我靠，又來(lái)！”秦猛聽(tīng)著老保長(zhǎng)那熟悉的叫嚷，臉頰肌肉狠狠抽搐。然而，不等他有所反應(yīng)。
屋外，一聲凄厲尖銳、撕心裂肺的哭嚎猛然刺破了堡內(nèi)的寧?kù)o：“啊，我的大寶啊——！”
“大寶，我的兒，你哪兒去了啊——！”
“砰啷”一響，陳月娘手中的湯勺被驚得掉在地上，瓷片濺到腳邊，她下意識(shí)地縮了縮手。
“是王家姐姐！”秦小蕓放下筷子，小眉頭緊緊皺了起來(lái)，一下子就聽(tīng)出了這聲音的主人。
“我去看看。”秦猛撂下碗筷，眉頭瞬間擰成了疙瘩，順手抓起桌邊的橫刀，大步朝門(mén)口走去。
他剛拉開(kāi)自家的木門(mén)，院門(mén)就被“砰”的一聲推開(kāi)。
老保長(zhǎng)王槐拄著拐杖，彎腰喘著粗氣沖進(jìn)來(lái)，背后跟著個(gè)披頭散發(fā)的婦人——正是住在隔壁巷的王寡婦。
她的頭發(fā)亂糟糟地粘在淚臉上，眼睛腫得像核桃，剛進(jìn)院子就“噗通”跪倒在地，雙手死命拍著冰冷的泥地，指甲縫里都嵌進(jìn)了土渣。
“管隊(duì)老爺，您可得給我做主啊！我家大寶…大寶他沒(méi)啦！”
她男人兩年前死在韃子刀下，十二歲的大寶是她唯一的指望，如今孩子沒(méi)了，她這個(gè)做母親的瞬間垮了，哭嚎聲里全是天塌下來(lái)的絕望。
“沒(méi)了？怎么沒(méi)的？”秦猛心頭一沉，聲音帶著幾分寒意。好好的孩子怎么會(huì)突然就死了呢？
“是…是丟了啊！”王保長(zhǎng)總算順過(guò)氣，急急忙忙解釋?zhuān)按禾m她，剛才瘋了似的撞進(jìn)我家，話都說(shuō)不利索，就在地上哭，說(shuō)大寶找不著了。”
老頭說(shuō)著連連搖頭，滿臉無(wú)奈，也不知道詳情。
這動(dòng)靜早驚動(dòng)了街坊四鄰，不大的院子很快擠滿了人，里三層外三層地探頭張望，低聲議論。
“春蘭姐，你先定定神，把事說(shuō)清。”秦猛本想伸手扶她起來(lái)，手剛伸到一半又猛地縮了回去。
——這年月男女大防重得很，他一個(gè)大男人去扶寡婦，傳出去少不了閑言碎語(yǔ)。正犯難時(shí)，見(jiàn)陳月娘跟了出來(lái)，他如遇救星，狂甩眼色。
陳月娘何等機(jī)靈，立刻上前攙扶，柔聲細(xì)語(yǔ)地勸慰著。秦小蕓也懂事，轉(zhuǎn)身跑進(jìn)屋里搬來(lái)兩條長(zhǎng)凳。
接著，女孩又端出兩碗溫水遞給王寡婦和王保長(zhǎng)。
“春蘭姐，先喝口水穩(wěn)住心神再說(shuō)。”秦猛的聲音沉穩(wěn)而有力：“老保長(zhǎng)，鄉(xiāng)親們都在這兒。
你先冷靜，把事情說(shuō)清楚，大家一起想辦法，莫慌。咱們幾百號(hào)人出動(dòng)尋人，孩子肯定丟不了！”
這鏗鏘有力的話像定心丸，王寡婦總算慢慢止住哭嚎，接過(guò)碗，咕咚咕咚灌了大半碗水，胸口還在劇烈起伏，眼淚卻沒(méi)那么洶涌了。
見(jiàn)她情緒稍穩(wěn)，秦猛趕緊追問(wèn)：“大寶是啥時(shí)候不見(jiàn)的？去哪兒了？”
“嗚嗚…俺家大寶…今早晨說(shuō)去東邊林子拾柴火。”王寡婦抽抽噎噎的，話都說(shuō)不連貫。
