樹干外

    單獨剝離出來，呈「血犬」的伯爵正癱軟在地，犬口間隱隱透出一種哀嚎聲，體表滿是被貫穿的詛咒創口，還有如手指般的樹根殘留于體內。

    伯爵只能通過舔舐傷口的方式，盡可能減少疼痛。

    甚至于，整體有一種快要從護工手臂剝離出來的傾向。

    很必要為伯爵換一塊更好的載體。

    相對于伯爵。

    莎莉的狀態更加糟糕……在韓東切割樹干期間，她幾乎拼盡一切進行掩護，哪怕以自身肉體進行阻擋，也絕不讓韓東受到傷害。

    半人半羊的莎莉，滿身都是大大小小的穿刺創口，全身都在冒著腐蝕性的詛咒黑氣。

    最糟糕的傷勢在于羊腹位置。

    其腹部被整條切開，勉強通過觸須進行縫合，甚至有幾根斷裂的小腸已透過縫隙，吊掛在體外。

    泛著紫光的血液流淌滿地，并沒有止血的跡象。

    由于等級的壓制，黑山羊的自愈速度無法修復這樣的重傷，更別說腐蝕性詛咒還在對肉體進行持續的侵蝕。

    一種久違而直觀的死亡感正在貼近莎莉。

    就在視野逐漸變得模糊時。

    熟悉的身影跨出樹干，來到她的面前……手中似乎還握著什么東西。

    即便莎莉已淪為這樣的狀態，甚至于喉嚨穿孔而不斷嗆血，依舊擠出一段話：

    “我……我沒能完全擋住，有六根漏了過去……這類植物屬性的對手，海倫小姐肯定會比我做得更好。”

    “你做得比任何人都好，趕緊吃下這東西。”

    極度模糊的視野間，只能勉強看見一團正在輕微跳動的黑色團塊。

    氣味雖然惡心，但卻有著一股讓莎莉比較親和的氣息-「詛咒」，作為黑山羊的她本就伴著詛咒而生，只是在這場游戲中受到限制。

    既然是韓東遞過來的東西，莎莉不做懷疑，立即啃食起來。

    隨著黑乎乎的團狀物被逐漸啃食殆盡，扎根在院落間的歪脖子樹也以肉眼可見的速度，枯萎凋零、隨風散落。

    莎莉也收到相關的系統提示：

    『已服用活動消耗品-「詛咒樹心」，效果如下：

    普通效果：清除當前受到的詛咒效果，恢復生命值并使最大生命值提高20%。

    特殊效果：詛咒親和性提升。』

    莎莉的生命值正在一點點補全。

    逐漸明晰的視野發現韓東正蹲在一側，慢慢將精血化的伯爵抽回體內。

    一段時間內，伯爵都需要留在體內養傷，無法參戰。

    莎莉舔舐著沾在嘴角的心臟殘液，似乎還有些意猶未盡，“尼古拉斯，你給我吃的是什么？”

    “這顆怪樹的心臟……我事先讀取到心臟的相關信息，由你來服用是最合適的。”

    “真有趣！等我回去一定要將這趟經歷，通過「記憶復刻」單獨儲存下來~

    而且，我已經很久沒有直觀體驗過這樣的死亡觸感。

    剛才如果你再慢一點，我可能真會死在這里……其實，我一點也不害怕死亡，只是害怕無法與你待在一起，無法達成【媽媽】的期望要求。”

    “放心，只要我還活著，大家都不會有事。”

    韓東輕輕擼了擼莎莉的羊角，轉身走向歪脖子樹的扎根處。

    徹底消散的大樹下端，留下曾經扎根的大坑。

    “這是！”

    一番探查后，由最深處掏出一柄雕工精致的木質鑰匙，其硬度不亞于金屬。

    『你已獲取關鍵道具-【木之匙】，距離特殊活動的最終目標更進一步。

    請注意，由于你摧毀「歪脖子樹」，某個特殊時段，可能會遭到危險存在的重點關注。

    希望你能成功通關。』

    較為友好的提醒，來自于主辦方，亦即是「瓢蟲組織」。

    若能取得活動優勝，韓東的關注度將再度提升。

    “莎莉，先試試能否在兇宅內找到對應的鎖孔……不過，我估計大概率不會繼續對應著當前兇宅，木鑰匙指向的目的，應該是我們目前尚未觸及的神秘區域，先找找看吧。”

    “那還是和以前一樣，我負責二樓，你負責一樓。”

    “嗯。”

    經過半小時的快速搜尋，果然沒能找到對應的鎖孔。

    韓東與莎莉在二樓窗臺前匯合，眺望著由黑瘴遮蔽的街道區域。

    “的確沒這么簡單……這柄鑰匙大概率與我們在日志回憶期，看見的【神秘鄰居】密切相關。

    通過他收集怨恨之氣，基本能夠確認他就是制造「怨恨之盒」的工匠。

    木鑰匙或許能打開他的住宅大門，甚至開啟保存著「怨恨之盒」的秘門。”

    莎莉點點頭，“嗯……應該是這樣，這鑰匙可是難度【4】擊殺強敵才獲取的道具。

    不過，神秘鄰居的住屋真會混在別墅群里面嗎？如果某支小隊一開始就選中他的住屋，會出現什么情況？”

    “莎莉你說的沒錯。

    如果我是活動的舉辦者，絕不會讓參與者一開始就接觸到「終極謎題」……循序漸進，才能體現出活動的趣味性。

    不過，神秘鄰居的住屋應該也在街道內。

    因為他需要前去各家各戶收集怨恨之氣，還得進行統一聚合與盒子的制造，肯定需要一個固定且隱秘的工作與休息區域。

    如何做到開局期間，不讓大家無法接觸到他的住宅，又能在后期進行探索？”

    “地下室？或者存在于街道的下水道內？”

    “有可能，但如果遇到感知較強的參與者，也可能在開局發現。

    我倒有一種可能性更大的假設性猜想……”

    “什么？”

    “之前的難度【5】，我們躲在安全屋內不是聽到了神秘鄰居的腳步聲嗎？

    也就是說神秘鄰居的本體，只會在最高難度下出現……那么，有沒有可能他的住宅也是一樣，當最高難度來臨時，街道會顯現出一棟獨有的建筑？

    而且，之前的難度【5】間隔了整整兩個小時。

    很有可能就是活動創辦者給予我們的探索時間。”

    “那安全屋有什么用？”

    “安全屋僅用于活動前期的探索階段，在我們沒能搞清楚狀況的條件下，提供有效庇護……以便更多的參與者存活下來，增加活動的成功率與趣味性。

    否則一開場就死掉大半，活動也就沒多少意思了。

    「預入場」期間，我已將街道的縮略圖記在腦中，只需要等到最高難度到來時，進行一次猜想驗證。”

    “好……”