德鎮(zhèn)一個(gè)窯主扯上關(guān)系?還偏偏是在這個(gè)節(jié)骨眼上?”
他猛地站起身,在狹小的房間內(nèi)踱步,思路越來越清晰。
“難怪…難怪沈淳事發(fā)之初按兵不動(dòng)!難怪會(huì)冒出那等惡毒無比的‘建文勛臣’讖語!
益王輩分極高,在宗室中素有威望,且…傳聞其母族,與當(dāng)年一些建文朝的舊臣…確有千絲萬縷的聯(lián)系!
由他府中之人暗中煽風(fēng)點(diǎn)火,挑起新老窯戶之爭(zhēng),再牽扯出前朝舊事,將禍水引向變法,引向我楊帆…這…這絕非嚴(yán)世藩的手筆!
嚴(yán)家與這些老藩王素?zé)o深交,更不屑用這等迂回曲折的故紙堆手段!”
呂坤聞言,倒吸一口涼氣。
“部堂的意思是…最初挑起事端的,并非嚴(yán)家,而是…而是益王?可益王久居南昌,遠(yuǎn)離朝堂,為何要突然對(duì)部堂您發(fā)難?除非…除非是有人…請(qǐng)動(dòng)了他?”
兩人目光交匯,同時(shí)想到了一個(gè)名字——裕王!
“是了!”
楊帆聲音冰冷。
“定是裕王殿下!
他見我變法觸及江南根本,又深得陛下青睞,心中忌憚恐懼日深!
他自己不便直接出手,便…便請(qǐng)動(dòng)了與宗室、與前朝都有些淵源的益王!
讓其派人暗中布局,挑起景德鎮(zhèn)亂局,借此打擊變法,剪除我的羽翼!甚至…可能還想借此試探陛下的態(tài)度!”
呂坤只覺得一股寒意從脊椎升起。
“若真如此…那后來嚴(yán)家放出那等直指‘建文’、‘謀逆’的毒辣讖語…”
“那是嚴(yán)世藩的手筆!”
楊帆斬釘截鐵道。
“嚴(yán)家定然是敏銳地察覺到了裕王和益王的小動(dòng)作,立刻順勢(shì)而為,甚至…是推波助瀾!
他們通過沈淳,放出更惡毒、更致命的謠言!將我與所謂的‘建文勛臣’徹底綁在一起!此舉一石二鳥!
既將我置于死地,又…又給裕王遞上了一把足以將我徹底釘死的刀子!逼得裕王…不得不與他們合作,甚至…不得不對(duì)他們妥協(xié)!”
想通了這其中的關(guān)竅,兩人背后都被冷汗浸濕了!這局中局,計(jì)中計(jì),環(huán)環(huán)相扣,狠辣至極!
裕王的急躁與恐懼,嚴(yán)家的狠毒與算計(jì),交織在一起,將景德鎮(zhèn)變成了一個(gè)巨大的政治漩渦,誓要將楊帆徹底吞噬!
“如今沈淳被南京來的御史盯死,動(dòng)彈不得,只能坐視事態(tài)發(fā)酵…”
呂坤聲音干澀。
“他是在等…等朝廷派下欽差大員!屆時(shí),人證物證‘確鑿’,流言蜚語漫天…部堂您…百口莫辯啊!”
楊帆沉默良久,眼中卻燃起熊熊火焰。
“好!好一個(gè)裕王!好一個(gè)嚴(yán)世藩!既然你們聯(lián)手布下此局,那我楊帆…便陪你們斗到底!”
他看向呂坤。
“正甫!立刻讓我們的人,將‘李明鳳與益王府關(guān)聯(lián)’的消息,巧妙地‘泄露’給南京來的錦衣衛(wèi)!
不必說得太明,點(diǎn)到即止即可!剩下的…讓那些嗅覺靈敏的緹騎自己去查!”
“是!部堂!”
