暮春的月光透過(guò)窗欞，在陳墨家的青磚地上投下斑駁的影。
陳墨躺在床上，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，身旁的老妻王氏早已發(fā)出均勻的呼吸聲，臉上還帶著淚痕。
他卻睜著眼，望著天花板上晃動(dòng)的樹(shù)影，心里像揣了十五個(gè)吊桶，七上八下的。
其實(shí)他因?yàn)槭裁此恢兀?/p>
因?yàn)樗麆偞饝?yīng)老妻去求林臻的那一刻，他就后悔了。
大鵬是老妻唯一的弟弟，自小跟著老丈人走街串巷賣(mài)針頭線腦，性子憨厚老實(shí)，見(jiàn)了姑娘都臉紅，怎么會(huì)做出強(qiáng)奸這種事？
可官府的文案上寫(xiě)得清楚：城南劉屠戶(hù)之女劉翠蓮狀告大鵬強(qiáng)行無(wú)禮，人證物證俱在，而且連是不是處子之身都驗(yàn)了，縣令當(dāng)堂定罪，判了秋后問(wèn)斬。
這幾乎就是個(gè)死局，而自己偏偏還要因此去求林臻。
也不知道林臻會(huì)不會(huì)答應(yīng)，如果不答應(yīng)，那豈不是這些天在他心里樹(shù)立起來(lái)的好印象全白費(fèi)了么。
“唉...家門(mén)不幸啊。”陳墨輕輕嘆了口氣，生怕吵醒身邊的妻子。
他想起三天前老妻跪在他面前的情景：王氏頭發(fā)散亂，額頭磕在青磚上，聲音嘶啞地哀求：“老爺，大鵬從小連雞都不敢殺，怎么可能強(qiáng)奸民女？一定是劉屠戶(hù)家訛人！他們家想把翠蓮嫁給綢緞莊的少爺，嫌大鵬窮，才設(shè)了這個(gè)局啊！”
事實(shí)究竟怎么樣，其實(shí)陳墨也沒(méi)問(wèn)過(guò)大鵬，他想避這個(gè)嫌。
官場(chǎng)如戰(zhàn)場(chǎng)，能不引火燒身，就往后躲一躲。
可老妻的眼淚像針一樣扎在他心上。二十年前他還是個(gè)窮書(shū)生，老丈人傾家蕩產(chǎn)供他讀書(shū)，如今老丈人不在了，他若連老妻唯一的弟弟都救不了，豈不是忘恩負(fù)義？
“唉。罷了罷了...”陳墨喃喃自語(yǔ)，“誰(shuí)讓你們是我的親人呢，就當(dāng)是還老丈人的情分吧。”
他決定了，不管結(jié)果如何，都要去試試。
就算救不了大鵬，也算是給老妻一個(gè)交代。
第二天一早，天還沒(méi)亮，陳墨就醒了。
老妻已經(jīng)在廚房忙活了，桌上擺著熱氣騰騰的早飯：一碗陽(yáng)春面，兩個(gè)荷包蛋，一碟醬菜，還有一籠包子。
這在平時(shí)，算是很豐盛的了。
“起來(lái)了？快趁熱吃。”不管如何，王氏依舊對(duì)他熱情。
見(jiàn)他出來(lái)，連忙擦了擦手，給他盛了碗面。
她眼下有淡淡的青黑，顯然也沒(méi)睡好。
陳墨坐下，拿起筷子，卻有些難以下咽。“今天...可能會(huì)有人來(lái)。”
他猶豫了一下，還是開(kāi)口了，“不管是誰(shuí)，你都不要接見(jiàn)，一切等我回來(lái)再說(shuō)，尤其不能收他們的禮物。”
他擔(dān)心張儷或者其他想送禮的人找上門(mén)，老妻應(yīng)付不來(lái)，再惹出什么麻煩。
王氏點(diǎn)點(diǎn)頭，想說(shuō)什么，又把話咽了回去，只是默默地給他夾了個(gè)荷包蛋。
陳墨見(jiàn)狀，心里更不是滋味了，即便豐盛的早餐也味如嚼蠟。
他放下筷子，說(shuō)：“大鵬的事兒你放心。我既然答應(yīng)你，就會(huì)去辦的。”他頓了頓，還是忍不住加了一句，“但你別抱太大希望，我只能盡力，能不能成，不好說(shuō)。”
