“魔，魔王大人，您快想想辦法呀！”
乳白色的幽靈飄在半空，悠悠那張抽象的小臉皺成了一團。
它看起來真的很著急，但那上下亂竄的歡快勁兒，又像極了看熱鬧不嫌事大的玩家。
羅炎沒有搭理這個聒噪的家伙，只是注視著坐在對面的奧菲婭·卡斯特利翁小姐。
此刻，這位來自圣城的大小姐穿著一身湛藍色的長裙，金色的發辮在腦后高高盤起。幾縷碎發垂在領口潔白的荷葉邊上，看起來端莊典雅，襯托著那精致而美好的臉龐。
與兩年前相比，她看起來成長了不少。只不過那蔚藍色的眼眸中，也因此添了許多成長的煩惱。
或許，不只是成長的煩惱。
羅炎心里很清楚。
在她將“哪一年”這句話問出口的一剎那，所有精心編織的借口就已經失去了意義。
顯然，她發現了什么。
歷史可以輕易騙過局外人，任由掌握它的人隨意打扮，卻很難騙過身在局中的人。
這也正是羅炎一直有意回避奧菲婭的原因之一。
只是他也沒料到，她對自己的興趣竟然如此濃厚。不但堅持了這么久，還真讓她刨根問底地挖出了那些被掩埋的東西。
不過話又說回來了。
或許也正是因為他的刻意疏遠，反而助長了奧菲婭心中的好奇。而最終這份好奇心化作了回旋鏢，越過時間的長河扎中了魔王自己。
對上那雙蔚藍色的眼眸，羅炎沉默了片刻，最終如實開口。
“最近一次是幾個月前。”
奧菲婭馬不停蹄地追問。
“那最早一次呢？”
羅炎坦白說道。
“幾年前。”
聽到這個預料之中的回答，奧菲婭的眼神變得迷離起來，眉宇間染上了一絲復雜。
輕輕咬了咬下唇，她的聲音微顫。
“果然……科林不是你的真名?！?/p>
不愧是魔王第二得意的學生。
果然被她發現了。
羅炎微微頷首，端起小桌上的紅茶抿了一口。
“那是我主動放棄的姓氏，并不代表它不屬于我。”
這話其實沒毛病。
他相信只要自己拜托，薇薇安一定會毫不猶豫地同意成為他的母親，把科林家族的血脈賦予自己。
不能和不想，區別還是挺大的。
奧菲婭卻不依不饒。
“那你的名字呢？羅克賽是假名吧！”
“我不否認，”他放下茶杯，語氣平靜得就像在訴說別人的故事，“它的確不屬于我，而是屬于我那沒見過多少面的父親?！?/p>
奧菲婭緊緊盯著他，神色變得愈發復雜。
那是想恨又恨不起來的表情，而羅炎也沒有想到，自己竟會讓這位卡斯特利翁小姐如此放不下。
“所以你的真名到底叫什么？你能和我說一句實話嗎？”
“羅炎?！?/p>
羅炎干脆地回答，看著奧菲婭的眼睛。
“如你所愿，這是實話。”
奧菲婭的眼眸微微睜大，那張漂亮的臉上寫滿了驚訝。
顯然，這位大小姐并沒有料到，那個令她又愛又恨的科林殿下竟然沒有將她繞進深不見底的迷宮，竟如此痛快地回答了她的問題。
愣住的不只是奧菲婭，還有飄在一旁看戲的悠悠。那乳白色的幽靈呆在原地，一時間忘記了嘰嘰喳喳。
它從來沒見過這么坦誠的魔王陛下！
看著因為自己過于坦誠反而啞口無言的奧菲婭，羅炎用很輕的聲音繼續開口說道。
“沒有其他想問的了嗎？”
奧菲婭死死盯著羅炎的臉，試圖從那張毫無破綻的面具上找出一絲端倪。
“肖恩伯爵……是你殺的？”
“當然不是?！绷_炎自然地回答。
這也是實話，沒有半句摻假。
原因很簡單。
弄死肖恩伯爵不但風險極大，而且根本不符合他的利益。
他的真正目標是奪取圣西斯的信仰，讓龐大的帝國四分五裂，而非弄垮幾座法師塔。
