暮色四合，寒鴉啼叫。
城門(mén)落鎖前，一輛不起眼的青布馬車(chē)悄然駛出。
行至前往遇龍寺的半途，馬車(chē)轉(zhuǎn)彎，走向最近的一處小村。
村中靜謐，黃昏的煙火勾勒出幾分平靜祥和。
謝綏在村口下了馬車(chē)，快步進(jìn)入，片刻后抵達(dá)一處小院。
他推門(mén)而入，看到云菅裹著素色斗篷站在屋檐下，早已等候多時(shí)。
兩人好些時(shí)候沒(méi)見(jiàn)，乍然碰面，視線都貪戀的停在對(duì)方臉上。
謝綏卻還不忘行禮：“殿下。”
“你我之間，還如此客套做什么？”云菅笑著摘下兜帽，又?jǐn)苛舜剑瑥男渲腥〕鲆环饷苄牛按舜渭s你前來(lái)，是有韓惟良的急報(bào)，你先看看內(nèi)容。”
謝綏接過(guò)信箋，指尖觸到云菅微涼的指尖，眉頭微蹙：“殿下手怎么這樣涼？”
“無(wú)妨。”云菅擺擺手，與他一起進(jìn)入屋中坐下，“你先看信。”
謝綏收回手，展開(kāi)信紙，目光在字里行間快速掃過(guò)。
燭火搖曳，映得他側(cè)臉忽明忽暗。讀到某處時(shí)，他手指突然一緊，信紙邊緣被捏出幾道褶皺。
云菅盯著謝綏的神色，瞧見(jiàn)他眸子都猛地縮了下，后面的內(nèi)容好似都沒(méi)有勇氣看下去。
兩人心照不宣的沉默了片刻，謝綏才聲音微啞著開(kāi)口：“裴照雪的軍師一直戴著面具……”
云菅點(diǎn)頭，把信后面的內(nèi)容都說(shuō)了出來(lái)：“韓惟良說(shuō)此人從不以真面目示人，但……”她頓了頓，“身高八尺有余，左撇子，善用雙刀。”
謝綏的呼吸明顯急促起來(lái)，只是語(yǔ)調(diào)還帶著刻意的平穩(wěn)：“還有呢？”
“此人精通兵法，用兵如神，尤其熟悉大雍軍隊(duì)的打法，裴照雪幾次大捷都與他脫不開(kāi)關(guān)系。”云菅盯著謝綏的眼睛，聲音低沉下來(lái)，“韓惟良說(shuō)，他與對(duì)方近距離打過(guò)一次照面。這位軍師的眼睛，十分像你。”
其實(shí)韓惟良的說(shuō)法是，那人不止眼睛和謝綏很像，身形、舉止以及聲音都有點(diǎn)像。
若不是知道謝綏還在上京，韓惟良都以為是謝綏喬裝打扮到了西南。
雖然云菅沒(méi)有說(shuō)明，但謝綏也明白了。
一個(gè)隱隱的答案從心中浮出。
可他想信，又有些不敢信。
失望次數(shù)太多后，再聽(tīng)見(jiàn)這種消息，他的心底只會(huì)產(chǎn)生說(shuō)不出的恐懼。
他懼怕再一次的失望。
屋內(nèi)一時(shí)陷入沉寂，只聽(tīng)得見(jiàn)燭芯燃燒的輕微噼啪聲。
片刻后，謝綏終于出聲，語(yǔ)氣卻是十分低沉：“殿下，我要去西南一趟。”
“不行。”云菅早知他會(huì)如此，卻拒絕的斬釘截鐵，“京中局勢(shì)未穩(wěn)，你必須留下。”
謝綏垂眸，壓住眼底翻涌的情緒：“殿下也猜到了，那位軍師……很可能是我兄長(zhǎng)！”
他那個(gè)在北境失蹤，被冠上叛國(guó)之名的兄長(zhǎng)。
生死不知多年，如今很可能回來(lái)，他必須得去見(jiàn)一面，確認(rèn)一下。
“但正因如此，你更不能去。”云菅聲音冷靜，“若真是謝祺，他隱姓埋名多年，必有隱情。父皇最近本就在懷疑所有人，你貿(mào)然前往西南，只會(huì)打草驚蛇，更引起父皇的猜忌。”
謝綏胸膛微微起伏，雖臉上沒(méi)什么太多的表情，可云菅知道，他內(nèi)心正在進(jìn)行強(qiáng)烈的天人交戰(zhàn)。
