隨著紫晶穹頂?shù)木従徬纾鼓辉谇臒o聲息中降臨。
一股沉悶的氣氛籠罩在魔都的上空，仿佛就連風(fēng)都被那無形的威壓所凍結(jié)，凝滯在這片死寂之地。
德拉貢家族的莊園巍然矗立，仿若一座沉睡的古老堡壘。高聳的黑曜石墻壁閃爍著微弱的魔力光輝，守護(hù)著這座家族世代積累的權(quán)勢(shì)與驕傲。
外圍環(huán)繞著翻騰的赤紅巖漿，流淌著熾熱而危險(xiǎn)的光芒，將整個(gè)莊園與外界隔絕開來，如同一座孤立于深淵的要塞。
然而，這座固若金湯的莊園，此刻已然被絕望的氣息所籠罩。
在死靈騎士的伴隨下，真理部的裁決者們已然抵達(dá)，而那森然的壓迫感早在他們之前就已經(jīng)越過了那高高的院墻。
夜色之下，猩紅色的長(zhǎng)袍就如同滾動(dòng)的巖漿一樣，浮動(dòng)在如黑曜巖一般堅(jiān)固的鎧甲之上。
裁決者們安靜地佇立在隊(duì)伍的前列，身后死靈騎士列陣，幽綠色的魂火中燃燒著死亡。
沉默的肅殺之氣在這片區(qū)域蔓延，猶如暴風(fēng)雨前的寧?kù)o一般，令周圍的行人過客紛紛退讓。
然而，這群威武的猛士卻并未急于攻破這座巖漿環(huán)繞的堡壘，而是如同狩獵者般靜靜地包圍了這座莊園，布下了一張密不透風(fēng)的死亡之網(wǎng)。
他們仿佛在等待著什么。
“……我們?yōu)槭裁床恢苯舆M(jìn)攻？”一名年輕的副官低聲詢問，語(yǔ)氣中帶著幾分不解。
這兒是魔都，不是德拉貢家族的領(lǐng)地，以他們手中掌握的力量，踏平德拉貢家族的莊園不過是分分鐘的事情。
在他身旁，一位身披沉重戰(zhàn)甲的高階裁決官靜靜地杵著一柄黑曜巨劍，身形宛如雕像般巋然不動(dòng)。
歲月在他的盔甲上刻下了無數(shù)戰(zhàn)痕，如同一道道勛章。
他沒有立刻回答，只是靜靜地注視著那扇緊閉的莊園大門，眼中透著深邃而冷靜的光芒。
半晌，他才淡淡地開口。
“門會(huì)開的。”
副官怔了一下，下意識(shí)地看向那座莊嚴(yán)的大門，赤紅的魔能紋路在門扉表面浮現(xiàn)，宛如護(hù)盾一般散發(fā)著微微的震動(dòng)波紋。
那是魔都貴族的防御魔法，意味著里面的人已然察覺到他們的到來。
“……為什么？”他忍不住追問，眼中帶著困惑。
那高階裁決官握住劍柄的手掌卻依舊穩(wěn)如磐石，目光始終未曾從莊園的大門上挪開，聲音卻帶著幾分意味深長(zhǎng)。
“沒必要鬧得那么難看。”
……
沉悶的夜風(fēng)越過了固若金湯的院墻，吹拂著那森然如鐵的夜幕帷帳。
德拉貢家族的塔尖書房。
這座曾經(jīng)象征著無上權(quán)力的象牙塔，如今卻成了一座透不過氣的囚籠，從那倒錘的陰影中折射出恐懼與彷徨。
卡穆·德拉貢坐在窗邊，臉色蒼白，手指死死扣著書桌的邊緣，冷汗順著額角滑落，滴落在堆滿桌面的信件和公文之上。
窗外的夜幕靜謐如死，守護(hù)著莊園的圍墻和結(jié)界依舊固若金湯。
然而那股令人窒息的壓力，卻仍然透過緊閉的窗扉滲透了進(jìn)來，仿佛有什么不可抗拒的存在正在逼近，將整個(gè)莊園籠罩在死亡的陰影之下。
那是真理部的裁決者。
如果要說整個(gè)魔都有什么令他恐懼的存在，那些披著紅袍的家伙毫無疑問就是。
而關(guān)于他們?yōu)楹螘?huì)來到這里，卡穆心中也是再清楚不過了——
