剛關(guān)上門(mén)，柳青霜就再也支撐不住，軟倒在地。南宮皖連忙取出藥箱，熟練地為她處理傷口。
“好在沒(méi)有傷到要害，但失血不少。“南宮皖邊包扎邊說(shuō)，“你太冒險(xiǎn)了，如果不是傅少平引開(kāi)了一部分護(hù)衛(wèi)...“
柳青霜虛弱地笑了：“我知道他...一直在暗中幫我...雖然不明白為什么...“
南宮皖手上動(dòng)作不停，心中卻升起一絲疑惑。傅少平為何要冒險(xiǎn)幫助一個(gè)潛在的商會(huì)敵人？他與墨家又有什么關(guān)系？
包扎完畢后，柳青霜掙扎著坐起來(lái)，從懷中取出所有矩子令的碎片，在工作臺(tái)上小心拼湊。隨著最后一塊碎片的歸位，令牌終于顯露出了完整的輪廓——一個(gè)古樸的“墨“字周圍環(huán)繞著繁復(fù)的機(jī)關(guān)紋路，在燭光下泛著神秘的光芒。
“成了...“柳青霜長(zhǎng)舒一口氣，眼中閃爍著淚光，“十五年了，父親...我終于...“
南宮皖注視著那塊完整的令牌，心中震撼不已。作為機(jī)關(guān)師，她深知這塊令牌背后代表的意義——墨家數(shù)百年的智慧結(jié)晶，無(wú)數(shù)機(jī)關(guān)師夢(mèng)寐以求的圣物。
“現(xiàn)在只差天工匣了。“柳青霜收起令牌，轉(zhuǎn)向南宮皖，“南宮姑娘，我知道我沒(méi)有資格請(qǐng)求更多，但...“
“你需要我?guī)湍隳玫教旃は弧！澳蠈m皖平靜地說(shuō)完她的話。
柳青霜點(diǎn)頭，眼神堅(jiān)定而懇切：“只有完整的矩子令才能安全開(kāi)啟它。如果我父親的研究沒(méi)錯(cuò)，天工匣不僅能制造任何機(jī)關(guān)，還隱藏著墨家最大的秘密——永恒動(dòng)力源。“
南宮皖瞳孔微縮。“永恒動(dòng)力源“是機(jī)關(guān)術(shù)傳說(shuō)中的圣杯，能夠無(wú)限提供能量，徹底改變整個(gè)機(jī)關(guān)術(shù)領(lǐng)域。如果真存在這種東西...
“我需要時(shí)間考慮。“南宮皖最終說(shuō)道，“在會(huì)長(zhǎng)回來(lái)前，我會(huì)給你答復(fù)。現(xiàn)在你需要休息，我會(huì)讓心腹侍女守著門(mén)。“
柳青霜知道無(wú)法強(qiáng)求，只能點(diǎn)頭應(yīng)下。南宮皖離開(kāi)內(nèi)室，來(lái)到外間，發(fā)現(xiàn)傅少平不知何時(shí)已經(jīng)等在門(mén)外。
“她怎么樣？“傅少平低聲問(wèn)道。
“沒(méi)有生命危險(xiǎn)。“南宮皖審視著傅少平的表情，“你似乎很關(guān)心她？“
傅少平沉默片刻，突然從懷中取出一塊與矩子令相似但小得多的令牌碎片：“因?yàn)槲腋赣H也曾是墨家弟子。“
南宮皖震驚地看著那塊小令牌，上面依稀可見(jiàn)半個(gè)“墨“字。一切突然變得明朗——傅少平暗中幫助柳青霜，是因?yàn)樗c墨家之間的淵源。
“十五年前那場(chǎng)變故中，柳元宗救了我父親一命。“傅少平的聲音低沉而堅(jiān)定，“我們傅家欠墨家一條命。我潛伏在商會(huì)多年，就是為了查明真相，為柳前輩討回公道。“
南宮皖感到自己正被卷入一個(gè)比想象中更加龐大復(fù)雜的漩渦。商會(huì)、墨家、復(fù)仇、至寶...各種線索交織在一起，而會(huì)長(zhǎng)和監(jiān)察使的即將歸來(lái)，更讓情況雪上加霜。
“會(huì)長(zhǎng)提前回來(lái)了！“一個(gè)侍女慌張地跑來(lái)報(bào)告，“剛到碼頭，帶著那位東方監(jiān)察使！“
南宮皖和傅少平對(duì)視一眼，都看到了對(duì)方眼中的凝重。暴風(fēng)雨，比預(yù)期來(lái)得更快...
