大魔團(tuán)長(zhǎng)的一席話迅速穩(wěn)定軍心。

    絕大部分騎士還是相信著剛剛封王的大魔團(tuán)長(zhǎng)，而且，其余團(tuán)長(zhǎng)均沒(méi)有給出任何反對(duì)意見(jiàn)，也就說(shuō)明這樣的「說(shuō)法」沒(méi)有問(wèn)題。

    遠(yuǎn)征軍內(nèi)部，一些曾經(jīng)對(duì)圣城管理制度有所不滿、亦或是某些在倫敦游戲間與異魔有著深入交流的騎士也支持著這樣的【大變革】。

    既然建設(shè)圣城的早期理念是-「抵御異魔」，當(dāng)前的變革也是必須的。

    只是。

    一些明事理的騎士依舊看出其中的些許端倪，

    變革既然是必須的，為什么提前通知大家，將整件事擺在明面上來(lái)做。

    另外，立于最頂點(diǎn)的標(biāo)志性建筑，并非歸屬于議會(huì)的「中性組織」，而是與【蒸汽騎士團(tuán)】直接相關(guān)的建筑，給人一種獨(dú)裁統(tǒng)治的感覺(jué)。

    ……

    “鄧普斯的提醒果然沒(méi)錯(cuò)，發(fā)生在圣城的變化比預(yù)想中的更大。

    大魔團(tuán)長(zhǎng)的說(shuō)法或許沒(méi)有錯(cuò)，但整場(chǎng)變革的背后也必然藏著不可告人的秘密……光是平民區(qū)的變化，放在曾經(jīng)是絕不可能出現(xiàn)的。”

    韓東由于屬于第四軍團(tuán)，正好位于大部隊(duì)的尾部。

    【魔眼全開(kāi)】

    以一種掃描的方式，窺探附近平民區(qū)的情況。

    被限制在家中的平民均表現(xiàn)出或多或少的「蒸汽機(jī)械化」，以機(jī)械義肢最為普遍……顯然，改造是全免費(fèi)的，否則依照曾經(jīng)義肢的價(jià)格，平民根本負(fù)擔(dān)不起。

    這樣的改造不但包括青年，設(shè)置于年歲已高的老年人也全然‘接受’。

    而且年紀(jì)越大，機(jī)械改造的覆蓋率也相對(duì)越高……而且，韓東甚至還看到一部分平民居然在接受來(lái)自于見(jiàn)習(xí)騎士的基礎(chǔ)訓(xùn)練。

    一些騎士團(tuán)新建分部也出現(xiàn)在底層平民區(qū)，替代原本的治安部門(mén)，對(duì)平民進(jìn)行著某種軍事化的管理。

    “全民皆兵？

    曾經(jīng)的圣城在‘兵力補(bǔ)給’這方面，采用的是強(qiáng)制征兵。

    平民區(qū)每家每戶需提供青壯年于每年的固定月份，于【祭典廣場(chǎng)】統(tǒng)一前往命運(yùn)空間，進(jìn)行‘命運(yùn)初試’。

    一旦存活下來(lái)成為「返回者」，整體家庭的階級(jí)地位都將獲得躍升，直接擺脫平民身份，過(guò)上無(wú)憂無(wú)慮的幸福生活。

    圣城本身也提倡多生多育，以孩子為單位，每個(gè)家庭都能領(lǐng)到供給孩子們成年的生育津貼。

    因此，絕大部分平民家庭都會(huì)盡可能多生，祈禱其中一位孩子能帶領(lǐng)家庭擺脫平民的身份。

    現(xiàn)如今，這種模式已被改變。

    由于蒸汽騎士團(tuán)提供的全民改造，讓全年齡段的個(gè)體都有資格前往命運(yùn)空間。

    而且，因義肢裝備的輔助以及騎士團(tuán)給予的基礎(chǔ)訓(xùn)練，平民前往命運(yùn)空間的存活率也會(huì)大大提升。

    ……不過(guò)，其中部分家庭的氛圍有些奇怪。

    他們沒(méi)有進(jìn)行訓(xùn)練，反而在研讀某種古怪的文學(xué)書(shū)籍。”

    懷揣著疑慮，繼續(xù)在熟悉的圣城街道間前行。

    越過(guò)間隔著平民區(qū)的莫斯拉比運(yùn)河。

    踏上階梯來(lái)到【第二層區(qū)】時(shí)。

    全程跟在身側(cè)的莎莉嗅到一股漂浮于空氣間的怪異氣息，而且讓作為‘黑山羊’的她微微一驚。

    “尼古拉斯，你們?nèi)祟惓鞘虚g怎么有一股異魔味道？而且還屬于一種不亞于我們黑山羊的高階品種……你們不是剛獲得主權(quán)嗎？怎么就已經(jīng)有異魔住進(jìn)來(lái)了？”