他的計(jì)劃失敗了！
黑風(fēng)堡的動(dòng)亂，聽證會(huì)的操弄，德拉貢家族在魔都各方勢(shì)力之間的博弈……這一切本應(yīng)如同往常那般，只是一次再普通不過的施壓，或者說博弈。
然而，他從未想過，事情居然會(huì)鬧大并且失控到這份上！
最要命的還不是這，而是他在這次行動(dòng)中落下了致命的把柄，以至于連平時(shí)不開門的至高議事廳都緊急召開了會(huì)議討論，最后連真理部的裁決者都出動(dòng)！
很明顯這不是交涉。
而是最終的整肅！
沒有強(qiáng)行沖入是最后的體面，畢竟德拉貢家族也是地獄核心權(quán)力圈的一員。
然而他很清楚，這種體面維持不了太久，一個(gè)小時(shí)便是極限。
換而言之——
沒有時(shí)間可以耽擱了！
卡穆驟然回神，猛地站起身，帶著一絲絕望的怒吼，聲音回蕩在這座高塔之上。
“爺爺……扎克羅！！都什么時(shí)候了，你還不快出來！難道你要等他們把我?guī)ё邌幔浚 ?/p>
空蕩的書房沒有任何回應(yīng)，只有燭火微微跳躍，投下他惶恐不安的倒影。
卡穆的心中涌起一絲恐懼，接著憤怒的大聲吼道。
“夜歌！！給我滾出來！”
那只石像鬼或許知道扎克羅去了哪里。
然而，直到他的聲音消失在尖塔外的回廊，依舊沒有聽到那熟悉的回應(yīng)。
卡穆的心猛地一沉，握緊拳頭，臉色鐵青。
“該死……”
那個(gè)自稱掌控一切的家伙去哪兒了？
他不是說自己的棋子遍布整個(gè)魔都嗎，到了關(guān)鍵的時(shí)候一點(diǎn)用也派不上！
還有夜歌，那位石像鬼血統(tǒng)的得力仆從，他不是一直在執(zhí)行扎克羅的命令嗎？
他們?yōu)楹味枷Я耍浚?/p>
卡穆感到一種無法言喻的恐懼，他的身軀微微顫抖。
直到此刻他才猛然意識(shí)到，自己一直以來所仰仗的“家族支柱”，并沒有自己想象中的那么牢靠。
在這生死存亡之際，他們?nèi)枷Я耍?/p>
卡穆咬緊牙關(guān)，甩開身后的長(zhǎng)袍，匆匆走下塔樓。
他必須在一切變得無法挽回之前找到扎克羅！
雖然不想依賴那個(gè)老東西，但德拉貢家族的政治資源基本都掌握在后者的手上，那家伙說是退休了，但從來都沒真正交出過手中的權(quán)柄。
卡穆越想越氣，嘴里忍不住咒罵著，腳步匆匆地來到了樓下。
莊園的主廳，這里一向被貴族們用作宴會(huì)與交涉的場(chǎng)所，平時(shí)并沒有什么人待著，此刻卻擠滿了惶恐不安的恐魔。
作為德拉貢家族的一員，他們平時(shí)嬌縱無比，行走在魔都的街道上如同帝王出巡，如今卻在大廳中低聲議論，交換著彼此眼神中的驚恐。
“該死……真理部的人！”
“他們?cè)趺磿?huì)來這里？！”
“聽說是黑風(fēng)堡的事兒鬧的太大了……”
“那不是應(yīng)該去找那兒的領(lǐng)主嗎！來這里找我們做什么？！”
“我聽說……他們好像找到了和我們有關(guān)的證據(jù)。”
“這是污蔑和栽贓！”
“現(xiàn)在說這些也沒用了……趕緊想想辦法吧！”
聽著大廳里的議論聲，仆人們瑟縮在大廳一角，不敢發(fā)出任何聲音，唯恐惹怒這些權(quán)貴。
當(dāng)卡穆踏入大廳的那一刻，所有目光都齊刷刷地落在他的身上。
一只旁系的家族成員立刻上前，壓低聲音急切地詢問。