秋日的棲霞書(shū)院后山，楓葉如火，層林盡染。這本該是學(xué)子們靜心修煉的絕佳時(shí)節(jié)，然而一連串的靈獸失蹤案卻給書(shū)院蒙上了一層陰影。
傅少平蹲在一處灌木叢前，指尖輕觸地面殘留的金色粉末。這些粉末在陽(yáng)光下閃爍著詭異的光芒，像是被某種力量刻意排列成奇特的紋路。他眉頭緊鎖，從懷中取出一方素白手帕，小心地將金粉收集起來(lái)。
“第三起了。“他低聲自語(yǔ)，束發(fā)的青玉簪在風(fēng)中微微晃動(dòng)，映著他清俊的臉龐。
作為棲霞書(shū)院內(nèi)門(mén)弟子中的佼佼者，傅少平不僅修為已達(dá)筑基后期，更因思維縝密而被院長(zhǎng)委以調(diào)查此事的重任。他起身環(huán)視四周，靈獸園外圍的防護(hù)陣法完好無(wú)損，沒(méi)有任何被破壞的痕跡，但三頭珍貴的月影狐就這樣憑空消失了。
“傅師兄！“遠(yuǎn)處傳來(lái)呼喚，一個(gè)身著青衣的少年氣喘吁吁地跑來(lái)，“又、又發(fā)現(xiàn)了那種爪痕！在西南方的老松林里！“
傅少平眼神一凝，立即朝少年所指方向掠去。他的身形在林木間穿梭如風(fēng)，腰間佩劍“寒霜“在鞘中微微顫動(dòng)，仿佛感應(yīng)到了什么。
松林深處，泥土上赫然印著三趾爪痕，每個(gè)都有嬰兒手掌大小，深入地面寸許，顯示出驚人的力道。爪痕周圍散落著同樣的金粉，形成了一條若隱若現(xiàn)的軌跡，延伸向山林更深處。
“這絕對(duì)不是普通靈獸能做到的。“傅少平半跪下來(lái)，手指沿著爪痕邊緣描繪，“看這角度和深度，像是某種機(jī)關(guān)獸...“
他忽然停住，從懷中取出前兩次收集的金粉，三處現(xiàn)場(chǎng)的金粉在陽(yáng)光下顯現(xiàn)出相同的微光圖案——一個(gè)幾乎不可察覺(jué)的蟾蜍輪廓。
“金蟾...“傅少平瞳孔微縮，二十年前的舊事如閃電般掠過(guò)腦海。那時(shí)他還是個(gè)孩童，卻記得父親曾提起過(guò)一位擅長(zhǎng)煉制傀儡的邪修，因其標(biāo)志性的金蟾傀儡而被稱作“金蟾老人“。此人曾在北境掀起腥風(fēng)血雨，后被各大世家聯(lián)手剿滅。
難道余孽未清？
傅少平順著金粉軌跡深入山林，越走越偏僻。山勢(shì)漸陡，古木參天蔽日，連陽(yáng)光都難以穿透。忽然，一陣微弱的嗚咽聲傳入耳中，像是某種小獸垂死的哀鳴。
他屏息凝神，循聲而去，最終在一處隱蔽的山壁前停下。藤蔓遮掩下，赫然有一個(gè)僅容一人通過(guò)的洞穴入口。那嗚咽聲正是從洞中傳出，夾雜著某種機(jī)械運(yùn)作的“咔嗒“聲。
傅少平緩緩抽出寒霜?jiǎng)Γ瑒ι沓銮薀o(wú)聲，只在空氣中留下一道霜痕。他左手掐訣，一道隱匿身形的法訣加諸己身，這才輕巧地鉆入洞穴。
洞穴內(nèi)部出乎意料地寬敞，頂部有天然形成的孔洞，幾束光線斜射而下，照亮了中央詭異的場(chǎng)景：三只通體漆黑的機(jī)關(guān)蟾蜍正圍著一頭奄奄一息的月影狐。那些傀儡約莫臉盆大小，背部鑲嵌著復(fù)雜的金線紋路，腹部透明外殼下可見(jiàn)一顆核桃大小的靈石核心正發(fā)出暗紅光芒。
最令人毛骨悚然的是，那些傀儡口中延伸出細(xì)如發(fā)絲的金屬觸須，正刺入月影狐體內(nèi)，肉眼可見(jiàn)的血色精華沿著觸須流入傀儡腹部的靈石核心，使得那紅光越發(fā)妖艷。
