那雙清澈的眼睛里，此刻漾動(dòng)著水光，還有一絲羞澀的、卻無(wú)比清晰的笑意。
她沒(méi)有說(shuō)話，只是看著吳昊，然后，用力地、鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“嗯！”
這一聲輕應(yīng)，如同最美的承諾。
躲在礁石后的江香月，親眼看到女兒點(diǎn)頭應(yīng)允的這一幕，一直強(qiáng)忍的淚水再也控制不住，唰地一下涌出眼眶，順著臉頰滑落，打濕了胸前的衣襟。
那不是傷心的淚，而是看到女兒找到歸宿、看到這份純粹情意終得圓滿的感動(dòng)與欣慰。
她捂著嘴，不讓自己哭出聲，肩膀卻微微聳動(dòng)著。
周老漢也眼眶發(fā)紅，拍了拍女兒的肩膀，一切盡在不言中。
陸羽看著海邊那對(duì)終于捅破窗戶紙、相視而笑的年輕人，又看看身邊激動(dòng)落淚的江香月和感慨萬(wàn)千的周老漢，心中也是一片溫暖。好了，這樁心事，算是了卻了一大半。接下來(lái)，就該準(zhǔn)備婚事，讓有情人終成眷屬了。
而與此同時(shí)，省城州府衙門內(nèi)，卻是另一番截然不同的肅殺景象。
常升已經(jīng)將陸羽關(guān)于“以戰(zhàn)驗(yàn)兵”試探耿家鏢隊(duì)、以及敦促嚴(yán)查李勛堅(jiān)車行縱火案的建議，詳細(xì)稟報(bào)給了鄧志和。
鄧志和坐在書案后，手指輕輕敲擊著桌面，沉吟良久。
陸羽的建議，與他心中某些隱憂不謀而合。耿水森答應(yīng)得太“爽快”，反而讓人不安。而楊博行事越來(lái)越肆無(wú)忌憚，若縱火之事真是他所為，必須敲打，否則地方豪強(qiáng)有樣學(xué)樣，法紀(jì)將蕩然無(wú)存。
“陸先生思慮周全。”
鄧志和最終開(kāi)口道。
“耿家鏢隊(duì)之事，便依此議。待其部分人馬集結(jié)，便安排一次小規(guī)模進(jìn)剿，目標(biāo)就選……黑風(fēng)嶺吧，那里據(jù)說(shuō)有白老旺的外圍眼線活動(dòng)。由常大人你親自帶隊(duì)，再調(diào)五百官兵配合，看看耿家的人，到底有幾分成色。”
“下官遵命！”
常升拱手領(lǐng)命。
“至于李勛堅(jiān)車行縱火案……”
鄧志和眼神轉(zhuǎn)冷。
“楊博最近，是有些忘形了。此案影響惡劣，必須查個(gè)水落石出，給所有人一個(gè)交代，也給某些人一個(gè)警告！”
他站起身。
“備轎。本官要親自去一趟大牢，見(jiàn)見(jiàn)李勛堅(jiān)。”
“大人要親自提審？”
常升有些意外。
“不算是正式提審。”
鄧志和整理了一下官袍。
“只是去聽(tīng)聽(tīng)他怎么說(shuō)。畢竟，他現(xiàn)在是唯一咬定楊博的人。有些話，在公堂上未必會(huì)說(shuō)，但在牢里，或許能聽(tīng)到些不一樣的。”
很快，一頂不起眼的青布小轎從州府衙門側(cè)門抬出，鄧志和與同樣換了便服的常升坐在轎中，在數(shù)名精干衙役的護(hù)衛(wèi)下，悄無(wú)聲息地向著位于城西的州府大牢行去。
大牢里光線昏暗，空氣渾濁，彌漫著一股霉味、汗味和說(shuō)不清的污濁氣息。
李勛堅(jiān)被單獨(dú)關(guān)在一間還算干凈的牢房里，但一夜之間從春風(fēng)得意的車行東家淪為階下囚，巨大的落差和冤屈讓他形容憔悴，雙眼布滿血絲，正靠著冰冷的墻壁發(fā)呆。
