萊州暗衛臨時征用的一處民宅內，燭火搖曳。
驛館的大火早已被撲滅，但那場驚心動魄的刺殺所帶來的寒意，卻依然籠罩在眾人心頭。
“主子，王翰已經秘密拿下，與他勾結的幾名萊州衛軍官也一并被控制。”
“是否現在就地審訊，順藤摸瓜？”
趙羽的聲音里壓抑著興奮，萊州之行雖然驚險，但總算將名單上的內應一網打盡。
江澈卻緩緩搖了搖頭，他的目光落在桌案上那張從刺客口中逼問出的供詞上，手指無意識地敲擊著桌面。
“不必了。”
“抓一個王翰，只會讓那條真正的大魚受驚。”
“我們忙著在登州、萊州撲火，他在兗州的王府里，怕是正喝著茶看戲呢。”
“你的意思是……我們直接去兗州？”
阿古蘭冰雪聰明，立刻領會了江澈的意圖。
“對。”
江澈站起身，走到輿圖前，目光牢牢鎖定在山東腹地的那座城池——兗州。
那里是端王朱祐榰的封地。
“王翰這條線，先留著。一動不如一靜，讓他‘失蹤’幾天，端王那邊收不到消息，必然會心生疑竇，反而更容易露出馬腳。”
“我們不能再以這種偷偷摸摸的方式查下去了。這一次，本王要堂堂正正地去見一見這位賢王。”
趙羽有些不解：“主子，我們這樣大張旗鼓地過去，豈不是告訴他我們已經懷疑他了？”
“就是要讓他知道。”
江澈冷笑一聲，“但我們的理由，要讓他無法拒絕，也無法揣測。”
“我記得暗衛的宗室卷宗里提過，端王的生母，那位先帝的裕太妃，上個月剛剛病逝了，對嗎？”
“確有此事。”
趙羽點頭，“朝廷只是按規制派了禮部的官員前來致祭，陛下并未有其他表示。”
“那正好。”
江澈眼中精光一閃，“源兒公務繁忙，無暇分身。我這個做伯父的，代他去吊唁一下叔母，慰問一下這位賢名在外的堂弟，于情于理，都說得過去。”
“太上皇代天子巡視山東，順道吊唁宗親。”
阿古蘭的美眸亮了起來，“這個名義，無懈可擊！他朱祐榰就算心里有鬼，也必須以最高禮節出城相迎，不敢有絲毫怠慢。”
“沒錯。”
江澈轉過身，“本王倒想親眼看看，這位在暗中攪動風云，勾結東瀛、西洋，意圖動搖國本的端王殿下，究竟是怎樣一副‘賢王’風范。”
……
三日后，兗州城外。
江澈的儀仗不再是商賈的低調，而是換上了代表太上皇身份的全套規制。
雖然為了行路方便有所精簡。
但那明黃色的旗幟與前呼后擁的暗衛精銳，依然彰顯著無上的威嚴。
儀仗還未至城門，遠遠便看見一隊人馬早已在官道旁恭候。
為首一人，身著親王常服，頭戴金冠，面如冠玉，氣質溫潤。
他看到江澈的座駕，立刻翻身下馬，快步上前，待到車前三丈處，便撩起衣擺，恭恭敬敬地長身下拜。
“臣弟朱祐榰，率兗州府一眾官員，恭迎太上皇圣駕！太上皇萬安！”
江澈在阿古蘭的攙扶下走下馬車，臉上帶著恰到好處的溫和笑意，虛扶一把。
“端王不必多禮，快快請起。你我叔侄兄弟，何須如此大禮。”
“禮不可廢。”
朱祐榰順勢起身，臉上帶著誠摯的孺慕之情。
“太上皇乃國之柱石，更是臣弟的長輩。”
“您能屈尊駕臨兗州這等貧瘠之地，是臣弟和兗州百姓天大的福分。”
江澈冷眼旁觀，心中暗自冷笑。
若不是早已知曉其底細，恐怕連自己都要被他這副滴水不漏的模樣給騙過去。
“裕太妃仙逝，朕與陛下心中皆是悲痛。只是國事繁雜，一直未能前來吊唁，說來有愧。”
江澈嘆了口氣，拍了拍他的肩膀。
“此番本王代天巡視山東，正好路過兗州，便來看看你。節哀順變。”
“多謝太上皇掛懷。”
朱祐榰眼圈微微一紅，恰到好處地流露出一絲哀戚。
“母妃去得突然，臣弟心中悲痛，幸得太上皇親臨慰問，臣弟……感激不盡。”
一番虛與委蛇之后，朱祐榰親自在前方引路，將江澈一行人迎入了氣派恢弘的端王府。
當晚，端王府設下盛大宴席，為江澈接風洗塵。
宴席之上，絲竹悅耳，歌舞升平。
朱祐榰頻頻舉杯，言談間對江澈在北平的種種新政推崇備至。
對當今皇帝江源更是贊不絕口。
江澈不動聲色地應付著，目光卻在不經意間，掃過陪坐于朱祐榰下首的一名中年文士。
那人約莫五十歲上下，面容清瘦，留著一縷山羊須。
他雖然極力保持著鎮定，但當江澈的目光掃過來時。
他端著酒杯的手，還是出現了一絲微不可察的顫抖。
江澈的瞳孔猛地一縮。
前戶部侍郎，沈文華！
此人江澈印象極為深刻。
當年在新金陵徹查漕運貪腐案時，這個沈文華便是其中一個關鍵人物。
因貪墨漕運款項、偽造賬目而被江澈親手拿下，罷官免職，永不敘用。
江澈萬萬沒有想到，這個本該在老家閉門思過的貪官。
竟搖身一變，成了端王府的長史，堂而皇之地坐在自己的面前！
一個被罷黜的貪腐要員，一個野心勃勃的宗室親王。
這兩個人湊在一起，已經不需要更多的證據了。
畢竟一個被廢的人出現在這里，就算是對方沒有罪。
但是只要江澈樂意，那就完全可以給對方定罪的。
他甚至還朝著沈文華的方向，舉杯示意了一下。
可這一下，是真的讓沈文華受寵若驚。
甚至于連忙起身回禮的時候，額頭上已滲出了一層細密的冷汗。
畢竟他也不清楚，自己到底有沒有被認出來。
酒過三巡，菜過五味。
歌舞漸漸退下，宴席的氣氛也變得微妙起來。
端王朱祐榰放下手中的玉箸，臉上帶著幾分醉意，笑容可掬地看向江澈，終于圖窮匕見。
“太上皇威名，臣弟在兗州亦是如雷貫耳。”
他看似隨意地開口，實則每一個字都帶著試探的鋒芒。
“無論是整飭北平吏治，還是改革幣制，樁樁件件，皆是開天辟地的大手筆，令臣弟欽佩萬分。”
“些許小事，不足掛齒。”江澈淡淡地回應。