“噬血傀儡...“傅少平心中一震。這絕非普通機(jī)關(guān)術(shù)，而是邪修手段！
就在他震驚之際，其中一只傀儡突然轉(zhuǎn)向洞口方向，靈石核心閃過(guò)一道妖異的紫光。傅少平暗道不好，身形暴退的同時(shí)，三只傀儡已如黑色閃電般撲來(lái)！
“錚——“
寒霜?jiǎng)澇鲆坏劳昝阑【€，劍鋒上凝結(jié)的冰霜在空氣中留下清晰的軌跡。最前方的傀儡被一劍劈成兩半，零件四散飛濺。但令傅少平驚訝的是，那被斬?cái)嗟目軞堉乖诎肟罩凶冃危癁閿?shù)十枚細(xì)針向他射來(lái)！
“冰墻訣！“
傅少平左手迅速結(jié)印，一面晶瑩冰墻憑空出現(xiàn)，細(xì)針撞擊在冰面上發(fā)出密集的“叮叮“聲。他不敢怠慢，劍勢(shì)一轉(zhuǎn)，寒霜?jiǎng)ι戏拇蔚诹疗穑瑒饽垡稽c(diǎn)寒芒。
“霜天雪舞！“
剎那間，洞穴內(nèi)氣溫驟降，無(wú)數(shù)冰晶憑空生成，如暴風(fēng)雪般席卷剩余兩只傀儡。那精巧的機(jī)關(guān)在極寒下迅速凍結(jié)、脆化，最終在劍風(fēng)中化為齏粉。
戰(zhàn)斗結(jié)束得出乎意料的快，但傅少平絲毫不敢放松。他走向那堆傀儡殘骸，小心地用劍尖撥弄。當(dāng)翻到第二只傀儡的核心部件時(shí)，他的動(dòng)作猛然凝固——
在那碎裂的靈石基座上，赫然刻著一個(gè)精致的家徽：一朵盛開(kāi)的金蓮?fù)兄倍菲咝恰＿@是南宮世家的標(biāo)記！更具體地說(shuō)，是南宮家旁系特有的紋章，主家的金蓮是七瓣，而這是五瓣。
“不可能...“傅少平的聲音幾乎是從牙縫中擠出來(lái)的。南宮家與傅家世代交好，兩家長(zhǎng)輩甚至在他幼時(shí)就為他與南宮家大小姐南宮玥定下婚約。南宮家以煉器聞名修真界，怎會(huì)與這等邪術(shù)有關(guān)？
他蹲下身，仔細(xì)檢查其他殘骸。在第三只傀儡的內(nèi)部結(jié)構(gòu)中，他發(fā)現(xiàn)了一塊指甲大小的玉片，上面微雕著更精細(xì)的圖案——金蓮下方多了一彎新月。
傅少平的手微微發(fā)抖。這個(gè)標(biāo)記他太熟悉了，每次見(jiàn)到南宮玥，她腰間都掛著這樣紋飾的玉佩。這是南宮家旁系中“月華“一脈的獨(dú)有標(biāo)識(shí)，而南宮玥的母親正是出自這一脈。
“必須找玥兒?jiǎn)杺€(gè)清楚。“他將玉片和帶有家徽的殘骸小心收好，最后看了眼那只已經(jīng)氣絕的月影狐，輕嘆一聲，轉(zhuǎn)身離開(kāi)了洞穴。
回到書(shū)院，傅少平徑直前往藏書(shū)閣頂層。這里收藏著大量關(guān)于修真界各派的秘聞典籍，平日里少有弟子涉足。他在“機(jī)關(guān)傀儡“分類前駐足良久，最終取下一本塵封已久的《異聞錄》。
翻開(kāi)泛黃的書(shū)頁(yè)，關(guān)于金蟾老人的記載寥寥數(shù)語(yǔ)：“...善制活傀，以血飼之...曾與南宮氏有舊怨...崇寧七年為傅、南宮二家聯(lián)手誅于斷魂谷...“
合上書(shū)冊(cè)，傅少平眉頭緊鎖。二十年前，金蟾老人確實(shí)是被傅家和南宮家聯(lián)手剿滅。若真有余孽未清，尋仇報(bào)復(fù)也說(shuō)得通。但為何會(huì)用帶有南宮家標(biāo)記的傀儡？是為了栽贓，還是...