“家主大人！外面到底發(fā)生了什么？為什么真理部的裁決者會(huì)包圍莊園？！”
“是魔王的陰謀嗎？！你快去和他們解釋啊！”
“這一定是誤會(huì)！我們得在議會(huì)上澄清！”
所有人都在問，所有人都在期盼著一個(gè)答案，可卡穆卻一句話也講不出來。
他渾身僵硬，喉嚨像是被什么東西扼住了一樣，臉色鐵青。
“我……不知道……”
他艱難地?cái)D出幾個(gè)字，臉色難看至極，“扎克羅長(zhǎng)老……你們誰(shuí)看到他在哪里？”
眾人面面相覷，臉上都寫著茫然，以及茫然過后的恐懼。
議論的聲音迅速擴(kuò)散開，惶恐不安的情緒在空氣中彌漫著，如同瘟疫一般擴(kuò)散。
看著害怕的族人，卡穆艱難的咽下了一口唾沫，顫聲說道。
“我們必須先找到扎克羅長(zhǎng)老！他一定知道該怎么辦——”
“夠了！！！”
就在這時(shí)，大廳的大門被猛地推開，一道沉重的腳步聲在這壓抑的空間里顯得格外刺耳。
那道聲音帶著從未有過的清醒與憤怒，狠狠地砸在所有人的耳膜上。
眾人下意識(shí)地回頭，看見一道魁梧健碩的身影大步踏入大廳。
那是希諾·德拉貢，卡穆的親弟弟，一個(gè)在家族內(nèi)被視作“蠢貨”的存在！
然而此時(shí)此刻，站在大廳的希諾卻與惶恐不安的眾人不同，牛角之下的臉上帶著平時(shí)少有的清醒。
他臉色的沉重，目光如刀般掃過大廳內(nèi)所有人，最后停在卡穆·德拉貢的臉上，帶著壓抑已久的怒火。
他低聲咆哮著說道。
“扎克羅長(zhǎng)老？都什么時(shí)候了，你還要去找那個(gè)家伙！”
卡穆色厲內(nèi)荏地瞪著這個(gè)蠢貨。
“你懂什么——”
“我不懂！”
希諾大步向前，目光灼灼地盯著他那個(gè)強(qiáng)大而懦弱的兄長(zhǎng)，怒聲道。
“我不明白！為什么！明明你，卡穆·德拉貢，你才是這個(gè)家的主人！從你成為家主的那一刻起，這個(gè)家族的命運(yùn)就掌握在你的手里！你為什么要去做那個(gè)老頭子的傀儡，帶著我們所有族人去做他的棋子！”
他的話如同驚雷，狠狠地砸在了大廳之中。
一瞬間，整個(gè)大廳寂靜無聲，所有人的呼吸都仿佛停滯了。
卡穆站在原地，臉色一陣青一陣白，他從未見過希諾用這樣的語(yǔ)氣對(duì)他說話，更沒想到這臭小子居然戳破了那個(gè)令他無比恥辱卻羞于承認(rèn)的事實(shí)。
確實(shí)——
他這個(gè)樣子和扎克羅的傀儡沒有一點(diǎn)區(qū)別。
但他有什么辦法？！
整個(gè)家族從上到下都指望著那個(gè)老頭，甚至就連仆人都不聽自己的！
而現(xiàn)在，就連這個(gè)白銀級(jí)的恐魔，都敢和自己蹬鼻子上臉了。
“我……那你呢……你敢這么和我說話，你的背后又是誰(shuí)？”
卡穆猛然間明白了什么，瞇著眼睛看著自己的弟弟，聲音漸漸冷了下來，嘴角勾起了險(xiǎn)惡的笑容。
“呵呵，我明白了，難怪我們會(huì)輸，原來叛徒就在我們的中間——”
他的話音還沒落下，就被失望的聲音給打斷了。
“我的朋友告訴我，一個(gè)當(dāng)慣了奴仆的人看誰(shuí)都像奴仆，就是自己在街上栽了個(gè)跟頭，也一定要在背后找個(gè)主人出來，”希諾看著卡穆，眼神中帶著失望，又有一絲憐憫，“大哥……你是什么時(shí)候變成這樣的。”
“住口！！！”