當(dāng)牢門打開(kāi)，鄧志和與常升走進(jìn)來(lái)時(shí)，李勛堅(jiān)先是愣了一下，待看清來(lái)人，眼中瞬間爆發(fā)出復(fù)雜的光芒——有驚訝，有希望，更有強(qiáng)烈的冤屈和憤怒。
他猛地從地上爬起來(lái)，撲到柵欄前，聲音嘶啞地喊道。
“鄧大人！常大人！草民冤枉！冤枉啊！是楊博害我！是他放火燒了我的車行！請(qǐng)大人為草民做主啊！”
陰冷潮濕的監(jiān)牢里，李勛堅(jiān)蜷縮在角落里發(fā)霉的草堆上，手腕腳踝上冰冷的鐵鐐讓他每一個(gè)細(xì)微的動(dòng)作都伴隨著刺耳的嘩啦聲。多日的囚禁、冤屈、憤怒，還有對(duì)前途的絕望，幾乎要將他壓垮。
他眼神空洞地望著牢房頂部滲水的石壁，腦海里反復(fù)閃回著車行沖天的火光和楊博那張冷漠中帶著譏誚的臉。
就在這時(shí)，一陣不同于獄卒的、沉穩(wěn)的腳步聲由遠(yuǎn)及近，停在了他的牢門外。
李勛堅(jiān)猛地抬起頭，當(dāng)看清柵欄外站著的人時(shí)，他的眼睛瞬間瞪大，仿佛溺水之人看到了浮木，一股混雜著希望、冤屈和激動(dòng)的熱流直沖頭頂！
“鄧大人！常大人！”
李勛堅(jiān)連滾帶爬地?fù)涞綎艡谶叄p手死死抓住冰冷的鐵條，聲音因?yàn)榧?dòng)和連日來(lái)的嘶喊而異常沙啞刺耳。
“冤枉！草民冤枉啊！鄧大人！是楊博！是楊博那個(gè)老賊害我！他放火燒了我的車行，斷我生路，還要誣陷我！請(qǐng)青天大老爺為草民做主啊——！”
他喊得聲嘶力竭，幾日未曾好好梳洗的臉上涕淚橫流，混合著牢里的污跡，顯得格外狼狽凄慘。手腕腳踝上的鐐銬隨著他的動(dòng)作哐當(dāng)作響。
鄧志和站在牢門外，沒(méi)有立刻說(shuō)話。
他的目光落在李勛堅(jiān)身上那副沉重的鐐銬上，眉頭不易察覺(jué)地皺了一下。
李勛堅(jiān)雖被控聚眾斗毆、沖擊府邸，但畢竟是士族出身，且縱火案尚無(wú)定論，給他戴上如此重鐐，似乎有些過(guò)了。再看李勛堅(jiān)此刻狀若瘋魔、冤屈沖天的模樣，與他印象中那個(gè)雖然落魄但尚存矜持的前李家族長(zhǎng)判若兩人。
鄧志和心中那桿秤，微微傾斜了一些。
他抬手，對(duì)身后的衙役吩咐道。
“把他身上的鐐銬去了。”
“大人，這……”
衙役有些遲疑。
“去了。”
鄧志和語(yǔ)氣平淡，卻不容置疑。
衙役不敢違抗，連忙打開(kāi)牢門，進(jìn)去用鑰匙解開(kāi)了李勛堅(jiān)手腳上的鐵鏈。沉重的鐐銬脫落在地，發(fā)出沉悶的響聲。李勛堅(jiān)只覺(jué)得手腳一輕，那股禁錮和屈辱感稍減，他踉蹌了一下，扶住柵欄才站穩(wěn)。
鄧志和又讓人搬來(lái)兩張簡(jiǎn)陋的木凳，一張自己坐下，另一張示意李勛堅(jiān)也坐。
李勛堅(jiān)有些不敢置信地看著那張凳子，又看看鄧志和，直到常升也對(duì)他點(diǎn)了點(diǎn)頭，他才小心翼翼地、幾乎是半挨著凳子邊坐下，身體依舊緊繃。
“李勛堅(jiān)。”
鄧志和等他坐定，這才開(kāi)口，聲音在空曠的牢房里顯得格外清晰。
“你口口聲聲指控楊博縱火，除卻你與他的生意齟齬之外，可還有其他理由，或者……任何蛛絲馬跡，能佐證你的說(shuō)法？細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)，不得有半句虛言。”