為了達到這個戰略目標，他甚至精心準備了坎貝爾公國這枚好用的棋子。
結果肖恩伯爵的死完全打亂了他的計劃。
帝國和坎貝爾公國達成了某種無聲的默契，而學邦的那群法師又與封建諸王締結了不成文的盟約。
一只看不見的手同時打亂了他與學邦的棋盤，讓原本按部就班的棋局變得混亂了起來。
而這也是他不得不提前結束休假，匆匆趕赴羅蘭城的直接原因。
在局勢明朗之前，他其實不想來這里。
其實平心而論，羅炎同樣不認為這件事是學邦干的。
當街刺殺一名帝國的元老，對于那幫精于算計的魔法師而言沒有任何好處，帝國的介入只會讓原本簡單的事情變得復雜。
以學邦明面上的實力，他們甚至都無需親自出手，只需拉著諸王國的聯軍就足以把萊恩共和國碾成粉末。
雖然有些對不起萊恩人，但在“科林虛境研究者”的計劃中，萊恩第一共和國需要先祭天一次。
看著羅炎輕松自如的作答，奧菲婭悄悄松了口氣，而那低落的情緒也隨之恢復了些許。
還好。
雖然科林殿下不是科林殿下，但他仍然是她記憶中的那位殿下。
心中那份美好的憧憬沒有因此摔成粉碎，這大概是她心中唯一值得慶幸的事了。
看著奧菲婭既慶幸又苦悶的表情，羅炎能感覺到，這位大小姐并沒有完全放下被蒙在鼓里的怨念。
但對于這個答案，她顯然是信了。
想到這里的他眉毛微微上揚，饒有興趣地打斷了她的思索。
“你就這么信了？”
聽出了那一絲不易察覺的詫異，奧菲婭的嘴角輕輕勾起，迷人的笑容中透著些許自信。
“因為你從不說謊，”她頓了頓，語氣里帶上了幾分幽怨，“你只是把最關鍵的話藏起一半，故意讓人往最容易誤會的地方想?！?/p>
羅炎忍俊不禁地看著奧菲婭幽怨的臉，向后輕輕靠在了椅背上。
“看來你的確很懂我。”
“畢竟您是我的導師，我對您的觀察比您想象中的還要細致。說不定，我比您自己還要了解您?！眾W菲婭微微揚起下巴，語氣中帶著幾分理所當然的得意。
羅炎謙遜地微微頷首。
“不敢當，我似乎并沒有教過你什么。”
“并非沒有，您教我的東西可多了?！眾W菲婭掰著纖細的手指，如數家珍地念叨起來，“比如什么是真正的勇敢，比如如何面對人生的十字路口，包括如何鑒別真正的友誼以及他人的利用……啊，原來如此，您是為了讓我只被您一個人利用?！?/p>
看著那副認真的模樣，羅炎啞然失笑。
“那你覺得，你現在的行為算得上是正確的勇敢嗎？”
說到這，他收斂了笑意，目光帶上了幾分意味深長，“尤其是在你已經確認，坐在你面前的是個來路不明的男人之后?！?/p>
奧菲婭毫不避諱地迎上他的目光，微微揚起了下巴，露出了潔白如天鵝的脖頸。
“怎么？您要殺我滅口嗎？”
“怎么會？”羅炎搖了搖頭，用手背撐著下巴，端詳著她的表情，“你可是我最親愛的學生。”
聽到這略帶調侃的稱呼，奧菲婭的臉頰不可抑制地泛起一抹微紅，揚起的下巴也不自覺地收了回去。
不過她并沒有退縮。
畢竟，她已經不是從前的自己了。
“你想賄賂我幫你保密嗎？”學著導師的動作將下巴擱在了手背上，她故作鎮定地輕輕點頭，“嗯，也不是不可以，卡斯特利翁小姐其實很好收買?！?/p>
羅炎順著她的話問了下去。
“比如？”
奧菲婭伸出手，將耳畔的碎發撩到腦后，蔚藍色的眼眸中閃爍著狡黠。
“比如……既然您不想要科林這個姓氏，那換成卡斯特利翁如何？”