呂坤精神一振,領(lǐng)命而去。
景德鎮(zhèn)另一端,督陶官衙署后院。
沈淳如同困獸般在書房?jī)?nèi)來回踱步,臉色慘白,額頭上布滿細(xì)密的冷汗。窗外夜色深沉,卻遠(yuǎn)不及他心中的黑暗和恐懼。
“完了…全完了…”他喃喃自語,聲音嘶啞。
“那批…那批真正的五爪龍器…還藏在后園假山洞里…若是…若是被那些如狼似虎的錦衣衛(wèi)搜出來…我…我便是有一百個(gè)腦袋也不夠砍啊!”
他猛地停下腳步,眼中閃過瘋狂的決絕,對(duì)著陰影處低吼道。
“伯勝!彭伯勝!”
心腹書辦彭伯勝應(yīng)聲從陰影中閃出,臉上同樣毫無血色。
“大人…”
沈淳一把抓住他的衣襟,壓低聲音,如同厲鬼嘶嚎。
“去!后半夜!趁現(xiàn)在所有人都被前衙的亂子吸引…你帶兩個(gè)絕對(duì)可靠的人,去后園!把…把洞里那批東西…全部!全部砸碎!沉到后面的昌江里去!
一點(diǎn)渣滓都不許留下!聽明白沒有?!”
彭伯勝嚇得渾身一哆嗦。
“大人!那…那可是…”
“那是催命符!”
沈淳低吼著打斷他。
“嚴(yán)少卿的信里說得明白!這東西…絕不能再見天日!立刻去辦!辦不好…你我…還有全家老小…都得死!”
彭伯勝聞言,不敢再有絲毫猶豫,重重點(diǎn)頭,踉蹌著沖了出去。
看著彭伯勝消失在黑暗中,沈淳仿佛被抽空了所有力氣,癱坐在椅子上,大口大口地喘著粗氣。
他從懷中顫抖著摸出一封已被汗水浸得有些模糊的信箋——那是嚴(yán)世藩親筆所書。
信中,嚴(yán)世藩以極其冷酷直白的語言,告知他京城的最新“進(jìn)展”。
嚴(yán)家已與裕王府的某些人“接上了線”,并“十分意外”地掌握了裕王殿下某些“極為有趣”的把柄…
如今,裕王已被逼到墻角,為了自保,不得不…與他們“精誠(chéng)合作”,共同“處理”掉楊帆這個(gè)“最大的麻煩”…
“…少卿…少卿真乃神人也…”沈淳看著信,臉上露出比哭還難看的敬佩之色。
“竟…竟能將裕王殿下也…也逼得不得不就范…此等手段…翻云覆雨…”
但下一刻,無邊的恐懼和絕望再次將他吞沒。
他深知,嚴(yán)世藩這步棋,走得何其險(xiǎn)惡,何其…沒有退路!
利用皇子的把柄,脅迫皇子參與構(gòu)陷大臣…這一旦泄露出去,對(duì)裕王而言,是萬劫不復(fù)的死罪!對(duì)他沈淳,對(duì)嚴(yán)家…更是誅九族的大禍!
“沒有退路了…一點(diǎn)退路都沒有了…”沈淳失神地喃喃著,淚水混著汗水滑落。
“贏了…或可茍延殘喘…輸了…便是粉身碎骨…我…我的前程…完了…全完了…”
他癱在椅中,望著窗外沉沉的夜色,仿佛看到自己和整個(gè)嚴(yán)家的命運(yùn),正朝著那無盡的深淵,加速墜落。
景德鎮(zhèn),督陶官衙署后院書房。
沈淳心力交瘁,不知何時(shí)竟在躺椅上昏沉睡去。
他睡得極不安穩(wěn),夢(mèng)中盡是錦衣衛(wèi)破門而入、抄家鎖拿、刀光劍影的可怖景象,驚得他幾番抽搐,冷汗淋漓。
“啊——!”