李勛堅(jiān)深吸幾口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)。
他知道，這是自己唯一的機(jī)會(huì)。
他整理了一下思路，語(yǔ)速雖然還有些快，但比剛才穩(wěn)定清晰了許多。
“鄧大人明鑒。自李家……自李某家道中落，變賣祖產(chǎn)以來(lái)，福建運(yùn)輸一行，幾乎已被楊氏馬車行壟斷。尤其是省城及周邊，十之七八的貨運(yùn)客源，皆需看楊家臉色，運(yùn)價(jià)高低，全由他一家說(shuō)了算！百姓商戶，苦不堪言！”
他頓了頓，眼中燃起火光。
“直到我從陸先生處購(gòu)得自行車，創(chuàng)辦‘順風(fēng)捷運(yùn)’，以低價(jià)、靈活、快捷取勝，方才打破了楊家的壟斷，為眾多小商戶和百姓提供了新的選擇，也從他楊家口中奪下了不少生意。
楊博此人，看似雍容，實(shí)則心胸狹隘，睚眥必報(bào)，豈能容我？我的車行搶了他的客，斷了他的財(cái)路，便是觸了他的逆鱗！
他視我為眼中釘、肉中刺，欲除之而后快！此次縱火，就是要將我徹底打垮，永絕后患！此為其一，動(dòng)機(jī)昭然！”
常升在一旁聽(tīng)著，此時(shí)插言問(wèn)道。
“李族長(zhǎng)，你之前經(jīng)營(yíng)不善，欠下不少債務(wù)，與多家商鋪、工匠都有舊怨。是否有可能，是其他債主或仇家所為？”
李勛堅(jiān)立刻搖頭，語(yǔ)氣肯定。
“常大人，那些舊債，在我變賣祖產(chǎn)、尤其是得到……得到一些資助后，早已清償完畢！每一筆款項(xiàng)支出，皆有賬目憑證，相關(guān)債主也都立了收據(jù)字據(jù)。
此事不難查證。債務(wù)既清，何來(lái)因此縱火之仇？即便有個(gè)別心懷不滿者，也絕無(wú)能力、無(wú)膽量做出如此周密、狠毒的縱火之舉！有能力、有動(dòng)機(jī)、且行事如此肆無(wú)忌憚的，唯有壟斷運(yùn)輸、視我為唯一威脅的楊博！”
他看向鄧志和，眼神懇切。
“鄧大人，草民所言，句句屬實(shí)，絕無(wú)虛妄！楊博壟斷之心，路人皆知！我車行崛起，便是他心頭大患！除我之外，這省城運(yùn)輸行當(dāng)，還有誰(shuí)能威脅到他楊家？這縱火之人，不是他，還能是誰(shuí)？！草民愿以性命擔(dān)保！”
鄧志和靜靜地聽(tīng)著，目光始終落在李勛堅(jiān)臉上，觀察著他的每一個(gè)細(xì)微表情。憤怒、冤屈、急切、還有那份破釜沉舟的篤定……這些情緒看起來(lái)都不像是偽裝。
而且，李勛堅(jiān)的分析，雖然缺乏直接證據(jù)，但從邏輯和利害關(guān)系上看，確實(shí)將最大的嫌疑指向了楊博。楊博壟斷運(yùn)輸業(yè)的心態(tài)和霸道作風(fēng)，鄧志和也有所耳聞。
更重要的是，鄧志和自己也對(duì)楊博近來(lái)的跋扈和可能逾越律法的行為心生警惕。李勛堅(jiān)的指控，與他心中的某些疑慮隱隱契合。
良久，鄧志和緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼中露出一絲沉凝和篤定。
他看向李勛堅(jiān)，語(yǔ)氣比剛才溫和了一些。
“李勛堅(jiān)，你所言之事，本官心中有數(shù)了。此案疑點(diǎn)頗多，本官既已受理，自會(huì)一查到底，力求水落石出，絕不使真兇逍遙法外，也絕不令無(wú)辜者蒙冤。”