“我知道。”王氏抬起頭，眼睛有些紅，“只要你肯去求世子，不管結(jié)果如何，我都謝謝你。”
“你我夫妻之間，說(shuō)這些干什么。”陳墨擺擺手，心里卻更加沉重。
匆匆吃完早飯，陳墨換上官服，去了報(bào)社。
現(xiàn)在報(bào)社歸了女帝，事情比以前更多了。
他需要把今天的工作提前處理好，才能安心去王府。
在報(bào)社忙到巳時(shí)，把該審的稿子審?fù)辏摪才诺氖虑榘才藕茫惸沤辛溯v馬車(chē)，直奔攝政王府。
王府門(mén)前，守衛(wèi)森嚴(yán)。
陳墨遞上名帖，說(shuō)明來(lái)意，守衛(wèi)進(jìn)去通報(bào)，不一會(huì)兒回來(lái)告訴。
“陳大人，世子爺不在府中，出去了。”
“去哪兒了？”陳墨問(wèn)。
“好像是去了咱家新開(kāi)的青樓，您也知道世子的脾氣，但凡有新產(chǎn)業(yè)開(kāi)門(mén)，他總得去看看，心里踏實(shí)。”守衛(wèi)有些猶豫地說(shuō)。
陳墨心里咯噔一下。
青樓？新開(kāi)的？
難道是張儷新開(kāi)的那家號(hào)稱(chēng)京城第一樓的樓外樓？
好家伙，陳墨對(duì)此早有耳聞，據(jù)說(shuō)那里面光是一壺茶水就要十兩銀子。
他嘆了口氣，看來(lái)今天要等了。
“小哥，不知道我可否進(jìn)去等世子？”
守衛(wèi)有些為難，但看在他是工部員外郎，昨天又剛來(lái)過(guò)，于是便放他進(jìn)去了。
陳墨在會(huì)客廳坐下，丫鬟奉上茶點(diǎn)，他卻沒(méi)什么心思吃。
從中午等到下午，又從下午等到傍晚，太陽(yáng)都快落山了，林臻還沒(méi)回來(lái)。
他心里越來(lái)越著急，不停地看窗外，希望能看到林臻的身影。
直到天完全黑了，門(mén)口傳來(lái)一陣喧鬧聲，陳墨連忙站起來(lái)。
只見(jiàn)林臻帶著一個(gè)人走了進(jìn)來(lái)，正是棋牌佛。
林臻看起來(lái)有些疲憊，見(jiàn)到陳墨，愣了一下：“老陳？你怎么在這兒？等很久了？”
“見(jiàn)過(guò)世子。”陳墨連忙作揖。
林臻擺擺手，示意他坐下，然后對(duì)棋牌佛說(shuō)道：“老棋，你先去后面歇著，等會(huì)兒我過(guò)來(lái)。”
“是，世子。”
棋牌佛目光詭異的看了看陳墨，自己去往后堂。
林臻說(shuō)：“坐吧。有什么急事，等了一下午？”
他示意來(lái)先下去，自己則坐在主位上，接過(guò)浣碧遞來(lái)的濕巾擦了擦手。
陳墨定了定神，知道現(xiàn)在不是猶豫的時(shí)候，于是把大鵬的事情一五一十地說(shuō)了出來(lái)，從大鵬如何被指控，到縣令如何定案，再到老妻如何哀求，自己如何答應(yīng)，最后強(qiáng)調(diào)。
“世子，不瞞您說(shuō)，內(nèi)子一直堅(jiān)信她弟弟是被冤枉的，求我無(wú)論如何都要試試。我知道這事兒難辦，也知道可能觸犯王法，但...唉，家家有本難念的經(jīng)啊。”
林臻靜靜地聽(tīng)著，臉上沒(méi)什么表情，只是偶爾端起茶盞喝一口。
等陳墨說(shuō)完，他沉默了一會(huì)兒，才緩緩開(kāi)口：“你說(shuō)大鵬是被冤枉的？”
“內(nèi)子是這么說(shuō)的，具體情況我也不清楚，主要因?yàn)橄鹿僦皇菚捍げ繂T外郎，根本沒(méi)權(quán)力過(guò)問(wèn)刑部的事情。”陳墨老實(shí)回答，“但大鵬那孩子我知道，從小老實(shí)巴交，見(jiàn)了姑娘都不敢抬頭，怎么可能做出強(qiáng)奸的事？