羅炎被這個異想天開的提議逗樂了。
“我不做評價，但你的父親恐怕第一個不會同意。”
奧菲婭卻滿不在乎地揚起臉。
“我會說服他，大不了讓他不得不同意就是了。”
不得不同意還行。
聽到這話的羅炎怔了怔，正想問她到底打算用什么辦法。可看到那已經壓抑不住的紅暈，他最終還是放棄了戲弄他可愛的學生。
“……我的意思是，卡斯特利翁家族需要科林這個盟友。甚至不只是卡斯特利翁家族，整個元老院都需要我，以及迦娜大陸的十三個殖民地和圣殿騎士團?！?/p>
用很輕的聲音戳破了現實，羅炎語氣平靜地繼續說道。
“哪怕我根本不是什么科林親王，在這個時候，我也必須是……除非，是我本人主動撕毀了盟約。”
打破盟約的方法有很多。
包括主動放棄保守心照不宣的秘密，包括干出了讓元老院無法容忍的事情等等。
奧菲婭怔怔地看著他，好半天才回過神來。
“難怪你會如此有恃無恐?！彼p聲嘟囔著，“你根本就不擔心這個秘密被泄露出去對嗎？”
羅炎微微點頭，并沒有否認。
“因為現實就是如此殘忍，真相往往是最不重要的東西。甚至于……它只在有人需要它重要的時候才會變得有價值。而到了那時候，當場制造一個都是來得及的。”
奧斯大陸有兩本史詩。
一個是關上門來對自己人講的，一個是講給外面的笨蛋聽的。編纂百科全書的教授大抵是了解了科學，但絕大多數百科全書派的追隨者們，其實只是信了一個名字叫科學的宗教。
奔流河上每天都有小船來來往往，看起來每一艘船都不同，但去哪兒和停在哪兒其實都是同樣的劇本，因為開船的還是那些人。
整個百科全書派大概只有一個人看出了真相，那就是正在雷鳴城大學的弗格森教授。
然而真相的殘忍也正在于此，即便他早已看到了之前的事和之后的事，也改變不了任何事情。
包括百科全書派的死亡。
奧菲婭撇了撇嘴。
“這與你在圣城教給我的那些道理，可不太一樣?！?/p>
“因為那時候的你，在我的眼里只是個孩子?！绷_炎無奈地笑了笑，“別看我算不上什么好人，但我多多少少還是有一些底線的。”
“那現在呢？”
“現在？”羅炎上下打量了她一眼，“敢瞞著父親從使團溜走，獨自一人坐上火車跑來暮色行省找人。我要是再把你當成不知天高地厚的小鬼，恐怕有些自欺欺人?！?/p>
奧菲婭的嘴角控制不住地往上翹。
雖然這家伙說話的方式有些氣人，但他終于沒有將自己當成小孩子看，多少也算是有所進步吧！
奧菲婭小姐的心情肉眼可見地好了起來。
不過這份小小的得意并沒有持續太久，她很快收斂了笑意，換上了一副認真的表情。
“我們來做一筆交易吧。”她看著羅炎的眼睛，“我以卡斯特利翁的姓氏立誓，絕不會將你的秘密說出去?！?/p>
說到這，她又想到些什么，于是小聲在后面補充了一句。
“雖然……我覺得你那些時間根本對不上的破綻，穿幫也只是遲早的事?！?/p>
羅炎從善如流地點了點頭。
“謝謝?！?/p>
只要卡斯特利翁小姐別寫什么回憶錄就行，幾處無足輕重的疑點只會增加他的傳奇。
“先別急著謝我，這可是交易?！眾W菲婭豎起食指晃了晃，“你要答應我一件事！”
對上那雙清澈的蔚藍色眼眸，羅炎不置可否地抬了抬眉毛，很謹慎地給自己留出了余地。
“那得看具體是什么事?！?/p>
奧菲婭彎起了嘴角。
“放心吧，對你來說肯定不會很難?！?/p>
羅炎端起茶杯喝了一口。