他頓了頓，安撫道。
“你且在此安心等候，莫要焦躁，也莫要再生事端。官府需要時(shí)間勘查現(xiàn)場(chǎng)，搜集證據(jù)。待案情明朗，自會(huì)還你一個(gè)公道。”
李勛堅(jiān)緊繃了多日的神經(jīng)，在聽(tīng)到鄧志和這番近乎承諾的話語(yǔ)后，終于松弛了一些。
他眼圈一紅，連忙低下頭，掩飾住翻涌的情緒，重重地對(duì)著鄧志和叩首。
“謝……謝鄧大人！草民……草民相信大人！草民一定安心等候，絕不再給大人添亂！”
看著李勛堅(jiān)眼中重新燃起的希望之光，鄧志和心中也有了計(jì)較。
他起身，對(duì)常升示意了一下，兩人便離開(kāi)了牢房。接下來(lái)，他需要親自去那火災(zāi)現(xiàn)場(chǎng)看看了。
就在官府開(kāi)始深入調(diào)查縱火案的同時(shí)，小漁村里卻洋溢著截然不同的喜慶氣氛。
吳昊和傻妞定下婚約的消息，像長(zhǎng)了翅膀一樣，一夜之間傳遍了小漁村、浪谷村，甚至傳到了正在熱火朝天建設(shè)蠶絲廠的稻花村。
村民們聽(tīng)說(shuō)這對(duì)有情人在海邊互訴衷腸、定了終身，無(wú)不感到高興。吳昊老實(shí)可靠，傻妞善良勤快，兩人又是同村，知根知底，這門親事再合適不過(guò)了。
陸羽作為牽線人和大家長(zhǎng)，更是將此事放在心上。
他找來(lái)吳昊和傻妞，看著這對(duì)一個(gè)憨厚臉紅、一個(gè)羞澀低頭的年輕人，笑道。
“你們倆能走到一起，是緣分，也是福氣。這婚事，咱們得好好辦，辦得熱熱鬧鬧的！”
吳昊和傻妞聞言，眼眶都有些發(fā)熱。吳昊用力點(diǎn)頭。
“全憑陸先生做主！”
傻妞也細(xì)聲細(xì)氣地說(shuō)。
“謝謝陸先生。”
陸羽又找來(lái)周老漢和江香月商議。
周老漢早就樂(lè)得合不攏嘴。
“陸先生，您說(shuō)怎么好就怎么好！我們聽(tīng)您的！”
陸羽想了想，道。
“我看，不如就定在八月初三。還有七天時(shí)間，足夠咱們準(zhǔn)備。婚禮就在咱們村口的曬谷場(chǎng)辦，敞亮！把浪谷村、稻花村的鄉(xiāng)親們都請(qǐng)來(lái)，大家一起熱鬧熱鬧，也讓這份喜氣，傳得更遠(yuǎn)些！”
“八月初三？好！好日子！”
周老漢掐指一算，連連點(diǎn)頭。江香月也笑著應(yīng)下。
消息一傳出，整個(gè)小漁村都動(dòng)了起來(lái)。
這不僅是吳昊和傻妞的喜事，也是所有跟著陸先生日子越過(guò)越好的村民們共同的喜事。
陸羽更是親自挽起袖子，帶著大伙兒忙活。有手藝的木匠師傅帶著徒弟們，去后山砍來(lái)筆直的毛竹和結(jié)實(shí)的木材，在曬谷場(chǎng)邊搭起一個(gè)寬敞結(jié)實(shí)的喜棚；婦孺?zhèn)儎t負(fù)責(zé)清掃場(chǎng)地，搬來(lái)桌椅板凳，用抹布擦得锃亮；
年輕的姑娘小伙們結(jié)伴去田野里、山坡上，采摘各種顏色鮮艷的野花、翠綠的枝條，心靈手巧地編成花環(huán)、花束，將喜棚的梁柱、邊緣裝飾得生機(jī)勃勃、喜氣洋洋。
曬谷場(chǎng)旁邊臨時(shí)搭建的灶臺(tái)也壘了起來(lái)，村里最好的廚子被請(qǐng)來(lái)主勺，幫著打下手的婦女們進(jìn)進(jìn)出出，洗菜、切肉、準(zhǔn)備碗碟，叮叮當(dāng)當(dāng)，香氣漸漸飄出。