卡穆暴怒地瞪著他，身影如閃電一般殺到了希諾的面前，一把捏住了他的喉嚨。
身為鉑金級(jí)的恐魔，他的實(shí)力遠(yuǎn)在希諾之上！
只要他想，他一瞬間就能捏死他！
不過——
他到底是下不去手。
那畢竟是他的親人。
卡穆的指尖顫動(dòng)著，猙獰的神色在不知不覺中扭曲了。
希諾沒有懼色地看著自己的兄長(zhǎng)，直視看著他那燃燒的瞳孔。
“難道我說錯(cuò)了嗎？”
“羅炎找過你……”卡穆咬著牙，從牙縫里擠出來了一句話。
“他找過我，不瞞著你說，我們談了很久……但和他與德拉貢家族的爭(zhēng)斗無關(guān)，只是聊了些我們之間的事情。”
希諾坦蕩地承認(rèn)了，接著說道。
“我告訴他，我最初之所以找到他決斗，就是因?yàn)樵肆_長(zhǎng)老告訴我，說他走后門弄到了雷鳴郡的迷宮。但我去那里看過了，那根本不是什么豐饒的土地，那兒的小惡魔們躲在洞穴里吃蟲，野蠻生長(zhǎng)的地穴蜘蛛都快把迷宮挖塌了，底下的惡魔們還在互相內(nèi)斗！那兒的惡魔沒有一個(gè)不恨我們，那兒根本不是什么寶貝，而是一個(gè)沒人要的爛攤子！”
卡穆喘息著，死死瞪著他。
“你懂什么……”
“你又是這句話，那你說啊，你又懂什么？”希諾盯著他的眼睛，繼續(xù)說道，“扎克羅長(zhǎng)老又對(duì)那兒感興趣了，無非是因?yàn)樗X得我們的父親臨死前研究出來了成神的辦法，難道不是嗎？”
卡穆瞳孔放大了幾分，眼中流露著難以置信地光芒。
“你怎么……”
“我怎么會(huì)知道對(duì)嗎？”希諾憐憫地看著他，“我猜你還想問，為什么我要說出來對(duì)嗎？”
卡穆沒有說話，而是死死盯著他。
希諾心中暗嘆了一聲果然。
正如羅炎所猜測(cè)的那樣，自己的哥哥一樣被扎克羅蠱惑了。
只不過和蠱惑自己的東西不同，爺爺大概是許諾他成神。
但這又怎么可能呢？
在悠長(zhǎng)的歲月中，那個(gè)家伙早就忘記自己是一個(gè)生物了，已經(jīng)變成了一塊活著的石頭。
石頭是不會(huì)有感情的。
他的心中只有成神的執(zhí)念，為了這個(gè)目標(biāo)可以犧牲一切，哪怕是自己的家族。
希諾沉默了一會(huì)兒，看著面色猙獰的哥哥，繼續(xù)說道。
“羅炎……其實(shí)以前就察覺到了，我們可能并不是想要他手上的領(lǐng)地，而是想要父親的筆記，所以那場(chǎng)決斗之后，他主動(dòng)將筆記還給了我們，希望結(jié)束這場(chǎng)毫無意義的爭(zhēng)斗。”
卡穆?lián)u了搖頭。
“你太天真了，我的弟弟，那筆記未必是全的……如果不借助神靈的力量，區(qū)區(qū)一個(gè)凡人怎么可能在如此短的時(shí)間平定整個(gè)迷宮的混亂。只有一種解釋，我們的父親其實(shí)完成了研究，或者說幾乎要完成了——”
“如果你去雷鳴郡看過就不會(huì)這么說。”
希諾失望地看著他，繼續(xù)說道。
“那里的變化靠的從來都不是神靈的力量，甚至正是因?yàn)楫?dāng)?shù)氐念I(lǐng)主不再追求神靈的力量，那座迷宮才變得和我們父輩統(tǒng)治的時(shí)期有所不一樣。”
看著茫然愣住的卡穆，希諾繼續(xù)說道。
