晨霧未散時，林小七已被傅少平拎到后院。昨夜雨水在青石板上積成鏡面，倒映著三人身影。南宮皖正用銀針挑開一包青布包裹，露出三株流光溢彩的靈藥。
“九葉幻心蓮的藥性只能維持到午時。“她指尖撫過花瓣，銀針突然在蓮心一挑，那簇紫火竟順著針尖攀上來，在空氣中凝成寸許高的火苗，“小七，看仔細。“
傅少平踹開墻角酒壇，青銅丹爐“咚“地落在梅樹下。爐身雷紋間隱約可見斑駁血跡，林小七伸手要摸，卻被爐壁突如其來的高溫燙得縮回手指。
“三百年前魔教煉血丹的爐子。“傅少平曲指彈在爐耳上，震落一層暗紅碎屑，“后來被我用青木真氣洗煉過——“他突然抓住林小七手腕按在爐身，“用我教你的'草木同息'感應！“
掌心傳來刺痛，少年眼前突然浮現幻象：無數慘叫的靈魂在爐中翻滾，突然有青色藤蔓破開爐壁，將血色盡數吞噬...幻象消散時，他發現自己后背已被冷汗浸透。
“爐有戾氣，正好克幻心蓮的迷障。“南宮皖已分揀好藥材。七色鈴音花懸在左掌上方，每片花瓣都自行震顫著發出不同音調；右手銀針串著三片劍形玄心草葉，草葉邊緣泛著霜刃般的冷光。
傅少平突然拍開酒葫蘆塞子，琥珀色酒液在空中劃出弧線，卻在即將落地的瞬間被南宮皖用銀碟接住。酒水在碟中竟凝成三滴渾圓的水珠，彼此追逐旋轉。
“陳釀作藥引，需取'酒魄'。“她將銀碟遞給林小七，“用骨戒接住。“
少年剛抬起左手，無名指上的骨戒突然發燙。三滴酒魄像受到牽引般躍起，穩穩落在戒面上，映得白骨泛起蜜色光澤。
“起火！“
傅少平一聲喝令，林小七急忙并指指向爐底。青芒從指尖涌出，卻在觸及爐膛時“嗤“地散成亂流。南宮皖的銀針及時刺入他后頸大椎穴，針尾綴著的青蚨錢嗡嗡震顫。
“氣走手厥陰。“她指尖順著少年脊柱劃下，“想著阿滿那日送的山棗藤。“
奇妙的感覺涌上心頭，林小七眼前浮現出小姑娘踮腳遞來竹籃的畫面。青芒突然變得溫順，在爐底鋪成蓮葉狀的青色火毯。火焰邊緣微微卷起，竟真像新鮮的棗葉。
“好！“傅少平抓起幻心蓮拋向丹爐，紫火在接觸青焰時爆出耀眼火花，“現在放君藥！“
南宮皖手腕輕抖，七色花瓣飄入爐中。悅耳鳴響頓時充滿院落，每聲鈴音都震得梅樹簌簌落花。林小七突然發現這些聲音在腦中化作畫面：他看見七歲時被追殺的雨夜，看見河底祭壇上發光的“林“字...
“穩住火候！“傅少平的暴喝將他拉回現實。丹爐劇烈搖晃，爐蓋縫隙滲出七彩霧氣。南宮皖甩出十二枚銅錢，錢幣在空中組成天干地支陣壓住爐蓋。
林小七咬牙加催真氣，卻見青火中混入絲絲黑氣——是丹爐殘留的戾氣！骨戒突然自發旋轉，戒面浮現出細密木紋。那些黑氣像被吸引般涌向骨戒，竟在戒面上形成微型漩渦。
“青木骨戒還有這等妙用？“傅少平挑眉，卻不敢停手。他正以掌風引導三滴酒魄在爐內穿梭，每滴酒魄都拖曳著長長的光尾，像三顆流星在七彩霧靄中穿行。
午時三刻，爐內傳來清越鳳鳴。南宮皖突然割破指尖，將血珠彈向爐頂：“血契成丹！“
爐蓋轟然掀開，刺目光華中飛出三枚丹藥。最大那枚皎如明月，表面天然形成梅枝紋路，被南宮皖用銀瓶凌空收走；赤紅如霞的那顆裹著酒香，傅少平直接張口吞下，喉結滾動間胡子染上金輝。
最小的丹藥青碧如玉，卻在飛向林小七時突然裂開——棗核從裂縫中伸出嫩芽，轉眼長成三寸高的棗苗。少年急忙用骨戒接住，棗苗竟順著戒面紋理扎根，開出米粒大的金色小花。