云菅嘆了一聲：“阿禧，還有歲歲……”
因“歲歲”這兩字，謝綏終于勉強(qiáng)壓下情緒：“那殿下有何打算？”
云菅指尖輕叩桌面，語(yǔ)氣溫和：“我去。”
“不行。”謝綏眉頭緊鎖，“西南地勢(shì)兇險(xiǎn)，那些叛軍更多的是流民，若是……”
“正因兇險(xiǎn)，才該我去。”云菅打斷他。
望著謝綏皺起的眉頭，云菅聲音溫柔，抬手將他眉心撫平：“阿禧，我們?nèi)缃耠x成功只差一步。我們什么都不缺，唯獨(dú)缺兵權(quán)。”
“我手中那點(diǎn)人，在偌大的禁軍面前，完全不夠看。若是再繼續(xù)耗下去，難免等來(lái)父皇的忌憚和趕盡殺絕。倒不如，我們提早布局，提早出手。”
謝綏沉默片刻，緩緩點(diǎn)頭：“那殿下打算如何說(shuō)服陛下？”
“西南兇險(xiǎn)，想必朝中也沒(méi)有幾個(gè)人愿意去。裴照雪曾是我娘舊部，若叫朝臣們特意上諫由我出面，父皇八成會(huì)答應(yīng)。明日朝會(huì)，有人開(kāi)口時(shí)，你依舊站在父皇立場(chǎng)。他若不問(wèn)你，你什么態(tài)度都不要表明。”
見(jiàn)謝綏才撫平的眉心又皺起，云菅笑起來(lái)：“至于兄長(zhǎng)，我去替你見(jiàn)。一有消息，我即刻給你來(lái)信，可好？”
謝綏也不知該不該應(yīng)。
他知道云菅一向大膽，也知道云菅謹(jǐn)慎又聰慧。
對(duì)方能從桐花巷一路走到上京，又爬到如今的位置，心性和手段自是缺一不可。
可戰(zhàn)場(chǎng)與上京不同，打仗也不是兒戲。
他很怕云菅一去不歸！
他和云菅還沒(méi)正式成過(guò)親，他們的孩子還這么小，若是沒(méi)了娘，該怎么辦？
謝綏用力閉了閉眼，最后沉聲道：“殿下若打定了主意要去，聽(tīng)我?guī)拙湓挕！?/p>
云菅立刻坐正：“你說(shuō)。”
謝綏道：“第一，你在西南坐鎮(zhèn)軍中，不可輕易上戰(zhàn)場(chǎng)。第二，若有危險(xiǎn)，即刻撤退，哪怕被人背后譏諷謾罵也無(wú)妨，我需要你活著。第三，帶上皇城司的人。”
云菅聽(tīng)著這些條件，笑瞇瞇的點(diǎn)頭：“我都答應(yīng)。”
雖然上了戰(zhàn)場(chǎng)，她不可能當(dāng)逃兵，但為了安謝綏的心，今日謝綏說(shuō)什么她都會(huì)應(yīng)下。
見(jiàn)云菅答應(yīng)的爽快，謝綏的臉色終于好看許多。
最后，他猶豫了再猶豫，還是忍不住對(duì)云菅道：“倘若那人當(dāng)真是我兄長(zhǎng)，還望殿下能將他帶回來(lái)，讓我見(jiàn)一面。”
哪怕兄弟倆以后要背道而馳，好歹叫他再見(jiàn)兄長(zhǎng)最后一面。
......
翌日早朝，金鑾殿上氣氛凝重。
皇帝面色陰沉地坐在龍椅上，手中捏著西南送來(lái)的八百里加急密信。
階下群臣噤若寒蟬，無(wú)人敢先開(kāi)口。
“眾愛(ài)卿。”皇帝終于打破沉默，聲音沙啞，“西南又失兩城，齊王……確定被俘。”
朝堂上一片嘩然。
原先只知齊王在西南叛軍境內(nèi)，也沒(méi)有確切的消息傳來(lái)，齊王是不是被裴照雪抓了，所以朝臣們心里都抱著點(diǎn)微弱的期待。
可現(xiàn)在，這消息當(dāng)真是確切了。
朝中最后一個(gè)成年皇子，也可能要做刀下亡魂。