他猛地從噩夢(mèng)中驚醒,心臟狂跳不止,幾乎要蹦出胸腔。
他大口喘著粗氣,環(huán)顧四周,燭火搖曳,屋內(nèi)卻空無一人。
“伯勝?彭伯勝!”
他嘶啞著嗓子喊道,聲音中充滿了恐懼。
話音未落,書房門被猛地推開,彭伯勝連滾帶爬地沖了進(jìn)來,臉色慘白,噗通一聲跪倒在地,聲音帶著哭腔和極度的驚恐。
“大人!大人!不好了!出…出大事了!”
沈淳心中咯噔一聲,不祥的預(yù)感如同冰水澆頭。
“又…又出了何事?!快說!”
彭伯勝涕淚橫流,幾乎語無倫次。
“是…是那批東西!藏在…藏在彭山才老窯窖里的那批…那批真正的五爪龍器!被…被那幫天殺的新戶契奴!給…給搶走了!”
“什么?!!”
沈淳如遭五雷轟頂,猛地從躺椅上彈起來,眼前一黑,險(xiǎn)些暈厥過去!
他一把抓住彭伯勝的衣領(lǐng),目眥欲裂。
“你…你說什么?!搶走了?!怎么會(huì)搶走?!那地方如此隱秘…”
彭伯勝哭嚎道。
“小的…小的也不知道啊!小的帶人剛到后園假山洞,還沒來得及動(dòng)手…就…就聽到外面喊殺聲震天!
說是…說是新村那邊的新戶,不知怎地發(fā)現(xiàn)了彭山才的秘窖,沖了進(jìn)去,把…把里面藏的東西…全給搶了出來!
如今…如今正圍在村里,說要…說要拿著這些東西,去京城告御狀!告…告您和嚴(yán)家構(gòu)陷忠良啊大人!”
沈淳只覺得天旋地轉(zhuǎn),渾身冰冷,仿佛已經(jīng)看到了自己被押赴刑場(chǎng)、千刀萬剮的凄慘下場(chǎng)!
那批東西…那批足以讓他、讓嚴(yán)家萬劫不復(fù)的鐵證…竟然落到了那些卑賤的契奴手里?!
“完了…全完了…”他癱軟下去,雙目失神,喃喃自語。
“大人!大人!現(xiàn)在不是喪氣的時(shí)候!”
彭伯勝猛地抬起頭,眼中閃過瘋狂的狠厲。
“趁…趁現(xiàn)在消息還沒完全傳開!趁那幫泥腿子還沒反應(yīng)過來!咱們…咱們帶人沖過去!硬搶!把東西搶回來!當(dāng)場(chǎng)…當(dāng)場(chǎng)砸碎!只要?dú)Я宋镒C,死無對(duì)證!
他們就奈何不了我們!”
沈淳如同溺水之人抓到了最后一根稻草,眼中重新燃起病態(tài)的瘋狂。
“對(duì)…對(duì)!搶回來!砸碎!毀掉!”
他猛地站起身,狀若瘋魔,嘶聲吼道。
“快!伯勝!立刻去召集衙署所有衛(wèi)兵!所有能拿得動(dòng)刀槍的人!都給本官叫上!立刻去新村!搶回東西!膽敢阻攔者…格殺勿論!”
“是!是!”
彭伯勝連滾爬爬地沖了出去。
沈淳跌跌撞撞地沖到墻邊,摘下懸掛的寶劍,手卻抖得幾乎握不住劍柄。
他知道,這是最后一搏,是你死我活的絕殺!
景德鎮(zhèn)東,云來客棧。
楊帆和呂坤亦是和衣而臥,難以安眠。驟然,房門被急促敲響。
“部堂!呂先生!急事!”
是王威的聲音。
楊帆瞬間驚醒,躍下床榻打開房門。
王威閃身而入,氣息急促,臉上卻帶著興奮和緊張。
“部堂!新村…新村那邊出事了!”
“何事?”
