第二天，天剛蒙蒙亮，傻柱和王翠蘭小兩口就收拾利索，提著準(zhǔn)備好的行李出發(fā)前往涿州了。
家里只剩下何衛(wèi)國(guó)與何雨水兄妹二人。
這年頭雖說(shuō)是休息日，但人們的作息都極為規(guī)律。
一來(lái)是晚上沒什么娛樂活動(dòng)，二來(lái)也是長(zhǎng)久以來(lái)養(yǎng)成的習(xí)慣，都是早睡早起。
何雨水這丫頭本想搶著做早飯，表現(xiàn)表現(xiàn)，卻被何衛(wèi)國(guó)笑著擺手?jǐn)r住了：
“行了，丫頭，早上的光陰金貴，正是讀書學(xué)習(xí)的好時(shí)候?！?/p>
“你去溫習(xí)功課，早飯哥來(lái)做。”
雨水聽話地點(diǎn)點(diǎn)頭，回屋拿出課本在窗邊小聲誦讀起來(lái)。
何衛(wèi)國(guó)則系上圍裙，手腳麻利地在廚房里忙活開來(lái)。
沒多久，簡(jiǎn)單的早餐——棒子面粥、窩窩頭，外加一小碟咸菜就端上了桌。
兩兄妹圍坐在小方桌旁，就著晨光安靜地吃著。
雨水咬了一口窩窩頭，眨著大眼睛，滿是期待地問(wèn)：
“大哥，咱們啥時(shí)候去周大哥家呀？”
何衛(wèi)國(guó)喝了一口熱粥，回道：“吃了早飯就去?！?/p>
“嗯！”雨水用力點(diǎn)頭，雀躍地說(shuō)：
“那……大哥，一會(huì)兒我去換身干凈整齊的衣服！”
“行！”
很快，兄妹二人吃完早飯，各自回屋換上了一身體面的衣裳。
收拾停當(dāng)，何衛(wèi)國(guó)便推出自行車，載著妹妹，朝著東城區(qū)武裝部大院的方向騎去。
清晨的街道上行人還不多，自行車輪軋過(guò)路面，發(fā)出輕快的聲響。
到了武裝部大院門口，站崗的戰(zhàn)士認(rèn)得何衛(wèi)國(guó)這個(gè)熟面孔，簡(jiǎn)單登記后便放行了。
兩人徑直來(lái)到周振邦家的小院外，何衛(wèi)國(guó)上前敲了敲門。
沒過(guò)多久，門“吱呀”一聲從里面打開，露出趙素心那張總是帶著溫和笑意的臉。
她一見是何衛(wèi)國(guó)兄妹，立刻熱情地招呼道：
“哎喲！衛(wèi)國(guó)，雨水！快，快進(jìn)屋！外面冷颼颼的，吃早飯了沒？沒吃嫂子給你們現(xiàn)做點(diǎn)！”
何衛(wèi)國(guó)連忙擺手，帶著雨水走進(jìn)溫暖的屋內(nèi)：
“嫂子，別忙活了，我們都吃過(guò)了才來(lái)的?！?/p>
進(jìn)屋后，何衛(wèi)國(guó)四下看了看，沒見著周振邦的身影，便問(wèn)道：
“嫂子，我大哥呢？”
趙素心無(wú)奈地笑了笑，指了指里屋，壓低聲音說(shuō)：
“還在床上躺著呢！昨晚不知道跟誰(shuí)喝的，回來(lái)時(shí)醉醺醺的，這會(huì)兒估計(jì)還迷糊著?！?/p>
“你等著，我這就去把他薅起來(lái)！”
“行！嫂子，”何衛(wèi)國(guó)開口道：
“正好，今兒過(guò)來(lái)，是有件正事想請(qǐng)嫂子您幫忙?！?/p>
趙素心在圍裙上擦了擦手，關(guān)切地問(wèn)：
“哦？啥正事兒？跟嫂子還客氣啥，直說(shuō)就行。”
何衛(wèi)國(guó)清了清嗓子，語(yǔ)氣鄭重：
“是這樣的，嫂子?！?/p>
“我打算今天去曉蕓家里提親，想把婚期定下來(lái)?！?/p>
“想請(qǐng)您……給我當(dāng)個(gè)媒人?！?/p>
趙素心一聽，眼睛頓時(shí)亮了，嘴角抑制不住地向上揚(yáng)起：
