別院
“老太爺，東西已經(jīng)準(zhǔn)備好了，真要給那位服下嗎？若是小少爺知道的話……”
管家有心再勸，可是歐老太爺主意一定，絕不會(huì)因?yàn)橐粋€(gè)女人更改。
而且此事關(guān)乎全族性命，必須斬草除根：
“當(dāng)年既是我親自替他求娶來(lái)的媳婦。
那么如今我親自替他送走，也算圓滿。
若他真要怪……老頭子這條命給他填了！
為了歐氏一族，老夫在所不惜！”
聽(tīng)到老爺子話中的決絕，管家知道再勸也沒(méi)有用。
只能感到惋惜，要怪就怪那為護(hù)國(guó)公主，好好的女子當(dāng)她的閨閣千金不好嗎？非要學(xué)男子參與奪嫡。
不過(guò)這位沒(méi)了，可她所生的兩個(gè)孩子……
“昨日，小少爺將兩位小主子送到了那位身邊，您看孩子們……”
老太爺眼底閃過(guò)一抹遲疑和不忍。
想要讓歐蕭徹底臣服，就必須將他們徹底拿捏住。
“送去信陽(yáng)老家找戶可靠的人家送養(yǎng)！”
管家不解：
“老太爺，這蘇氏去就去了，無(wú)非一個(gè)女人。
可是這小主子到底無(wú)辜啊！”
老太爺卻看向老管家，眼里全是謀劃和深沉：
“所以才送走。
若有一日真敗了，我歐家的根還在！”
老管家驚覺(jué)。
原來(lái)老太爺是存了善心。
更沒(méi)想到的是，老太爺將全族的命壓上，但卻給了小主子們活路。
老太爺?shù)降走€是心善。
“老奴知道了，老奴一定辦好此事！”
“你那孫兒也一并送走吧，也當(dāng)全了你一片忠孝之心！”
老管家大喜。
頓時(shí)跪下感激涕零。
為了歐家，粉身碎骨再所不辭！
那碗滾燙的湯藥還泛著熱氣，只要服下就會(huì)見(jiàn)血封喉。
老管家端著藥走進(jìn)了房間。
油燈昏黃，將斗室囚于一片瀕死的暗色里。
明珠蜷在床角，像一只被拔光了羽毛的鳥(niǎo)。門(mén)軸轉(zhuǎn)動(dòng)的輕響讓她猛地一顫，驚恐地抬頭——
老管家無(wú)聲立在門(mén)口，手中托盤(pán)上，一只藥碗孤零零地?cái)R著，黑黢黢的藥汁映不出半點(diǎn)光。
她的心，直直墜入冰窟。
懷里的兩個(gè)孩子被她的顫抖驚醒，懵懂地仰起小臉，看見(jiàn)娘親慘白的臉和滿眼的淚。
“娘……” 女兒怯怯地喚了一聲。
明珠死死摟住他們，手臂抖得幾乎抱不住。
管家緩步走近，腳步落在青磚上，輕得詭異。他在床邊站定，目光平靜得近\\乎殘忍：
“孩子們不會(huì)有事，您放心。”
他頓了頓，聲音壓得更低，卻字字如刀：
“前提是——這碗藥，您得一滴不剩地喝下去。”
明珠懂了。
用她的命，換孩子們的命。
歐蕭……他竟然真的狠得下心。
滾燙的淚沖出眼眶，斷了線般砸在孩子們細(xì)軟的頭發(fā)上。
連娘親都被他們逼死了，她又怎么可能活得下去？只是孩子……她的孩子，往后在這吃人的府邸里，誰(shuí)來(lái)護(hù)著？
一股蝕骨的恨意混著不甘，猛地沖垮了她所有的恐懼。
她抬起頭，眼里燒著兩簇瀕死的火，聲音嘶啞卻字字淬毒：
“虎毒尚不食子——你去告訴歐蕭，他若敢傷我的孩兒半分，苛待他們一絲，我便是下了十八層地獄，化作厲鬼，日日夜夜，也絕不放過(guò)他！”