“具體難不難，我得聽過之后再做判斷?！?/p>
“我要查清楚，到底是誰殺死了肖恩·維格尼爾伯爵！”奧菲婭目光炯炯地看著他，“他是我父親的摯友，也是這場戰爭的導火索。雖然您可能覺得真相并不重要，但我覺得這很重要！”
“理由？”
“因為我的血液中流淌著圣光！我絕不會看著圣光的子民在迷霧中前行，被那只看不見的黑手帶去莫名其妙的地方！”
“……”
羅炎沉默了一會兒。
他將目光投向了馬車窗外那蕭瑟的街景，假裝沒有聽見這句麻煩的要求。
見尊敬的導師又不說話了，奧菲婭輕蹙起眉頭。
感受著那道比圣光還要扎人的視線，羅炎輕嘆了一聲，只能重新面對這位公爵小姐。
“你剛才說不會很難的。這事實在太麻煩了，我能換一個嗎？”
“可以啊?！眾W菲婭笑瞇瞇地看著他，“那就入贅卡斯特利翁家族吧，或者我改名叫奧菲婭·科林也行，反正這個姓氏你也沒打算放棄吧?！?/p>
“好吧?！?/p>
“啊，?。?！”
這下輪到奧菲婭破防了。
那張故作老成的俏臉一瞬間漲成了熟透的蘋果，游刃有余的偽裝瞬間碎了一地，嘴巴無助地開合就像失去了語言功能。
“我的話還沒說完，你不要一驚一乍，”羅炎淡定地打斷了她的胡思亂想，“我的意思是……好吧，我會查清楚到底是誰殺死了肖恩。”
看熱鬧不嫌事大的悠悠已經在車廂里打起了滾，那扭動的身子活像一只肥碩無比的海豹。
奧菲婭的臉頰瞬間鼓成了新出爐的面包。
她就像個鬧別扭的小姑娘，氣呼呼地瞪著坐在對面的男人。
“把話說一半可絕不是什么紳士行為！”
羅炎微微點頭，似乎有在反省自己的問題，又或許從來沒有。
“抱歉，我以前確實沒注意到這個壞習慣，以后我會多加注意的。”
奧菲婭咬了咬牙。
“我要把你的這副嘴臉寫進卡斯特利翁家族的祖訓里！我的后代絕不能誕生像你一樣不紳士的壞家伙！”
羅炎終于忍不住輕笑出聲。
“那你千萬要記得在祖訓里多添上一筆，提醒你那些可愛的小紳士們，千萬別被那些說話只說一半的家伙給騙了。像我這樣的壞家伙，以后的時代應該挺多的?！?/p>
奧菲婭似乎更生氣了。
顯然這不是她想聽到的回答。
伴隨著車輪摩擦石板路的輕響，馬車平穩地停在了目的地。
負責駕車的莎拉利落地跳下馬車，拉開了黑色的車門。面對“打情罵俏”了一路的二人，她恭敬地低下頭，輕聲稟報。
“殿下，我們到了?！?/p>
羅炎微微頷首，率先邁步走下馬車。
隨后他轉過身，將戴著白手套的右手遞向車廂內，紳士地將恢復儀容的奧菲婭扶下了車。
呈現在兩人面前的，是昔日萊恩王室的夏宮，同時也是如今國民議會接待外賓以及開會的場所。
此刻的夏宮正門外，法耶特元帥以及國民議會的外交部長康拉德等人，早已在一片肅殺的寒風中等候多時。
看著那位緩緩走下馬車的帝國親王，法耶特元帥略微錯愕，眉頭不自覺地輕皺了一下。
那張英俊優雅的面孔，他總覺得有些眼熟。
而且，好像還是在皇家監獄外的廣場上見過……
不過，他只用一秒鐘便在心中否定了這個荒謬的念頭。根據從多方聽來的情報交叉驗證，國民議會的軍隊攻陷皇家監獄的當天，科林親王乘坐的真理號飛艇才剛剛抵達暮色行省的黃昏城。
那艘飛艇沒有懸掛武器。
支援他們的勢力，大概另有其人……
‘大概是最近太累，產生錯覺了吧。’面容威嚴的元帥在心底嘀咕了一句，將那微不足道的疑慮拋到了腦后。