“午飯時(shí)沒(méi)…沒(méi)回來(lái)，俺還尋思著娃兒貪玩…可這天都快擦黑了，連個(gè)影子都沒(méi)見(jiàn)著。
俺把堡里堡外能找的地方都找遍了…我那死鬼男人要是知道了，在地下都得怨我沒(méi)看好娃啊……”
說(shuō)著說(shuō)著，王寡婦絕望涌上心頭，哭聲再次大了起來(lái)。
秦猛見(jiàn)她這狀態(tài)問(wèn)不出有用的話，眉頭皺得更緊了。
——最近堡里不太平，劉德福那老東西一直憋著壞。
難道是他們按捺不住，想用綁票的陰招引自己出手？秦猛覺(jué)得有這個(gè)可能，但概率不是很大。
“管隊(duì)，這事兒蹊蹺得很！”王保長(zhǎng)這時(shí)緩過(guò)勁，拄著拐杖湊到秦猛身邊，壓低聲音說(shuō)，臉色凝重得能滴出水。
“前陣子就聽(tīng)說(shuō)周邊村坊有人失蹤，我看吶，怕是捕奴團(tuán)那幫天殺的到了冬季，出來(lái)作祟了。”
“捕奴團(tuán)？”秦猛眼神一凜。
“就是一群沒(méi)良心的畜生！”王槐的眼里淬著寒光，聲音壓得更低，“草原上的部落缺人干活，每次越境騷擾搶奪糧食，同樣也劫掠人口。
這群韃子狗跟咱們境內(nèi)的敗類(lèi)勾搭上，專(zhuān)挑青壯、婦孺下手，趁著入冬前偷偷運(yùn)到草原賣(mài)錢(qián)。
地方軍隊(duì)、土匪、鄉(xiāng)紳都有摻和，屢禁不止。只要給銀子，連自家鄉(xiāng)親都賣(mài)。大寶這孩子乖巧懂事，突然不見(jiàn)了，怕是被他們盯上了啊！”
老頭說(shuō)到最后，牙咬得咯咯響，尤其是想到大寶還是他親侄子的獨(dú)苗，一顆心都揪緊了。
一股森冷的殺意瞬間從秦猛脊梁骨竄上來(lái)，攥緊的拳頭青筋暴起，這些數(shù)典忘祖者該殺！
他猛地抬頭掃視圍觀的人群，厲聲喝問(wèn)道：“堡內(nèi)這么多雙眼睛看著，就沒(méi)一個(gè)人看見(jiàn)王大寶今日去哪兒了？最后見(jiàn)著他的是誰(shuí)？”
“嗚嗚…哪位鄉(xiāng)親行行好…誰(shuí)看見(jiàn)我那苦命的兒了啊？”王寡婦也跟著哭喊，一雙紅腫的眼睛在人群中急切地掃來(lái)掃去，滿臉哀求之色。
“沒(méi)瞅見(jiàn)……”
“今個(gè)沒(méi)出門(mén)，不清楚啊……”
可惜，回應(yīng)聲里滿是嘆息和同情，大多人都搖著頭。
就在眾人都覺(jué)得沒(méi)指望時(shí)，人群后面忽然一陣騷動(dòng)，一個(gè)瘦小的身影奮力從人縫里擠出來(lái)。
竟是前段時(shí)間招募的流民男孩石頭，因?yàn)槭菪。粗司艢q，臉上還沾著泥灰。他急急忙忙喊道：“管隊(duì)爺……，我見(jiàn)著大寶哥了！”
“何時(shí)何地見(jiàn)著的？”秦猛立刻上前，眼睛緊緊盯著他。
“就今個(gè)吃過(guò)晌飯那會(huì)兒！”石頭仰著小臉大聲說(shuō)，帶著孩童的急切，“我在河邊洗衣服，看見(jiàn)大寶哥拎著個(gè)竹籃，還挎著把小鐵鎬。
一個(gè)人急匆匆地往東邊那片老松樹(shù)林子里去了！我喊他問(wèn)干啥去，他好像沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，走得飛快。”
“東邊松樹(shù)林？”秦猛心頭咯噔一下。