她從未如此恨過(guò)一個(gè)人。
恨意像毒藤絞緊心臟，可隨即涌上的，卻是更深更冷的絕望。
晚了，一切都已經(jīng)太晚了。
她低頭，輕輕拍了拍懷里的孩子，手指在兒子的襁褓邊多停留了一瞬——那里，藏著她咬破指尖寫(xiě)就的血書(shū)。
哥，千萬(wàn)要看穿，別信他，別害長(zhǎng)姐……
是她蠢，是她沒(méi)用，拖累了娘，害了姐姐。
若有下輩子……當(dāng)牛做馬，償這身罪孽。
明珠緩緩起身，將哭累的孩子輕輕放回床榻，掖好被角。每一步都像踩在刀尖上，她挪到桌邊，目光掃過(guò)那碗濃黑的藥，又忍不住回頭——
孩子們睡顏無(wú)知，小小的胸脯微微起伏。
“孩子們就……”
“您放心。”
還是這句話。
放心？如何放心？可她已別無(wú)選擇。
命。
都是命。
她端起碗，冰涼刺骨。濃重的藥氣直沖鼻腔，熏得她眼前發(fā)黑。送到唇邊，微微一頓。
閉上眼，仰頭——就在明珠準(zhǔn)備一飲而盡時(shí)，門(mén)口傳來(lái)砰的一聲巨響。
接著，幾個(gè)黑衣人闖了進(jìn)來(lái)……
再次看到明珠的時(shí)候，蘇禾差點(diǎn)沒(méi)認(rèn)出來(lái)。
才不過(guò)幾日，明珠已形銷(xiāo)骨立。
昔日豐潤(rùn)的臉頰深深凹陷，眼窩處一片青黑，眸中光彩盡失，只剩渙散的驚惶與蛛網(wǎng)般的血絲。
干裂的嘴唇滲著血珠，她死死摟著懷里的兩個(gè)孩子，單薄的身子控制不住地瑟瑟發(fā)抖，像一片風(fēng)里將熄的殘燭。
“明珠。”
蘇禾壓著喉頭的澀意，放輕聲音喚她，一步步走近。
明珠茫然地抬頭，渙散的目光艱難地聚焦，辨認(rèn)良久，嘴唇劇烈地哆嗦起來(lái)：
“長(zhǎng)姐……真的是你？”話未說(shuō)完，眼淚已決堤而出，“我對(duì)不起你……我對(duì)不起娘……我差點(diǎn)就……”
后半句被洶涌的痛哭吞沒(méi)。她猛地松開(kāi)孩子，雙手死死抓住蘇禾的衣襟，指節(jié)攥得發(fā)白，像瀕死之人抓住唯一的浮木。
整個(gè)人蜷縮著抖成一團(tuán)，哭聲嘶啞破碎，仿佛要把五臟六腑都哭出來(lái)。
蘇禾緊緊抱住她，掌心能清晰感覺(jué)到她嶙峋脊骨的輪廓。她聲音沉靜，卻帶著磐石般的力度：“沒(méi)事了，明珠。阿姐在，誰(shuí)也傷不了你們。”
“娘親死了……是我親手堵死了她……長(zhǎng)姐……是我……”
明珠仿佛聽(tīng)不見(jiàn)任何安撫，只反復(fù)呢喃著這句，每一個(gè)字都浸透了壓垮靈魂的絕望、悔恨與自我憎惡。
那些被囚禁時(shí)強(qiáng)行壓抑的劇痛、恐懼、無(wú)窮無(wú)盡的恨意，此刻終于找到了出口，化作山洪，將她徹底淹沒(méi)。
在極致的崩潰中，她聲音漸弱，最終雙眼一閉，癱軟在蘇禾懷里，失去了意識(shí)。
“好好照看孩子們。”
“是！”
蘇禾將明珠小心放平，指尖搭上她的脈搏。
脈象沉澀紊亂，郁結(jié)于心，憂思成疾——這是心碎了，碎得千瘡百孔。
藥方好開(kāi)，柴胡、郁金、合歡皮……可再好的藥，也醫(yī)不了親手將毒藥端給至親的罪孽。
這心結(jié)，怕是一生都難解。