“有意思。“傅少平抹著胡子上的丹灰，“以棗核為骨，以青木為壤，這枚'青棗丹'怕是古今獨一份。“
傅少平拍開一壇“冰魄燒“，酒液潑在青石板上竟凝成霜花。“洗髓如刮骨，先讓你嘗嘗寒勁。“他拎起林小七后頸，將少年整個按進酒壇。
南宮皖的銀針在少年脊背上連點七處大穴，針尾結出冰棱。林小七張口欲呼，喉間卻涌出帶著冰碴的鮮血——那血珠落在丹爐里，竟將青銅爐壁凍出蛛網紋。
“好！“傅少平甩出金蟬蛻，薄如蟬翼的蛻殼突然張開，像捕食的蛛網般裹住冰血，“現在看好了，雪參要這么切。“
他并指如刀，參體剖開的瞬間，參須突然暴長三尺，如銀針般刺向三人。南宮皖廣袖翻卷，袖中飛出十二枚玉簡，將參須釘在半空。每根須尖都懸著滴晶瑩液體，在月光下折射出七彩光暈。
“寒髓入爐！“
玉髓傾倒時，整個院落飄起細雪。林小七骨戒上的棗苗突然舒展枝葉，在雪幕中撐起一小片綠蔭。
南宮皖解開發簪，青絲垂落時帶起一陣香風。她從發間取下半片赤紅羽毛，羽根還沾著未干的血跡。
“三年前在焚天谷取的。“她指尖撫過焦黑的羽尖，“那只朱雀臨死前，把最后的心火藏在這片斷羽里。“
傅少平突然咬破手指，將血抹在丹爐內壁。血痕遇熱竟化作火蛇游走，爐膛里傳出陣陣鳳唳。林小七正要探頭去看，卻被爆開的火浪掀了個跟頭——爐口噴出的根本不是火焰，而是流動的巖漿！
“火精棗不是用來吃的。“傅少平抄起棗子砸向林小七眉心，少年眼前頓時浮現火山噴發的幻象。他下意識用骨戒格擋，棗子竟在戒面上熔化成赤紅汁液，順著木紋流向爐心。
南宮皖突然割腕，血線在空中凝成鎖鏈，將躁動的巖漿強行壓回爐中：“以血飼火，方得真髓。“
成丹時，三顆赤珠在爐內追逐旋轉，像極了傳說中的三足金烏。
林小七盤坐在梅樹下，雙手捧著青棗丹。丹丸表面泛著溫潤的碧光，映得他眉心的血痣微微發亮。傅少平站在一旁，手里拎著酒葫蘆，神色難得嚴肅：“丹藥入體不比外服，需循序漸進。“
南宮皖取出一根銀針，輕輕點在林小七的百會穴上：“放松心神，引藥力入經脈。“
青棗丹在林小七掌心漸漸軟化，化作一縷青色霧氣，順著他的呼吸沒入口鼻。藥力入體后，先是在丹田處緩緩盤旋，隨后如春雨般滲入經脈。他感到一股溫和的暖流在體內游走，所過之處，原本滯澀的經絡漸漸通暢。
傅少平適時遞來一杯溫水：“喝下，助藥力行開。“
林小七閉目調息，按照平日修煉的法門，引導藥力沿任督二脈運行。起初藥力流動緩慢，但隨著周天循環，速度逐漸加快。丹田內的靈氣開始凝聚，原本稀薄的氣感變得清晰可察。
南宮皖的銀針偶爾輕點他的穴位，助他疏通關鍵節點。傅少平則在一旁觀察，見他氣息漸穩，微微點頭：“不錯，根基還算扎實。“
運行三十六周天后，林小七感到丹田內的靈氣已趨于飽和。他深吸一口氣，將全部心神沉入氣海，嘗試沖擊練氣中期的瓶頸。
藥力與靈氣交融，在丹田內形成一個小小的漩渦。起初有些滯澀，但隨著他持續催動，漩渦轉速逐漸加快。某一刻，他仿佛聽到體內傳來一聲輕微的“咔“響，像是某種桎梏被打破。
睜開眼時，林小七發現自己的感知比之前敏銳了許多。他能清晰察覺到周圍靈氣的流動，甚至能隱約看到空氣中飄散的靈光。
傅少平拍了拍他的肩膀：“練氣中期，算是入門了。“
南宮皖收起銀針，淡淡道：“藥力尚未完全吸收，接下來幾日需靜心調養，鞏固境界。“
林小七低頭看了看自己的手掌，靈氣在指尖流轉，比以往更加凝實。他知道，自己的修行之路，終于邁出了新的一步。