林臻放下茶盞，眼神銳利地看著陳墨：“老陳，你剛升了官，應(yīng)該知道官場(chǎng)的規(guī)矩。干預(yù)司法，是什么罪名？”
陳墨心里一緊，連忙站起來(lái)：“世子教訓(xùn)的是，在下明白。只是...只是內(nèi)子實(shí)在可憐，在下也是沒(méi)辦法。”
林臻看著他，忽然坐直了身體，語(yǔ)氣嚴(yán)肅起來(lái)：“你說(shuō)劉屠戶(hù)狀告大鵬強(qiáng)奸，有什么證據(jù)？”
“據(jù)內(nèi)子說(shuō)，只有劉翠蓮的口供，還有...還有一件撕破的衣服。”陳墨回憶著老妻的話，“但大鵬說(shuō)，那天他是去還劉翠蓮借給他的針線包，根本沒(méi)碰過(guò)她。劉屠戶(hù)家非說(shuō)他意圖不軌，還找了幾個(gè)地痞做證人。”
“地痞做證人？”林臻眉頭一皺，“縣令就信了？”
“是啊。”陳墨嘆了口氣，“聽(tīng)說(shuō)劉屠戶(hù)給縣令送了兩頭大肥豬，還有好多銀子。”
林臻的臉色沉了下來(lái)，手指輕輕敲擊著桌面，發(fā)出\"篤篤\"的聲音。
末了，他說(shuō)道：“老陳，你雖然不是刑部的人，但你也應(yīng)該知道污蔑是什么罪名。你說(shuō)當(dāng)?shù)乜h令收了屠戶(hù)的銀子，可有證據(jù)？再者，大鵬難道就不知道說(shuō)出你在京為官的事情？他說(shuō)出來(lái)，當(dāng)?shù)乜h令還敢收？如果出了什么差錯(cuò)導(dǎo)致誤會(huì)，你知道會(huì)釀成什么后果嗎？”
他想起自己在機(jī)關(guān)時(shí)，最恨的就是這種草菅人命的貪官污吏。
一個(gè)老實(shí)巴交的百姓，就因?yàn)闆](méi)錢(qián)沒(méi)勢(shì)，就要被冤枉致死，這還有王法嗎？
“我...唉，下官聽(tīng)世子的。”陳墨也知道今天提出來(lái)的事情不合規(guī)矩，于是羞愧低下頭。
“那劉翠蓮呢？她為什么要誣陷大鵬？”林臻追問(wèn)。
“內(nèi)子說(shuō)，劉翠蓮早就和綢緞莊的少爺好上了，劉屠戶(hù)想攀高枝，嫌大鵬窮，就設(shè)計(jì)了這出戲，既能把大鵬除掉，又能讓女兒風(fēng)風(fēng)光光地嫁入綢緞莊。”陳墨越說(shuō)越激動(dòng)，“世子，這分明就是一樁冤案啊！”
林臻把茶盞放在桌子上：“是不是冤案你說(shuō)了不算，這樣吧，既然你是我的人，而且又是第一次跟我張這個(gè)口，你這件事情，我會(huì)派人去調(diào)查，如果你說(shuō)的情況屬實(shí)，那自然還你弟弟一個(gè)公道。如果你只是想給你弟弟開(kāi)脫罪名，后果你也要自己承擔(dān)。至少，你這烏紗帽肯定是保不住了，現(xiàn)在你跟我表個(gè)態(tài)，到底要不要查？”
陳墨咬咬牙：“查！我相信我妻子，他不會(huì)對(duì)我胡說(shuō)八道的！”
“好，這事兒我?guī)湍懔恕！绷终檎酒鹕恚跁?huì)客廳里來(lái)回踱步。
從陳墨說(shuō)的話來(lái)看，他與妻子感情很好，而且是幾十年相互幫扶的真摯感情，他妻子不會(huì)騙他，但大鵬會(huì)不會(huì)騙他妻子，可就不一定了。
所以說(shuō)，這事兒得低調(diào)點(diǎn)辦，如果能不聲不響的辦了最好，但如果大鵬真的涉嫌強(qiáng)奸，林臻也不會(huì)保他。