那片林子離得遠(yuǎn)荒得很，平時(shí)除了樵夫很少有人去。
“不會(huì)有錯(cuò)，看那樣子…跟我以前去林子里挖冬菇時(shí)一個(gè)樣，他準(zhǔn)是想挖點(diǎn)鮮菇回來(lái)給他娘嘗嘗。”石頭點(diǎn)點(diǎn)頭，用很肯定的語(yǔ)氣說(shuō)。
“石頭？好小子！要是能找到大寶，管隊(duì)爺賞你銀子！”秦猛拍了拍石頭的小腦袋瓜，隨即轉(zhuǎn)身下令。
“老保長(zhǎng)，勞您坐鎮(zhèn)堡內(nèi)，讓各家各戶(hù)加強(qiáng)戒備，千萬(wàn)別再出岔子。”
“張富貴！”
“屬下在！”人群外傳來(lái)一聲應(yīng)答，張富貴快步擠了進(jìn)來(lái)。
“速點(diǎn)二十名精銳，披甲帶刃，到后堡門(mén)待命。另外，誰(shuí)家有靈醒的獵狗？要鼻子靈、聽(tīng)話的。”
秦猛語(yǔ)速極快，眼神銳利如刀。
“要狗干啥呀？”人群里有人不解地問(wèn)。
“狗鼻子靈。”秦猛掃了眾人一眼，解釋道，“老松樹(shù)林那么大，拿件大寶穿過(guò)的舊衣服讓狗嗅嗅，它能順著氣味找，這樣快得多。”
“對(duì)對(duì)對(duì)！管隊(duì)爺這主意好！”眾人這才恍然大悟。
“前幾天少了幾條狗，誰(shuí)家有狗？”
“管隊(duì)爺，劉瘸子家的大黃最厲害！”人群里立刻有人喊道，“那狗跟著進(jìn)山打獵，兔子山雞都能找著。”
“好！”秦猛立刻吩咐，“去請(qǐng)劉瘸子帶大黃到后堡門(mén)會(huì)合。王嫂子！快去拿大寶這兩日沒(méi)換洗的汗衫，越貼身越好，保證把大寶找回來(lái)。”
“好，好！俺這就去！”
王寡婦像是抓住了救命稻草，連滾帶爬地朝家跑去。
院子里人群立刻散開(kāi)，各自忙活起來(lái)。王保長(zhǎng)拄著拐杖急匆匆往衙署趕，安排堡內(nèi)戒備。
秦猛轉(zhuǎn)身回屋換好鎧甲，囑咐陳月娘，秦小蕓安心在家。隨后帶著幾個(gè)親兵趕往后堡門(mén)。
等他到了后堡門(mén)，張富貴已經(jīng)領(lǐng)著二十名精壯軍漢列隊(duì)等候，個(gè)個(gè)身披鎧甲、手持兵刃，透著肅殺之氣。
沒(méi)過(guò)多久，劉瘸子牽著一條半人高的獵犬奔了過(guò)來(lái)。這北地犬壯碩，兇猛，渾身毛發(fā)金黃。
喚作大黃，耳朵豎著，眼睛炯炯有神，一看就很機(jī)靈。
緊接著，王寡婦也跑來(lái)了，懷里抱著一件帶汗味的粗布褂子。
秦猛好說(shuō)歹說(shuō)，勸王寡婦回了家，石頭卻不肯走，自告奮勇道：“管隊(duì)爺，我熟路，我?guī)罚 ?/p>
“行，跟緊點(diǎn)。”秦猛點(diǎn)頭，揮手喝令：
“出發(fā)！”
一行人朝老松樹(shù)林疾馳而去。
夕陽(yáng)西沉，樹(shù)林顯得格外幽深。
秦猛將小褂遞到大黃鼻前，它仔細(xì)嗅聞后，喉嚨低鳴，尾巴搖擺起來(lái)。
“大黃，聞仔細(xì)了！帶我們找相同氣味，有肉吃！”秦猛摸摸大黃腦袋，塞給它肉干。
“汪汪！”大黃抖擻精神，拽動(dòng)繩索朝林里狂吠沖去！
“跟上大黃！”秦猛低喝一聲，率先追了上去。
壯漢劉大牛背起大伯劉瘸子，張富貴抱起石頭，一行人緊跟大黃，沖進(jìn)了遮天蔽日的松樹(shù)林。