清晨的薄霧還未散盡，青石板鋪就的坊市街道上已有了三三兩兩的行人。傅少平一腳踹開新鋪子的雕花木門，震得檐角銅鈴叮當作響。
“小七！把'百草回春丹'擺到最顯眼的位置！“他粗著嗓子喊道，順手將一壇陳年靈酒墩在柜臺上，震得瓷瓶叮叮咚咚一陣輕響。
林小七麻利地爬上梯子，將幾個青玉藥瓶擺在檀木架頂層。他今天特意換了件嶄新的靛藍短打，腰間還系著南宮皖給的驅邪香囊。
南宮皖素手輕拂，三盞青銅燈臺無火自燃，幽幽青光將鋪內照得通明。她取出一方繡著八卦紋的錦緞鋪在正堂長案上，又擺上幾枚溫潤如玉的丹藥樣品。
“師父，招牌掛歪了。“林小七踮著腳指了指門外。
傅少平哼了一聲，袖中飛出一道青光，那鎏金匾額“靈丹閣“三字頓時端正如新。匾角暗藏的避塵符微微發亮，連檐角蛛網都瞬間消散。
辰時三刻，坊市鐘聲悠揚。
“開張嘍——！“林小七扯著嗓子喊了一聲，手里銅鑼敲得震天響。幾個路過的修士被這動靜吸引，駐足觀望。
最先上門的是個背著藥簍的老丹師。他瞇著眼打量柜臺上那瓶“九轉還魂丹“，突然驚得白胡子一顫：“這丹紋...莫非是古法煉制？“
傅少平抱臂而立：“道友好眼力。這爐丹用了三味真火，又經雷劫淬煉。“說著掀開瓶塞，一股沁人心脾的藥香頓時彌漫開來，連街對面茶鋪的客人都忍不住探頭。
“多少靈石？“老丹師急不可耐地問道。
南宮皖素手輕抬，在算盤上撥出個數目。老丹師倒吸一口涼氣，卻還是咬牙掏出一個錦囊：“要了！“
林小七眼尖，看見錦囊上繡著某大門派的徽記，連忙殷勤地包好丹藥，還附贈了一小包養神茶。
午時剛過，鋪子里已擠滿了人。有來求藥的散修，也有大派弟子代師采購。林小七忙得腳不沾地，一會兒給客人倒靈茶，一會兒又爬上爬下取藥。
“小道友，這'清心明目散'怎么賣？“一個戴著斗笠的女修輕聲問道。
林小七抹了把汗，正要回答，突然鼻尖一動：“前輩可是中了寒潭毒蛟的陰毒？這散藥性太溫，晚輩建議改用'赤陽化毒丹'。“說著從腰間取下個小葫蘆，“這是今晨剛出的新丹，師父加了朱雀羽粉...“
女修聞言一震，斗笠下的眸子閃過訝色。傅少平在柜臺后滿意地捋了捋胡子，南宮皖則低頭掩去一抹淺笑。
日頭西斜時，一位華服公子帶著隨從闖了進來。
“聽說你們這兒有能助筑基的丹藥？“公子哥兒啪地甩開折扇，“有多少要多少！“
傅少平瞇起眼睛：“這位道友，筑基丹每人限購三粒。“
“你知道我爹是誰嗎？“公子哥兒臉色一沉。
林小七突然抱著個藥匣擠過來：“客官您看，這是特制的'清心靜氣丸'，最適合...“話未說完，那公子突然暴起，一掌劈向藥架！
“砰“的一聲悶響，公子哥兒的手腕被南宮皖兩指夾住。整個鋪子突然安靜下來，所有人都看見她指尖那根銀針正抵在公子脈門上。
“本店...“南宮皖聲音輕柔，“不賣藥給心術不正之人。“
傅少平大笑著拍開一壇靈酒：“諸位繼續！今日所有丹藥，再讓利一成！“
夜幕降臨時，林小七癱坐在門檻上數著靈石。傅少平灌了口酒，把一塊刻著“童叟無欺“的木牌掛到門口。南宮皖正在內室清點藥材，月光透過窗欞，在她周身鍍上一層銀輝。
坊市更夫敲著梆子走過，隱約聽見少年興奮的喊聲：
“師父！咱們明天得多煉三十爐丹才夠賣！“
坊市剛開，靈丹閣門前就已排起長龍。
“讓一讓！讓一讓！“林小七抱著一大筐剛出爐的“養氣丹“從后院沖出來，額頭上的汗珠都來不及擦。他麻利地將丹藥分裝進青瓷小瓶，動作快得幾乎帶出殘影。