楊帆心中一緊。
“新戶們…新戶們不知從哪得了消息,竟然…竟然連夜突襲了鎮(zhèn)西頭老窯主彭山才的一處廢棄秘窖!”
王威壓低聲音,難掩激動(dòng)。
“從里面…起獲了另一批…另一批五爪龍紋御器!看形制…比之前那批還要精美!還要…還要僭越!”
楊帆和呂坤聞言,同時(shí)倒吸一口涼氣!
“又一批?!”
呂坤失聲道。
“這…這彭山才是何許人?他怎敢…”
王威快速道。
“已查清!這彭山才,乃是督陶官沈淳心腹彭伯勝的堂弟!亦是鎮(zhèn)上數(shù)一數(shù)二的老窯戶!那秘窖極其隱蔽,若非新戶中有人曾是彭家窯工,根本無從發(fā)現(xiàn)!
新戶們認(rèn)定,這批瓷器,才是沈淳、彭伯勝他們真正藏著,準(zhǔn)備用來…用來構(gòu)陷部堂您的鐵證!
如今新戶們已將東西搶回新村,嚴(yán)加看管,說是…要以此反告沈淳誣陷!”
楊帆瞬間將一切串聯(lián)起來!益王府挑事,嚴(yán)家順勢(shì)栽贓,沈淳執(zhí)行…而沈淳,竟然還暗中準(zhǔn)備了另一批更“要命”的物證,以備不時(shí)之需或另做他用?!
如今陰差陽錯(cuò),竟落入了新戶手中!
“好!好一個(gè)沈淳!好一個(gè)嚴(yán)世藩!”
楊帆不驚反喜,嘴角勾起冰冷的笑意。
“這真是…天助我也!正甫!備馬!立刻去新村!”
“部堂!此時(shí)前去,是否太過兇險(xiǎn)?”
呂坤急道。
“兇險(xiǎn)?”
楊帆冷笑。
“如今兇險(xiǎn)的是他們!這批東西,是捅向嚴(yán)家心臟的利刃!
我必須親自握住它!”
三人不再多言,迅速收拾,悄然離開客棧,跨上快馬,趁著黎明前最深的黑暗,疾馳向鎮(zhèn)外的新村。
新村之內(nèi),此刻卻是火把通明,人聲鼎沸。
數(shù)百名被楊帆分派來的契奴新戶,手持棍棒、鐵鍬,甚至少量刀劍,將村口堵得水泄不通。
人群中央,幾只沉重的大木箱被小心翼翼地守護(hù)著,里面正是那批剛剛出土、釉色幽亮、龍紋猙獰的“御瓷”!
楊帆三人的到來,頓時(shí)引起了騷動(dòng)。
新戶們認(rèn)出楊帆,頓時(shí)群情激動(dòng),如同見到了主心骨,紛紛跪倒在地,七嘴八舌地哭訴喊冤。
“部堂大人!您可要為我們做主啊!”
“沈淳老賊!狼子野心!竟想用這東西害您!”
“大人!這是鐵證!是沈淳他們構(gòu)陷您的鐵證啊!”
楊帆跳下馬,安撫眾人,快步走到木箱前,掀開箱蓋。
即便早有心理準(zhǔn)備,看到箱中那些精美絕倫、卻又僭越無比的瓷器,他的瞳孔仍是猛地一縮!
這工藝,這龍紋的囂張氣焰…絕非尋常私窯能仿,倒像是…宮中舊匠的手筆!嚴(yán)家…為了扳倒他,真是下了血本!
“彭山才…現(xiàn)在何處?”
楊帆沉聲問道。
一名新戶頭領(lǐng)連忙道。
“回部堂!那老賊見事敗,想從密道逃跑,已被我們拿下!關(guān)在祠堂里!
他已招供,說…說這些東西,是彭伯勝讓他燒制藏好的,說是…說是嚴(yán)少卿(嚴(yán)世藩)吩咐,以備…以備不時(shí)之需…”
一切真相大白!