“行了，時(shí)候不早了，你也回去吧。”林臻擺擺手，“記住，這件事不要聲張，我會(huì)派人去查。”
“多謝世子！！”陳墨不敢多留，連忙告辭離開(kāi)。
走出王府，他長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣，感覺(jué)肩上的擔(dān)子輕了不少。
不管結(jié)果如何，他總算邁出了這一步。
至于能不能救得了大鵬，那就看林臻的了。
回到家，老妻還沒(méi)睡，一直在等他。
看到他回來(lái)，連忙問(wèn)：“怎么樣了？世子怎么說(shuō)？”
“世子答應(yīng)去查了。”
陳墨把事情的經(jīng)過(guò)說(shuō)了一遍，特別強(qiáng)調(diào)了林臻的憤怒和決心。
老妻聽(tīng)了，眼淚又流了下來(lái)：“謝謝你，老頭子。”
“謝什么，快去睡吧。”陳墨擺擺手，心里卻依然忐忑。
他不知道林臻會(huì)怎么查，也不知道能不能查出真相。
但他知道，林臻既然答應(yīng)了，就一定有辦法。
這一夜，陳墨依然沒(méi)有睡好。
他不知道等待自己的會(huì)是什么樣的結(jié)果。
......
林臻送走陳墨后，在會(huì)客廳內(nèi)踱步片刻，眸中怒意未消。
他想起陳墨描述中大鵬的憨厚模樣，又念及地方官竟敢如此草菅人命，不禁握拳砸向案幾，震得茶盞中的殘茶四濺。
“來(lái)人！”他沉聲喝道，聲線里帶著不容置疑的威嚴(yán)。
片刻后，身著玄色勁裝的王春生疾步走入，單膝跪地：“世子有何吩咐？”
王春生是林臻麾下的得力干將，曾在西北戰(zhàn)場(chǎng)屢立奇功，為人剛正不阿，是查案的合適人選。
林臻走到書(shū)架前，取下一枚刻有“攝政王府”字樣的鎏金令牌，入手沉甸甸的：“你立刻拿著這面令牌，去御史臺(tái)調(diào)派三名御史，再到王府親衛(wèi)營(yíng)點(diǎn)五十輕騎，隨你一同前往渤海郡。”
他將令牌遞給王春生，指尖因用力而微微泛白。
王春生接過(guò)令牌，感受到令牌上的涼意，抬眸看向林臻：“世子是要屬下調(diào)查何事？”
“渤海郡有一宗強(qiáng)奸案，涉案人名為大鵬，”林臻語(yǔ)氣凝重，“據(jù)報(bào)此人可能被冤枉，而當(dāng)?shù)乜h令涉嫌貪贓枉法，草菅人命。你此去一來(lái)要查清強(qiáng)奸案的真相，給受害者與被冤者一個(gè)公道；二來(lái)要暗中調(diào)查渤海縣令是否有貪污受賄、濫用職權(quán)的情事。”
他走到輿圖前，指著渤海郡的位置繼續(xù)道：“記住，此行代表王府，不可有任何貪贓枉法之舉，務(wù)必公正嚴(yán)明。查明真相后，先保下大鵬的性命，控制相關(guān)人等，切勿輕舉妄動(dòng)，一切等我后續(xù)通知。”
王春生神色肅穆，再次叩首：“屬下明白！定不負(fù)世子所托，定會(huì)查清真相，絕不讓冤屈發(fā)生，也絕不姑息貪官污吏。”
“很好，”林臻點(diǎn)點(diǎn)頭，目光銳利如鷹，“事不宜遲，你明日一早便出發(fā)，路上多加小心，遇事可憑此令牌調(diào)動(dòng)地方駐軍協(xié)助。”
“是！”王春生應(yīng)下，小心翼翼地將令牌收好，起身準(zhǔn)備離開(kāi)。
“等等，”林臻忽然叫住他，“此案可能牽扯甚廣，你需謹(jǐn)慎行事，保護(hù)好自己和隨行人員。”
“屬下謹(jǐn)記世子教誨。”王春生再次行禮，這才轉(zhuǎn)身離去。