    莎莉這么一說(shuō)，韓東也窺見(jiàn)一縷縷淡薄的異魔氣息漂于空氣中。


    其源頭與騎士學(xué)院所在的方向截然相反，沿著第二層的鐵路軌道與居民建筑，一路延伸到最深處。

    “嗯？這個(gè)方向……不是秘語(yǔ)騎士團(tuán)【秘館總部】的位置嗎？

    為什么會(huì)有異魔氣息傳出？問(wèn)問(wèn)查理呢，他說(shuō)不定知道一些。”

    然而，當(dāng)韓東將感知波及出去時(shí)，在遠(yuǎn)征軍間卻找不到查理。

    不僅如此，與秘語(yǔ)騎士團(tuán)相關(guān)的騎士全都不見(jiàn)了……當(dāng)然，除韓東以外。似乎他們?cè)谶M(jìn)城時(shí)就受到密信，已悄然離開(kāi)隊(duì)伍。

    這樣的怪異感覺(jué)讓韓東萌發(fā)出悄悄溜走的想法，打算去秘館看看到底是怎么回事。

    不過(guò)，韓東作為遠(yuǎn)征軍的主要功臣，一旦離隊(duì)還是很容易被發(fā)現(xiàn)的……更別說(shuō)還將莎莉小姐帶在身旁。

    就在這時(shí)，一只手輕輕搭上韓東肩膀。

    “尼古拉斯，不必著急窺探這一切的真相。先跟著大部隊(duì)前往議會(huì)區(qū)域……到時(shí)候自然也就明白了。”

    “嗯。”

    因鄧普斯的提醒，韓東將掌心凝聚出來(lái)的烏鴉重新捏回魔法始態(tài)。

    踏上階梯，向上前行。

    第三層倒沒(méi)有多少奇怪的地方，不遠(yuǎn)處的【鐘樓】也在正常運(yùn)作。

    只是，各騎士團(tuán)總部全都空空如也，似乎已提前于議會(huì)區(qū)集合。

    繼續(xù)向上，踏著名為「宙斯之階」的階梯來(lái)到議會(huì)層時(shí)。

    聳立于中心的「蒸汽之柱」正在滿負(fù)荷運(yùn)作，

    突出地面的柱體約有五百米，而中間位置正是機(jī)械神教的總部，散發(fā)著陣陣壓迫感的【圣環(huán)】，仿若在圣環(huán)間，某位存在正注視著所有人。

    不過(guò)，大部分騎士的目光均被全新的議會(huì)建筑所吸引，甚至有部分騎士無(wú)法接受這樣的改變。

    “嗯？議會(huì)建筑已完面整改了嗎？”

    原本絕對(duì)禁封、內(nèi)外均設(shè)有多層結(jié)界，保管著圣城最高機(jī)密的議會(huì)大堂已被徹底推翻重建。

    現(xiàn)以「蒸汽之柱」為中心，重建出一種完全開(kāi)放式的議會(huì)區(qū)域。

    外型類似于古羅馬的斗獸場(chǎng)。

    “這！這種開(kāi)放式議會(huì)區(qū)，沒(méi)有任何封頂結(jié)構(gòu)，直接受到更高層【圣環(huán)】的全面監(jiān)視。

    這樣的層級(jí)結(jié)構(gòu)未免也太過(guò)直白了吧？難怪要在大遠(yuǎn)征期間秘密進(jìn)行。”

    隨著遠(yuǎn)征軍踏進(jìn)開(kāi)放式的議會(huì)廣場(chǎng)，立即迎來(lái)熱烈的歡呼聲。

    提前在此集合的駐城騎士以最熱烈、最恭敬的方式迎接遠(yuǎn)征軍的回歸。

    期間。

    韓東的目光快速環(huán)顧著四周。

    大部分議員都還健在，不過(guò)他們卻如雕塑般完全不動(dòng)，以一種‘觀眾’的身份坐于外場(chǎng)，沒(méi)有任何動(dòng)作或是言語(yǔ)表達(dá)。

    隨著遠(yuǎn)征軍全員到達(dá)，【十三騎士團(tuán)】重新匯聚。

    轟隆隆！

    地面震顫，正前方猛然升起十三道高聳的石座，

    石座材質(zhì)、表面雕文以及石座背后的數(shù)字，分別與各位團(tuán)長(zhǎng)相對(duì)應(yīng)。

    這時(shí)。

    位于遠(yuǎn)征軍間的五位團(tuán)長(zhǎng)，分別坐上自己對(duì)應(yīng)的位置……大魔團(tuán)長(zhǎng)的座位立于正中。

    同時(shí)。

    眾人頭頂?shù)氖キh(huán)區(qū)，降下一根根籠罩石座的光柱。

    留駐圣城的團(tuán)長(zhǎng)們也紛紛降，落在對(duì)應(yīng)的石座上。

    只是，坐于蒸汽石座上的男人并非金主，而是蒸汽騎士團(tuán)的副團(tuán)長(zhǎng)，牛頓先生。