“好?。⌒l(wèi)國(guó)！這可是天大的好事兒！你這年紀(jì)，也確實(shí)該成家了！”
“你跟曉蕓這事兒，說(shuō)起來(lái)還是我牽的線，這媒人由我來(lái)做，那是再合適不過(guò)了！”
“沒問(wèn)題！今兒個(gè)嫂子就跟你走一趟，保管把這事兒給你辦得妥妥帖帖的！”
“你等著，我這就去叫你大哥！” 說(shuō)著，她便風(fēng)風(fēng)火火地轉(zhuǎn)身進(jìn)了里屋。
何衛(wèi)國(guó)心里一塊石頭落了地，和雨水相視一笑。
沒過(guò)多大一會(huì)兒，周振邦就一邊揉著惺忪的睡眼，一邊打著哈欠走了出來(lái)，頭發(fā)還亂糟糟地翹著。
他看到何衛(wèi)國(guó)，用力眨了眨眼，努力讓自已清醒點(diǎn)，啞著嗓子開口：
“衛(wèi)國(guó)……剛你嫂子說(shuō)，你今兒要去提親？”
何衛(wèi)國(guó)站起身，點(diǎn)頭道：“是，大哥，打算今天去曉蕓家，把婚事定下來(lái)。”
周振邦聞言，殘留的睡意瞬間驅(qū)散了不少：
“行！這是你的終身大事，老子必須到場(chǎng)！”
“你等著，我洗把臉，精神精神！”
他又看向何衛(wèi)國(guó)，“東西都準(zhǔn)備齊了沒？”
何衛(wèi)國(guó)有些不好意思地?fù)u了搖頭：“還沒……大哥，我不太懂現(xiàn)在提親具體都要備些什么禮數(shù)?！?/p>
周振邦一副“果然如此”的表情，一邊往洗臉盆那邊走一邊說(shuō)：
“我就知道！”
“沒事兒！等會(huì)兒吃完飯?jiān)蹅兙统鋈ブ棉k?！?/p>
“這事你嫂子門兒清，聽她的準(zhǔn)沒錯(cuò)！有她把關(guān)，保證禮數(shù)周全，讓人家女方家里挑不出半點(diǎn)理兒來(lái)！”
很快，周振邦洗漱完畢，精神了不少。趙素心手腳麻利地給他端上早已準(zhǔn)備好的簡(jiǎn)單早餐——饅頭、稀飯和咸鴨蛋。
周振邦狼吞虎咽地吃著，何衛(wèi)國(guó)和雨水則在一旁陪著說(shuō)話。
吃完早飯，幾人稍作收拾，便一起出了門。
周振邦去車庫(kù)把他那輛軍綠色的吉普車開了出來(lái)。
幾人上了車，車?yán)锉韧饷媾投嗔?。周振邦點(diǎn)燃一支煙，又遞給何衛(wèi)國(guó)一支，吐了個(gè)煙圈才問(wèn)道：
“衛(wèi)國(guó)，咱直接去王府井那邊的商場(chǎng)吧？”
“那邊東西全乎，種類多，質(zhì)量也好。”
“把該備的禮都備齊了，也顯得咱們重視。就不去供銷社湊合了。”
何衛(wèi)國(guó)還沒答話，旁邊的趙素心也開口勸道：
“衛(wèi)國(guó)，這事聽你大哥的?！?/p>
“咱們?nèi)ド虉?chǎng)，東西備得齊全點(diǎn)、像樣點(diǎn)?！?/p>
“曉蕓家里，父母都是教書育人的老師，是文化人，咱們這禮數(shù)上更不能差了事兒，得讓人家心里舒服?！?/p>
何衛(wèi)國(guó)見哥嫂都這么說(shuō)，便從善如流地點(diǎn)點(diǎn)頭：
“行！大哥，嫂子，這事我聽你們的。咱們就去王府井?！?/p>
吉普車一路暢通，來(lái)到了繁華的王府井大街。
停好車后，幾人便走進(jìn)了當(dāng)時(shí)北京城里數(shù)一數(shù)二的大商場(chǎng)。
在趙素心的主導(dǎo)下，一行人開始了采購(gòu)。
首先必備的是茶葉、紅糖、紅棗、花生這些有著吉祥寓意的傳統(tǒng)禮品，都用印著喜字的大紅紙或紅布精心包裝好。