“他曾經(jīng)和我提到過，他使用過武力鎮(zhèn)壓迷宮中的叛亂者，但并不是把反對(duì)他的惡魔殺了就完事兒了。他解決了小惡魔的問題，解決了地穴蜘蛛的問題，解決了幾乎所有惡魔正在面臨的或可能面臨的，甚至是地表人類所面臨的問題，這才讓他們發(fā)自內(nèi)心地臣服在了他的王座之下……”
“相反因?yàn)槲覀兊母赣H渴望成神，總是拉著那里的惡魔們?nèi)プ鲆恍└緹o意義的事情，才導(dǎo)致了那兒的惡魔們苦不堪言。雷吉·德拉貢的研究根本就沒有成功，甚至一開始就走進(jìn)了死路。如果他的研究真那么有用，他的仆人們干嘛不自己用上，非要等到地獄派個(gè)新的魔王過去？”
“扎克羅已經(jīng)走火入魔了，他把任何自己做不到的事情都?xì)w咎于神靈的力量，甚至還要拉上你一起……你清醒一點(diǎn)吧！”
卡穆一句話也說不出口，手上的力量卻微微的松弛，將希諾緩緩放在了地上。
確實(shí)——
如果成神真有這么簡(jiǎn)單的話，父親的部下為什么要將那本筆記獻(xiàn)給魔王？
自己留著不好嗎？
很明顯，他們的父親徹底失敗了，除了一座殘破的迷宮之外什么也沒有剩下。
扎克羅不愿承認(rèn)自己的心血付之東流，于是陷入了瘋狂的念想。
而自己也并不無辜。
他太依賴扎克羅長(zhǎng)老了。
即使是家族已經(jīng)到了窮途末路的境地，他仍然本能的覺得自己的爺爺一定有辦法。
希諾捂著被掐出爪印的脖子，懇切的眼神中帶著一絲悲傷，看著自己的兄長(zhǎng)繼續(xù)說道。
“我們都被利用了……無論是你，還是我，還是我們的父親。扎克羅從來沒有愛過我們，包括整個(gè)家族，他只愛他自己，愛他手中的權(quán)力。統(tǒng)治德拉貢家族還不足夠讓他滿足，他還想要更多，甚至取代魔神……我猜他一定許諾過你，讓你成為新的魔神。”
“我想，他大概也這么向我們的父親許諾過，所以才將他安排到了遙遠(yuǎn)的雷鳴郡。”
“夠了，我知道了，你不要再說了，”卡穆痛苦的閉上了眼睛，“你為什么……不早點(diǎn)告訴我。”
希諾沉默了一會(huì)兒，抬頭看著他的眼睛。
“你有聽過我說的話嗎？”
卡穆陷入了沉默，隨后沉默化作了一聲嘆息。
“是我的錯(cuò)。”
身為一族之長(zhǎng)。
扎克羅長(zhǎng)老當(dāng)然有自己的責(zé)任，但這并不意味著他的責(zé)任就是能夠推卸的。
周圍的家族成員們面面相覷，包括瑟縮在墻角的仆人們，此刻也都不知所措著，不知道該如何是好。
“這是我們最后的機(jī)會(huì)了……”
希諾從懷中取出了一本雷吉·德拉貢的筆記，緩緩遞到了卡穆的手中。
看著一臉驚訝的卡穆，希諾沉聲說道。
“扎克羅將這本筆記給了我，還說今后我就是下一任家主，讓我去向真理部檢舉立功，并把所有責(zé)任都推到你的身上……我當(dāng)時(shí)答應(yīng)了他，但我并不打算如他期望中的那樣將所有的責(zé)任都推給你，那樣的話你就真的完了。”
停頓了一會(huì)兒，希諾語(yǔ)氣認(rèn)真的說道。
“我想……您自己向真理部坦白情況，把你在這場(chǎng)鬧劇中扮演的身份和扎克羅扮演的身份都講清楚，對(duì)您最終的刑期或許會(huì)有幫助。”
卡穆聞言沉默了許久，臉上最終浮起一絲苦澀的笑容。
沒想到在扎克羅長(zhǎng)老的眼里，自己早就成了棄子。
真是諷刺。
到頭來自己還在期望著那個(gè)老東西能想個(gè)法子扭轉(zhuǎn)局勢(shì)。