她那樣疼著寵著、發(fā)誓要護(hù)其一生喜樂(lè)無(wú)憂的妹妹，竟被作踐至此。
滔天的恨意如毒焰在蘇禾胸腔里灼燒，燒得她眼眶赤紅。
她死死咬著牙，提筆寫(xiě)下藥方，甚至親自守著藥爐。
煙霧升騰，模糊了她的視線——或許是一種逃避，她不知道。她只感到沉重的愧疚，像巨石壓在心口，幾乎令她窒息。
“主子，明珠小姐……會(huì)好起來(lái)的。”
小桃的聲音響起，帶著掩不住的心虛與憤怒。歐家實(shí)在太惡毒，怎能將明珠這樣單純的人，逼至如此絕境？
“小桃，”蘇禾沒(méi)有回頭，聲音沙啞卻清晰，“你親自派人守著明珠，醒來(lái)立刻喂藥，孩子那邊——”她看向沉默立在門(mén)邊的霍三，“大哥，勞你和暗一多看顧，絕不能再有半分閃失。”
霍三重重點(diǎn)頭，他身上傷痕未愈，但眼神堅(jiān)毅如鐵。
暗一在，他便在旁協(xié)助，寸步不離。
而就在這個(gè)時(shí)候，暗一拿著一封血書(shū)走了過(guò)來(lái)。
“這是孩子身上發(fā)現(xiàn)的，應(yīng)該明珠小姐所寫(xiě)。”
蘇禾接過(guò)，看著這封血書(shū)，淚如雨下。
明珠啊，從未懷疑過(guò)她。
她這般信任她這個(gè)姐姐，這般。
這信任太沉，沉到蘇禾愧疚難安，心神難寧！
她不會(huì)讓歐家好過(guò)的，不會(huì)！
天剛破曉，青灰色的光線滲進(jìn)窗欞。
婢女跌跌撞撞沖進(jìn)院子，聲音抖得不成調(diào)：
“殿下！明珠小姐她……您、您快去瞧瞧！”
蘇禾心頭猛地一沉，像被一只冰冷的手攥緊：“不是讓你們守著嗎？她怎么了？！”
“小姐還活著，只是……只是……”婢女臉色慘白，語(yǔ)無(wú)倫次。
蘇禾不等她說(shuō)完，已掀袍疾步?jīng)_出。
屋內(nèi)死寂。
空氣里還殘留著昨夜安神湯藥的苦澀氣味。蘇禾在門(mén)檻處頓了頓，竟不敢呼吸——她怕聞到更可怕的味道，怕看見(jiàn)更駭人的景象。
她緩緩轉(zhuǎn)過(guò)屏風(fēng)。
晨光正落在床榻上，照亮了那張熟悉又陌生的臉。
只一眼。
蘇禾渾身血液仿佛瞬間凍結(jié)。
床上的明珠依舊閉目躺著，面容憔悴如紙。可那一頭原本烏黑濃密的長(zhǎng)發(fā)——竟在一夜之間，盡成霜雪。
銀白如瀑，刺目地鋪散在枕上，襯得她枯槁的臉色越發(fā)灰敗。
不過(guò)十幾個(gè)時(shí)辰，她像被抽干了所有生機(jī)，老了不止十歲。
不是病，不是傷。
是心碎了。
碎得徹徹底底，連青絲都承載不住那份摧肝裂膽的痛楚，一夜褪盡顏色。
蘇禾僵在原地，指尖冰涼，喉頭哽住一股灼熱的腥氣。
她一步步挪到床邊，伸手想觸碰那白發(fā)，卻在半空顫抖著停住。
明珠……她的妹妹。
昨日摟著她崩潰痛哭的妹妹，昨夜在她懷里漸漸睡去的妹妹。
怎么會(huì)變成這樣？
無(wú)聲的淚滾下蘇禾的臉頰。
她閉上眼，再睜開(kāi)時(shí)，眸底所有悲痛已燒成一片冰冷的、近\\乎毀滅的烈焰。
她緩緩握住明珠冰涼的手，貼在自己額前，一字一句，從齒縫間碾出：
“明珠……此仇不報(bào)，我蘇禾——”
聲音低啞，卻如淬毒的刀刃，扎進(jìn)死寂的空氣里：
“枉重活這一世。”