夜色漸深，傅少平站在書(shū)院最高的觀星臺(tái)上，取出一枚傳訊玉符。這是南宮玥送他的定情信物，能在百里內(nèi)互相傳訊。他注入靈力，玉符泛起柔和的青光。
“玥兒，明日辰時(shí)，老地方見(jiàn)。事關(guān)重大。“
玉符閃爍幾下，傳來(lái)南宮玥的回復(fù)：“已知曉。當(dāng)心。“
簡(jiǎn)短的六個(gè)字，卻讓傅少平安心不少。他與南宮玥青梅竹馬，深知對(duì)方性格。若南宮家真有人涉足邪術(shù)，以玥兒的性子，絕不會(huì)坐視不理。
次日拂曉，傅少平早早離開(kāi)了書(shū)院。他換下顯眼的弟子服，改穿普通青衫，腰間配了一把不起眼的鐵劍，寒霜?jiǎng)t藏于儲(chǔ)物袋中。為防跟蹤，他在城中繞了幾圈，確認(rèn)無(wú)人尾隨后才向城外的清溪谷趕去。
清溪谷是他們兒時(shí)常來(lái)的地方，一處僻靜的山谷，溪水清澈見(jiàn)底，岸邊生著一棵古老的合歡樹(shù)。傅少平到達(dá)時(shí)，南宮玥已經(jīng)等在樹(shù)下。
她一襲白衣勝雪，腰間玉佩在晨光中泛著溫潤(rùn)的光澤。見(jiàn)傅少平到來(lái)，南宮玥轉(zhuǎn)過(guò)身，清麗的臉上帶著一絲憂慮。
“少平，出什么事了？你很少用緊急傳訊。“
傅少平?jīng)]有立即回答，而是警惕地環(huán)視四周，確認(rèn)安全后，才從懷中取出那塊刻有五瓣金蓮的殘骸和玉片。
“認(rèn)識(shí)這個(gè)嗎？“
南宮玥接過(guò)殘骸，初看時(shí)表情疑惑，但當(dāng)目光落在家徽上時(shí)，她臉色驟變：“這是...月華一脈的標(biāo)記？怎么會(huì)...“
“昨天在后山發(fā)現(xiàn)的。“傅少平壓低聲音，將靈獸失蹤和傀儡獸的事簡(jiǎn)要說(shuō)明，“玥兒，我不相信南宮家會(huì)有人涉足這種邪術(shù)，但這標(biāo)記...“
南宮玥的手指緊緊攥住玉片，指節(jié)發(fā)白：“月華一脈三年前就已經(jīng)...沒(méi)落了。自從我外祖父走火入魔后，這一脈的煉器術(shù)就斷了傳承。如今還在世的，除了我母親，就只有...“
她忽然停住，眼中閃過(guò)一絲驚疑。
“只有誰(shuí)？“傅少平追問(wèn)。
“我舅舅，南宮遙。“南宮玥的聲音輕得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)，“但他二十年前就被逐出家族了，據(jù)說(shuō)后來(lái)死在了北荒...“
傅少平心頭一震：“二十年前？正好是金蟾老人伏誅的時(shí)間？“
兩人對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了震驚與不安。就在這時(shí)，傅少平突然感到一陣刺骨的寒意，寒霜?jiǎng)υ趦?chǔ)物袋中劇烈震動(dòng)！
“小心！“
他猛然將南宮玥推開(kāi)，一道黑光幾乎是擦著她的衣袖掠過(guò)，“奪“的一聲釘入合歡樹(shù)干——那是一枚三棱透骨釘，通體烏黑，尖端泛著詭異的藍(lán)光。
“誰(shuí)？“傅少平瞬間抽出寒霜?jiǎng)Γ瑒︿h直指暗器射來(lái)的方向。
樹(shù)叢中傳來(lái)沙啞的笑聲：“真是感人啊，傅家的小崽子還這么護(hù)著南宮家的丫頭...“