然后是高檔些的糕點(diǎn)、煙酒，同樣挑選了時(shí)下最好、最體面的牌子。
除了這些常規(guī)物品，趙素心還細(xì)心地提議：
“曉蕓她父母也是老師，咱們?cè)偬魩字Ш娩摴P，還有扯幾塊質(zhì)量好的料子?！?/p>
何衛(wèi)國(guó)自然無(wú)不答應(yīng)。
于是，他們又去文具柜臺(tái)挑了兩支英雄牌金筆，去布匹柜臺(tái)選了幾塊顏色雅致的純棉布。
這么一圈轉(zhuǎn)下來(lái)，幾個(gè)人手里都提滿了大包小包，可謂是滿載而歸。
從商場(chǎng)出來(lái)，把大包小包的禮品塞進(jìn)吉普車，趙素心看著何衛(wèi)國(guó)，有些擔(dān)憂地問(wèn)：
“衛(wèi)國(guó)，今兒買這些東西，花銷可不小。”
“你眼看就要結(jié)婚，后面用錢的地方還多著呢，身上錢還夠不夠？”
“要是不夠，嫂子這里先拿點(diǎn)給你應(yīng)應(yīng)急？”
何衛(wèi)國(guó)還沒來(lái)得及開口拒絕，旁邊的周振邦就嘁了一聲，搶先說(shuō)道：
“借什么借！素心你啊，就別瞎操心了！”
“這小子家底厚實(shí)著呢，說(shuō)不定比老子我還有錢！你可太小看他了！”
周振邦這話倒不是玩笑。
他清楚何衛(wèi)國(guó)退伍時(shí)拿的安置費(fèi)就不低，而且他知道何衛(wèi)國(guó)在戰(zhàn)場(chǎng)上頗有收獲，尤其從那些大兵身上可沒少扒拉好東西，家底絕對(duì)殷實(shí)。
再加上何衛(wèi)國(guó)現(xiàn)在是軋鋼廠的司機(jī)，收入穩(wěn)定還有外快，怎么可能缺這點(diǎn)錢。
何衛(wèi)國(guó)被周振邦點(diǎn)破，也只是笑了笑，對(duì)趙素心誠(chéng)懇地說(shuō)：
“嫂子，你的心意我領(lǐng)了。”
“不過(guò)錢的事你真不用擔(dān)心，結(jié)婚的錢我有富余的?！?/p>
趙素心聽他這么說(shuō)，才放下心來(lái)，笑著點(diǎn)點(diǎn)頭：
“行，你心里有數(shù)就行，那嫂子就不瞎操心了。”
一行人重新上車，周振邦發(fā)動(dòng)吉普，朝著崇文門附近李曉蕓家駛?cè)ァ?/p>
到達(dá)李家所在的胡同口時(shí)，剛好是正午時(shí)分。
李曉蕓這邊，昨天夜里回家后，就已經(jīng)把何衛(wèi)國(guó)今天要來(lái)正式提親的事跟父母說(shuō)了。
李父李母上次跟何衛(wèi)國(guó)一起吃過(guò)飯，對(duì)這個(gè)沉穩(wěn)踏實(shí)的年輕人很是滿意，心里早已默許了這門親事，自然也做好了接待的準(zhǔn)備。
聽到門外吉普車的動(dòng)靜和敲門聲，李曉蕓的弟弟李小軍第一個(gè)跑出來(lái)開門。
小伙子很有禮貌地問(wèn)了好，將周振邦、趙素心、何衛(wèi)國(guó)和雨水幾人迎了進(jìn)去。
李父李母聞聲也從屋里迎了出來(lái)，臉上洋溢著熱情而又得體的笑容。
李母親切地招呼道：
“哎呀，衛(wèi)國(guó)，你們來(lái)了！快，快請(qǐng)進(jìn)屋里坐！”
她說(shuō)著，又看向女兒，“曉蕓，給媽介紹介紹這二位貴客！”
李曉蕓臉上帶著羞澀又幸福的紅暈，連忙上前一步，先指著趙素心介紹道：
“爸，媽，這位是我們文化館的趙館長(zhǎng)，也是我的領(lǐng)導(dǎo)。”
然后又介紹周振邦，“這位是周部長(zhǎng)?！?/p>