卡穆伸手握住了希諾手中的筆記，卻并未將它拿過來。
沉吟了片刻后，他緩緩開口。
“……如果交代了扎克羅的情況，對(duì)于德拉貢家族恐怕不會(huì)有好處，我們?cè)S多資源都在他的手上。”
希諾知道哥哥在想什么。
如果按照以大局為重的思路，由家主扛下一切確實(shí)是最好的選擇。
不過——
他并不是一塊冰冷的石頭。
他相信自己的哥哥一樣不是。
否則在聽聞自己失蹤之后，他也不會(huì)那么的著急，甚至不惜威脅羅炎要徹底撕破臉。
這些也都是羅炎告訴他，他才知道的。
希諾松開了手，將筆記放在了卡穆的手上，認(rèn)真說道。
“失去那些資源沒什么可怕的，我們還有領(lǐng)地，我們還有自己的族人。如果讓他繼續(xù)在幕后操控我們，那我們的未來才是真的完了。”
看著目光堅(jiān)定的希諾，卡穆嚴(yán)肅的表情漸漸融化，眼中多了一抹贊許，原本猙獰的臉上也露出了欣慰的笑容。
就好像了卻了一樁心事一樣。
“……你長(zhǎng)大了。”
他伸出手，拍了拍希諾的頭，隨后將筆記塞入了自己的懷中。
“由你來當(dāng)下一任家主，我放心了。”
環(huán)視了一眼周圍那些惶恐不安的族人們，卡穆用威嚴(yán)的聲音宣布。
“我走之后，我的弟弟將繼承我的頭銜以及榮耀，他將是德拉貢家族的下一任家主！你們要無條件地服從他的命令，跟隨在他的身后，就像曾經(jīng)追隨在我和我的父輩身后一樣，振興我們隕落的旗幟和榮耀……就當(dāng)一切重新開始。”
說完，他再次看了希諾一眼。
“這里就交給你了。”
希諾看著他，鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“……我一定不會(huì)辜負(fù)您的期望。”
短短三代的時(shí)間，曾經(jīng)由紫晶級(jí)惡魔統(tǒng)治的德拉貢家族，居然淪落到需要由一個(gè)白銀級(jí)的惡魔來扛下這沉重的包袱。
卡穆心中感慨，卻并沒有之前那般惶恐，甚至多了一份曾經(jīng)沒有過的從容。
如果是一年前，他肯定會(huì)覺得天塌了，無顏面對(duì)德拉貢家族的列祖列宗。
但現(xiàn)在——
他反而覺得，或許明天會(huì)更好。
……
炎熱的晚風(fēng)吹拂著一抹躁動(dòng)的凄涼，德拉貢家族莊園的大門緩緩打開，卻走出來了一道令許多惡魔意外的身影。
持劍佇立的高階裁決官表情略微驚訝，目光筆直的看著從容不迫走來的卡穆，眼睛死死盯著那高舉的右手——或者說那本被握在手中的筆記。
和預(yù)期之中的不太一樣。
不是說好了出來的是弟弟嗎，怎么變成了哥哥？
他的心中隱隱感到一絲不妙，不過現(xiàn)在就算想做些什么也來不及了。
這里的眼睛太多了……
副官同樣驚訝地看著卡穆，只不過卻是因?yàn)榻厝徊煌睦碛伞?/p>
事情的發(fā)展居然真如他長(zhǎng)官說的那樣。
門真的開了！
卡穆在門口停下了腳步，單膝跪在地上，面對(duì)著那殺氣騰騰的隊(duì)伍垂下了高傲的頭顱。
“在下卡穆·德拉貢，愧對(duì)魔神陛下的恩典，被奸佞之言所蒙蔽，一時(shí)糊涂闖下彌天大禍……”
他的喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，沉聲說道。
“我要自首。”