外交部長康拉德悄悄用手肘碰了碰法耶特，這才讓走神的法耶特重新回過神來。
面對這兩位來自帝國的重量級人物，他鄭重地行了一個貴族的禮節，恭敬而謙卑地說道。
“初次見面，羅克賽·科林殿下，以及尊貴的奧菲婭·卡斯特利翁小姐。在下法耶特·吉爾貝特爵士，國民議會的元帥，過渡當局的代執政官，很榮幸見到二位！”
羅炎得體地回以貴族的撫胸禮，而微笑站在他身旁的奧菲婭，也優雅地提著裙擺行了淑女禮。
“很高興認識你，法耶特元帥，”與法耶特握手，羅炎微笑著寒暄，就像真的初次見面一樣，“我早就聽愛德華大公提起過你的大名，今日一見，果然氣宇軒昂！”
“殿下言重了，”法耶特拘謹地頷首，用力回握著科林殿下的手，“和您的光輝相比，我就像皓月之下的螢火，不值一提?！?/p>
“哈哈，您太客氣了！”
就在與科林殿下寒暄的同時，法耶特悄悄用余光打量了一旁的奧菲婭小姐一眼。
老實說，他實在沒想到這位帝國首屈一指的公爵千金，竟然會在這種極其敏感的節骨眼上，大搖大擺地跑來戰火紛飛的羅蘭城。
如今的羅蘭城就像一鍋燒開的熱油，連身為元帥的他都在為自己的人身安全擔憂。
若不是帝國伯爵的死讓國民議會吵成了一團，他早就去前線領兵打仗去了，根本不會待在這里。
此刻，已經沾染上政客習氣的法耶特元帥不禁在心中揣測，這不合常理的舉動背后究竟藏著怎樣的政治意圖。
然而沒等法耶特腦補出結果，奧菲婭卻是上前了一步，用那清脆果決的聲音主動開口。
“初次見面，法耶特元帥。既然您已經知曉了我的身份，我就不將時間浪費在多余的客套上了?！?/p>
眼看著奧菲婭小姐要進入正題，法耶特元帥的臉上立刻收斂了說笑，露出了鄭重的表情。
“您請直言！只要是萊恩共和國能辦到的事，國民議會定當全力配合?！?/p>
奧菲婭正欲開口，站在旁邊的科林親王卻輕輕咳嗽了一聲，自然地接過了話頭。
“奧菲婭小姐需要一間面朝陽光的房間，還有，最好能看見圣羅蘭大教堂的穹頂。她對本地的建筑美學贊賞有加，而她此行最重要的目的，便是將在羅蘭城的見聞帶回帝國的圣城，借此化解圣城市民對邊陲之地的諸多誤解?！?/p>
聽到這番意料之外的發言，法耶特和康拉德都不約而同地愣了一下，緊接著臉上皆飄起了一抹不同程度的喜色。
原來卡斯特利翁小姐不是來興師問罪，而是來搞文化交流的！
這簡直是……圣西斯恩賜的大禮！
“這，這可真是太榮幸了！請您放心，卡斯特利翁小姐，我敢向您保證，您房間窗外的景色一定不會讓您失望！”
法耶特激動得聲音都拔高了幾個度，整個人都精神了起來。
“另外，您有任何生活以及出行上的需求，都可以隨時告訴康拉德部長，我們一定傾盡全力滿足！”
康拉德部長更是滿面紅光。
不過他倒是沒有像法耶特那樣喜形于色，而是將激動收斂在了克制的禮儀背后，微微頷首。
“請您一定不要客氣，卡斯特利翁小姐，我們絕對不會讓來自圣城的尊貴客人感到半點失望！”
奧菲婭吃驚地瞪大了眼睛。
她不解地轉過頭看向羅炎，用眼神詢問他為什么要篡改自己的發言。
‘我們不是說好了嗎？’
然而，羅炎并沒有看向她，那張英俊的臉上仍然保持著優雅得體的笑容，與喜悅之情溢于言表的法耶特元帥自然交談。
與此同時，一縷清風悄無聲息地鉆入了奧菲婭的耳中。
那是只有她一人能聽見的低語——
“交給我?！?/p>